灵柩缓缓抬起，祭拜仪式进入尾声。
八名壮汉肩扛棺木，迈着缓慢而稳重的步伐，将灵柩高高抬起。其余人皆低首行叩拜礼，就连守卫在侧的封崎与白衍初也不例外。
白衍初的反应极快，察觉到封崎还在愣神，便随手拽了拽他的衣摆，将人按在身侧，压低声音道：
“犯什么愣呢？”
封崎皱眉，低声回怼：“干嘛？低头怎么勘察周围环境？”
“就这眨眼功夫，你能勘察出什么？”白衍初淡淡道，“方才我看过了，百里之内没有埋伏，况且，树梢上还有孟晓呢。”
耶律屋质的目光也曾掠过白衍初，虽一闪而逝，却带着一种莫名的探究……但最终，他什么都没说，只是收回了视线，继续主持仪式。
那一眼，带着一丝莫名的意味。
萧钰原本就在盯着他，这下好，逮了个正着。
她心底顿时一沉，他听见了。
耶律屋质不仅听见了，还故意让她察觉到他听见了。
但他为何要这么做？他的身份，真的只是个“文弱无武”的慎隐大人吗？还是说，他刻意放出这些讯息，让她得知什么？
她猜不透。
这个人，远比她想象中更危险。
灵柩最终顺利入车，整个仪式没有任何异样发生。
萧钰压下心底的疑惑，暂时没有深究。
然而，直到队伍踏入契丹境内，一切看似尘埃落定之时，耶律屋质却突然下达了一道意料之外的命令——
“兵分两路。”
“灵柩由主要人马护送走陆路，而我，带最少的人手，走水路。”
此话一出，众人皆是一愣。
封崎当即皱眉，直接开口提出质疑：“为什么？”
“这一路以来，我们并未遭遇伏击。”封崎沉声分析，“既然放出风声，要来抢夺灵柩的敌人，错过了后晋这片最佳埋伏的地点，进入大辽后更不可能有胜算。那么，所谓的劫持，或许只是虚张声势。”
他锐利地盯着耶律屋质，声音微冷：“既然如此，为什么要突然分开人马，掩人耳目？”
这一次，耶律屋质终于抬眸，与他对视。
片刻后，他笑了，语气温和，却透着一丝深不可测的意味：
“我方收到秘报，明日傍晚他们会采取行动。杀手，已经在行进的路上了。”
他说得云淡风轻，仿佛仅仅是在谈论天气。指尖随意翻弄着案上的书卷，漫不经心地扫了一眼，连头都懒得抬。
封崎皱眉，正欲开口，白衍初却抢先一步，语气不紧不慢：
“哦？对方派出的是什么人马，大人可否告知？若是能提前掌握情报，咱们也好有所准备。”
他的声音听似恭谨，话里却暗藏锋芒，显然不信。
萧钰并未开口，只是皱着眉，目光冷冷地锁在耶律屋质身上，不知在琢磨什么。
书卷翻过一页，纸张微微颤动，发出轻微的摩擦声。
良久，耶律屋质才缓缓抬眸，目光悠悠地落在白衍初身上，似笑非笑地盯着他，半晌，方才轻笑出声。
薄唇轻启，话语不疾不徐，字字清晰，却直直打在白衍初的脸上：
“关于这个问题，在下以为，赫赫有名的云梦楼，消息应该更为灵通才是……”
一句话，直接把白衍初的问题丢了回去。
白衍初神色微敛，眼底闪过一抹晦暗。
耶律屋质说得毫不留情，显然没有合作的意思。既然如此，他们再多问也无济于事。
萧钰扫了他一眼，没再多言，淡淡道：“知道了，我们会配合。”
她起身，瞥了还欲开口的封崎一眼，示意他闭嘴，转身便要离去。
走到门口时，她忽然顿住脚步，微微侧首，目光凉薄，语调平静得没有一丝起伏：
“不过，还望大人多保重身体。毕竟这趟，您才是我的货，若是有个什么闪失，拿不到钱，我可就亏大了。”
她刻意加重了“货”的咬字，冷漠的语气里透着几分刻意的讽意，毫不掩饰。
屋内沉默了一瞬。
桌后的男人微微一笑，书卷轻合，指腹敲了敲案几，眉眼中尽是唏嘘的嘲弄：
“感谢郡主的关心——这份情谊，在下记下了。”
目光交汇，一触即分。
棋逢对手，尚未落子，杀机已暗藏于风中。
……
夜色沉沉，荒野间不见人烟，唯有铁蹄踏碎泥土的沉闷声响，隐约回荡在冷风之中。
萧钰策马疾驰，身后是护送灵柩的队伍，车轮碾过松软的土地，棺木微微晃动，沉重得让人心悸。
