沛国，小沛城外。
尘土漫天蔽日，马蹄声如惊雷，玄甲军列阵前驱，黄天大纛上书一个“汉”字，在风里猎猎作响。
黑云压城，甲胄映日，潮水般绵延山川河岳不见其首尾，军威赫赫压得九州天下不敢高声语。
这正是汉王亲征御驾，如今随着北伐诏书而闻名天下，使九州震怖的“八十三万”大军之主力。
及至小沛城外营寨，纪灵一身明光金甲，按剑而前，身后军将盔明甲亮，肃然列阵。
见汉王的中军仪仗渐近，他与身侧鲁肃对视一眼，二人喊上了黄忠，随即翻身上马，率数十骑迎了上去。
到得那六马车架之前，看见他过来，袁术笑着招了招手。
“朕天下无双的纪大将军来了？
有纪卿在侧，此番北伐，料也无妨。”
纪灵翻身落地，作热泪盈眶状。
“陛下久未见，想煞末将了。”
袁术意味深长，淡淡看他一眼。
“朕摄政新朝，以继汉统，不敢称陛下。”
纪灵忙告罪，“亲见天颜，末将太过激动，一时僭越，请陛下恕罪。”
“你啊你
这么多年没见，就是为人太过老实。”
“陛下面前，不敢偷奸耍滑，唯实话实说，一片丹心赤诚。”
“好了。”
袁术收住话头，抬眸看了不远处的小沛城一眼，问之曰：
“局势若何？何日破城？”
“今见陛下亲临，众将敢不用命效死？破城只在几日之间！”
纪灵说着，将眸光看向身侧鲁肃，鲁肃明其意，自紧随其后，躬身行礼。
“王上。”
“子敬，久见了。
卿当日大考第一，状元榜首，意气风发的样子，到今日朕还犹记。”
“肃微末之才，于乱世之中苟全性命，无有安身之地。
幸得王上提携，以有今日，怎不感激涕零，殊死以报。”
鲁肃说着，将此间军情一一道来。
“小沛为徐州门户，吕布北上临行前，已专门在此地做了防备。
其几乎将徐州剩余兵马，大半倾注于此，共计守军两万。
且此前小沛久为刘备屯兵之所，视为枢要，城防俨然，易守难攻。
吕布更派了大将张辽，心腹魏续驻守此地。
目下有此二人相辅相成，城中又备足了粮草军械，我与纪灵将军攻了数日，未曾有所进展。
王上想要破城，只怕不易。”
袁术闻言微微一怔，随即不由乐了。
魏续？这不是白门楼盗赤兔，绑吕布之大将吗？
遂复问之。
“子敬，汝方才所言，此城中守将为谁？”
鲁肃虽不明其意，亦答之曰：
“王上有所不知，吕布派张辽、魏续驻守此徐州门户。
张辽者，将帅之才，深谙兵法，为人忠义，吕布寄他以厚望。
魏续者，内外之亲，心腹手足，深受重用，吕布托他以大事。
此二人者，张辽统兵马之帅，以御外敌，魏续定亲疏之要，以察忠心。
一统兵，一监察，可见吕布能纵横天下，而有今日，看来也非无谋之辈。”
闻听他这番话，袁术笑而叹之。
“此天助我也！
诸将随我入营休整，养精蓄锐，破城只在今夜。”
鲁肃：“？？？”
王上您没听我说吗？
对面统兵有张辽，监察有魏续，一个有能力，一个有忠心，虽然只有两万兵马，但人家城坚墙厚，易守难攻。
纵使我大军倾轧而下，破城已是定局，但别人一心要守，总得打上一段时间，怎么就你刚来，便是破城只在今夜了？
见鲁肃茫然，考虑到当下人多眼杂，袁术也不便给他解释，转而看向他身后的黄忠，笑着上前紧握其手。
“黄将军入我汉营已有时日，感觉若何？
可悔当日之降耶？”
黄忠赶忙下拜，恭敬答之。
“悔不当初，未能早降汉王！”
要说当初遭了袁术算计，无奈降袁，黄忠心里没点怨气是不可能的。
但随着之后的消息一则则传达过来，听说了邢道荣是怎么反复横跳，败光荆州七万大军的。
又听说那个曾在他麾下，冲锋陷阵，挡者披靡的孙权，也是袁术之算计，实则假意来投，结果亏掉荆州十万大军后。
