护卫们退出城门楼子，蒋青云和黄宗羲对面而坐，开始了一场载入史册、争议颇大的辩论。
“首辅，老夫得罪了。”
“辩场无大小，放马过来吧。”
“首辅说天下汉奸尽入吾彀中，是否说明您已经认定这些读书人都是汉奸？”
“不！他们不全是汉奸，但汉奸一定在他们当中。”
“何谓汉奸？”
“为一己私利不惜出卖族群者，即为汉奸。”
“先贤曰：论迹不论心论心无完人。这些读书人尚且入仕，并无劣迹，首辅何以如此武断？”
“因为他们想当官！”
黄宗羲愣住了~不是，首辅你也太偏激了吧。
……
蒋青云深吸一口气。
“想做官的不一定是罕见，但汉奸一定很想做官，而且是削减脑袋、不择手段的想做大官。黄老，你认可吗？”
“认可。”
“所以，会试就是一盏明灯，先把他们吸引过来，然后把他们挨个挑出来。”
“都杀掉？”
“是。”
“但是，削减脑袋做官之人未必就是汉奸，也可能是利欲熏心之徒。”
“黄老，你还记得当初我们泛舟西湖时我说过的那些话吗？”
“一刻也不敢忘记。”
蒋青云：
“腥臭的西湖水需要引入大量清冽河水冲刷，在这个过程中，必定会有一些无辜的鱼虾蟹被激流冲进东海，它们是涤荡文明的必须代价。”
“辽东虎视眈眈，草原躁动不安，西南叛军施虐，东南郑森磨刀霍霍，广西李定国山区游击，他们当中有好人有坏人，但他们无一例外都是我们前进路上的障碍，我们需要击败他们、利用他们、驾驭他们，必要的时候也会杀死他们。”
“为了达成光明，我们将走入黑暗。”
“黄老，手软不得！”
……
闲置已久的右安门监狱迎来了新生，原先的招牌被摘下，换上了首辅亲笔题写的“右安门大旅馆”。
刑具被封存，血迹被铲掉，监室也重新打扫过了。
一群从武昌来的举人望着阴气森森的“右安门大旅馆”，总感觉哪儿不对劲。
一名礼部小吏笑道：
“诸位举人老爷，请~”
“这旅馆为何四周皆有栅栏？”
“啊，是朝廷体恤诸位老爷囊中羞涩，故而辟出此地供各位老爷免费入住。当然，诸位若是手头宽裕，可以自费住京城好的旅馆。”
“驿馆呢？”
“住满了。”
“寺庙呢？”
“也满了。”
“啊？”
“山东河南的士子比你们来的早。”
众湖北士子愤懑，但又无可奈何，先进京城住驿馆，后进京城~
一年轻举人站了出来。
“诸位，我是荆门举人周培公，我说几句公道话。我辈进京是为了报效朝廷的，有块遮风挡雨的地方就挺好。”
说完，他第一个夹着包袱走了进去。众人垂头丧气跟着走进了阴森森的右安门大旅馆。
“这地儿原先是军营吗？”
“有点像。”
……
“周培公，出去逛逛？”
“你们去吧，我想再温温书。”
“好吧~”
众湖北举子很快融入了京城，琉璃厂、八大胡同、各大会馆，崇文门市集，玩的不亦乐乎，心中只想周培公是个穷鬼，囊中羞涩，不敢出门。
他们说的没错。
周培公确实个穷鬼，但他不出门，却是另有他因。
光线昏暗的小屋内，他闭眼反思最近发生的所有事情，先是诡异的武昌乡试，来了就考，考了就中。
然后，火急火燎的进京。
再然后，是朝廷潦草的安排住宿，既不是驿馆，也不是军营。军营虽然破烂，但阳气十足，此地阴气森森。
最后，他的视线落在了墙壁上，石灰水似乎是新刷的，这就怪了。
他摸出一柄小刀。
我刮！
干涸的石灰簌簌落下，露出了一块已经干涸的褐色血迹。
周培公只觉后背发冷，他和姚启圣一样在衙门里做了多年书吏，算半个官场人士，相比于那些纯书生更了解政治。
……
周培公一夜辗转反侧，感觉自己掉进了一个巨大的阴谋，总不会遇到了第二个张献忠吧？
次日清晨。
“哟，你也出门逛街？”
“是啊是啊。”
众人望着周培公步履匆匆的样子，颇为惊奇，只当是太阳从西边出来了。
周培公出了大旅馆，漫无目的的四处游荡。
他在观察南城。
百姓的生活质量不错，鲜有菜色。
街道秩序非常好，看不到泼皮，看不到无赖，倒是不断能遇到巡逻队。
商业很繁荣，高端消费和低端消费都很热闹、
小小南城一下子涌入了5000名外地举人，旅馆全部爆满。
酒楼、茶楼、青楼的生意一样火爆。
周培公不论走到哪儿都能遇到摇头晃脑、之乎者也、踌躇满志的举人。
……
路过一家豪华旅馆时，他来到一处卖烧饼的小摊前。
“掌柜的，来一个烧饼。”
“好嘞，五文钱。”
周培公愣住了，因为他只带了四文钱，脸色窘迫。
“公子是进京赶考的举人老爷吧？没事，四文就四文。”
掌柜的笑呵呵的递上烧饼，还好心的送了他一碗水。
周培公坐下，继续搭话。
“老丈，家里日子还好吗？”
“好，知足。”掌柜的一边贴烧饼，一边说话，“自从当初蒋首辅来了南城，那会他老人家还是兵马司指挥使，咱的日子就越来越好。”
“苍天有眼啊。”
突然，周培公发现掌柜脑后没有辫子，大惊失色。
“掌柜的，你、你的辫子呢？”
“剪了。”
“留发不留头，留头不留发，你不知道啊？”
“内城的八旗老爷全剃了，你说的那是老黄历了，现如今~”掌柜的压低声音，“皇上说了不算，首辅说了算。”
……
周培公如遭雷击，自己只是一介小吏，地位过于卑微，湖北距离京城又远，以至于完全看不清如今的形势了。
没有信息，很难判断大局。
再聪慧的人也会眼前发黑，摸不着头脑。
旁边一名闷头吃东西的食客突然推过来一迭烧饼。
“仁兄，我买多了，劳驾帮个忙？”
周培公感激的望了一眼此人，见其面容精干，气质沉稳，一时间竟也拿不准他的身份。
“在下湖北荆门举人周培公，敢问兄台是？”
“浙江绍兴举人姚启圣。”
“幸会幸会。”
俩人互相抱拳，亲切的闲聊一番，姚启圣突然侧过脸冷不丁问道：“周老弟怎么看？”