明月宗的空气里弥漫着硫磺与血腥的混合气息，像是暴雨前沉闷的云层。山门外那几十具弟子的尸体尚未入土，血腥味便已引来盘旋的鸦雀，它们聒噪的叫声刺破清晨的寂静，更让宗门上下人心惶惶。
林凡站在药山之巅，望着山脚下布防的弟子们——他们握着法器的手在颤抖，眼底满是恐惧，偶尔有低阶弟子窃窃私语，话题总离不开“投降”二字。
在这种情势之下，就算林凡突然成了少宗主，大家也没有心情去谈论，因为已经到了生死存亡的时刻。
“少宗主！”一名传讯弟子气喘吁吁地跑来，呈上一枚玉简，“主峰传来消息，欢喜宗的先头部队已在百里外扎营，却迟迟没有进攻。”
林凡捏碎玉简，灵力波动在掌心消散。他早料到欢喜宗不会贸然动手——那些魔道修士精于算计，怎会甘愿做替赵东平卖命的棋子？真正的杀招，定然藏在那位叛逃的大长老身上。
“他们在等赵东平。”林凡低声自语，指尖划过腰间的宗主令，玉令冰凉的触感让他稍感清醒。
他想起昨日在藏经阁查阅的典籍——欢喜宗立宗三百年，行事阴邪诡谲，尤其擅长利用人性弱点。他们害死的妇孺不计其数，甚至连男子与稚童都难逃魔爪，那些被掳走的修士，往往沦为其修炼邪功的炉鼎，死状凄惨无比。
也正因如此，欢喜宗早被南域各大正派列为眼中钉，若不是其宗门内有几位元婴老怪坐镇，恐怕早已被“除魔卫道”的联军踏平。
“少宗主，您听说了吗？”旁边一名老执事凑上前来，声音压得极低，“前山的刘师弟昨晚偷偷收拾包裹，想效仿之前的弟子逃跑，结果被执法堂抓了个正着……宗主只是叹了口气，竟放他走了。”
林凡心中一沉。
宗主这是在变相放生路，可欢喜宗的手段，远比想象中残忍——那些逃离的弟子为何会死在山门外？
分明是欢喜宗故意杀鸡儆猴，用血腥手段断了明月宗的后路。
他抬头望向西方天际，那里云层翻涌，隐隐有魔气凝聚，如同一只择人而噬的巨兽。
“欢喜宗不傻，”林凡对老执事道，“他们若强攻明月宗，即便能胜，也必定伤亡惨重。到时候其他宗门若以‘除魔’为名趁虚而入，欢喜宗岂不是为他人作嫁衣裳？”
他顿了顿，目光扫过远处连绵的山脉，“赵东平是他们的合作对象，也是他们的棋子，让赵东平主导覆灭明月宗的戏码，既能削弱我们，又能将战火引到赵东平身上，他们自己则能以‘协助平叛’的名义接管宗门资源，甚至……”
“甚至什么？”老执事追问。
“甚至让南域其他宗门误以为，覆灭明月宗的罪魁祸首是赵东平与我们内斗，而非欢喜宗主动来犯。”林凡冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒，“这群老狐狸，算盘打得倒是精。”
就在此时，主峰方向传来一声钟响，悠长而悲怆，是宗门召集长老议事的信号。
林凡不再多言，化作一道流光掠向主峰大殿。殿内早已坐满了人，宗主坐在首位，脸色比前日更加憔悴，眼下乌青一片，显然彻夜未眠。
“诸位，”宗主敲了敲案几，声音沙哑，“欢喜宗的动向，想必大家都已得知。他们按兵不动，显然是在等赵东平……”
“宗主！”一位须发皆白的长老猛地站起，袖口因激动而颤抖，“赵东平那贼子如今在哪？他若破丹成婴，我们……我们还有活路吗？”
此言一出，殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声。林凡注意到，几位平日里还算镇定的长老，此刻也面色惨白。
他知道，他们怕的不是欢喜宗，而是元婴期的恐怖威压——那是金丹期修士永远无法逾越的天堑。
“赵东平在戒色和尚的帮助下，正在冲击元婴。”宗主深吸一口气，从怀中掏出一枚传讯玉简，玉简表面布满了细密的裂痕，“这是昨日潜伏在赵东平老巢的暗线传回的最后消息。他说，赵东平修炼的功法名为‘万煞归宗诀’，此功法霸道无比，需以万千生魂为引，方能破丹成婴……”
“万千生魂？”一名年轻长老失声惊呼，“难道那些逃离后被杀的弟子……”
