一番闲话叙旧，殿内烛火轻轻跳动，茶香袅袅，先前的旧怨隔阂早已烟消云散。
姚广孝缓缓放下手中念珠，原本淡然出尘的神色渐渐变得郑重，终于不再遮掩，径直道出了此番深夜登门的真正来意。
“大将军王，贫僧今夜前来，除却叙旧，还有一事，斗胆恳请殿下应允。”
朱高炽抬眸轻瞥，指尖轻叩瓷盏边缘，语气平和：“大师但说无妨。”
“贫僧恳请殿下，在后续百万移民分配、沿海港口规划、金银矿权授予、大明水师驻防诸事之上，暗中稍稍向燕国倾斜一二，多予民力、多予地利、多予权柄，助我燕王殿下，成为名副其实、统摄全美洲诸王之长。”
这话入耳，朱高炽脸上的淡笑瞬间敛去，眉头紧紧拧成一个结，周身气息骤然变得严肃冷厉，语气没有半分转圜余地，当场直言拒绝：
“大师此言，恕高炽不能从命。”
他腰杆挺得笔直，目光澄澈而坚定，字字铿锵，掷地有声：“陛下亲授我天子斧钺，赐我便宜行事、节制诸藩之权，不是让我来偏私生父、照顾宗族的。陛下要的，是我在美洲一碗水端平，公正处置诸藩，安抚百万移民，拓土兴邦，永固大明海外疆土。秦、晋、燕、周、楚、代、宁诸藩，皆是太祖皇帝亲子、堂堂大明亲王，无分亲疏远近，无分先来后到。即便燕王是我生身父亲，我也绝不能因私废公，坏了国法纲纪，乱了美洲大局，寒了其他王叔的心！”
在朱高炽心中，公器绝不能私用。
天子斧钺所代表的，是大明的公正，是天下的公道，绝非一己一家的私恩。
他万里而来，是为大明守土，不是为燕国谋利，这道底线，他半步不退。
姚广孝却丝毫不见意外，反倒轻轻抚须，淡然一笑，那笑容里藏着看透世事的通透与深谋远虑：
“大将军王彻头彻尾误会了。贫僧此言，从不是要殿下徇私枉法，更不是为燕王谋一家之私利，全是出于美洲大局、大明江山万世基业的公心考量。殿下执掌美洲万权，要的不是诸藩势均力敌、互相制衡的一盘散沙，而是要一位能镇得住场子、统得了诸藩、压得住内乱、抵得住外患的雄主。若无一位众望所归的藩王居中统率，诸藩各自为政、勾心斗角，他日欧罗巴西洋人横渡大洋、发现这片膏腴之地，美洲必作鸟兽散，我大明十数年拓殖的万里基业，顷刻便会崩塌殆尽！”
朱高炽眉头微松，却依旧沉默，示意姚广孝继续说下去。
他倒要听听，这妖僧能说出怎样一番惊世骇俗的道理。
姚广孝坐直身躯，目光锐利如刀，开始逐一剖析美洲诸王的秉性优劣，每一句都切中要害，字字贴合这些藩王刻在骨子里、藏不住的本性——更是丝毫不差地踩中了洪武朝诸位亲王最真实的历史底色：
“先说秦王朱樉。秦王骁勇善战，弓马冠绝诸藩，麾下兵强马壮，拓土之功，不在燕王之下。可他生性暴虐，骄奢放纵，待下严苛如虎，虐害军民如仇，宠信奸佞，不修仁德。当年在中原就藩，便多有不法恶行，到了美洲无人管束，更是肆意妄为，横征暴敛，军民怨声载道。这般有勇无德、残暴不仁之人，能攻城略地，却不能安抚民心、统御诸藩，诸王只是口服，心从未服，绝不可为美洲诸王之长。”
“再言晋王朱棡。晋王智计百出，深谙兵事，治藩理财，皆有过人手段，可谓多智。可他智用于私，性喜残刻，动辄鞭笞士卒，苛待百姓，驭下无恩，心无仁善。满腹智计，不用在安邦定国、造福子民，反倒用在勾心斗角、压榨盘剥之上，残暴之名，远播全美洲。这般多智而残暴之主，只会让诸藩离心离德，徒增内乱祸端，绝不可托付美洲大局。”
“楚王朱桢，文武双全，能征善战，治藩也算安稳守成，可他格局狭小，目光短浅，只知守好自家一亩三分地，无经略四海之心，无统筹全局之量。心中只有楚国私利，凡事只谋自身得失，从不顾美洲整体安危。让他守土自保尚可，让他统率诸藩、共御外辱、经略万里，绝无可能。”
“代王朱桂，更是不必多言。有勇无谋，暴虐无道，贪财好色，残害军民，在藩国内形同匪类，军纪败坏，民怨沸腾。这般昏暴粗鄙之主，能保住自身封地不生内乱已是万幸，何谈统率诸王、安定美洲？”
“还有宁王朱权。年少有才，自诩文武双全，心比天高，一心想建不世功业，看似胸有大志。可他志大才疏，只会空谈大义，无宰辅实才，无统御实能，遇事优柔寡断，临危手足无措，只会纸上谈兵。真到西洋人来犯、诸藩有危难之际，非但不能定乾坤、挽狂澜，反倒会误大局、乱人心。”
