蒋青云继续拟写手令。
周绍吾兄，见字如面：
吴三桂坐拥上百战将，十万大军，朝廷在南方几无可与其匹敌之军队。故，初期必是吴三桂节节胜利，朝廷丧师失地。
我已做如下心理准备：长江以南，除江南和四川之外皆可陷于敌手。
战争，是危机，也是良机。
我们要利用这场战争尽可能清洗南方的地方势力，士绅、胥吏、豪强、土司皆在其列，杀戮需放胆，理由要充分。
我们的背后没有多少朋友！我们的前方全是敌人！我们要做的事情必然会遭致地主士绅的联合反对！
古人云：
学得文武技，卖于帝王家。
我认为，绝大部分的读书人并不在意谁做皇帝，他们只在意自己能不能进入新朝做官。
莫要高估读书人的道德水平，莫要低估读书人的破坏能力。
为了和吴三桂抢夺读书人群体，我决定在杭州、苏州、南昌、福州同时举办恩科，大幅度提高各省的举人录取率，应录尽录，录取之后，全部进京，参加会试。
此外，我将抽调直隶绿营2000、陕甘绿营3000归你指挥。
此外，你立即着手建立太湖水师，以剿代练，肃清湖匪。
……
西安。
总督衙门。
孟乔芳一边浏览兵部公文，一边剧烈咳嗽。
“父亲，我去找个大夫吧？”
“咳咳咳，不必。到了我这个年龄能活多久全靠天命，再说了，西安的大夫再高明，能比太医院的吴院使更高明吗？罢了，你来看这份公文。”
孟熊臣看完，脸色变幻。
“你来说说？”
“首辅要求咱们调3000兵丁南下，进驻四川保宁，接受李总督节制。又要咱调3000兵去江苏，接受周总督节制。驻防期间，一应粮饷皆由当地支应。似乎是好事，又似乎是坏事。”
“好在哪里？坏在哪里？”
“好处是咱们可以少裁撤部分营头，安排他们出去吃粮。坏处是咱陕甘真成朝廷的头号打手了。”
孟乔芳笑了，边笑边咳嗽。
“你成熟了。”
“父亲？”
“你能想到这一层，我死而无憾。”
“父亲何必总把死挂在嘴边。”
“死有何惧？人人都得死，老夫生逢乱世，能混到如今地位，相当知足了。我死之后，我想把总督的位置传给你。但是~”
孟熊臣心领神会，轻手轻脚走到门外看了一圈。
“但是，有的人未必会愿意。”
“叔父？”
“嗯。”
屋内沉寂片刻。
“我活着时，无人敢反对我。乔美他在军中威望颇高，家族里也有很多人支持他。我安插的眼线发现他在暗中笼络赵良栋，赵良栋这个人的野心不小，能力更不小，况且他手里握着咱陕甘绿营最精锐的督标中营。”
“父亲？”
孟乔芳摆摆手。
“所以，现在是一个机会。首辅明摆着把咱陕甘绿营当打手，咱干脆趁着这个机会把麻烦抽出去。”
“把叔父支出去？”
“不不，那样太明显了，我想把赵良栋调出去。”
“可是赵良栋走了，叔父还可以笼络其他人。”
“所以你要尽快崭露头角，在军中建立你的威信，让家族的人发自内心的服你。你有威望有人望，有朝廷支持，你就能坐稳陕甘总督的位置。”
“是。”
孟熊臣默默离开。
他和父亲都明白，陕甘这地儿太彪悍，总督位置非强人无法驾驭，即使有朝廷支持也不行，弱者坐上去只会丧命。
……
当晚。
孟乔芳在自家后院设宴。
“末将参见总督。”
“良栋来了，快坐。”
赵良栋望着这一桌丰盛的酒菜，心中瞬间警铃大作，本能的想到了鸿门宴，然后眼神就不住的往四周瞟。
“吃，别拘束啊，就当是自己家。”
“末将不敢。”
“赵良栋，你是一个天生的将军，说实话，在老夫这憋着屈才了。”
“大人？”
孟乔芳阻止了他的话。
“老夫爱才，现在有一个飞黄腾达的机会送给你。吴三桂造反，江南危急，首辅那边需要一员猛将镇守江苏，老夫想推荐你去。首辅素来识人，我估计你去了江苏起码是个总兵。再立几场军功，提督也是指日可待。”
赵良栋又想装作不情愿离开旧主，可又憋不住心中的狂喜。
他的脸以鼻子为界，上半部分紧绷，下半部分绽放，那模样要多滑稽有多滑稽。
孟乔芳笑道、
“好了，良栋。你还年轻，前途很远大，好男儿志在四方，你将来若有飞黄腾达之日，记得照拂我的子孙一二。”
“总督大人厚恩，末将没齿难忘。”
赵良栋离席，下跪磕头，三个郑重其事的响头。
“别磕了，来，喝酒，老夫亲自为你送行。”
“末将遵命。”
“良栋，吴三桂是你旧主，你与他作战，会不会有心理负担？”
“末将眼里只认得朝廷，认不得什么旧主。”
这话听着刺耳~
但见惯了风霜的孟乔芳压根不在意，他太明白世道人心了，满朝文武衮衮诸公有几个谦谦君子？
吕布若生在此时，亦会感慨：
吾放眼望去，尽是四姓家奴，五姓家奴、甚至还有九姓家奴，倒显得我这三姓家奴人品高洁了。
明末，真三千年道德洼地也。
赵良栋醉意上头，忍不住问道：“总督大人，您观首辅？”
“首辅，颇有太宗之姿。”
赵良栋心中一震，严肃点头。
……
次日。
总督衙门，例行点兵。
孟乔芳威严上座。
“奉旨，陕甘绿营出省戡乱，赵良栋。”
“末将在！”
“本督令你率3000兵勇南下移防苏州，抵御吴三桂叛军，你愿意吗？”
“末将遵命。”
孟乔芳又一口气报了督标各营六个千总以下军官的名字，被点名者无一不从，皆面露喜色。
原因很简单。
江南乃膏腴之地，两江总督又是首辅把兄弟。去了江南，酒肉、饷银、前途都比陕甘要好。
孟乔美目瞪口呆。
大哥果然是大哥，一出手就戳了自己肺管子。
刚才被点名的军官都是自己的人，被挖墙脚了，自己还没法阻拦，如果自己站出来反对，就是阻挠别人进步。
阻挠进步，罪大恶极。
孟乔芳：
“兵部还要抽调3000兵去四川保宁，相比于苏州，保宁的条件逊色了些，但好在路程不远。谁愿去？”
堂下鸦雀无声，很多人都琢磨着送礼物走门路跟着赵良栋去江南。
“下官愿往。”
孟熊臣站了出来。
众人一阵骚动。
“好，军中无父子，既然你有这份心，为父支持你。说吧，你想抽调哪些营头？”
“下官只要50名军官。其余兵丁，下官想征召那些已被裁撤回家的弟兄，给咱陕甘绿营的弟兄们谋个生路。”
“好！”
堂下众人听得唏嘘不已，感慨少公子是一个讲义气的汉子。