黄忠瞬间释然了。
什么是算计？
这才是算计！
对比邢道荣的反复横跳，孙权的真假难辨，汉王对付自己的手段，那才哪到哪啊？
整整加起来十七万大军，说没就没了，甚至都没有能挡住一战的。
结果到头来整个荆州，和汉军打的有来有回，坚持最久，打出最多战果的，居然是张允的水军。
合着大伙不管怎么努力，荆州反正都是要没，那么自己当初降与不降，麾下区区两万人的成败，在汉王鲸吞荆襄的大势之下，真教如蚍蜉撼树，徒劳无功。
【果然什么荆州最忌惮之人，唯我黄汉升】之语，全都是骗人的。
贵为袁氏，威如汉帝，偌大荆州，哪里有您需要忌惮的人呢？
特别是后面随着朝廷发布的【袁术阴谋论】大行其道，黄忠一个打了大半辈子仗的老实人，真真是看的毛骨悚然，头皮发麻。
【大汉崩溃之罪魁，生灵涂炭之祸首！】
合着汉王当年还对我留手了！
看来他是真心想收我投降，否则这阴谋论上的一件件，一桩桩。
作为当世第一阴谋主的汉王，假使认真对我用计，忠此刻焉有命在？
只怕身死之日，被忠心效命的刘荆州摘了脑袋，尚不知缘故为何。
此时，当这位贵为袁氏，威如汉帝的王，再一次来至近前，被他紧紧握住双手。
明明握手的力气不大，黄忠随手就能挣开，可此刻的他只觉自身好似被无数阴谋枷锁，紧紧缠绕，背上甲胄早已浸湿，又哪敢动得半分？
只将头伏得更低，曰：
“悔不当初，未能早降汉王！
汉王待某恩深义重，只恨入汉营多年，身上无有尺寸之功，而无颜见王上矣。
王上既言今夜破城，忠愿亲率甲兵，夜袭破城，不破不还！”
袁术拍了拍他的肩膀，轻笑宽之。
“汉廷新立，北上就在眼前。
不久之后有的是杀敌立功的机遇，至于今夜破城之大功，非一人不可，却是与汉升无缘。”
他说着，似情真意切。
“今闻景升兄戴罪入朝后，已悔过自新，密谋衣带诏之事，为陛下除贼。
不幸为曹贼所觉，血洒御阶之上。
此生为宗亲，死为汉鬼，浪子回头，朕亦有感于斯。
将军当倾力北上，剿除国贼，随我为刘景升报仇啊！”
黄忠：“.”
忠跟随刘荆州那么多年了，他什么样人我还不知道吗？
就刘荆州那畏首畏尾，营图自保的性子，能去密谋除曹，血洒御阶？
见鬼的浪子回头，有感于斯，他到底是怎么戴罪入朝的，您是一个字也不提啊！
然而袁术话都说到这个份上了，黄忠自然是作义愤填膺之状，大声怒斥曹贼。
“国贼曹操，挟持天子，害我旧主。
忠庶竭驽钝，蹈死无悔，唯求汉王为我复仇！”
王曰：“善。”
及至营帐之中，袁术屏退左右，吩咐庞统曰：
“还请士元动笔，为朕起草一封请张辽献城降汉之书信，只需许以重利，今夜此城，或恐不战而降。”
庞统闻言讶然，不解道。
“老师欲以我军八十三万，横扫天下之兵威，恫吓逼降此城？
然依方才子敬所言，张辽乃忠义之人，又受魏续这个吕布心腹监视。
可见吕布早有防备，布置井然有序，若欲劝降破城，只怕难矣。”
袁术抬眸看了他一眼，眸光似明似灭，莫测难明。
“谁说朕这份劝降信，是写给张辽的了？”
庞统：“？？？”
袁术淡淡开口，为他解释。
“张辽或许是忠义之人，然而心腹却不一定为人忠义。
魏续虽为吕布内外之亲，深受重用，可我观此前兴霸百骑破营之军报，可见魏续其人色厉胆薄，是个贪生怕死之辈。
眼下见我兵威压境，怎不惶惶而不可终日？当下只需许以重利，黄金台上当留他姓名。
先前所以言此信发予张辽者，乃为防张辽起疑。
今若发书魏续，哪怕他即刻撕毁书信，言明其忠贞之志，旁人亦难免生疑。
发书张辽则不然，魏续行监察之职，反而能以此为由，辖制张辽，为今夜之事，以增胜算。”
