等花瓣被他摘了下来，秦岱才意识到自己做了什么。
刚刚他一定是昏了头了，而更令他后知后觉感到惊讶的是，兄长方才竟未阻拦他。
心中想着事，兄嫂都走远一截了，他还愣在原地。
“阿岱，发什么呆呢？”明玥回头唤道，声音里带着笑意，“再不走，游船可要开走了。”
秦岱猛然回神，快步跟上，“来了来了！”他偷偷瞥了眼兄长，发现对方神色如常，这才松了口气。
明玥站在船头，湖风吹拂着她的裙摆。她回头对兄弟俩招手，“你们快来看，那边的梅花开得真好！”
秦肇自然地揽过妻子的肩，指着远处，“确实漂亮。阿岱，你见识广，看看那是什么品种？”
秦岱抬眼望去，“像是江梅，这品种清雅别致，开花时间相对较早，现在正是盛放的时节。”
游船缓缓前行，三人在船上用了午膳。明玥将带来的食盒一一打开，“这是家里做的梅花糕，尝尝看。”
秦岱接过糕点，指尖不小心碰到嫂嫂的手，立刻像被烫到般缩回。明玥疑惑地看了他一眼，却也没多问。
回程时，秦岱故意落在后面。他看着兄嫂并肩而行的背影，那画面温馨得让人不忍打扰。
“阿岱，”秦肇突然回头，“明日我们去西市逛逛如何？你嫂嫂想买些绸缎。”
秦岱连忙应道：“好，我知道几家老字号。”
当夜，秦岱夜不能寐，他起身来到院中，发现兄长正在月下独酌。
“睡不着？”秦肇递给他一杯酒。
秦岱接过酒杯，犹豫片刻，“哥，今日在湖边，我...”
“你长大了。”秦肇打断他，目光温和，“有些心思，自己懂得克制就好。”
月光下，兄弟二人相对无言。秦岱仰头饮尽杯中酒，忽然觉得，有些界限，永远不该逾越。而兄长的宽容，更让他心生愧疚。
“我去睡了，哥也早点休息。”秦岱放下酒杯，转身离去。
秦肇望着他的背影，轻轻叹了口气。
这些年他只看到自己为这个家付出的一切，却极少看到秦岱的努力，也是此次上京才意识到他的不易并不比他少。
他清楚秦岱仍未放下对他妻子的心思，即便是他换位思考，他也做不到在见过最皎洁的明月后，能轻易放下。
好在秦岱是个很有分寸的人，他作为兄长应该包容他，信任他，而不是处处警惕他，令他寒心。
会试是四月放榜。
在等待放榜前的两个多月，明玥跟着秦肇秦岱两兄弟去了不少地方游玩，将京城逛了个遍。
终于到了放榜日，贡院外挤满了天南地北的人，有神色紧张的举子们，也有翘首以盼的家眷们。
明玥和秦肇、秦岱没往人群里挤，他们在附近的酒楼找了个靠窗的位置坐下，耳边尽是此起彼伏的议论声。
“我赌今科会元是江南来的才子…”
“你这是看不起我北方才子？”
“行了，别吵了！放榜官出来了！”
人群突然骚动起来。几名身着官服的礼部官员手持杏榜走出贡院，在众人灼热的目光中缓缓展开，张贴于墙。
榜上最显目的永远是第一名。
很快，便有人高声呼喊着：“今科会元是定安府的秦岱！是我们北方才子！”
与此同时，酒楼中已经有人认出了他来，“快看！那位就是秦会元！”
转眼间，人群蜂拥而至。道贺声、恭维声此起彼伏，秦岱被围在中间，寸步难行。秦肇连忙上前，替他挡开过于热情的人们。
“诸位见谅，舍弟还需准备殿试...”秦肇一边拱手致谢，一边护着他与明玥往外走。
回到宅院，报喜的差役早已候在门前。秦肇大方地给了赏钱，又吩咐青帆准备酒席招待陆续登门的贺客。
忙忙碌碌到深夜，宅子的门槛都要被踏破了，才终于消停。
翌日，秦岱便去拜见了恩师。
刚踏入孟府大门，老管家便迎上来低声道：“秦公子来得正好，摄政王殿下正在书房与老爷叙话。”
秦岱脚步一顿，正犹豫是否改日再来，却听他又道，“老爷说了，若是您过来，便让您直接过去。”
及至书房，他推门而入，只见恩师端坐主位，而一旁檀木椅上坐着位身着月白锦袍的男子。那人约莫三十不到，眉目如画，通身气度清贵不凡，正是当朝摄政王沈如璋。
“学生拜见恩师，拜见王爷。”秦岱恭敬行礼。
沈如璋微微颔首，唇角含笑，“这便是师弟？果然一表人才。”他声音清润，如珠玉相击，“听闻今科会元文章锦绣，殿试若能再夺状元，便是本朝第二位六元及第的状元郎了。”
秦岱心头一震，忙道：“王爷过誉，学生愧不敢当。”
孟公捋须笑道：“如璋啊，你这般夸他，当心这小子骄傲。”
“老师教导出来的弟子，岂是那等轻浮之辈？”沈如璋目光在秦岱身上停留片刻，忽而问道：“师弟，如今在京城可有住处？”
秦岱恭敬答道：“承蒙恩师厚爱，学生如今暂住在城南的一处宅院。”
沈如璋眉梢微挑，“哦？可是青竹巷那处宅子？”
孟公笑着接话，“正是你前些日子赠予为师的那处。想着空着也是空着，便让这小子先住下了。”
“如此甚好。”沈如璋轻抚袖口，温声道：“不若这样，这宅院就作我们师兄弟初见的见面礼。改日我再送老师一处郊外别院，如何？”
秦岱闻言连忙摆手，“这如何使得？太贵重了，学生受之有愧。”
“诶，王爷一片心意，你就收下吧。”孟公说完，转头吩咐管家，“去把房契取来。”
不多时，管家捧着一个紫檀木匣进来。沈如璋亲手接过，递给秦岱，“师弟莫要推辞。”
说完，他起身告辞。临行前又对他道：“改日得空，师兄再入府一叙。”