腊八节当天，京城各家都热闹。
除了勇信侯府。
仍是白天，但沈明彩的院落里，却透着一股抑郁的气息。
压抑的哭声断断续续从屋内传来，夹杂着瓷盏碎裂的脆响。
勇信侯夫人立在门外，脸上此刻满是焦灼与心疼。
她连连拍门，声音发急：“彩儿，你开开门！你好几日没用膳了，这样下去身子怎么受得住？做什么都好，别作践自己啊！”
屋内，沈明彩蜷缩在床榻角落，发髻散乱，一双眼睛红肿如桃。
她怀里紧紧抱着一个软枕，泪水将枕面浸湿了一大片。
“皇上给每个王爷都赐了侧妃，为什么独独没有提到我的名字？他明明……明明之前答应过会考虑的！”
她越说越激动，猛地将枕头掷在地上，哭声尖锐起来。
“我哪里比不上许靖央，我受了那么大的屈辱，还被从宫里赶出来，现在连个侧妃的名分都捞不着！我活着还有什么意思！”
就在这时，院门口传来沉稳的脚步声。
勇信侯夫人回头，见是勇信侯来了。
“老爷。”她眉头微敛。
自从上次被皇上斥责之后，勇信侯帮她求情，夫妻关系看似缓和了些许。
只见勇信侯越过她，直接走到门口。
“逆女！你还敢乱说话！”
看来，他刚刚是都听到了。
勇信侯对着门内训斥：“事到如今还不知悔改，竟还痴心妄想着做侧妃？”
“你犯下大错，累及家门，圣上开恩未加严惩已是万幸！”
“赶紧把门打开，好生吃饭，过几日，我便派人送你回南疆！”
屋内的哭声戛然而止，随即沈明彩像是疯了似的，声音尖厉。
“我不回去！我宁愿死在京城！爹！你就这么狠心？我可是你女儿。”
勇信侯夫人慌忙拉住勇信侯的手。
“老爷！彩儿现在心情不好，你说这些重话做什么？送她回南疆，我如何能放心？”
勇信侯甩开她的手，目光冷冽地看向她：“你若放心不下，便与她一同回去！”
勇信侯夫人被噎得一怔，眼底飞快掠过一丝阴冷寒芒。
即便勇信侯为她求情，可在勇信侯夫人心里，从未觉得自己真有错，只道是许靖央手段刁钻，自己一时不慎着了道。
偏偏勇信侯作为丈夫，半点不帮着家人，只顾向着外人。
此刻，她强压下心头翻涌的怨愤，深吸一口气，换上一副恳切面容。
“老爷，我知道彩儿有错，可你也要体谅她的心情，她一个姑娘家，遭了那样的惊吓，名节受损，又被赶出宫，心里岂能好受？如今这般闹腾，也是伤心所致。”
“好歹让她在京中过完这个年节吧？也算缓一缓，我也好多劝劝她。”
“年后……年后若她还想不通，再送她回南疆不迟，你就看在她终究是咱们女儿的份上，心疼她这一回。”
勇信侯紧绷的面色微微松动。
他虽怒其不争，但沈明彩到底是他嫡亲的女儿，看她天天想要寻死觅活，心中焉能不痛？
沉默片刻，勇信侯终是重重叹了口气。
“也罢！就再容她几日，你好生看管劝慰，等过完年节，便是绑，也要将她送回南疆！”
说罢，他不再看那紧闭的房门，转身拂袖离去。
勇信侯夫人站在原地，目送着他的身影消失在月洞门外。
直至彻底看不见，她脸上那点伪装的温婉与恳切瞬间消散殆尽，取而代之的是一片深深的怨怼。
她攥紧了手中的帕子。
当初她真是瞎了眼，竟嫁给勇信侯这样无情的人，对待自己的亲骨肉尚且如此冷漠，真是看错他了！
就在这时，房门被人打开。
沈明彩眼睛红肿：“娘，我不能回南疆，我想等宁王哥哥回来，然后……”
不等她说完，勇信侯夫人直接将她推进屋内，反手关上门。
“彩儿，这个时候你还提宁王做什么？年后他跟昭武王就要成婚了。”
“可我听说，宁王哥哥根本不想娶许靖央，临到年关他却出了远门，他们肯定吵架了，许靖央那样的人，怎么可能配得上宁王哥哥？”
现在勇信侯夫人听到萧贺夜的名字就头大。
她紧紧地攥着女儿的手。
“娘说话不好听，你却也要听着，上次的事害你没了清白之名，宁王不会接受了。”
“可我没有被范池得逞，我没有！请来的验身嬷嬷不是都看过吗？”沈明彩急的流泪。
勇信侯夫人却道：“我们知道，外人怎么可能知道，难道逢人质疑，你就要让验身嬷嬷来不成？”
沈明彩趴倒在桌子上，肩膀因抽泣微微颤动。
勇信侯夫人轻声安抚：“彩儿，等娘带你回南疆，这里早晚乱成一团，你爹……恐怕也难以自保了。”
她眼底划过一抹狠毒。
沈明彩却没有专心去听她的话，胡乱地应了一声。
不过，沈明彩倒是被勇信侯夫人点醒了。
她现在清白仍在，只是旁人不知道。
那么，她若是能找一个最说一不二的人，来证明她仍是完璧呢？
一个大胆的计划在沈明彩脑海里浮出。
御书房内，暗卫跪在御桌前。
皇帝听完他说的，猛然回身，眼中闪过难以置信。
“你是说，宝惠……还活着？”
当初两国冲突骤起，和亲公主殒命的消息传来，他虽有过一瞬的复杂，但更多是权衡利弊后的漠然。
一个远嫁的女儿，能为国牺牲，也算全了皇家体面与用处。
却没想到，她命竟这般大。
暗卫垂首：“信中所言如此，称九公主落难后，被北梁大公主司天月暗中藏匿，如今正秘密潜返大燕，算时日，应该已经过了边关。”
“信中还提及，司天月不知为何反悔，安排杀手追赶而来，不会让公主活着踏入京城。”
“陛下，是否要派人暗中接应，将公主护送回京？”
御书房内，炭火噼啪，暖意融融，却驱不散皇帝眉宇间骤然凝聚的阴冷。
他并未立刻回答，只是缓缓踱步至窗前，望着外面宫檐上未化的积雪，目光深远。
宝惠活着回来了。
这个消息若传开，势必再掀波澜。
接她回来？
可一个经历坎坷，甚至可能心怀怨怼的公主，除了徒增麻烦与变数，还能带来什么？
片刻死寂后，皇帝忽地闭上眼，深深吸了一口气。
他再睁开时，眼底已是一片冰冷。
“朕不会派人去接。”
暗卫微微一顿，似有不解。
皇帝转过身，面容在光影中半明半暗。
“这个消息，你想办法，透露给许靖央知道，务必让她确信，宝惠危在旦夕。”
暗卫顿了顿，拱手：“是。”
皇帝的盘算，便是借刀杀人，这是一个良好的时机！
让许靖央去接应萧宝惠，无论结果如何，都对他有利。
许靖央若死，是北梁人动的手，与他毫无干系，正好除一心腹大患。
若许靖央侥幸活下来救回宝惠，于他也没什么损失。
一石二鸟。
而皇帝判断，许靖央定会去，她最在乎萧宝惠的生死，甚至她可能清楚这是一个局，但仍会义无反顾！
暗卫走后，皇帝长叹一声，似乎有些愉悦庆幸。
“宝惠啊，你真是父皇的好女儿，时至今日，竟还能为父皇所用！”