一具尸体，值不值得千军万马争夺？
可当他们进入燕云十六州境内，伏击倏然而至，长弓破空，杀伐之气裹挟在黑夜中，利刃闪烁着幽冷的光芒，数百名黑衣人如潮水般自山林四周涌现，悍不畏死地朝棺木扑来。
护卫们奋力迎战，刀剑相交的声音震耳欲聋。
然而，无论杀退多少人，敌人仍旧前仆后继，哪怕被割破喉咙、利刃穿心，他们临死前仍在拼命向前爬，试图触碰棺木。
萧钰盯着他们的眼神——冰冷、狂热、带着某种虔诚的偏执。
她忽然意识到，他们的目标从始至终都只有这口棺材。
可到底为什么？
纵使这尸体生前是契丹皇族、东辰之主，又如何？
尸骨既寒，功名成土，哪怕大辽内部尚存争议，可也不至于让人如此疯狂。
她没有时间深思，因为就在下一瞬，棺盖被人硬生生撬开。
可当他们打开灵柩，撕开裹尸的绸缎，露出内里的物件时，空气里却刹那间弥漫着一股莫名的诡异感。
萧钰站在不远处，皱眉看着那一幕。
没有尸体。
偌大的棺木中，空荡荡的，除了一套依照辽制缝制的寿衣，铺垫整齐的丝帛之外，没有尸骨。
四周顿时死寂一片，所有劫匪在见到棺内情景的那一刻，竟全都露出了异样的神色——惊愕、愤怒，甚至隐隐透着恐惧。
然后，前所未有的画面出现了，他们争抢的样子不是为了泄愤，挫骨扬灰，更不是立威，示人警戒；而是在翻找着什么。
几名劫匪搜寻未果，旋即脸色大变。
萧钰位于棺木最近，瞧见劫匪的表情，眯起眼，心底掠过一丝异样的不安。手中的剑反手刺穿了一个试图靠近的黑衣人，她脚步轻移，慢慢靠近，试图看清棺木里的异状。
除了没有尸骨，那些丝帛上，竟有一片片淡淡的血痕，已然干涸，像是尸体躺过、浸染而成。
可若真有尸体，又怎会凭空消失？
忽然，一阵极其微弱的异香浮动而起，萧钰心头一凛，侧目朝棺木内仔细打量。
被匪徒翻乱的衣物间，有一种极为罕见的药粉残留——幽息散。
这是一种能让人短暂陷入假死状态的丹药，服用后心跳微弱至不可察，皮肤冰冷如尸，甚至连腐败气息都会模拟出来，令验尸之人难辨真伪。
可一旦时间过去，服药者便会自行苏醒，犹如死而复生。
她指尖微颤，视线锁定棺木角落。
隐隐间，她看到一抹极淡的指痕，像是有人曾在棺底缓慢移动过。
心中某种猜想陡然成形——棺中之人，曾在死前醒来过！
既然会用幽息散，那会不会用其它的丹丸就很难说了。
丝帛上的血痕，到底是因为耶律倍受伤留下来的，还是……他就压根没醒来，被“化髓蚀骨丹”给融了？！
想到此处，她背脊微寒。
“撤！”
一个低沉的声音响起，黑衣人们竟然毫不恋战，迅速四散遁去，消失在夜色之中。
这一刻，萧钰终于想明白了，耶律屋质没有撒谎。
至少当时他的态度足够坦然，从未表现出对刺客的丝毫忌惮，甚至在听闻可能遭劫的消息后，仍旧风轻云淡地照常研读他的古书。
她总觉得有哪里不对，可一时又说不上来。
兵分两路，调虎离山。
这场伏击的真正目的：劫匪抢的从来不是尸体，而是某样隐藏其中的“东西”。
显然，那东西根本不在棺中。
耶律屋质不仅欺骗了对手，也成功愚弄了她。
她的脸色瞬间沉了下来，猛地转头看向水路方向。
封崎、白衍初，他们有危险！
虽然从棺木发现的异象让她心中疑虑重重，可来不及仔细查探了，封棺是第一要务。
空棺的事情，越少人知道越好。
好在这些兵卒距离目标尚远，对灵柩尚存敬意，不会如她一般，探头查探细节。
盖好棺材板，萧钰迅速卸下身上的腰牌，丢给士兵，随即下达命令：
“一部分人留在此处守好灵柩。找两个脚程快的，立即向附近的驻扎营申请调遣，去支援河道。”
她再无迟疑，直接翻身上马，沿着伏击者撤离的方向疾驰而去，必须在敌人大军汇合之前，赶到真正的目标地点。
但——她终究还是迟了一步。
远处的江面上，火光冲天，隐约传来刀剑交击与惨叫之声，杀意浓烈如血，笼罩着夜色之下的波涛。