夜无殇站在祭坛中央，掌心的上古禁纹缓缓旋转，黑气如锁链般缠绕四肢，一寸寸向上攀升。苏砚踉跄着后退半步，左臂银纹忽明忽暗，像是风中残烛，随时可能熄灭。他喉咙发紧，一股腥甜涌上来，又被强行压回腹中。
洛九璃单膝跪地，指尖还残留着血痕，可地面符纹早已黯淡无光，裂痕边缘浮现出灰白的死寂之色。她抬眼看向祭坛中心，瞳孔微缩——那团黑气不再散乱翻腾，而是凝成规则的环状结构，如同某种古老阵法正在成型。
萧千绝靠着断剑撑住身体，左手虎口崩裂，指节泛青。他咬了咬牙，想往前挪动一步，可右腿刚一发力，膝盖便传来一阵钻心的钝痛，整个人晃了晃，险些栽倒。
玄月双刀插在身前焦土之中，刀柄微微震颤。她呼吸浅而急促，胸口起伏剧烈，每一次吸气都像有砂石刮过肺腑。但她没有低头，目光死死盯着夜无殇的动作轨迹。
“别让他完成。”苏砚声音嘶哑，却带着不容动摇的力道，“现在动手，还能打断。”
话音未落，夜无殇已抬起右手，五指张开，掌心禁纹猛然亮起。一圈漆黑波纹自他脚下扩散，所过之处，地面石板尽数化为粉末，连空气都被挤压出沉闷的嗡鸣。三人同时感到胸口一滞，仿佛被无形巨手扼住咽喉。
苏砚闷哼一声，左臂猛地抽搐，逆命刻印骤然灼烫，竟开始逆向抽取体内气血。他咬牙强撑，想要调动残余力量，却发现经脉已被黑气侵蚀，灵流运转迟滞不堪。
洛九璃挣扎着抬起手，指尖划向空中残存的一缕刻印波动。她试图引动最后一点共鸣，可那丝能量刚触及指尖，就被黑雾吞噬，连痕迹都没留下。
萧千绝低吼一声，将断剑从地上拔起，拼尽全力掷出。剑刃破空而去，在接近夜无殇三尺时，却被一层无形屏障弹开，斜插入地，剑身剧烈震颤两下，彻底静止。
玄月双脚猛蹬地面，借力跃起，双刀交叉斩向夜无殇颈侧。她的动作快到极致，幻影尚未消散，真身已至近前。可就在刀锋即将触敌的瞬间，夜无殇头也不回，左手轻抬，一道黑芒闪过，玄月整个人如遭重击，倒飞而出，重重砸在断裂的石柱上，喉头一甜，鲜血顺着嘴角滑落。
她挣扎着抬头，看见夜无殇缓缓转过身来，眼中再无混乱与虚弱，只剩下冰冷的掌控。
“你们以为，这一击就能终结我？”他的声音不高，却穿透整个战场，“真正的仪式，才刚刚开始。”
随着他话音落下，祭坛四周残存的柱体突然发出低沉轰鸣，表面浮现出密密麻麻的暗红刻纹，与夜无殇掌心的禁纹遥相呼应。那些本该被摧毁的阵基，竟在黑气滋养下重新激活，一道道血色光线在地面交织成网，将五人所在区域牢牢封锁。
苏砚瞳孔一缩，立刻意识到不对。这不是单纯的防御反击，而是完整的献祭重启——他们之前的所有攻击，非但未能阻止仪式，反而成了催化的养料。
“撤！”他低喝一声，转身就要拉洛九璃起身。
可地面刻纹骤然亮起，数道血光窜出，缠住他的脚踝。他用力一挣，皮肤瞬间被灼出焦痕，疼痛直刺神经。与此同时，头顶空间扭曲，黑气凝聚成锥形长矛，悬于半空，尖端直指心脏。
洛九璃伸手按在他肩头：“别动，这是阵法牵引，越挣扎束缚越强。”
她说话时气息不稳，脸色苍白得近乎透明。但她仍努力维持清醒，目光扫视四周阵纹走向，试图找出破绽。
萧千绝拖着伤腿爬到玄月身边，扶起她的肩膀：“还能战吗？”
玄月咳出一口血沫，右手颤抖着握住刀柄：“只要他还站着，我就没资格倒下。”
她撑着刀站起来，双腿打颤，却一步步朝着祭坛方向走去。
夜无殇立于阵心，双臂展开，黑气如潮水般涌入体内。他的身形似乎拔高了几分，衣袍鼓动间透出压迫性的威压。残魂之眼完全睁开，瞳孔深处铭文流转，每一道都散发着不属于这个时代的古老气息。
“苏砚。”他忽然开口，声音平静得诡异，“你可知为何逆命刻印会选中你？”
苏砚没有回答，只是死死盯着对方，手指悄然扣住袖中一块碎玉——那是他从边陲小镇带出的唯一遗物，也是觉醒刻印那夜，师父临终前塞进他掌心的东西。
夜无殇嘴角微扬：“因为它本就是为‘钥匙’准备的印记。你的存在，不是意外，是注定。”
话音未落，空中黑矛骤然下坠。
苏砚本能侧身，左肩却被擦中，顿时皮开肉绽，鲜血喷涌。他闷哼一声，单膝跪地，手中碎玉也被震落在地，滚入一道裂缝。
洛九璃扑过去想捡，却被地面血纹阻挡，只能眼睁睁看着它消失在黑暗中。
萧千绝怒吼一声，抄起断剑残片掷向夜无殇面门。虽知无用，但他不能什么都不做。
玄月再次发动幻步，身影分裂为二，从左右夹击。可这一次，夜无殇只是轻轻挥手，两道幻影便如泡影般破碎，真身被黑气缠住脖颈，提离地面。
“你们的努力，我很欣赏。”夜无殇淡淡道，“可惜，结局早已写定。”
他另一只手缓缓抬起，掌心凝聚出一团旋转的黑焰，温度低得反常，靠近之人竟感到血液凝滞。
苏砚挣扎着站起，左臂几乎失去知觉，银纹只剩微弱闪烁。他知道，下一击若是落下，没人能挡。
洛九璃靠在石碑上，指尖再度渗出血珠，可她已无力再画符。萧千绝喘息粗重，额头冷汗混着血水流下。玄月被吊在半空，脸色青紫，却仍死死盯着敌人。
夜无殇手中的黑焰缓缓压下。
苏砚张了张嘴，似要说什么，最终却只吐出一口带血的气息。
就在此刻，他胸前贴身藏着的一块旧布条突然微微发烫。那是他母亲留下的唯一信物，一直缝在内衫里，从未示人。
黑焰距头顶仅剩三寸。