公堂之上，死一般的寂静。
落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在堂上那个手握着一张羊皮图纸，身体微微颤抖的男人身上。
云阳主簿，赵文辉。
他的大脑，此刻正经历着一场前所未有的风暴。
愤怒、震惊、羞辱、忌惮……种种情绪交织在一起，最终，却被一种更加冰冷、更加敏锐的东西所取代——一个从政多年的官僚，对“功绩”二字，最本能的嗅觉。
戍卒甲！
为大秦边军改良装备！
这个该死的赘婿，这个他一直视若蝼蚁的废物，竟然将一桩市井间的商业倾轧，硬生生地，拔高到了“为国尽忠”的层面！
他不是在辩解。
他是在用一份天大的功劳，来堵住所有人的嘴！
他是在用“大秦的利益”，来反将他一军！
封了他的工坊？就等于阻碍了边军装备的改良！
治他的罪？就等于打压为国献策的“忠良”！
无论哪一条，这个罪名，他赵文辉都担不起！
好狠！
好一个釜底抽薪，好一招以退为进！
赵文辉缓缓抬起头，他看着堂下那个神情淡然，仿佛早已算定了一切的年轻人，心中第一次，涌起了名为“恐惧”的情绪。
这个墨尘，其心智之妖，手段之烈，绝非池中之物！
他今日若不能将其彻底碾死，来日，被碾死的，就一定会是自己！
然而……
他的目光，又落回了手中的图纸上。
那精巧的设计，那详尽的标注，无一不在诉说着它巨大的价值。
如果……如果这份功劳，能被自己握在手里呢？
一个疯狂的念头，从赵文辉的心底滋生出来。
他，赵文辉，慧眼识珠，于微末之中发掘奇才，督造利器，献于朝廷。这……这将是何等亮眼的政绩！足以让他在郡守面前，甚至在咸阳的贵人面前，都挺直腰杆！
利与弊，生与死，在赵文辉的脑中飞速权衡。
不过是瞬息之间，他便做出了决定。
“啪！”
惊堂木再次响起，声音却不再像之前那般严厉，反而带着几分……激动。
赵文辉猛地从座位上站了起来，他没有看吴德发，而是目光灼灼地盯着墨尘，脸上竟浮现出一抹赞许的潮红。
“好！好一个墨尘！好一个‘为国尽忠’！”
他高高举起手中的图纸，对着堂下众人，朗声说道：“尔等可知，此为何物？此乃我大秦的强兵利器！墨尘之心，非为私利，而是为公！他将铺面改为工坊，非为扰民，而是在为我大秦，呕心沥血，研造军备！”
此言一出，满堂皆惊。
吴德发的眼珠子都快瞪出来了，他指着墨尘，结结巴巴地喊道：“不……不是的，大人！他……他明明是……”
“住口！”
赵文辉厉声喝断了他的话，脸色一沉，官威尽显。
“吴德发！你身为商贾，不思如何精进技艺，服务于民，反而因一时之商业争端，嫉贤妒能，妄图打压良才，甚至不惜诬告构陷，阻碍我大秦军备大计！你可知罪？！”
一顶“阻碍军备大计”的帽子，如同泰山压顶，狠狠地扣在了吴德发的头上。
吴德发“噗通”一声，瘫软在地，面如死灰。
他知道，他完了。
他非但没能整死墨尘，反而把自己，变成了一块垫脚石，一块衬托对方“高义”的，又蠢又毒的垫脚石。
“本官宣判！”赵文辉的声音，威严而庄重，回荡在整个公堂。
“吴德发，诬告在先，罚金三千钱，以儆效尤！”
“墨尘，献策有功，其‘百工作坊’，乃为国之重地。即日起，受官府庇护，任何人不得无故滋扰！”
“另，本官以云阳主簿之名，命你墨尘为‘督造官’，限你一月之内，造出十套‘戍卒甲’样品，本官将亲自上呈郡守府，为你请功！”
一锤定音！
一场原本针对墨尘的必死之局，竟以这样一种戏剧性的方式，华丽翻盘！
