晨雾未散的营地里，更夫的梆子声刚敲过五更，林风推窗的手突然顿住。
他能清晰听见自己脉门处玉简的灼痛——那是《乾坤诀》在预警。
西北方山影间，数道黑影正贴着草尖疾驰，连虫鸣都被压得发闷。
"林帅！"帐外巡夜的小校撞翻了铜盆，声音里带着颤，"主营外围的暗桩......断了！"
林风反手扣住腰间玉牌，虎符的棱角硌得掌心生疼。
楚瑶送来的锦盒还敞在案上，她的手书墨迹未干："陈李两家要的不是权，是脸。"他忽然明白那些老匹夫要的"脸"是什么——若今夜联盟主营被血洗，他们便有了退盟的由头。
"想偷袭？没那么容易！"
一声清叱刺破晨雾。
林风头也不回，他知道那是前日来投的江湖女侠。
那姑娘总爱背着玄铁弓，此刻弓弦震颤的嗡鸣正从左侧密林中传来。
一道寒芒破空，为首刺客的青巾应声而落，露出耳后玄铁卫特有的蛇形刺青。
刺客首领的瞳孔骤然收缩。
他原计划是摸掉前三重哨岗，等营中乱起来再直取中军帐，可这江湖女子的箭法比情报里说的更狠——第二箭已经钉穿了他左腕的护具。
"苏姑娘！"小校的喊声响彻营垒。
林风抬眼时，正见苏婉儿提着绣春刀从演武场方向掠来。
她发间的银缨在晨雾里划出白练，刀鞘磕在木桩上溅起木屑："退下。"那江湖女侠闻言旋身撤到树后，玄铁弓仍紧绷着对准刺客退路。
刺客首领挥了挥手，六名高手呈梅花状散开。
最左边的刺客突然矮身贴地，刀锋擦着苏婉儿靴底划过——这是玄铁卫的"蛇行斩"，专破高来高去的轻功。
苏婉儿却不躲，绣春刀挽了个刀花，刀背重重磕在刺客后颈："碎星剑意，第一式。"
"叮！"
金属交击声震得人耳膜发疼。
刺客首领的乌木剑不知何时已架住苏婉儿的刀，剑身上盘着的金线在雾里泛着妖异的红："将门之女，果然有两下子。"他手腕一翻，乌木剑突然裂成三截，中间一截裹着剧毒倒刺直取苏婉儿咽喉。
"雕虫小技。"苏婉儿不退反进，绣春刀入鞘的瞬间，她反手抽出腰间软剑。
那剑是用天山寒铁铸的，出鞘时带起一阵冰风，竟将刺客首领的乌木剑冻成了冰碴。
"退！"刺客首领低喝一声。
右边的刺客突然甩出三枚黑铁弹，落地瞬间腾起黄绿色毒雾。
林风在帐前看得清楚，那毒雾里混着曼陀罗花粉——吸一口就能让人神智混乱。
可他没动。
直到毒雾漫到脚边，他才缓缓抬起手。
《乾坤诀》第七重的真气在体内翻涌，掌心的玉简突然爆发出幽蓝光芒，竟将毒雾生生震散成无数光点。
"你们的目标不是我。"林风的声音像浸了冰水，"是要让陈李两家看见联盟护不住主营，借机退盟。"他扫过满地刺客，发现有两个刺客的眼神在毒雾散开时明显往东南方飘了飘——那里是陈李两家的营帐。
刺客首领的脸色终于变了。
他没想到这个被王雄打压过的寒门士子，竟能在乱局中一眼看穿全局。
他刚要挥剑自尽，苏婉儿的软剑已抵住他后心："留活口。"
"追！"
柳如烟的声音从西南角传来。
林风转头时，正见她提着月白裙角往营外跑，发间的银簪在雾里闪着冷光——方才混战中，有个刺客趁机溜了。
"林帅！"苏婉儿踢了踢刺客首领的膝盖，"这老东西的剑上有王雄府的暗纹。"
林风蹲下身，扯下刺客首领的面巾。
那张脸他见过——三年前在扬州城，这人为王雄劫过赈灾粮。
他指尖划过刺客腰间的革囊，摸出张染血的密信，展开时三个墨字刺得他眉心发紧："清虚观"。
"柳姑娘！"
半个时辰后，柳如烟踩着露水冲进帐来。
她鬓角沾着草屑，怀里抱着个烧焦的竹筒："那刺客逃去了城外荒庙，我在梁上找到这个。"她倒出竹筒里的碎纸，拼起来正是王雄旧部的联络暗号，"他们不止要刺杀，还要借清虚观的手......"
林风将密信递给苏婉儿，指腹蹭过"清虚观"三个字。
他想起十年前在破庙抄书时，有个白胡子老道曾塞给他半块玉牌，说"日后若有难处，可去终南山找清虚观"。
此刻玉牌还在他贴身处，被《乾坤诀》的真气焐得发烫。
"你带人去一趟清虚观。"他压低声音，"我要知道——他们到底想干什么。"
苏婉儿接过密信时，触到他掌心的温度。
她望着他眼底翻涌的暗潮，突然想起三日前他站在演武场说的话："这天下乱了太久，该有人把它扶起来。"
营外的号角又响了。
林风望着晨雾里渐次亮起的火把，将虎符攥得更紧。
楚瑶的手书还在案上，墨迹在风里微微晃动，像极了她递虎符时眼底的光——那是比任何刀枪都锋利的东西。
"备马。"他对帐外的亲卫道，"我去趟演武场。"
亲卫领命而去。
林风转身时，瞥见案头《乾坤诀》的纸页自动翻到了最后一页，"归元返本"四个大字泛着青光。
他忽然想起母亲临终前的话："这功法不是杀人的刀，是护道的盾。"
此刻晨光穿透雾霭，照在他腰间的虎符上。"乾元"二字闪着金芒，像极了当年他在科举卷上写下的"致君尧舜上，再使风俗淳"。
而终南山方向，有座青瓦白墙的道观正隐在云里。
观前的老槐树下，一个灰衣老道正仰头望着飞鸽，手心里的半块玉牌，与林风贴身处的那半块，严丝合缝。