宋桥十分坦诚道：
“谢你败了轩辕青，没让佛子遇上。”
“否则以佛子如今的实力，遇上轩辕青只怕会出些纰漏。”
他没将话说得太难看，轩辕青好战残忍，法照若是真让轩辕青打出了兴致，后者必然会想办法在「无意」间杀掉书院武弈的「裁决者」， 接着再在法照无法认输的状况下，对法照痛下杀手。
闻潮生听宋桥这样讲，误会了他的意思。
“你是商人，也信佛？”
宋桥讪笑一声。
“倒也并非信或者不信，佛子出家之前是我的小侄，我自然不想看见他身涉险境。”
闻潮生着实没有想到宋桥与佛子之间还有这样的关系，而后他忽地意识到了什么，问道：
“宋先生，是太子爷让你来的？”
宋桥双手负于身前交叠，笑眯眯道：
“正是。”
“此地乃是清净之地，咱们去寺里其他地方聊。”
言罢，他带着闻潮生与法慧离开了佛殿，去到了寺庙钟院的一座凉亭中，宋桥询问了闻潮生关于西海镇那边儿的具体状况，听后沉默了一会儿，缓缓道：
“其实，严格来讲，那处地界根本不该归陈国管。”
“按照陈国户部与工部的统筹，陈国的地界到白慧镇就已经截止了，你们去过西海镇，应该看见了那条只修了一半的路……”
闻潮生靠着亭柱而坐：
“难道不是因为天太冷了么？”
宋桥坐在他的对面，开始讲述起了一段过去的事：
“陈国人是要比其他三国的人娇气一些，这些年没有经过大的战事，也没有多少天灾，但还不至于因为畏惧风雪便搁浅修路这样的大事，只是早些年的时候，陈国王族知道西海有丰富的海产资源，加上不少贵族喜爱海味，于是便考虑过合力将西海镇开发出来，彻底纳入陈国，然而这个计划最后却被陈王搁置了。”
闻潮生若有所思：
“是陈王的决定吗？”
宋桥双手放在膝盖上，身体便也跟着放松下来。
“是。”
“陈王的态度很明确，西海镇可以存在，但不可以纳入陈国的地界。”
闻潮生仔细思索了一阵，觉得陈王对西海镇的态度甚是微妙。
宋桥没有浪费时间，简单做了解释：
“西海镇这些年虽然天寒地冻，但海产丰富，那里的镇民完全可以自给自足，偶尔还能带着海味去白慧镇中以物换物，或是卖些钱财自用，但中间不会有大的往来，消息闭塞，陈国这些年以「商」为国之根基，许多私营商队皆有眼光，一旦通往西海镇的官道被打通，人马物资等能快速运输，马上就会有一大堆看见商机的商队一哄而上。”
闻潮生道：
“有了商业交流，很快镇子就会繁荣起来，哪怕是在最偏僻寒冷的西海也一样，只要人能到，财就能到，财到位了，石缝里都能雕出宫殿……不过，陈王好像并不希望西海镇繁荣昌盛。”
宋桥讶异地看了闻潮生一眼，随后点点头。
“没错。”
“西海镇北通塞外，之所以一直没有受到凶徒的侵扰，一是因为恰好唯一贯通的那条路受到了十万雪山的影响，一年能行的时间不多，稍不注意就会被彻底掩埋在那场大雪中，加上西海镇苦寒清贫，家家仅够温饱，没有多余的钱财，塞外那些抢掠挥霍惯了的凶徒，自然不会费力来这个地方，捞不着油水是其一，他们之中的大部分还是四国的通缉者，一旦被白慧镇的驻军堵在了西海镇，可就真的叫天天不应了。”
“再加上西海镇没有商队来往，自然消息来往不便，知道它存在的、注意到它的少之又少。”
“由是因为陈王的这个决定，西海镇才能安然无恙地存在到今日。”
宋桥的描述让闻潮生对于陈王这个人又高看了些。
时间证明了陈王的抉择未必是最好的，但的确很管用。
“可是这样的一块净土，终于还是被豺狼盯上了。”
宋桥说的口干舌燥，起身来到桌前，给自己倒了些亭中的凉茶润喉。
“这件事，法照大约帮不上你们的忙，他目前……境况尴尬。”
“但妙法那边，我可以去帮着说情。”
闻潮生眸子一抬，看了一眼法慧，又将目光转回了宋桥身上：
“能成么？”
宋桥道：
“妙法所在的浮屠宗在建宗的时候，「九歌」提供了至少七成其需要的钱财，包括后来香火殿的置办等等等等……如果只是一则可有可无的「星象之预」，妙法该不至于拒绝我。”
言罢，他仰头一口包了杯中凉茶，对着闻潮生道：
“我约了他晚间在「雪月庭」，届时再与他细言，也算帮法照还你这个人情。”
闻潮生对着他颔首道：
“破费了，宋先生。”
宋桥挥了挥手，感慨道：
“小事……我啊，年轻的时候总觉得财能通神，将金钱视为这世上唯一的信仰，后来历经几十年江湖浮浮沉沉，直至头发斑白，菁华不在，才渐渐发现其实世上也有很多钱财买不来的东西，而今还了人情，还能换一镇子人命，这钱倒也花得值。”
“另外……”
他话说一半，陡是话锋一转，望着闻潮生笑道：
“此事成后，在下想与小兄弟交个朋友。”
闻潮生也笑道：
“跟我交朋友？”
“黄金台上，那场雨你也看见了，不怕淋在自己的头上？”
宋桥笑眯眯道：
“山高水远，那些个只怕如今没什么精力放在咱们的身上。”
“另外，你们的事情，法慧跟我聊过了。”
“我呢，手里正好有一味奇药，虽然无法完全疗愈你们身上的道蕴伤，不过能一定程度缓解，事后我会让一个朋友给你送过来……算是我的诚意。”
闻潮生从中嗅到了某种微妙，觉得宋桥似乎对自己有很特别的「目的」。
“这世上还有奇药能够治愈道蕴伤？”
宋桥举杯饮下，走的时候说道：
“有的。”
“偌大天下，仅此一味。”
…