时间，在这一刻，仿佛被冻结了。
县衙正堂之内，落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在堂上那个脸色煞白，手握着一卷竹简，如遭雷击的紫袍京官——李园。
他额角的冷汗，汇成水珠，沿着他那保养得宜的脸颊滑落，滴在他身前名贵的案几上，洇开一小片深色的水渍。
那卷竹简上的每一个字，都像一条条择人而噬的毒蛇，死死地缠绕着他的脖颈，让他无法呼吸。
斩！
三族为奴为倡！
他毫不怀疑，如果自己今天真的敢以“延误军备”的罪名，动了堂下那个年轻人。那么明天，这竹简上的每一个字，都会化为最锋利的屠刀，落在自己和整个李氏旁支的头上。
他更不怀疑，这位须发皆白，看似行将就木，实则气势渊渟岳峙的老将军，有这个能力，也有这个决心，去执行这条铁血军法！
他完了。
他意识到，自己从踏入云阳城的那一刻起，就一脚踩进了一个为他精心布置的，天罗地网之中。
“误……误会……”
许久，李园的喉咙里，才艰难地，挤出了这两个字。
他脸上那倨傲的神情，消失得无影无踪，取而代之的，是一种近乎谄媚的，谦卑到骨子里的笑容。
他缓缓地，对着堂外的蒙毅，深深地，弯下了他那在咸阳城都未曾对几人弯下过的腰。
“晚辈李园，有眼不识泰山，不知老将军在此清修，多有冒犯，还望老将军……海涵！”
蒙毅只是冷冷地瞥了他一眼，从鼻子里，发出了一声似有若无的轻哼，便不再看他。
但仅仅是这一眼，便让李园如蒙大赦，也让他彻底明白了对方的态度——军方的事，你，少管。
李园直起身，额角已经满是冷汗。他转过身，看向堂下那个依旧神情平静的墨尘，脸上的笑容，变得更加“和善”与“亲切”。
“墨……墨先生，果然是年少有为，国之栋梁啊！”
他的称呼，已经从“墨尘”，变成了“墨先生”。
“方才，本官所言，皆是……皆是试探！对，是试探！”他急中生智，为自己找了一个蹩脚的台阶，“‘戍卒甲’事关重大，本官也是担心所托非人，这才言语之间，多有严厉。没想到，墨先生心怀坦荡，志在报国，实在是……令本官，敬佩万分啊！”
他指着堂下那些吓得面无人色的商贾，义正言辞地说道：“至于这‘创世股东’之法，本官细细想来，实在是……妙！妙极！”
“此法，不正是集众人之智，聚众人之力，为我大秦军备大计添砖加瓦的最好办法吗？这哪里是‘乱市’？这分明是‘兴市’！是‘义举’！是值得我大秦所有商贾效仿的典范！”
他当着所有人的面，将自己刚刚扣下的那顶“谋逆”大帽，亲手摘下，然后，反手就给墨尘戴上了一顶“爱国典范”的高冠。
这变脸之快，这言辞之无耻，让一旁的赵文辉和孟西白，都看得目瞪口呆。
陈掌柜等人，更是如同坐过山车一般，从地狱，又被一瞬间拉回了天堂，一个个激动得热泪盈眶，看向墨尘的眼神，已经近乎于膜拜。
“墨先生，”李园看着墨尘，语气诚恳到了极点，“你放心，此番回京，本官一定会在卫尉大人面前，为你，为云阳赵主簿，为整个‘百工作坊’，大书特书！为你们请功！”
“这‘黄金水道’的计划，利国利民，本官……以监造使的名义，准了！”
他大手一挥，仿佛这天大的恩赐，是由他赏下的一般。
一言，定鼎！
一场足以让整个云阳城商界覆灭的危机，就此，烟消云散。
蒙毅看着这出闹剧，眼中闪过一丝不屑。他没有再多停留，只是在转身离去之际，用那双苍老的眼眸，深深地看了墨尘一眼。
那一眼，意味深长。
有赞许，有告诫，更有一种……对同类的，无声的认可。
墨尘对着他离去的背影，恭恭敬敬地，行了一礼。
他知道，这位老将军，已经为他，挡下了最致命的一击。而他，也用自己的表现，赢得了这位帝国雄狮，最初的尊重。
“鸿门宴”，就此散场。
李园以“身体不适”为由，再也没有召见任何人，第二日一早，便带着他的车队，灰溜溜地，逃也似的离开了云阳城。
他来时，气势熏天，如乌云压顶。
他走时，悄无声息，如丧家之犬。
而墨尘，以及他的“百工作坊”和“黄金水道”，则成了这场风暴中，最大的赢家。
当晚，赵府再次设宴。
这一次，不再是试探，也不是谈判。
而是庆功。
赵文辉看着坐在自己身边的女婿，眼神中充满了感慨与敬畏。他亲自为墨尘斟满酒，举杯说道：“我赵家，能有你，是天大的幸事。从此以后，这云阳城，乃至整个赵家，都由你我翁婿，说了算！”
墨尘笑着，与他一饮而尽。
宴后，他回到自己的庭院。
赵清寒早已煮好了醒酒的香茶。
“他走了？”
“走了。”
“你赢了。”
“是我们赢了。”墨尘看着她，纠正道。
赵清寒的嘴角，终于绽放出了一抹发自内心的，如雪莲初绽般动人的笑容。
“不过，”墨尘的眼神，却并没有放松下来，反而变得更加深邃，“这只是开始。”
“李园虽然折了，但他背后的人，卫尉李信，绝不会善罢甘休。他这次吃了这么大的亏，下一次派来的人，就绝不会再是李园这样的蠢货了。”
“而且，”墨尘的目光，望向北方，“蒙毅老将军，帮得了我们一时，却帮不了一世。他毕竟已经告老。我们不能把所有的希望，都寄托在一个老人的余威之上。”
赵清寒脸上的笑意，也渐渐收敛。
“那你的意思是？”
“我们必须，尽快拥有真正属于自己的，能让咸阳城那些大人物，都无法忽视的……力量。”墨尘一字一句地说道。
“船，要以最快的速度造出来！”
“钱，要以最快的速度赚回来！”
“人，也要以最快的速度，培养起来！”
他看着赵清寒，眼中，燃烧着前所未有的火焰。
“留给我们的时间，不多了。”
“在这乱世真正到来之前，我们必须，在这云阳城，铸造出一座，足以抵御任何风暴的……坚城！”