姚广孝一口气将美洲诸王的短板、劣根性、致命缺陷一一剖白，没有半分夸大，没有半分贬低，全是诸藩王最真实、最难以更改的本性。
朱高炽常年在金陵中枢，对这些叔伯的脾性、行事、功过，早已了如指掌，姚广孝所言，没有半句虚言。
嗯，老朱这些亲儿子里面，算是人的都很少，更别说什么文武双全的人才了，也就燕王朱棣、楚王朱桢这么几个，其他大部分都是畜生东西。
待姚广孝话音落下，朱高炽才缓缓开口，声音低沉：“那依大师之见，诸王之中，唯有我父王，堪当此任？”
姚广孝重重颔首，目光灼灼，语气斩钉截铁，震得人心头一颤：“正是！普天之下，诸藩之中，唯有燕王朱棣，堪称天生的美洲之主！”
“燕王殿下，英明神武，文武双全，文能安邦治国、理顺民政，武能破阵杀敌、镇守海疆。治军严而不苛，待民宽而有度，有雄才，有大略，有仁德，有威严，更有忠于大明、死守华夏的赤子之心。早年镇守北平，便深得军心民心；奉命镇守倭国，抚民拓疆，井然有序；远赴美洲，建燕王港，通四海商贸，抚土著部族，练远洋水师，事事走在诸藩之前，却从不骄矜自满。”
“燕王殿下有天生统帅之相，有容人之量，有经略万里之格局，更有压服诸藩的无上威望。论德行，秦王、晋王不及万一；论才能，楚王、宁王望尘莫及；论人心，全美洲军民，无人不心悦诚服。”
姚广孝身子微微前倾，声音压低，却字字千钧，直抵人心：“殿下，您仔细想——扶持燕王统率美洲，从来不是私，而是天大的公！于公，唯有燕王能镇住暴虐的秦王、残刻的晋王，约束骄纵的诸王，让美洲上下一心、同仇敌忾，他日西洋人船坚炮利东来，方能同心协力，共御外辱，守住华夏万里疆土；于公，燕王忠心耿耿，心向朝廷，绝无半分割据自立之心，由他统率诸藩，美洲永为大明藩屏，永无叛乱之患；于公，选贤用能、以雄主统诸藩，正是陛下授您天子斧钺、让您节制美洲的天职所在！”
“这不是因私废公，恰恰是秉公处事、顾全大局！”
一席话，如惊雷炸响，震得朱高炽当场怔住，久久无言。
他怔怔地看着眼前的姚广孝，这个当年被他视作祸端、布下天罗地网要杀的妖僧，此刻一番话，却如拨云见日，道破了美洲大局最核心、最关键的要害。
半晌，朱高炽才猛地回过神，又气又笑，伸手指着姚广孝，忍不住朗声笑骂出声：“好你个姚广孝！当真是个彻头彻尾的妖僧！蛊惑人心、剖析利害的本事，当真是天下无双，令人防不胜防！本王明明坚守公心、寸步不让，却被你三言两语，说得哑口无言，无从反驳！”
笑骂归笑骂，朱高炽的眼神，却早已从最初的坚定拒绝，变成了深深的认同与了然。
姚广孝说的，没有半句错。
他持天子斧钺而来，为的不是搞平衡、搞制衡，让诸藩互相牵制，而是为了让大明牢牢掌控美洲，为了让华夏血脉在此繁衍生息、千秋万代，为了提前布防，抵御未来必将东来的西洋外患。
选一个最贤能、最有威望、最忠心、最能镇场子的藩王，作为诸藩之长，统合力量，凝聚人心，才是真正的大公。
而这个人，恰恰就是他的生父，燕王朱棣。
父子是私，君臣是公。
扶持燕王统率美洲，不是徇私，是为公。
朱高炽靠回软榻，长长舒了一口气，眼底的凝重、纠结、坚定，尽数散去，取而代之的是豁然开朗的清明。
他看着姚广孝，嘴角勾起一抹释然的笑，语气平静，却已定下美洲未来的格局：“大师啊大师，你这张嘴，真是能颠倒乾坤、定夺万里江山。罢了罢了，你的话，本王完完整整听进去了。”
“美洲诸王之长，非我父王朱棣莫属。”
烛火摇曳，映着两人的身影，深夜的密谋，就此尘埃落定。
朱高炽依旧会明面上公正处置诸藩，不偏不倚，守住天子斧钺的公正；可暗地里，他会以大局为重，暗中扶持燕王，让其成为统摄美洲的核心。
毕竟，朱老四因为自己丢了皇位，怎么着也得给他一些补偿。
而且不管怎么说，朱棣也是自己的亲爹，哪怕是看在徐妙云的面子上。
姚广孝双手合十，淡然一笑，眼底满是欣慰。
他知道，自己这番谋划，不是为一己之私，不是为燕王一家之荣，而是为大明，为华夏，为这片万里新大陆的万世安稳。
而朱高炽也心中明了，他这不是因私废公，而是以公心定大局，选贤能镇四方。
美洲的未来，大明的海外基业，自此有了最稳固的定海神针。