他又把话题绕了回来，试图重新定义这场谈话的性质。将它从一场关于腐败的致命威胁，拉回到一场关于“地头蛇”和“强龙”之间规则与默契的博弈。
【又来了又来了，车轱辘话来回说，这帮人说话不带翻译是不是都听不懂对方在讲什么？】
陆衡把最后一口绿豆糕咽下去，感觉腮帮子都嚼酸了。他拿起茶杯喝了一大口，试图冲淡嘴里的甜腻和心里的焦躁。
“魏市长。”周叙白开口了，他的坐姿始终没变，稳定得一座山。“我们不是来挑战规矩的，我们是来解决问题的。四千万的欠款，对您来说，或许只是财政报表上的一个数字。但对供暖集团，对那上千名员工，是生存问题。”
他顿了顿，补上一句。
“一个城市的营商环境，往往体现在这些细节上。政府的公信力，就是最好的招商名片。”
这一番话，说得滴水不漏，既有人文关怀，又上升到了宏观层面，完全是政府工作报告的口吻。
【操，老周也开始说鸟语了。】
魏东的身体微微后仰，靠在椅背上。
“营商环境当然重要，政府公信力更是重中之重。周律师的顾虑，我完全理解。”他打起了官腔，那熟练的程度，简直是刻进了DNA里。
“这样吧。”魏东主动提出了一个“解决方案”，“关于供暖集团这笔历史遗留的债务问题，性质比较复杂，牵扯也广。我建议，由市府办牵头，联合财政、审计等部门，成立一个专项工作小组，对这笔账目的来龙去脉，进行一次全面的梳理和调研。我们先把事实搞清楚，责任划分清楚，再来谈如何解决，怎么样？”
噗~
陆衡刚喝进嘴里的一口茶，差点又喷出来。他硬生生给憋了回去，一张俊脸涨得通红，剧烈地咳嗽起来。
【我操！成立工作小组？调研？梳理？这他妈不是拖字诀的终极奥义吗！等他这一套流程走完，黄花菜都凉透了！谢广坤的孙子都能去打酱油了！】
他一边咳，一边对魏东那张“真诚”的脸，在心里竖了一万根中指。
周叙白伸出手，轻轻在陆衡的背上拍了拍，然后转向魏东，脸上依旧没什么变化。
“魏市长的提议，高屋建瓴，考虑周全。”他先是肯定了一句，紧接着便话锋一转。
“但是，这笔账，事实很清楚，责任也很明确。供暖集团提供了服务，政府拖欠了费用，白纸黑字的合同摆在那里。这不需要调研，只需要执行。”
“成立工作小组，只会让简单的问题复杂化。外界会如何解读？是政府解决问题的决心不够，还是这个问题背后，有更深的东西，需要用这种方式来拖延？”
周叙白推了推眼镜，镜片反射着昏黄的灯光，让人看不清他镜片后的真实想法。
“我们404律所，除了正常的法律业务，也接受一些大型基金的委托，为他们的投资项目提供前期风险评估。有煤市的高新产业园区，是我们这次重点关注的对象之一。”
他的声音不疾不徐，每一个字都清晰地送入魏东的耳朵里。
“我们的评估报告，会非常详尽。其中，政府的履约能力和公信力，是权重最高的考核指标。一份关于‘成立专项工作小组调研八年旧账’的内容，出现在报告里，恐怕不太好看。”
他没有再提齐书记，也没有再提画廊。
威胁。
赤裸裸的，却又无比体面的威胁。
你拖，我就把你拖延的行为，写进给金主爸爸看的报告里。你这市长还想不想要政绩，还想不想要投资了？
茶室里，再次陷入了那种令人心悸的沉默。
魏东靠在椅子上，一动不动，唯有搭在扶手上的手指，无意识地轻轻敲击着。一下，两下，三下……那轻微的叩击声，是此刻房间里唯一的声音，敲在陆衡的心尖上。
他能感觉到，魏东正在进行激烈的思想斗争。
这是一个死局。
答应立刻还钱，等于向两个外地来的年轻律师低头，他这个市长的脸面何存？
不答应，对方立刻就能卡死他最看重的招商引资项目，这笔政治账，他算不起。
【妈的，这才是真正的神仙打架啊。一句话，一个词，后面藏着的全是刀子。】
陆衡连呼吸都放轻了，他感觉自己手心里的汗，都能把那块没吃完的芸豆卷给泡发了。
不知过了多久，魏东的敲击声停了。
他抬起头，那张疲惫的脸上，已经看不出任何情绪。
“周律师，说服我了。”他缓缓吐出这几个字。
陆衡的眼睛瞬间就亮了。
【成了？】
“市政府的困难是客观存在的，但企业的生存也不能忽视。”魏东的语速很慢，似乎在斟酌每一个字，“立刻拿出四千万现金，确实不现实。但是，解决问题的态度，必须要有。”
他看向周叙白，给出了一个具体的方案。
“明天上午九点，让谢广坤带着供暖集团的财务总监，以及全部的账目合同原件，到市财政局。我亲自在场，我们现场对账，现场制定一个分期还款计划。”
他看着周叙白，补充了一句。
“最晚，在本周五之前，第一笔款项，会打到供“暖集团的账上。这个答复，周律师满意吗？”
没有全额，是分期。
没有立刻，是周五。
这是一个典型的，充满了官场智慧的妥协。既给了对方面子，又给自己留了最大的余地和操作空间。
陆衡看向周叙白，等着他继续施压，把“分期”变成“全款”，把“周五”变成“今天”。
然而，周叙白却点了点头。
“可以。”
他站起身，对着魏东伸出手。
“希望明天，我们能看到魏市长解决问题的诚意。”
魏东也站起身，握住了他的手。那只手，干燥而有力。
“一定。”
门被关上，房间里只剩下周叙白和陆衡。
陆衡整个人都还处在一种极度亢奋后的茫然中，他看着紧闭的房门，又看看一脸平静的周叙白，脑子有点转不过来。
“这就……完了？”他忍不住开口问，“老周，你怎么就答应分期了？咱们底牌都亮出来了，就该逼他一次性付清啊！万一他明天又耍赖怎么办？”
周叙白慢条斯理地将自己的笔记本电脑收进包里，动作一丝不苟。
“他不会耍赖。”
“为什么？”陆衡追问。
“因为他比我们更怕节外生枝。”周叙白拉上背包的拉链，淡淡地解释，“从他答应现场对账的那一刻起，他就已经输了。分期，只是他给自己找的最后一个台阶。”