月上中天时主营大帐里的牛油灯还亮着，林风捏着柳如烟的飞鸽传书，信纸上的墨迹未干，"青岚、玄铁、松鹤三派近三日频繁有外使往来"几个字被烛火烤得发卷。
他指节抵着案几，指腹摩挲过信末那枚朱砂小印——柳如烟的情报网从不会出错，这三派本是联盟里最摇摆的墙头草，如今怕是要生变。
"林帅。"帐外传来年轻谋士陈策的声音，青布衫角还沾着未擦净的沙盘灰，"您召末学？"
林风将信纸推过去，烛火在陈策眉骨投下阴影。
这谋士才二十出头，却在之前的粮草调度里算出了三条隐蔽粮道，此刻盯着信纸上的门派名，喉结动了动："青岚派掌门张伯年上月被山贼劫了商队，联盟拨了五百两银子赈灾，他嫌少；玄铁派二弟子在之前的战役里被误杀，至今没给个说法；松鹤派......"他突然顿住，"松鹤派的药庐上个月被咱们征用存火药了。"
林风没接话，指节叩了叩案几。
陈策立刻明白，从袖中摸出个牛皮纸包，展开是三派近半年的所有诉求记录："末学查过，三派的不满都有迹可循。
但若此刻派兵压境，他们必定倒向敌国——上个月西境的虎啸盟就是这么反的。"他突然抬头，眼里闪着光，"不如您亲自走一趟？
以林帅的威望，再带点实在的补偿......"
"补偿？"林风挑眉。
"青岚派要的不是银子。"陈策翻到张伯年的诉状，最末一行小字写着"犬子年方弱冠，求个联盟参将虚职"；玄铁派的状纸被血浸透半页，二弟子的牌位还在玄铁山祠堂供着；松鹤派的药庐存着他们三代人配的丹方，"您带张伯年的儿子去巡两趟粮道，给玄铁派立块'忠烈碑'，把松鹤派的丹方誊抄三份送回去......"他声音渐低，"诚意比刀枪有用。"
林风盯着烛火看了会儿，突然笑了："你这脑子，该去当说客。"他起身抽了支令箭，"明日卯时三刻，备三匹快马。"
陈策刚退下，帐外就传来马蹄声。
苏婉儿的玄铁枪尖挑开帐帘，甲胄上还沾着露水，"林帅，您猜我在西营逮着什么了？"她甩来个油皮纸包，里面是封被揉皱的密信，"那传令兵脚步虚浮，眼神总往马厩瞟，跟了半里地，在废弃营帐的砖缝里翻出来的。"
林风展开信纸，"林风独揽军权，待破敌之日必清算旧账"几个字刺得他眉心一跳。
墨迹里混着股甜腥气，他凑近些闻——是血。
苏婉儿的指尖点在落款处："这字我认得，是敌国左相的幕僚写的，上个月在边境截过他的信。"她枪杆重重顿地，"他们连人心都要挖！"
"别急。"林风将信折好收进袖中，"去把周平叫来，让他加派暗哨，重点盯防各营的传令兵。"他拍了拍苏婉儿的肩甲，"你这双眼睛，比探马还利。"
苏婉儿走后，帐外的更夫敲过了四更。
林风刚要歇下，案头的青铜鹤嘴灯突然晃了晃——是柳如烟的暗号。
他掀开灯座暗格，取出个涂着金漆的竹筒，里面卷着张绘满纹路的羊皮纸。
"林帅，这是今日在醉仙楼钓到的鱼。"柳如烟的声音从帐外飘进来，她掀帘而入时带了股茉莉香，发间的银簪在烛火下泛着冷光，"那刺客吃了我下的醉仙酿，短刃掉在桌脚，我捡了块碎片。"她指腹划过羊皮纸上的纹路，"这是敌国'玄铁卫'的标记，每道刻痕对应一名刺客。"她将羊皮纸推过去，最下方画着座废弃驿站，"他们藏在三十里外的破庙里，我让阿九盯着了。"
林风盯着那座驿站的简图，突然想起三日前的青铜色光。
柳如烟的银簪突然晃了晃，她指尖按在他腕间："您心跳乱了。"
"是《乾坤诀》。"林风摊开手心，玉简泛着幽蓝的光，"它在发烫。"
柳如烟的瞳孔缩了缩，她知道这功法只在林风生死关头显灵。
两人正僵持着，帐外传来急促的马蹄声——是楚瑶的贴身侍女小桃，她捧着个锦盒跌跌撞撞冲进来："公主让奴婢给林帅送这个！"
锦盒里是块虎符，刻着"乾元"二字，楚瑶的手书压在符底："今日朝会，陈、李两家要退盟，我把后勤调度权分了三成出去。
虎符是父皇给的，您拿着镇场子。"小桃擦了擦汗，"公主说，那些老匹夫要的不是权，是脸。"
林风捏着虎符，指腹蹭过上面的纹路。
窗外的月光突然被云遮住，帐内的烛火忽明忽暗。
他突然站起身，将虎符收进怀里："去回公主，就说她这步棋，比我走得妙。"
小桃走后，帐内只剩林风一人。
他翻开《乾坤诀》，泛黄的纸页间飘出缕檀香——这是他母亲临终前塞给他的，说"紧要关头，它会护你"。
此刻纸页自动翻到第七重"归元返本"，字里行间泛着青光。
他闭目盘膝，内力顺着经脉游走，突然心口一紧——有股阴冷的杀意，正从西北方逼近。
"他们......来了。"他睁开眼时，额角已渗出冷汗。
帐外的更夫敲过五更，林风起身推窗。
晨雾还未散，远处的山影间有道黑线疾驰而来，似是数道人影穿行在夜色里，脚尖点过草尖，连虫鸣都被压得低了三分。
他望着那黑线越来越近，腰间的玉简烫得几乎要灼穿衣物。
营外的巡逻队吹起了第一声号角，而那道黑线，已隐入主营外的密林。