桑格大祭司的脑袋在祭坛边上当球踢，吉日格拉被扒了皮袍撸了差事。
这消息跟长了翅膀的沙尘暴似的，呼啦一下就刮遍了整个草原。
各个部落的帐篷里，但凡是长了耳朵的，都在小声嚼舌根。
“听说了没？塔塔儿部那个大祭司，桑格，勾结大乾女帝，让延利可汗当场就给剁了！”
一个裹着羊皮袄的牧民，眼睛瞪得溜圆，声音压得跟蚊子哼哼似的。
“我的长生天！真的假的？那吉日格拉呢？他可是塔塔儿部的首领！”
另一个牧民凑过来，脸上全是惊恐。
“吉日格拉？哼，也被撸了！他手底下那些塔塔儿部的精骑，全投了那个周允王爷，还叫什么‘狼旗卫’！”
“狼旗卫？这周允，真是个狠角色！一来草原就搅得天翻地覆！”
“可不是嘛！延利可汗现在跟亲儿子似的待他，咱们以后见了阿诗勒部的人，腰都得弯低点儿！”
恐惧，像无形的瘟疫，在各个中小部落之间蔓延。
那些平日里跟塔塔儿部走得近，或者心里头也藏着点小九九的部落首领，更是坐立不安，觉都睡不踏实，生怕延利可汗的屠刀下一个就轮到自己脖子上。
草原西北，黠戛斯部。
黠戛斯部的首领，也叫黠戛斯，一个眼窝深陷，颧骨高耸，瞅着就跟草原狼一样精瘦的汉子，正盘腿坐在铺着厚厚熊皮的毡毯上。
帐篷帘子猛地被掀开，一个风尘仆仆的探子连滚带爬地冲了进来，嗓子眼儿里带着血腥味儿。
“首领！大……大事不好了！”
黠戛斯眼皮都没抬一下，慢悠悠地开口：“慌什么？天塌了？”
那探子喘匀了气，急吼吼地把阿诗勒部那边发生的事儿，一五一十学了一遍。
从桑格大祭司装神弄鬼，到周允拿出那个古怪铁疙瘩照出“女帝赏银万两”，再到哈图的信，最后吉日格拉倒台，塔塔儿部精骑易主，说得是口沫横飞。
黠戛斯听着，捏着牛角杯的手指，一根根收紧，指节捏得发白。
等探子说完了，他才慢慢抬起头，眼睛里头的光，跟淬了毒的刀子似的，幽幽地闪着。
“周允……狼旗卫……延利可汗……”
他把这几个名字在嘴里头翻来覆去地念叨，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“有点意思。”黠戛斯嘴角咧开一个诡异的弧度，也不知道是在说谁有意思。
他把牛角杯往地上一顿，沉声吩咐：“传我命令，让各部头人加强戒备，盯紧了阿诗勒部那边的动静！特别是那个周允，他的一举一动，都要给老子报上来！”
“是！首领！”探子领命，又一阵风似的跑了。
帐篷里，只剩下黠戛斯一个人，对着摇曳的油灯，眼神变幻莫测。
夜，深得跟泼了墨似的。
周允的帐篷里，灯火依旧亮着。
他没睡，手里拿着一根烧过的木炭，在一张摊开的羊皮上勾勾画画。
羊皮上，画的是草原的地形，虽然粗糙，但几个主要部落的位置，还有一些重要的山川河流，都标注得清清楚楚。
萧影跟个影子似的立在他身后，一言不发。
“吉日格拉倒了，塔塔儿部暂时是稳住了。”
周允用木炭在塔塔儿部的位置上画了个圈。
“但这老家伙，在塔塔儿部经营多年，根基不浅，保不齐还有什么死忠的余孽。”
他顿了顿，又在代表阿诗勒部的位置旁边，画了一个小小的狼头标记。
“狼旗卫，现在是我手里的一张牌，塔塔儿部的精锐，战斗力不弱，用好了，是一把快刀。”
他的手指，顺着羊皮地图，慢慢滑向西北方向。
“雪狼队说，哈图的信使，在西北边跟另一伙人接上了头。人数不少。”
