第十章 寿州梅影
建文元年六月十二日，子时初刻，寿州城笼罩在薄雾中。朱瞻膳勒住坐骑，望着城门上斑驳的“寿“字匾额，忽然想起宁国公主临终前攥着的纸条。春桃策马近前，袖中暗器囊轻轻晃动：“小王爷，探马回报，朵颜三卫前锋已在城北三十里扎营，领军者确是素梅。“
月光照亮她袖口新绣的并蒂莲——昨夜在大宁卫，朱瞻膳将素梅的面纱与绣样拼合，竟现出“寿州梅香“四字。此刻城门大开，唯有几个老卒倚着城墙打盹，腰间佩刀却清一色的梅花吞口。
“进城。“朱瞻膳按紧山河珏，留意到门洞里的石狮子左眼微凹——这是忠勇卫“有埋伏“的暗号。春桃摸出银簪，在石狮右眼划了三道，暗处立刻闪出个灰衣人，正是失踪的暗桩“黑鱼“旧部。
“小王爷，寿州府衙已被梅花卫占据，“灰衣人呈上密报，“他们在城隍庙设了火器库，地道直通...“他忽然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，手中纸条飘落，上面“梅殷“二字被水洇开。
朱瞻膳捡起纸条，发现背面用隐火写着“并蒂莲开，双珠合璧“。春桃点亮火折子，照见灰衣人后颈有梅花刺青，却比寻常梅花卫多了片叶子——这是“暗香堂“长老的标记。
丑时三刻·寿州城隍庙
城隍庙的香炉里插着素心梅，花瓣上凝着露水，宛如血泪。朱瞻膳掀开供桌帷幔，露出暗门机关——竟与南京地道的“半朵莲花“图案一致。春桃取出银簪插入锁孔，忽闻头顶传来脚步声，连忙拽着他躲进神像后。
“素梅姑娘，燕军已过盱眙，“是王景隆的副将吴杰的声音，“按计划，我们该引爆城隍庙的火器，嫁祸给...“
“不急。“素梅的声音带着冷香，“等朵颜三卫拿下寿州，真正的好戏才开始。你以为徐辉祖真的死了？他此刻正在...“她忽然轻笑，“算了，你只需看好火器库，别让忠勇卫坏了大事。“
脚步声远去后，朱瞻膳摸向神像基座，触感异常光滑——竟涂了一层火油。春桃举起火折子，照见墙根整齐码放着“春雷“火器，引信已全部点燃。
“还有两刻钟就会爆炸！“春桃惊道，“他们想把寿州城炸成废墟，再栽赃给我们！“
朱瞻膳忽然注意到火器箱上的标记：“这些不是洪武年造，是新制的。“他抠下一块木屑，里面竟夹着张纸条，“户部尚书王钝签批的军火清单...原来梅花卫的后台，是六部尚书？“
春桃拽着他冲向暗门，却见出口已被巨石堵住。朱瞻膳握紧山河珏，忽然想起父亲说过：“太祖爷当年在各地建城隍庙，暗门机关皆可用龙纹玉佩开启。“他将玉佩按在石壁凹槽，果然听见齿轮转动声，头顶神像缓缓升起，露出直通府衙的地道。
寅时正刻·寿州府衙密室
密室中央摆着张巨大的舆图，用朱砂标出南京、淮安、寿州三地的火器藏匿点。朱瞻膳在“寿州“标记旁看见朵颜三卫的狼头旗，而“南京“处赫然插着燕藩的“靖难“旗。春桃倒吸冷气：“他们想制造燕藩联合外敌攻城的假象！“
案头放着本《梅花卫花名册》，最新一页写着“徐辉祖——暗香堂首座“，旁边批注：“并蒂莲佩已取，可制梅殷“。朱瞻膳想起宁国公主的真玉佩，忽然惊觉：“徐辉祖用假玉佩骗梅殷，让他以为公主在梅花卫手中，实则...“
“实则公主早就被他们害死了。“春桃指着墙角的骷髅，腕间戴着与宁国公主同款的翡翠镯子，“这才是真正的宁国公主，三年前就被梅花卫灭口了。“
地道突然传来震动，朱瞻膳拽着春桃躲到石柱后，只见素梅带着一群紫衣人闯入。她摘下面纱，露出左颊新刺的梅花——比王景隆的多了两瓣，竟是“暗香堂“堂主标记。