墨尘躬身，对着堂上那个已经将自己代入“伯乐”角色的岳父大人，行了一礼。
“草民……遵命。”
他的嘴角，藏着一丝无人察觉的，冰冷的笑意。
当墨尘走出县衙大门时，外面的天，已经大亮。
围观的百姓们看着他，眼神中再也没有了之前的嘲讽与不屑。取而代-之的，是敬畏、是崇拜、是好奇。
他们亲眼见证了一场传奇。
一个赘婿，是如何在一天之内，先是引爆商战，又是如何在公堂之上，舌.战官府，最终，还将自己的生意，做成了为国效力的“官商”！
墨尘没有理会这些目光，他径直回到了铺子。
福伯、安叔和所有的匠人，早已等候在此。他们从衙役的口中，得知了公堂上发生的一切，此刻看着墨尘，激动得说不出话来。
“东家！”
最终，还是阿猛第一个上前，对着墨尘，深深地、郑重地，抱拳一揖。
这个动作，代表了她，代表了所有匠人，最彻底的归心。
墨尘坦然受了这一礼。
他知道，从今天起，他才算真正拥有了属于自己的第一支……军队。
当晚，墨尘没有回那间偏僻的小院。
他被赵府的下人，恭恭敬敬地，请到了主院的书房。
书房内，灯火通明。
赵文辉换下了一身官服，穿着家常的便袍，正坐在主位上品茶。
他示意墨尘坐下，亲自为他倒了一杯茶。
这是两人之间，第一次如此“心平气和”地独处。
“你很好。”赵文辉放下茶杯，缓缓开口，打破了沉默，“比我想象的，还要好。”
“岳父大人谬赞。”墨尘的语气，依旧平淡。
“不必叫我岳父了。”赵文辉摆了摆手，“在外面，叫我主簿大人。在家里，你若愿意，可以叫我一声……父亲。”
墨尘的眼皮，跳了一下。
他知道，这是赵文辉在向他传递一个信号——从今天起，他们不再是简单的翁婿，而是结成了一个利益共同体。
“‘戍卒甲’的事情，我会全力支持你。人手、材料，只要你开口，我都会给你行方便。”赵文辉继续说道，“但是，你要记住一件事。”
他的眼神，变得锐利起来。
“你的才华，是一把双刃剑。用得好，可以伤人。用得不好，也会伤到自己。在这个家里，清寒是我的女儿，你，是我的女婿。这个本分，你不能忘。”
这是拉拢，也是敲打。
“我明白。”墨尘点了点头。
他知道，赵文辉这种人，永远不会真正信任任何人。他需要的，只是一个能为他创造价值，又能被他牢牢控制在手中的工具。
而墨尘要做的，就是暂时扮演好这个“工具”的角色。
直到有一天，他拥有了足以掀翻整个棋盘的力量。
谈话结束，墨尘走出书房。
在通往后院的走廊上，他看到了一道熟悉的身影。
赵清寒正凭栏而立，望着天边那轮残月，似乎已经等候多时。
她转过身，看着墨尘，面纱下的凤眸，在月光下，流淌着复杂的光。
“恭喜你，”她轻声说道，“又赢了一局。”
“是我们赢了。”墨尘纠正道。
赵清寒微微一怔，随即，一丝若有若无的笑意，从她眼中闪过。
“我父亲，都跟你说了吧？”
“说了。”
“那你现在，应该很高兴。”
“高兴？”墨尘摇了摇头，“我只觉得，麻烦才刚刚开始。”
“哦？”
“吴家，是云阳城最大的船运商。他们控制着城外所有水路的运输。”墨尘的目光，变得深远起来。
“我们制作‘戍卒甲’，需要大量的牛皮。而云阳城本地的牛皮，数量有限，且质量不高。最好的牛皮，都来自北方的草原，需要通过水路，运送过来。”
赵清寒冰雪聪明，瞬间明白了墨尘的意思。
她的脸色，微微一变。
“吴家……会卡我们的原料？”
“不是会。”墨尘看着她，一字一句地说道。
“是一定会。”
“他们会让我们，连一张多余的牛皮，都拿不到。”