早些年就听闻摄政王极重文，尤其是对寒门出身的学子格外照拂，只是秦岱没想到，这份照拂竟会这么快落到自己头上。
他怀抱木匣从恩师府中离去。
回到宅院，秦肇正在院中练拳。见秦岱神色有异，他收势问道：“怎么了？可是恩师说了什么？”
秦岱将装了房契的木匣放在石桌上，将今日之事娓娓道来。
秦肇听完，没想到这摄政王居然如此慷慨，京城的一栋宅子说送就送。
只是不知他是否知晓明玥之事，若是他也是推波助澜的人之一，那这京城就不便久留了。
秦岱敏锐地察觉到兄长的异样，试探着问：“哥，可是有什么不妥？此事...与嫂嫂有关？”
秦肇摇了摇头，关于明玥的事知道的人越少越好，他并没有告诉秦岱的打算。
“无事。阿岱，待你殿试过后，我与你嫂嫂便回河畔村吧。这京城虽繁华，但我们还是习惯乡下的生活。”
秦岱听出了兄长话中的去意，正要再问，却见嫂嫂端着茶点从廊下走来。
“在聊什么呢？”明玥将茶盏放在石桌上。
“在说殿试的事。”秦肇自然地接过话头，“阿岱，尝尝你嫂嫂新做的杏仁酥。”
明玥并未深究，鼓舞道：“小叔别太紧张，以你的才学，定没问题的。快尝尝这杏仁酥，我试了几次才做成的。”
秦岱拿起一块杏仁酥放入口中，酥脆香甜，“确实美味，嫂嫂的手艺极好。”
亲手做的美食得到认可，明玥心里很是高兴，她也吃了一个杏仁酥后像是想起什么，兴致勃勃道：“对了，我这两日收到不少拜帖，还有好些媒人上门说亲呢！”
“都是京城里的大家闺秀。我虽只是你嫂嫂，但有道是长嫂如母，你的终身大事我也能帮着掌掌眼。阿岱，你若有什么想法，一定要同我说。”
秦岱看着明玥热切的模样，心头泛起一阵苦涩。他垂下眼帘，掩饰眼中的落寞，“多谢嫂嫂挂念。只是...我眼下并无这些心思。”
“也对。”明玥恍然点头，轻拍他的手背，“待你高中后，说媒的怕是更多。到时候嫂嫂定帮你好好相看，寻个才貌双全的好姑娘。”
秦肇在一旁静静听着，目光落在秦岱快掩饰不住的表情上，忽然道：“娘子，厨房里还炖着汤吧？”
明玥这才想起，“哎呀，差点忘了！”她匆匆起身往厨房走去。
待明玥走远，秦肇拍了拍他的肩膀准备宽慰两句，“阿岱...”
“哥不必多说。”秦岱打断他，声音低沉，“我明白的。”
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会试后不久，便是殿试。
晨光熹微，秦岱便随着一众贡士穿过层层宫门。
金銮殿外，御道两侧的仪仗甲胄锃亮，钟鼓齐鸣中，他们在丹陛之下列队。
随着“传贡士进殿”的高呼，众贡士踩着汉白玉台阶拾级而上。
幄帐后，端坐着当朝天子。众人三跪九叩，山呼万岁，声音在空旷的大殿中回荡。
贡士入座，展开御题，题目关乎治国安邦、民生利弊。
很快，殿内只余笔尖摩挲纸张的沙沙声。
高台之上的天子起初还摆着姿态，但很快他便像是乏了般，单手支着下巴，睨着底下的未来朝臣。
萧廷猷俊美的脸上面无表情，眼神却锐利如鹰般扫过每一位贡士。当他的目光落在秦岱身上时，微微停顿了片刻。
这便是已连中五元的秦岱，简直和沈如璋一个模子刻出来的，看了就令人生厌。
秦岱正专注于答卷，忽然感到一阵无形的压迫感，心头不由一紧。但很快，他又镇定下来，继续挥毫泼墨。
殿试持续了整整一日。
日落时分，随着钟声响起，众贡士依次离场。
殿试五日后的黎明，秦岱与三百余名贡士身着簇新的蓝色公服，在太和殿外的丹陛上按序跪候。
“传胪大典开始。”鸿胪寺卿的声音响起。
二甲、三甲的名字依次宣读，每念出一人，便有身着公服的贡士起身，向太和殿行三叩首礼。
当读到“一甲第一名，赐进士及第…”时，秦岱的心跳声几乎要震破耳膜。
“秦岱！”
听到自己的名字，他重重松了口气。十数年寒窗苦读，于今日终得圆满。
传胪大典结束，众新科进士们以秦岱为首恭敬地向天子三跪九叩。
这之后便是打马游街。
秦岱换上正红色的状元袍，礼部官员将状元金花簪在他乌纱帽上，又为他披上大红彩绸。
正红绸缎映得他面如冠玉，剑眉下双眼亮若晨星，少年意气十足。
东华门外，枣红骏马踏着铜铃而来。秦岱接过缰绳，飞身上马。榜眼、探花紧随其后，三人皆是鲜衣怒马。
随着礼部官员挥旗示意，三百新科进士让出通道，唯有天子出巡、殿试传胪时才开的午门中门大开。
马蹄声碎，三人并辔而出。
此时，东长安门外殿试名次的金榜已张贴完毕。
百姓们将御道围得水泄不通，酒楼茶肆的二楼窗前挤满了簪花傅粉的闺秀，手中攥着香囊绣帕，翘首以盼。
“来了来了！”有人惊呼。
三匹骏马踏着碎金般的阳光而来。
为首的红衣状元郎乌纱帽上金花璀璨，彩绸在春风中猎猎飞扬，衬得他眉目如画，竟比身后的探花郎还要俊秀。
“这便是六元及第的状元郎，好生俊美！”
“天爷！六元及第！这届状元怕不是文曲星下凡？”
话音未落，漫天香雪突然纷扬，临街姑娘们将整匣的干茉莉抛向空中，混着酒楼窗边千金小姐们掷来的香囊，在秦岱肩头落成锦绣。
忽然，一枝将枝带露的海棠精准扔进状元怀中。
秦岱下意识接住，惹得满楼红袖齐声娇呼。他耳尖倏然染上霞色，这抹生动更引得瓜果如雨，有颗金橙险些砸中他的身上。
探花郎在后方苦笑，“当年潘安掷果盈车，今日秦兄怕是要被埋在这花果山里。咱们倒是成了陪衬…”