药山深处的雾气终年不散，带着沁骨的寒意，缠绕在林凡一行人的衣袂间。
刑罚长老陈风紧随其后，腰间的刑尺泛着冷光，十名内门弟子皆是金丹初期修为，掌心紧握着传讯玉简，神色凝重。
他们踏入一片由冰晶砌成的石林时，周遭的温度骤然下降，连空气都仿佛凝结成霜。
“少宗主，此处灵气波动诡异，似有高阶禁制。”陈风低声提醒，指尖掐诀探查，却见一道冰蓝色的流光自石缝中飞出，在众人面前化作一位青衫老妪——正是墨姥姥。
她打量林凡等人的目光带着审视，最终落在林凡腰间的梅花玉佩上，那是宗主交予的信物。
“我家小姐有请。”墨姥姥的声音毫无波澜，转身便向石林深处走去。林凡与陈风对视一眼，示意弟子们在外等候，二人紧随其后。
穿过层层叠叠的冰晶屏障，一座悬浮在寒潭之上的冰宫映入眼帘，宫顶垂挂着无数冰棱，在微光下折射出七彩光晕。
冰宫内，一位女子斜倚在冰玉榻上，身着月白长裙，肌肤胜雪，乌发如瀑般铺展在冰榻上，正是冰璃。
她手中捧着一卷古朴的书册，看得入神，连林凡二人走近都未曾抬眼。墨姥姥侍立在侧，欲言又止。
“冰璃前辈。”林凡拱手行礼，目光扫过她手中的书册——《金莲的婚后生活记》，封皮磨损，显然被翻阅多次。他心中疑惑，却未多问。
冰璃翻了一页书，才缓缓抬眸，眸光清冷如寒潭：“来了。”
她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“明月宗的事，我已知晓。”
林凡心中一喜，正要开口求援，却见冰璃又低下头去看书，淡淡道：“不过这与我无关。”
“前辈？”林凡一怔。
墨姥姥终于忍不住，上前一步：“小姐，如今赵东平即将破丹成婴，欢喜宗虎视眈眈，明月宗危在旦夕，林凡少宗主……”
“墨姥姥。”冰璃打断她，指尖划过书页上“雪中送炭”四字，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，“你可知，为何书中的金莲最终会选择高富帅？”
她抬眼看向林凡，“并非因他富贵，而是因他在她最绝望时伸出了手，若在她尚有挣扎之力时相助，那叫锦上添花，唯有在她跌落谷底时施救，才是刻骨铭心的恩情。”
林凡心头剧震，终于明白冰璃为何迟迟不出手。
他看着冰璃手中的书，忽然意识到，这位渡过天劫的大能，竟在以凡人故事揣摩人心。
“前辈是说，”林凡定了定神，“您想等赵东平破丹，明月宗濒临毁灭时，再……”
“不错。”冰璃合上书册，冰蓝色的眼眸中闪过一丝玩味，“你很聪明。赵东平与欢喜宗不过是跳梁小丑，真正能让你成长的，是绝境。”
她起身走到冰窗前，望着远处翻腾的云海，“待你尝尽绝望，方能明白力量的真谛，届时我出手，你才会真正明白，何为‘护道’。”
墨姥姥在一旁急得跺脚：“小姐！这太冒险了！若赵东平真成了元婴，林凡少宗主他们……”
“他有焚天符。”冰璃头也不回，“宗主给的东西，足够他拖延一时。”
她转过身，将书册递给林凡，“此书你拿去看看，或许能明白些道理。记住，我会在你最需要的时候出现，但不是现在。”
林凡接过书册，触手冰凉，封面上《金莲的婚后日记》字样仿佛在嘲笑他的处境。
他看着冰璃决绝的眼神，知道再多求也无用。
这位冰璃前辈，表现出很聪明的样子，但这聪明却让林凡脸色古怪，哪有将心里话全说出来的大聪明！
“多谢前辈指点。”林凡躬身一拜，转身与陈风离开冰宫。
墨姥姥追至宫门，塞给林凡一枚冰蚕玉茧：“少宗主，此茧可抵挡一次元婴威压，不到万不得已，切勿动用！我家小姐她……其实并非无情，只是性子古怪些。”
林凡点头收好玉茧，与陈风汇合弟子，匆匆离开冰璃的领地。
药山的雾气似乎更浓了，他回头望去，冰宫已隐没在茫茫冰雾中，如同一个遥不可及的梦。
“少宗主，这冰璃前辈……靠谱吗？”一名弟子忍不住问道。
陈风冷哼一声：“她若想袖手旁观，何必多言？既说了会在绝境中出手，便是留了余地，当务之急，是阻止赵东平！”
一行人不再停留，沿着药山后山的秘道疾驰。这条秘道是明月宗初创时所建，蜿蜒曲折，直通黑风谷西侧。越靠近黑风谷，空气中的血腥味便越发浓郁，风中夹杂着凄厉的鬼哭，让人心神不宁。
“停下！”林凡猛地抬手，众人立刻隐匿身形。只见前方山坳中，数十具枯骨堆叠成塔，每具枯骨的眼窝中都燃烧着幽绿的鬼火，正是欢喜宗用来镇守入口的“万骨幡”残阵。