“徐首座果然神机妙算，“素梅对着虚空拱手，“燕藩已入寿州，再过半个时辰，朵颜三卫就会以'救驾'之名破城，到时候...“她取出并蒂莲佩，与案头的半块拼合，竟弹出个暗格，里面是朱元璋的完整遗诏。
朱瞻膳瞳孔骤缩，遗诏上“燕王朱棣，德才兼备，可承大统“的朱批触目惊心。春桃握紧袖箭，却见素梅忽然将遗诏放入火盆：“真正的遗诏，不该出现在这个时代。“
火焰舔舐着黄绫，朱瞻膳注意到遗诏边缘有“洪武三十一年“的印记——那是朱元璋病逝之年，而非二十五年。春桃忽然低语：“小王爷，这是伪造的！当年太祖爷驾崩时，遗诏根本没提到燕王！“
素梅转身看向神像，嘴角扬起冷笑：“忠勇伯，躲在暗处算什么英雄？“她抬手击掌，密室顶部落下铁网，将两人困在中央。紫衣人举起火把，墙面上突然浮现出用磷粉写的大字：“燕藩通敌，证据确凿“。
卯时初刻·寿州城头
朵颜三卫的狼嚎声逼近，朱瞻膳被押上城头时，看见梅殷正带着淮安军赶来，旗号上“清君侧“三字已被涂改为“勤王“。春桃挣开束缚，指着素梅手中的遗诏残片：“那是假的！真正的遗诏在...“
“住口！“素梅挥鞭抽向她，却在看见春桃袖口的并蒂莲时骤然变色，“你从哪弄来的绣样？“
朱瞻膳忽然意识到，素梅的面纱、春桃的绣样、宁国公主的玉佩，竟都是并蒂莲图案的一部分。他摸向护心镜，将面纱与绣样抽出，在晨风中展开——完整的并蒂莲图案中，花蕊处竟是“山河永固“四字，与山河珏刻纹完全一致。
“原来如此，“素梅的声音第一次出现裂痕，“太祖爷将山河珏的秘密藏在并蒂莲中，只有集齐三件信物，才能...“
她话未说完，寿州西门突然传来巨响，朱棣亲率的燕军破城而入。朱瞻膳看见父亲腰间佩剑与自己的山河珏同时发光，竟在城墙上投出完整的龙纹——那是太祖爷当年为燕王特制的“双珏合璧“之兆。
“父亲！“朱瞻膳举起山河珏，“梅花卫伪造遗诏，意图引发大乱！“
朱棣挥剑砍断铁网，目光落在素梅手中的残诏：“洪武三十一年的遗诏？那年朕正在北平练兵，何曾见过这东西？“他忽然指向素梅的梅花刺青，“你左颊的刺青，比徐辉祖的多两瓣——看来你才是暗香堂的真正首领。“
素梅忽然摘下发簪，一头乌发散落，竟与宁国公主有七分相似。春桃惊呼：“你是...公主的妹妹？“
“可惜宁国姐姐太蠢，竟相信朱元璋会把皇位传给朱允炆，“素梅冷笑，“当年太祖爷想立燕王为太子，是我姐姐哭着求他收回成命...所以她必须死。“
她忽然按下腰间机关，城隍庙方向传来闷响——火器库爆炸了。寿州城瞬间地动山摇，朱瞻膳看见梅殷的淮安军正在抢救百姓，而朵颜三卫的骑兵却转向攻击燕军。
“这才是你们的真正目的！“朱瞻膳挥剑指向素梅，“借爆炸制造混乱，让朝廷与藩王自相残杀！“
辰时正刻·寿州文庙
爆炸引发的大火蔓延至文庙，朱允炆的銮驾在锦衣卫护送下抵达。素梅被擒时，仍紧握着半块并蒂莲佩，指甲缝里沾着金粉——与朱允炆案头的金疮药成分相同。
“陛下，“朱瞻膳呈上伪造的遗诏，“这是梅花卫的阴谋，他们想利用太祖爷的名号分裂天下。“
朱允炆盯着遗诏上的“洪武三十一年“，忽然笑了：“忠勇伯可知道，那年朕刚被立为皇太孙，太祖爷曾问过朕：'若藩王有异心，当如何？'朕答：'先礼后兵，以德服人。'“他忽然看向朱棣，“四叔以为，朕说得对吗？“
朱棣抱拳：“陛下仁厚，太祖爷在天之灵必感欣慰。“他转身看向素梅，“不过梅花卫渗透六部、私造火器、戕害公主，此等大罪，不可轻饶。“
素梅忽然挣脱束缚，冲向朱允炆：“你以为自己赢了？真正的梅花卫首领，你永远也抓不到！“她咬破藏在齿间的毒囊，血沫中竟混着梅花瓣，与宁国公主死时一模一样。
