第九章 淮水迷局
建文元年六月十一日，寅时三刻，南京城外官道腾起细碎霜雾。朱瞻膳策马疾驰，玄色披风卷过道旁衰草，春桃紧随其后，袖中暗器囊随着颠簸轻响。昨夜别邸暗桩传来急报：淮安漕运突然加密，三艘标记“寿“字的商船已入洪泽湖。她摸向护心镜夹层，素梅的面纱边缘蹭过掌心，触感凉如秋水。
巳时初至淮安城，朱瞻膳递上监国符时，梅殷正在后园修剪并蒂莲。这位汝南侯身着月白锦袍，指尖沾着莲香，目光却在山河珏与并蒂莲佩上凝结。“忠勇伯可知，这玉佩原是太祖赐给宁国的婚仪之物？“他转动青瓷茶盏，水面倒映着朱瞻膳腰间玉佩缺口，“另一半本该在皇宫，为何在你手中？“
春桃留意到廊下剑痕呈“雁南飞“阵型，辽东卫旧部的暗号在此重现。朱瞻膳叩击石桌，指节落处发出空响：“昨夜南京查获梅花卫火器库，户部税单上的北元商队，恰与汝南侯三年前押运的粮草路线重合。“梅殷握剪的手骤然收紧，莲茎断裂声中，春桃看见他无名指根的青色胎记——与素梅面纱暗纹分毫不差。
未时三刻，洪泽湖西岸芦苇翻涌如浪。三艘商船扯起“寿“字白旗，素梅立在船头，黑色面纱被湖风掀起一角。朱瞻膳伏在芦苇丛中，望远镜里可见船舷水纹与聚宝门城砖一致——那是梅花卫火器库的标记。春桃按住弩机，箭头毒液在阳光下泛着幽蓝：“第三艘船吃水最深，应是'春雷'火器。“
忽闻马蹄声自南而来，梅殷亲卫旗号上“清君侧“三字刺目。春桃扣下扳机的瞬间，朱瞻膳按住她手腕：“看旗号边缘。“黄旗紫边在风中舒展，正是徐达旧部“假节“暗号。果然，亲卫接近商船时，甲板突然迸射火箭，朱瞻膳挥手，忠勇卫伏兵弩箭齐发，缆绳断裂声中，商船在湖心爆炸。
爆炸掀起的巨浪冲开芦苇，露出湖底石缝间的地道入口。地道内夜明珠每隔五步嵌于石壁，春桃触到墙面凹痕，竟是梅花卫历任首领名录。朱瞻膳用火折子照亮尽头石门，门环上刻着半朵莲花——与燕藩暗桩标记吻合。
石门后密室中央，檀木盒里躺着洪武遗诏残片，“燕王“二字灼人眼目。春桃举起青铜灯，灯罩并蒂莲纹转动间露出“宁国“刻字：“梅殷被胁迫的密信，印章蜡油来自这盏灯！“忽闻锁链轻响，宁国公主蜷缩角落，脚踝铁链与此前密室死者 identical，颈间挂着半块并蒂莲佩。
“三年前...有人偷了玉佩...“公主咳血中攥紧纸条，金线绣的“寿“字与王景隆腰牌暗纹重叠。朱瞻膳刚要接过，毒镖破空而来，公主瞳孔骤缩，指尖字条化为灰烬。春桃追至暗道口，只见水面漂着素梅的黑色面纱，边缘银线绣着未完成的莲花——与她袖口今早所得绣样严丝合缝。
申时三刻，淮安城楼。朱允炆銮驾抵近时，徐辉祖袖口竹叶纹下隐约可见梅花刺青。“陛下，遗诏必是梅花卫阴谋！“他声线颤抖，却在跪拜时露出腕间旧疤——与王景隆刺青位置相同。朱允炆把玩完整玉佩，突然指向徐辉祖：“魏国公可知，宁国公主狱中所佩，才是真的并蒂莲佩？“
锦衣卫从徐辉祖靴中搜出半块虎符，与张昺所掌恰好契合。城外忽然炮声震天，探马急报朵颜三卫打着“清君侧“旗号过盱眙。朱瞻膳握紧山河珏，忽觉朱允炆塞来一物——染血的龙纹布条，边角绣着只有燕藩知晓的暗记。
“去大宁卫调兵。“朱允炆低声，“真正的遗诏在...“话音被穿云箭打断，素梅持枪突现，火铳轰鸣中朱瞻膳推开皇帝，袖中暗器同时射出。素梅倒地前按动机关，洪泽湖方向传来闷响，水啸声如万马奔腾。
酉时初，洪水漫过淮安城墙。朱瞻膳背着朱允炆冲进地道，春桃断后时瞥见徐辉祖被洪流卷走，手中虎符反光映出墙面血字：“燕藩弑君，已入彀中。“地道水位急涨，朱瞻膳转动密室青铜灯，暗门开处涌出冷风——竟通着大宁卫方向的地下河。
戌时正，大宁卫帅帐。朱棣盯着朱瞻膳递来的龙纹布条，指腹摩挲布角暗记，忽然抽出腰间佩剑。剑鞘内侧刻着与山河珏相同的“洪武二十五年“字样，烛光下与儿子手中玉佩严丝合缝。帐外传来马蹄声，探马报朵颜三卫前锋已至洪泽湖，领军者竟是失踪的素梅。
“父帅，“朱瞻膳按住剑柄，“南京送来的城防图是假的，但洪泽湖地道...“朱棣抬手止住他，目光投向地图上盱眙与大宁卫之间的“寿州“——正是宁国公主闺名所指。帐外夜风骤起，吹得“燕“字帅旗猎猎作响，恍惚间与记忆中朱元璋北伐时的黄旗重叠。
春桃在帐外握紧袖口绣样，忽觉指尖触到硬物。展开素梅面纱，银线莲花竟在月光下显出血字：“寿州城破，梅香如故“。她忽然想起南京地道里的名录，最后一页空白处，隐约有“徐“姓墨迹被刮去的痕迹。
帅帐内，朱棣将山河珏按在朱瞻膳掌心：“去盱眙截住火器船，顺便查清...“他顿了顿，目光落在儿子护心镜边缘露出的黑色面纱，“那个总在暗处的影子，究竟是敌是友。“帐外更鼓响起，朱瞻膳翻身上马，腰间玉佩与父亲佩剑同时轻鸣，惊起枝头夜鸦，扑棱棱飞向缀满星子的夜空。
淮水汤汤，倒映着天边将明未明的晨曦。朱瞻膳摸向护心镜，素梅的面纱与春桃的绣样在掌心交叠，忽然拼成完整的并蒂莲图案。他知道，洪泽湖底的地道只是开始，当明天的太阳升起时，寿州城的梅花将开得格外妖冶，而藏在暗处的棋手，正等着落下最重要的一子。