听了袁术这番话，庞统如何还不明白此间深意，连声称妙。
“老师妙计，统已明此信该如何书写。
既然魏续是如此一个贪生怕死之人，那么我们便无需明言要他投降。
只需在书信之中，对张辽多加笼络，大言献城之后，可得何等功绩富贵，以重利诱之。
届时张辽忠义，定然不从，可魏续掌监察，必能得窥张辽与我等通讯之信。
其见好处富贵，怎不心动？
今夜不用我等明言，其自会主动行事，而张辽必无从防备！
因为我们根本没跟魏续通谋，书信所言全是在劝降张辽。
或许张辽对此书信不屑一顾，至今夜死日，犹不知死因缘故，亦未可知也！”
王曰：“善。”
与此同时，小沛，
城楼上风卷旌旗，张辽按剑立于城楼，望着城外遮天蔽日的大军，指尖已不自觉扣紧了剑柄。
汉王口中高喊着：【北上伐曹！】
其声声入耳，振聋发聩，四海尽知，天下皆晓。
可让张辽怎么都想不到的是，汉王口口声声，要匡扶汉室，北上伐曹的八十三万大军主力，一路径直往东而行！
见鬼的冲我来了！
不是，咱也不姓曹啊！您东、北不分的吗？走错道了啊喂！
然而无论他作何感想，城外已是烟尘蔽日，漫山遍野的汉军，甲胄熠熠生辉。
待消息传入小沛城中，不过半柱香功夫，堂内已乱作一团。
众人皆言：
“汉军势大，我等守军不过两万，敌军数十万众，这仗如何打得？”
“纪灵来了！
那个天下无敌的纪无妨来了。
齐王不在，当今世上，谁能挡他一击之力？”
“汉王四世三公，麾下猛将如云，谋士如雨，若死守硬抗，怕是不用半月，待城破之日，我等皆无葬身之地。”
张辽立于主位上首，目光扫过堂中众人，见有垂首抹泪叹“大势难违”者；有惶恐无地直言：“开城投降，或可保一城百姓”者；亦有喜形于色，呼：“天命归汉”者。
张辽沉着脸，手按佩剑，铮然出鞘，剑锋凛冽，寒光映得众人鸦雀无声。
他看向魏续，问之曰：“监军也是这个意思？”
看着张辽的剑锋近在眼前，魏续涨红了脸，勃然色变。
“文远！你什么意思？
齐王待我恩重如山，视为挚爱亲朋，手足心腹！
续恨不得以死相报，以全恩义，岂能纳城受降，行不义之举？”
魏续说着，也拔剑出鞘，“今日城在续在，城亡续亡！
虽汉军八十三万，吾往矣！”
见和城中权势第二人魏续，达成意见一致，足以压服众人。
张辽这才满意颔首，谓众人曰：
“汉军虽多，多是乌合之众，其言八十三万大军，未必为真。
况且为了北上伐曹，张绣领荆州兵已攻武关，夏侯惇、乐进等领梁鲁颍汝之军已伐轘辕关。
今时犯我之军，虽为汉军主力，但分薄之下，其数大抵一二十万，我等据守城之利，拥一年之粮，未必不敌。”
众人：“.”
将军，汝人言否？
敌军不过一二十万？
我军两万人！
你告诉我们说，未必不敌？
就在张辽侃侃而谈，大谈自己准备怎么严防死守，拒汉军于小沛之外，不使其入徐州，其间如何排兵布阵，如何拖延拒守等等诸事。
不想他在台上说的起劲，台下鸦雀无声，恰这时，只闻听一斥候来报。
“汉王有书信至，言说请将军亲启。”
张辽讶然，接过书信一瞧，果见其上写着：
【文远亲启：
朕甚爱汝，常言使术有子如文远，夫复何求！
今大汉倾颓，社稷丘墟，曹操假辅汉之名，行篡汉之实，戮忠良、胁朝臣，所过之处民不聊生，暴政之下生灵涂炭。
术北上而济汉，欲伸大义于天下！
不想齐王无道，名为下邦，纳贡称臣，同为友邻，姻亲之好。
却行背刺之事，倒戈为曹，助纣为虐，刺我义子，其罪难书，天理不容！
故引兵东向！
灭齐！】
张辽：“？？？”
吕将军跑去行刺汉王义子了？
将军糊涂啊！