“这是戒色和尚的手笔。”陈风低声道，“他惯用生魂炼骨，这些枯骨里，恐怕有不少是我们明月宗的弟子。”
林凡眼中寒光一闪，祭出焚天符。玉符入手滚烫，仿佛握着一团即将爆发的岩浆。他深吸一口气，对陈风道：“陈长老，你带弟子绕后破坏阵眼，我正面引动符力，引动地火！”
“不可！正面太危险！”陈风反对。
“没时间了！”林凡将宗主令塞给陈风，“若我不测，你带弟子速回药山，找冰璃前辈！”
说罢，他不再犹豫，身形如电般掠出，直扑万骨塔！
“擅闯者死！”塔中传来一声厉喝，数十道幽绿鬼影从枯骨中飞出，利爪直取林凡面门。林凡不闪不避，焚天符在掌心轰然捏碎！
“轰——！”
一股难以想象的灼热能量自地底喷涌而出，仿佛沉睡万年的火山骤然苏醒。赤红的地火冲破地面，如狂龙般窜向天空，瞬间将万骨塔吞噬。那些幽绿鬼影在接触到地火的刹那，便发出凄厉的惨叫，化作飞灰。
枯骨塔“咔嚓”作响，寸寸断裂，最终崩塌成一片焦土。
然而，地火的爆发也惊动了黑风谷深处。只见谷中央的白骨祭坛上，赵东平猛地睁开双眼，眼中黑气翻涌：“是谁？！”
他周身的煞气骤然暴涨，原本即将凝聚的元婴虚影竟被这突如其来的地火冲击得一阵模糊。
“赵东平！拿命来！”林凡的声音在地火轰鸣中响起，他手持一柄燃烧着火焰的长剑，正是以焚天符余威凝聚的火灵剑。
陈风带着弟子已成功绕后，刑尺化作一道金虹，斩向祭坛四周的阵眼。
“雕虫小技！”戒色和尚怒喝一声，双掌合十，拍出一道巨大的欢喜印。那印诀呈粉红色，带着淫邪的气息，竟硬生生挡住了陈风的刑尺。
“赵兄，速破元婴！我来处理这些苍蝇！”
赵东平不再犹豫，猛地张口一吸，祭坛四周的血煞之气如潮水般涌入他口中。他的身体开始膨胀，皮肤下青筋暴起，发出“噼啪”的爆响。
显然，林凡的突袭打乱了他的节奏，却也逼得他不惜代价强行突破！
“不好！他要硬来了！”陈风脸色大变，刑尺上金光暴涨，却被欢喜印死死压制。
林凡见状，将心一横，再次捏碎了身上携带的两枚火系灵符！
“焚天！再燃！”
地火二次爆发，比之前更加猛烈！整个黑风谷仿佛变成了一片火海，岩浆从地底涌出，顺着山谷流淌。
赵东平身处火海中央，周身的煞气与地火剧烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣，他的身体在火焰中扭曲，元婴虚影时隐时现，显然已到了突破的关键时刻！
“哈哈哈……成了！”赵东平忽然狂笑起来，尽管半边身子被地火灼烧成焦炭，眼中却充满了疯狂的喜悦。
他猛地一拍丹田，“嘭”的一声巨响，金丹碎裂，一道尺许高的元婴虚影从他头顶冲出！
那元婴通体漆黑，手持一柄煞气凝成的小剑，正是“万煞归宗诀”修成的魔婴！
元婴初成，天地变色！黑风谷上空乌云密布，一道蕴含着恐怖威压的气息扩散开来，金丹期的林凡等人只觉如遭重锤，纷纷喷出鲜血，被压得趴在地上！
“林凡！”赵东平的魔婴发出尖锐的笑声，声音与他本体重叠，“你坏我好事，却也助我强行突破！如今我已是元婴！明月宗，该灭了！”
“你！也该死了……”
魔婴抬手，那柄煞气小剑化作一道黑光，直刺林凡眉心！千钧一发之际，林凡猛地祭出墨姥姥给的冰蚕玉茧。
玉茧在他身前炸开，化作一道冰蓝色的光罩，堪堪挡住了黑光！
“嗯？六阶妖兽的气息？”赵东平的魔婴眼中闪过一丝忌惮，甚至是恐惧，“那六阶妖兽不会想介入大战吧？”
林凡看着眼前悬浮的魔婴，感受着那股令人绝望的元婴威压，心中一片冰凉。他知道，自己失败了。赵东平终究是成了元婴。
明月宗……真的要完了吗？
就在此时，药山深处的冰宫内，冰璃猛地捏碎了手中的茶杯。
她望着黑风谷方向冲天的魔气，冰蓝色的眼眸中第一次露出了凝重之色。
“终于还是到了绝境吗……”她轻声低语，指尖划过虚空，一道冰蓝色的裂缝缓缓展开，“也罢，雪中送炭，该出场了。”
黑风谷的火海中，林凡闭上了双眼。
他想起宗主的嘱托，想起明月宗的弟子，想起冰璃那本《金莲的婚后生活记》。
难道真的只有在绝境中，才能等到那援手吗？
忽然，一声清越的钟鸣自药山方向传来，穿透了火海与魔气，直抵人心。
紧接着，一道冰蓝色的流光撕裂天空，如同九天银河倾泻而下，瞬间笼罩了整个黑风谷！
“赵东平，伤我……朋友者，死。”冰璃降临，随即转头看向林凡，“我的朋友，我这雪中送炭怎么样，你有没有感激涕零，哪怕为我豁出去性命也在所不惜？”
林凡嘴角直抽搐，从牙缝里挤出一个字，“有！”