当清晨的第一缕阳光，再次洒满云阳城时，所有人都感觉到，天，不一样了。
那场发生在县衙公堂之上，惊心动魄的“鸿门宴”，已经通过无数张嘴，演变成了十几个版本的传奇故事，传遍了城内城外的每一个角落。
故事的主角，只有一个——墨尘。
那个曾经的废物赘婿，如今，已是整个云阳城，无人敢小觑的存在。
“百工作坊”的门口，车水马龙。
这一次，来的不再是看热闹的百姓，而是城中所有有头有脸的商贾豪绅。他们一个个脸上堆满了谦卑的笑容，手中捧着早已备好的钱货清单，只为能求得一个，加入“黄金水道”计划的资格。
陈掌柜，这位最早的入伙者，此刻正红光满面，以联盟元老的身份，协助安叔登记着一份份“入股契约”。他看着那些往日里对自己爱答不理，甚至暗中使绊子的竞争对手，如今却要对自己点头哈腰，心中的畅快，难以言表。
他知道，自己赌对了。
他将整个家族的命运，都绑在了墨尘这条，即将化龙的潜蛟身上！
墨尘并没有沉浸在这种众星捧月的虚荣之中。
他将商会的具体事务，全权交给了陈掌柜和安叔打理，自己则带着赵清寒、王翦、阿猛等人，一头扎进了城西那片被官府正式划为“禁区”的芦苇荡。
“龙骨坞”内，热火朝天。
在充足的资金和人手支持下，整个船坞的规模，比之前扩大了三倍不止。上百名从各处招募来的顶尖匠人，在公输班的带领下，分成十几个工组，日夜轮班，执行着一道道来自墨尘的，匪夷所夷的指令。
“所有肋骨，尺寸、弧度，必须分毫不差！做不到的，换人！”
“船体外板，采用三层拼接法！第一层横向，第二层纵向，第三层再横向！中间，用桐油和麻筋混合的胶泥填充！我要这艘船的外壳，比城墙还要坚固！”
“所有零件，全部编号！甲字一号，对应卯字三号！我要做到，任何一块木板坏了，都能在半个时辰之内，找到一模一样的进行替换！”
模块化、流水线、标准化……
这些超前的概念，如同惊雷，不断地刷新着公输班这些老船匠的认知。他们从最初的质疑，到尝试，再到最后的狂热，只用了不到三天的时间。
他们发现，在这种模式下，造船，不再是一门高深莫测的手艺，而变成了一道可以被精准计算和控制的……工程！
效率，提升了何止十倍！
郡尉府派来的校尉孟西白，看着眼前这壮观而有序的景象，看着那艘“平底方舟”以肉眼可见的速度，从一具骨架，渐渐变得丰满、雄伟，他心中的震撼，已经无以复加。
他终于明白，将军为何会说，此子，非池中之物。
他哪里是池中之物？
他分明，是在用自己的双手，凭空创造出一片，属于他自己的……汪洋大海！
这日，赵文辉也亲自来到了“龙骨坞”。
他不再是那个高高在上的主簿大人，反而像个虚心求教的学子。他看着那艘初具雏形的巨船，感受着那股蓬勃的、向上的力量，心中百感交集。
“贤婿，”他现在对墨尘的称呼，已经变得无比自然，“郡城那边，我已经打点好了。所有木材、桐油、铁料的采买，都挂上了‘军备督造’的名头，一路畅通无阻。另外，你让我留意的那些，从咸阳方向来的生面孔，我也都派人盯住了。”
“有劳岳父大人。”墨尘点了点头。
他知道，随着李园的灰溜溜离去，卫尉李信的眼线，必然已经渗透到了云阳城。
他们就像黑暗中的毒蛇，随时准备着，在他露出破绽的那一刻，给予致命一击。
“不过，”赵文辉话锋一转，脸上露出一丝忧虑，“我听说，你在大量招募流民，甚至是一些……有过案底的刑徒，让他们进入工坊和船坞做工。这……是不是太冒险了？这些人，野性难驯，万一闹起事来……”
“岳父大人放心。”墨尘笑了笑，眼中闪过一丝深邃的光。
“猛虎，固然凶恶。但只要喂饱了它，再给它一根足够粗的链子，它就会变成最忠诚的看门犬。”
“我要的，是人。是大量的人口！是能为我所用，为我流血卖命的……人！”
“一座坚城，光有钱，有船，是不够的。”
“它必须有自己的……子民。”
赵文辉似懂非懂地点了点头。他已经放弃了去理解自己这个女婿的所思所想，他只知道，跟着他，就对了。
当晚，墨尘的小院。
忙碌了一天的墨尘，正与赵清寒相对而坐，复盘着整个计划的进展。
“资金已经全部到位，第一批股东契约也已签订。商会的名字，暂定为‘云梦商会’。”赵清寒的声音，清脆悦耳。
“龙骨坞那边，第一艘方舟，十日之内，便可下水试航。”
“‘戍卒甲’的生产也已步入正轨，随时可以向郡尉府交货。”
“一切，似乎都很顺利。”
“是啊，太顺利了。”墨尘的眼中，却没有丝毫的轻松，“顺利得，就像是暴风雨来临前的宁静。”
“你在担心咸阳？”
“李信，不是李园。”墨尘沉声说道，“他是一头真正的猛虎。他现在之所以按兵不动，只是因为，他还没有找到合适的，可以一击致命的借口。”
“那我们该怎么办？”
“等。”墨尘吐出一个字，“等一个，能让他不敢轻易动手的……契机。”
就在这时，一阵急促的脚步声，从院外传来。
是赵安。
“姑爷！小姐！”他脸上带着一丝激动和紧张，“北……北边来人了！是九原大营的信使！”
墨尘与赵清寒对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。
两人快步来到前厅。
只见一名身披黑色轻甲，浑身散发着风沙与铁血气息的军中信使，正笔直地站在厅中。
他看到墨尘，没有行礼，而是从怀中，取出了一份用牛皮包裹的，盖着蒙恬大将军帅印的密函。
“墨尘，接令！”
墨尘神色一凛，上前一步，躬身接下。
“大将军有令。”信使的声音，简短而有力，“命你，即刻放下手中所有事务，带上你那最得力的匠人，以及‘戍卒甲’和‘平底方舟’的所有图纸……”
“三日之内，启程，赶赴……九原！”