吴军来势汹汹，蒋首辅不慌不忙，修路、盖房、敦伦、微服私访。
在一双无形的大手拨弄下，整个直隶省迅速转向战时状态，练兵、屯田、做工、动员。
每七日为一个周期，凡5岁以上旗丁进驻西山大营封闭训练五日，再回家休息两日。
整军备战！
坚决不留给他们思考的时间。过度的思考，会影响忠诚。
……
直隶河间府。
一处热闹的村子口。
两名骑兵赶到，把手里的军旗戳在地上，大声吆喝着：
“朝廷直招，募新兵100人，要求12岁到15岁，身高五尺以上，身体健康，没有蛀牙，父母兄弟姐妹都在的优先。”
“月饷3两，绝无拖欠。”
“想当兵的赶紧来报名，数量有限，先到先得。”
蒋青云微服私访至此，索性站在远处看看热闹，站在他身边的是同样身着布衣的黄宗羲和江北。
起初，募兵现场很冷清。
好男不当兵的古训根深蒂固，这块土地上的男丁除非活不下去，否则坚决不从军。
过了会，附近村里来了个甲长。
甲长和士兵嘀嘀咕咕了一阵，然后拎着锣进在田埂上哐哐一顿敲，很快就来人了。
原因很简单。
甲长先找上了附近村里的一家穷亲戚，这家人人多地少，又没有大牲口，日子过的紧巴巴。
他告诉亲戚“这事有油水”。
亲戚秒懂，立马带着家里三个儿子去了。
其他人一看，立马抢着报名。
一堆人围着募兵处，问东问西。
骑兵：
“看见没有，个子够不着杆子刻度就不行。”
“张开嘴巴，看看你们的牙齿。”
“脱了衣服，看看有没有传染病。”
一番现场考核之后，留下了几十名半大孩子，由甲长出面请来村子里的私塾先生协助现场登记新兵名册。
……
蒋青云拨马离开，不再观望。
正是初春，冰雪消融的时节，万物复苏，但风还是很冷。
俩人骑马边走边聊。
“首辅，下官想知道您准备怎么对待科举？”
“我先不回答这个问题，我换一个问题来问你，读书是为了什么？”
黄宗羲一愣。
“明理，修身、治国。”
蒋青云却摇摇头。
“富家不用买良田，书中自有千锺粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。大部分人读书只为两个字，做官。黄老，我说的对吗？”
“首辅洞若观火。”
“治国先治吏，这也是你的理论。但是，靠科举选拔出来的那些官吏能实现吗？”
“至多实现一时。”
“这就是问题所在啊。”
沉默了几十息后，黄宗羲又开口了。
“首辅，如果没了科举，咱们怎么选士？”
“没有比考试更好的选拔方式。可是，通过考试选拔上来的都是一些聪明的虫豸，怎么办？”
黄宗羲没有回答。
过了许久~
蒋青云自言自语。
“其实，问题的根源在于人心。”
“而人心又为何会变成这般丑陋？那是因为咱们的风气。”
“风气又是谁引领？是官吏，是士绅，是商贾~”
“敢问首辅，风气如何改变？”
“首先就是一个字——杀。杀的虫豸人头滚滚，杀的无耻之徒灰飞烟灭，杀的他们无力反抗，然后再考虑其他的事。”
“首辅所言不无道理，但下官只有一个担心。”
“说。”
“万一杀顺手了，杀失控了，刹不住脚了。”
蒋青云没有回答这个问题，他催马飞奔，黑色披风迎风飘扬。
……
5日后。
保定府，新军大营挂牌。
5000名新兵的作息、纪律、思想熏陶严格遵照《步兵操典》，但具体的军事技能由旗、汉军官负责教授。
入营的第一件事是排队剃发、洗澡、消毒。
不出意外，有人抗拒剃发。
一少年惊恐的捂着脑袋：“军爷，辫子不能剃啊。”
教官脸色瞬间狰狞：“怎么不能？”
少年：“我爹说了，留发不留头，留头不留发。大清朝的人必须留着辫子，不然八旗老爷来了要杀头的。”
教官摘下帽子露出短茬光头。
“我，旗人也。”
“拖出去，军棍20，赶出大营。”
“遵命。”
军营不是一个讲理的地方，军营只需要服从，绝对的服从。
新兵的鞋袜头发付之一炬，又在药浴里摒气三息后，才准入营房，领取崭新的鞋袜服装。
黑色的对襟纽扣军服，黑色的皮靴，黑色的腰带，黑色的筒形军帽。
但军旗是火红的。
……
南城，蒋府。
书房里。
蒋青云连续接到西南各省急报。
湖南巡抚卓布泰：吴贼兵锋犀利，长沙府失陷、常德府失陷，岳州府投敌，下官率2000残兵驻扎于江西袁州府，请朝廷速发援兵。
江西布政使苏勒达：吴贼兵锋犀利，已至省境，江西巡抚暗中沟通吴三桂意欲献地，不料阴谋败露，下官与本省绿营提督线国安合力扑杀。其仓促之下率部逃入抚州府。下官据守南昌，加固城防，请朝廷速发援兵。“
两江总督周绍：“两江地面暂时安靖，但暗流涌动，市井谣言不断，百姓议论不休。具体应对策略，请首辅示下。”
四川总督李国英：“吴三桂谋逆，下官虽与其有旧，但绝不附逆。本省绿营提督王进宝亦然，为表忠心，其已将家眷全部迁至成都。然四川粮饷匮乏，为大局计，下官请拨兵3000，拨银10万，加固保宁。保宁乃是四川防御之关键，其城坚固，退可坚守，进可取全川。保宁北临汉中，水路相联，方便补给。东镇夔东，压制明军。保宁乃是四川之关键，保宁在，四川在。保宁陷，四川陷。”
蒋青云立马取来地图，在上面找到保宁，一番观察之后，他不禁感慨此人战略眼光很好。
保宁，确实是四川的命门。
当即拟写回折。
李总督国英见字如面：
饷不足，我给。
粮不够，我拨。
兵不够，我派。
至多3个月，陕甘绿营援兵3000、饷银20万、粮食5万石将从水路运抵保宁。
吴三桂丑类不足为虑，虽喧嚣一时，结局注定败亡。
四川之兵无需出击，屯田，练兵，牵制，注意监视夔东十三家动向并及时上奏。
……
继续写第二封信。
湖南巡抚卓布泰、江西署理巡抚苏勒达见字如面：
丢失长沙，巡抚卓布泰其罪当诛，但念贼势巨大，姑且不杀，着降为袁州总兵，屯兵萍乡，抵御吴军。
若失，当斩！
其部粮饷、武器由江西供给。
江西布政使苏勒达忠勇有加，着其坚守江西和吴军周旋，赣江沿线（九江、南昌、吉安、赣州）四城是江西的生命线，尽出番库之银扩建鄱阳湖水师，协防赣江。
无论如何，九江绝不可失。
若失，当夷三族。