周允的眉头微微皱起。
“西北，靠近大乾边境，那边，可是有不少不怎么听话的小部落，而且，大乾女帝在边境屯兵，也不是一天两天了。”
他用木炭在西北角画了一个大大的问号。
“桑格的神谕，哈图的效忠信，都用了大乾女帝特制的墨水，这说明，女帝在草原上布的线，不止一条。”
“她想干什么？挑起草原内乱，然后坐收渔翁之利？”
周允冷笑一声，眼底闪过一丝寒芒。
“这个女皇帝，野心不小，手段也够毒。”
“把我这个‘闲散王爷’扔到草原，估计也是她计划里的一环，想借刀杀人，或者，是想让我这条鲶鱼，搅浑草原这潭水。”
“可惜啊，她算错了一步。”周允丢掉木炭，站起身，伸了个懒腰，“我这条鱼，可不是那么好控制的。”
他走到帐篷门口，掀开帘子一角，瞅着外头黑沉沉的夜。
“哈图背后的人，那支在西北接应的神秘队伍，还有那些蠢蠢欲动的小部落……这盘棋，越来越有意思了。”
就在这时，帐篷外传来一阵轻微的脚步声，然后是亲卫压低了的声音。
“王爷，帐外有一个塔塔儿部的百夫长求见。”
周允眉毛一挑：“塔塔儿部的百夫长？这个时候来见我？”
亲卫的声音带着点迟疑：“他说……他是吉日格拉大人的心腹，有天大的秘密，要当面禀告王爷您。”
“吉日格拉的心腹？”周允的嘴角勾起一抹玩味的笑容，“天大的秘密？”
萧影眼神一凝，往前一步，身上散发出一股若有若无的杀气。
周允摆了摆手，示意萧影稍安勿躁。
“让他进来。”周允的声音很平静。
他倒要看看，这吉日格拉倒台之后，他的“心腹”又能玩出什么花样来。是真有什么惊天秘密，还是……又一个圈套？
帐篷帘子被掀开，一个身材魁梧，脸上带着几道新鲜划痕，眼神却透着几分精明和惶恐的塔塔儿部汉子，低着头走了进来。
他一进帐篷，就“噗通”一声跪倒在地，脑袋磕得砰砰响。
“小的塔塔儿部百夫长，名叫乌力罕！叩见周允王爷！”
周允坐在矮凳上，居高临下地瞅着他，也不说话，就那么静静地瞅着。
那乌力罕被他瞅得心里发毛，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
“你自称是吉日格拉的心腹？”周允终于开口了，声音不带一丝温度，“吉日格拉如今自身难保，你这个心腹，不在他身边伺候，跑到我这里来，所为何事？”
乌力罕猛地抬起头，脸上带着一种豁出去的表情，声音嘶哑。
“王爷！小的的确是吉日格拉的心腹！但也正因为是心腹，小的才知道一个……一个足以让整个草原都震动的秘密！”
他咽了口唾沫，眼神闪烁，压低了声音，一字一句地说道：“这个秘密，跟……跟哈图有关！也跟……跟大乾女帝有关！更跟……吉日格拉首领他自己，脱不了干系！”
周允的眼睛眯了起来，手指轻轻叩了叩膝盖。
“哦？说来听听。”
乌力罕的身子抖得更厉害了，他左右看了一眼，仿佛怕隔墙有耳。
“王爷，此事体大！小的……小的不敢在这里说！求王爷屏退左右，小的才能……才能把那要命的东西，交给王爷！”
他一边说，一边小心翼翼地从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的小包，双手捧着，举过头顶。
那小包，瞅着不大，但沉甸甸的。
周允盯着那油布包，又瞅了瞅乌力罕那张写满了紧张和算计的脸。
这葫芦里，卖的究竟是什么药？