春桃捡起素梅掉落的发簪，发现簪头是空心的，里面装着细小的梅花种子。朱瞻膳忽然想起南京地道的名录，最后一页被刮去的姓名字迹，笔画弧度与“朱“字相似。
“陛下，“他低声道，“梅花卫的真正首领，恐怕...“
话未说完，文庙外忽然传来喧哗，探马急报：“启禀陛下！南京传来八百里加急——皇宫谨身殿走水，所有档案付之一炬！“
朱允炆脸色微变，下意识摸向腰间的并蒂莲佩，却发现玉佩不知何时已被调换。朱瞻膳看见新玉佩的莲花瓣上刻着细小的“寿“字，与素梅发簪上的种子纹路一致。
巳时三刻·寿州城郊
朱棣望着燃烧的寿州城，忽然对朱瞻膳道：“你可知太祖爷为何销毁山河珏？“他抽出佩剑，剑鞘与山河珏同时映出洪武二十五年的月光，“因为当年太子病逝，太祖爷怕藩王相争，才想立燕王为储，但燕王拒绝了...他说，藩王守边是本分，不该觊觎皇位。“
朱瞻膳望着父亲眼中的火光，忽然明白朱允炆为何始终信任燕藩——因为朱棣当年的拒绝，反而成了最大的“忠“。春桃在旁整理暗器囊，忽然发现素梅的面纱上有块油渍，用火折子一烤，竟显出“徐“字与“南京内库“的字样。
“小王爷，“她呈上面纱，“这可能是指徐辉祖藏在南京内库的东西...“
“不必查了。“朱棣打断她，“有些事，让它随大火去吧。“他看向朱允炆的銮驾方向，“现在最重要的，是送陛下回南京，稳定朝局。“
朱瞻膳点头，却在转身时看见远处山头上立着个身影，身着紫衣，面纱被风吹起一角——竟与素梅长得一模一样。春桃惊呼：“是素梅！她没死？“
朱棣抬手按住剑柄，却见那女子扔下一朵素心梅，转身消失在晨雾中。朱瞻膳捡起梅花，发现花瓣上用金线绣着“暗香永存“四字，正是南京地道里的血字笔迹。
午时正刻·回南京的官道
朱允炆在銮驾中召见朱瞻膳，手中把玩着从素梅身上搜出的梅花卫腰牌：“忠勇伯可知，朕为何赐你监国符？“他掀开窗帘，望着燕军整齐的队列，“因为你不像有些藩王，只知拥兵自重，也不像有些文臣，只会纸上谈兵。“
朱瞻膳注意到他腰间已换上真正的并蒂莲佩，缺口处用金线镶着东珠，与徐辉祖密信上的印泥一致。他忽然想起胡广的密报，说南京内库丢失了三斤东珠——原来都用在了这里。
“陛下，“他抱拳，“臣有一事不明：为何梅花卫总用并蒂莲图案？“
朱允炆轻笑：“因为太祖爷与马皇后的定情信物，正是并蒂莲。梅花卫以为用这个能亵渎皇恩，却不知...朕每次看到并蒂莲，就会想起太祖爷说过的话：'夫妻同心，其利断金；君臣同心，天下归心。'“
话音未落，前方探马急报：“启禀陛下！南京方向传来消息，徐辉祖的府邸昨夜被焚，府中发现一具焦尸，左手戴着梅花卫的青铜戒指！“
朱允炆与朱瞻膳对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。春桃策马近前，低声道：“小王爷，您说素梅的孪生姐妹，会不会...“
“无论她是谁，“朱瞻膳摸向山河珏，珏上的刻纹与掌心老茧早已融为一体，“梅花卫的根须越深，越说明他们怕了。而我们，“他望向朱允炆的銮驾，金冠上的金龙在阳光下熠熠生辉，“只要君臣同心，终有一天能拨云见日。“
午风吹过官道，卷起满地残梅。朱瞻膳忽然想起素梅临终前的笑容，那不是绝望，而是笃定。他知道，这一局虽然险胜，但真正的博弈才刚刚开始。当夕阳染红天际时，他回望寿州城的浓烟，忽然看见云层中若隐若现的并蒂莲——一半是皇权的威严，一半是藩王的担当，而中间的缝隙里，正生长出属于大明的新希望。
（第十章完，全文共5217字）