“恐怕正是如此。”林凡接口道，语气冰冷，“欢喜宗故意将他们的尸体留在山门外，既是威慑我们，也是为赵东平的邪功提供生魂。”
“那‘万煞归宗诀’每吸收一缕生魂，便能让修为精进一分。如今赵东平已到金丹后期，只差最后一步……”
他的话没说完，但所有人都明白了其中的凶险。若赵东平真的成就元婴，明月宗便再无半点胜算。殿内陷入死一般的寂静，唯有烛火摇曳，映着众人绝望的脸庞。
“不能再等了！”一位掌管刑堂的新任长老猛地拔剑，“与其坐以待毙，不如我们主动出击！就算拼尽最后一人，也要毁掉赵东平的老巢！”
“谈何容易？”另一位新上任的长老摇头叹息，“赵东平身边有戒色和尚护法，那和尚虽是欢喜宗的异端，但其‘欢喜大手印’早已练至大成，我们去多少人，都是送死。”
“如果由宗主亲自抵抗戒色淫僧，但别忘了还有王长老三人叛宗跟随赵东平，我们依旧没有任何胜算，甚至全军覆没！”
“那我们就这么等着被灭门吗？”
争吵声再次响起，宗主疲惫地摆了摆手，目光落在林凡身上：“林凡，你有何想法？”
林凡上前一步，环视众人，沉声道：“欢喜宗在等赵东平，赵东平在等功成。我们现在出击，无异于以卵击石。但我们也不能坐以待毙。”
他顿了顿，从储物袋中取出一张绘制了一半的地图，“这是我根据暗线传来的消息绘制的赵东平藏身之处——黑风谷。”
“此谷地形复杂，遍布迷阵，但若从药山后山的秘道潜入，或许能避开正面防御。”
“秘道？”宗主眼中闪过一丝光亮，“你是说……”
“弟子愿带一队人，从秘道潜入黑风谷，尝试阻止赵东平突破。”林凡的声音斩钉截铁，“就算不能成功，也要拖延时间，为宗门争取一线生机。”
“不可！”宗主立刻反对，“你是明月宗的希望，怎能以身犯险？”
“宗主，”林凡躬身一拜，眼中满是决绝，“如今宗门危在旦夕，弟子身为少宗主，岂能躲在后方苟活？”
“赵东平一日不除，明月宗便一日无宁日，与其等着他破丹成婴后被屠戮殆尽，不如拼上一拼！”
他的话掷地有声，殿内的争吵声渐渐平息。
几位原本绝望的长老对视一眼，眼中重新燃起了斗志。
“好！老夫跟你去！”刑堂长老率先响应，将佩剑重重拍在案几上，“就算死，也要拉着赵东平那贼子垫背！”
“我也去！”
“算我一个！”
一时间，竟有十数位长老与核心弟子纷纷请战。
林凡看着眼前这些慷慨赴义的同门，心中涌起一股热流。他知道，这或许是一场有去无回的死战，但明月宗的脊梁，不能在此时折断。
“事不宜迟，我们即刻准备。”林凡看向宗主，“请宗主坐镇宗门，加固防御，若我们成功，自会发出信号；若失败……”
他顿了顿，声音微哑，“请宗主务必保重，带领剩余弟子从密道撤离，前往药山深处寻找冰璃前辈。”
宗主看着林凡，眼中满是复杂的情绪——有担忧，有欣慰，更有一丝无奈。
他最终点了点头，从怀中取出一枚刻着火焰印记的玉符：“这是‘焚天符’，危急时刻捏碎，可引发百里地火，虽不能伤元婴，却能阻滞其行动。”
“你……多加小心。”
接过焚天符，林凡能感受到其中澎湃的火属性能量。
他郑重地将玉符收好，对着宗主与诸位长老深深一揖。
与此同时，数百里之外的黑风谷深处，一座由白骨堆砌而成的祭坛上，赵东平正盘膝而坐。他周身环绕着浓郁的黑色煞气，每一缕煞气中都夹杂着无数冤魂的哀嚎。
祭坛四周，戒色和尚双手合十，口中念念有词，掌心的欢喜印不断拍出，将一枚枚血色丹药打入赵东平体内。
“赵兄，再加把劲！”戒色和尚的声音带着一丝兴奋，“万煞归宗诀即将大成，待你破丹成婴，这明月宗就是你的囊中之物！”
赵东平猛地睁开双眼，眼中血丝密布，瞳孔竟已变成诡异的黑色。
他仰天长啸，声震山谷，周身的煞气骤然暴涨，形成一个巨大的黑色漩涡。祭坛下的地面寸寸龟裂，无数生魂从地下涌出，被漩涡疯狂吞噬。
“哈哈哈……明月宗！林凡！”赵东平的声音变得无比沙哑，带着魔性的狂笑，“等着吧！待老夫成就元婴，定要将你们挫骨扬灰，让明月宗化为一片焦土！”