弥助连滚爬爬地逃离了汉军旗舰，将刘如意那斩钉截铁的拒绝带回。
求和被拒的消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了村野治保那本就脆弱的神经。
他一把抢过弥助带回的、被刘如意弃若敝履的信件，撕得粉碎，状若疯魔地冲出营寨，对着汉军舰队的方向，挥舞着双臂，用尽全身力气嘶声咆哮，声音扭曲得不成人形：
“刘如意！你们这些蠢货！你们根本不懂！我和你们的皇帝刘盈是一路人！我们都不属于这个时代！”
“我们是穿越者！我知道未来几百年的历史走向！我知道这个世界所有的秘密！火炮？那算什么！我知道更强大的武器！”
“我知道如何制造蒸汽机，如何发现新大陆，如何建立更强大的帝国！只要刘盈接纳我，我们两人联手，大汉就能真正天下无敌，征服整个世界，让太阳永远照耀在汉旗之下！”
“你们这些愚昧的古人，放着我这样的‘先知’不用，是你们最大的损失！是你们自己断绝了通往永恒霸业的道路！”
村野治保这番石破天惊、充满了后世词汇的“疯话”，通过斥候和懂得倭语的通译，迅速传回了汉军旗舰。
然而，听在刘如意、项轩、周灶等人耳中，却只引来了一片嗤笑和更大的鄙夷。
刘如意更是冷笑一声，对着夷洲方向，声音透过海风，清晰地传递着他的不屑与傲然。
“村野治保，你死到临头，还在胡言乱语，妖言惑众！我兄长刘盈，秉承天命，文韬武略，冠绝古今，本就是天下无敌！”
“陈豨、英布、冒顿单于，哪个不是一世枭雄？盘踞南越数十年的赵佗，根基何其深厚？皆已在我兄长手中灰飞烟灭！”
“大汉之强，在于陛下圣明，在于将士用命，在于万民归心！”
“有你，不过是多一具枯骨；没你，我大汉一样横扫六合，宇内称尊！你的那些鬼话，留着去阴曹地府骗阎王吧！”
——
这彻底而轻蔑的回应，像一把烧红的尖刀，捅进了村野治保最后的心防。他所有的底牌——武力、诡计、乃至他自认为最大的秘密和价值，都被对方毫不留情地踩在脚下。
理智的弦，砰然断裂！
“好！好！好！这是你们逼我的！是你们不给我活路！”
村野治保彻底陷入了歇斯底里的疯狂，眼中只剩下毁灭一切的怨毒。他嘶吼着下令，让麾下那些同样惶惶不可终日的倭寇和六国亡命徒，将附近几个被控制的山村里，所有剩余的夷洲土著，无论老弱妇孺，全部用刀枪驱赶出来，足足有五六百人，将他们逼迫到一处汉军舰队可以清晰望见的临海高地上。
明晃晃的刀剑架在无辜百姓的脖子上，孩童惊恐的哭喊，女人绝望的哀泣，老人无助的**，与倭寇凶狠的呵斥声混杂在一起，构成了一副惨绝人寰的画面。
村野治保站在人群前方，如同从地狱血池中爬出的恶鬼，面目狰狞地对着汉军舰队发出最后的、丧心病狂的威胁：
“刘如意！项轩！看清楚了！这些都是夷洲的百姓！是你们口口声声要拯救的‘子民’！现在，我命令你们！立刻退兵！所有战船，退出五十里！不，一百里！否则——”
他猛地抽出腰间的武士刀，雪亮的刀锋在阳光下反射出刺眼的光芒，架在身旁一个吓得尿了裤子的老翁脖子上。
“我就从这里开始杀！每隔一炷香，就杀一百人！直到把他们全部杀光！我要让这崖下的海水，都变成红色！我要让你们的‘仁义之师’，背上见死不救的千古骂名！”
血腥的威胁，伴随着高地上那令人心碎的哭嚎，跨过海面，重重地砸在每一位汉军将士的心头。
所有人的目光，都再次聚焦到了旗舰上那位独臂亲王的身上。空气仿佛凝固了，只有海浪不知疲倦地拍打着船舷。
项轩气得须发皆张，拳头握得咯咯作响，恨不得立刻飞过去将村野治保碎尸万段。
周灶眉头紧锁，看向刘如意，等待着他的决断。
刘如意看着高地上那黑压压的、在死亡阴影下颤抖的无辜百姓，又看了看身边将士们那混合着愤怒、不忍与坚定等待命令的眼神。他那只独臂，再次无意识地抚摸上了冰冷的精钢义肢。
进攻？高地上的百姓必将顷刻间化为冤魂，虽然其中可能混有叛徒，但终究有许多真正无辜之人。
这血淋淋的一幕，是否会成为大军乃至皇兄声望上的污点？退兵？绝无可能！
不仅前功尽弃，更会助长此獠的嚣张气焰，让他有机会喘息，甚至故技重施，未来将会有更多无辜者受害。皇兄的信任，数万将士的浴血奋战，帝国的威严，难道要因这卑劣的胁迫而付诸东流？
一边是数百条鲜活的生命与可能存在的道德困境，一边是帝国的根本利益、战争的最终目标与数万将士的安危。
这位身负血海深仇、承载着兄长厚望的年轻亲王，站在命运的十字路口，陷入了前所未有的、艰难而痛苦的沉思之中。
海风呜咽，仿佛也在为他这关乎无数人生死的抉择而叹息。旗舰之上，一片寂静，唯有沉重的呼吸声与心跳声，在压抑的空气中清晰可闻。
咸涩的海风，此刻在达赫的口鼻中，却仿佛浸满了血腥味。
他的目光死死钉在远处那片临海高地上，瞳孔因极度痛苦而收缩。
那里，黑压压的人群被驱赶到崖边，如同待宰的羔羊，在倭寇明晃晃的刀剑下瑟瑟发抖。
哭泣声、哀求声、倭寇粗暴的呵斥声，混杂着海浪的喧嚣，织成一张绝望的网，几乎要将他的心脏勒碎。
那些面孔，有些模糊，有些却刻骨铭心。
有看着他长大的邻家阿婆，有曾一起在林间追逐捕猎的同伴，甚至还有几个……是当初部落里负责祭祀、受人尊敬的长者。
他们此刻的恐惧与无助，像一把把烧红的烙铁，烫在他的灵魂上。