“陛下是否把我当成亲生女儿看待，都无妨，只要能揪出幕后黑手，也不枉我费了这么多的心思。”
司菀语调平静如水，让赵德妃激荡的心绪逐渐平复下来。
她忍不住问：
“菀菀，护国寺的那头灵虎，虽然声名在外，但到底是猛兽，姨母还是有些担忧。”
司菀握住赵德妃的指尖，道：
“小心驶得万年船，您担忧是对的，畜生就是畜生，指不定何时便会狠狠咬人一口。”
若不是护国寺的方丈提出要以灵虎来验证清白，司菀还真把这头白虎给忘了。
前世，司清嘉掠走了她的金羽和气运，成为真正的九尾金凤命格。
不仅与明净师太甚是投缘，还收服了护国寺的这头白虎。
白虎跪伏在司清嘉脚下，甘愿当她的坐骑。
如此得天眷顾，让更多的人认定司清嘉命格极贵，是真正的福运之女。
可司菀却是知道，那头白虎根本不像传闻中神异，它非但吃荤，还只吃刚宰杀的血食。
无比挑剔。
要不是司菀在无意间听到奴仆交谈，需要给白虎准备新鲜的牛羊肉，让它吃饱喝足，方能安分下来。
恐怕也会被护国寺和尚撒下的弥天大谎给骗了，真以为这头畜生颇有灵性。
“那该如何是好？”
赵德妃眉头蹙得更紧。
“不急，先去会一会远观方丈，看他打算以何种方式，验证我腹中的孩子是孽胎。”
边说着，司菀边拿起帷帽，戴在头上。
垂下的薄纱恰好能够遮蔽面容，省得被人察觉到她没有怀孕。
司菀和赵德妃一同回到养心殿。
皇帝面露疲态，看到司菀时，有些诧异的问：
“怎么戴着帷帽，可是身体不适？”
“父皇，殿内还有客人。”
司菀摇头道。
皇帝以为司菀口中的客人是远观方丈，但大皇子却清楚，她在提防自己。
不愧是高门世家养出来的女儿，心机城府委实不差，知道是自己在针对她。
可惜挑选夫婿的眼光逊色了些，嫁给谁不好，非要嫁给谢衍。
司菀只当没察觉到大皇子过分灼热的目光，看向身披袈裟的和尚。
许是武僧出身，远观方丈体型尤为高大健壮，面容乍看慈和，隐隐却透着几分狞色。
“敢问方丈，护国寺打算如何以灵虎，为我验明正身？”
司菀语调轻缓，吐出的每个字都如乐声动听。
远观方丈伫立在原地，垂眸俯视着司菀。
此女确实身份高贵，本就是国公府的嫡小姐，又嫁给了当朝储君。
前半生堪称顺风顺水，扶摇直上。
这样的好运气，可不是一直都有的。
“娘娘，您只需进入铁笼之中，站在灵虎面前，若它表现得十分平静，则证明您腹中胎儿并无大碍。
若灵虎表现得格外暴躁，或许这个孩子便是孽胎降世。”
说到后来，远观方丈眉眼间流露出丝丝不忍，目光在司菀小腹停留了一瞬，嘴里念了句“阿弥陀佛”。
“方丈，灵虎是否会暴起伤人？”
司菀仿佛被吓到了，两手紧紧搅动着帕子，怯生生发问。
远观方丈沉声保证，“太子妃放心，灵虎自幼聆听佛经长大，茹素多年，早已磨灭了残暴的秉性。
它之所以会出现焦躁不安的情况，是感受到孽胎的煞气。
即便如此，灵虎也绝不会伤人。
这么多年的佛前教诲，早就让它通了佛韵，与寻常猛兽截然不同。”
司菀活了整整两辈子，头一次见到这么厚颜无耻的和尚。
分明早已剃度，日日身着袈裟，却将戒律清规全都忘了个干净，嘴里连句实话都没有。
司菀暗暗冷笑，面上却没有表露出分毫，只装作害怕的模样，肩膀轻颤。
远观方丈叹了口气，拨弄着腕间的佛珠，说：
“贫僧知道，娘娘对灵虎心存抵触，但雷击木传达的是上天意志，您身份贵不可言，孽胎极有可能借腹托生，这也是没办法的事。”
司菀脚步踉跄，仿佛遭受了极大的打击，竟是站都站不稳了。
幸好赵德妃及时搀扶一把，她才没有摔倒在地。
“方丈，若这孩子真是——，那该如何处置？”
远观方丈面露惭愧：
“都怪贫僧修为不精，无法化解此等业障，这个孩子若是出世，不仅会刑克六亲，还有可能影响大齐的国运。”
司菀上前一步，声音带着些许泪意，问：
“方丈，若请来佛法精深的大师，可能化解孽胎的煞气？”
远观方丈早就听说太子妃和明净师太交情匪浅。
那个比丘尼年岁比他更大，虔心向佛多年，不慕名利，不堕凡俗，据说有些真本事。
但远观方丈却不愿承认。
万一灵虎背后隐藏的秘密被明净发现，护国寺的一众僧人，岂不是沦为欺世盗名之辈，被天下百姓当成茶余饭后的谈资？
“娘娘，孽胎一旦成型，再想消除煞气，比登天还难。”远观方丈正色道。
既是在提醒司菀，让她放弃无谓的挣扎，也是在提醒皇帝，孽胎不可留。
“菀菀，你怎么想？”
皇帝突然开口发问。
他神情疲乏，今日勉力支撑了这么久，眼底爬满猩红血丝，显得愈发憔悴。
司菀：“既然护国寺的白虎颇具灵性，验上一验也无妨，但有个不情之请——”
“但说无妨。”
“还请两位兄长同儿媳一起，接触白虎。”
听到这话，二皇子登时就坐不住了，暴跳如雷，蹭得一下站起身，斥骂：
“怀孽胎的人分明是你，为何要把我们兄弟俩一并拖下水？你这妇人，好生恶毒！”
大皇子皱了皱眉，不语。
皇帝也有些诧异。
“雷击木确实是上天示警，想让咱们及时铲除灾祸的根源。
儿媳怀的孩子，确实有可能是孽胎托生，但兄长们也无法排除诞下孽胎的可能性。”
“胡说八道！男子怎么可能怀孕？”
二皇子气得面色铁青。
“二哥，男子虽无法孕育子嗣，却能使女子怀孕，是与不是？”
二皇子嘴唇颤颤，“……话不能这么说。”