与此同时，镇北关内城核心堡垒，指挥中枢。
这里的气氛同样凝重，但与魔君那边的绝望压抑不同，这里弥漫的是一种高度紧张下的有序和坚韧。
方铭披着厚重的毛皮大氅，站在由厚重岩石和钢筋水泥构筑的指挥所瞭望口前，通过高倍率望远镜观察着远方废墟上那个模糊的巨大身影。他放下望远镜，眉头紧锁。外面传来的，不再是连绵不绝的猛烈炮火和密集枪声，而是零星的、试探性的交火，以及风雪呼啸的声音。
“魔物的进攻强度在明显减弱，”他转过身，对指挥所内的众人说道。这里聚集着目前堡垒的核心力量：来自帝国的将领，以及闻讯赶来助战的诸子百家精英。
“看来，方铭先生你的‘温水煮青蛙’策略起效了。” 说话的是儒家的一位长老，抚着长须，眼中带着钦佩，也有一丝不易察觉的忧色，“持续的小规模消耗，配合精准的重炮打击，确实让它们损失惨重，不敢再轻易发动大规模冲锋。”
“非是起效，而是不得已而为之。” 方铭摇头，走到巨大的沙盘前，上面清晰地标注着敌我态势，“我们的弹药不是无限的，尤其是重炮炮弹和步枪子弹，生产线还在后方，运输困难。必须省着用。魔物学乖了，不再密集冲锋给我们当靶子，我们就用精准的火力和灵活的战术小队出击，一点点磨掉它们的有生力量，尤其是那些难缠的高等精英单位。”
一旁，公输家的机关师正和墨家弟子一起，紧张地检修着几架受损的连弩车——这些传统机关术的产物，在方铭的指导下，部分结构采用了更坚固的钢材，并尝试与一些简单的火药动力结合，成为了堡垒侧翼防御的重要补充。
“魔物畏惧严寒，此乃天时在我。” 一位道家打扮的老者缓缓开口，他气息悠长，似乎在感应着天地气机，“然，贫道亦能感知，那裂缝之后，有一股令人心悸的力量正在不断膨胀……其威日盛，留给我们的时间，恐怕不多了。”
这话让指挥所内的气氛微微一沉。
“兵来将挡，水来土掩！” 一声铿锵有力的声音响起，是身材魁梧、披挂着特制钢甲的典庆，他代表了前来支援的农家力量，“我们的壕沟、铁丝网、雷区（指代陷阱区）层层布防，兄弟们手中的‘火神枪’（守军对步枪的称呼）也不是吃素的！它们敢来，就叫它们有来无回！”
端木蓉带着医家的人，正在角落清点药材和绷带，闻言抬头，清冷的声音带着坚定：“伤员救治事宜，医家必尽全力。”
盖聂和卫庄则抱剑立于阴影处，没有说话。他们的存在本身，就是一种强大的威慑。对于魔物中的精英单位，有时更需要他们这样的绝顶高手，凭借超凡的武艺和洞察力，进行“斩首”作战，弥补热武器在极端近距离或复杂环境下的不足。
方铭的目光扫过在场众人，看到了坚定，看到了担忧，也看到了与子同袍的决心。他知道，魔君在困境中挣扎，他们又何尝不是在与时间、与资源、与强大的敌人赛跑？
“传令下去，”方铭的声音恢复了冷静与果断，“各防御段保持最高警戒，狙击手（指代神射手）重点关照任何试图靠近的能量单位或大型魔物。炮兵阵地做好随时火力覆盖的准备。后勤部门，加快对受损枪炮的维修和弹药清点。”
他再次望向窗外的风雪，以及风雪那头若隐若现的魔君身影。
“它不好受，我们也不轻松。这是一场意志与耐力的比拼。告诉所有将士，我们每多坚守一天，后方的准备就更充分一分，帝国就多一分希望！诸子百家的同道在此，我们并非孤军奋战！”
命令被迅速传达下去。堡垒如同一个被风雪包裹，却依旧在沉稳跳动的钢铁心脏，继续着它不屈的搏动。枪炮的沉默，只是下一次爆发前的短暂积蓄。魔君的困境，亦是守军的机遇，而最终的胜负，尚未可知。
......
内城核心堡垒，指挥中枢。
相比之前城破在即、人人面带绝望的惨淡，此刻堡垒内的气氛似乎有了一丝微妙的变化。绝望依旧如影随形，却被一种更为压抑、更为沉重的凝重所取代。仿佛从纯粹的等死，变成了要在绝境中，用尽最后一丝力气凿出一条生路的决绝。
这份变化的来源，此刻正被嬴政紧紧攥在手中——那是一份由杨端和将军通过牺牲了数批精锐信使才成功送抵的，关于帝国整体动员情况的绝密报告。羊皮纸卷上，用朱砂和墨笔清晰地记录着一个个被紧急动员的郡县名称，一座座如同雨后春笋般建立起来的兵工作坊位置，以及一列列正在接受严苛训练的新兵数字。那不仅仅是冰冷的文字和数据，更是一个庞大帝国在生死存亡关头，被强行唤醒、开始咆哮的战争潜力。
嬴政深邃的目光扫过每一个数字，指节因为用力而微微发白。他抬起眼，看向身旁的方铭和蒙恬，从他们眼中，他也看到了类似的光芒——一丝在无尽黑暗中被强行点燃的希望之火。
“陛下，方先生，蒙将军，”一位负责与后方联络的文官激动地补充着报告之外的信息，“帝国科学院根据前线反馈，已经改进了火炮的膛线，新的‘神威’大将军炮，无论是射程还是精度，都比我们目前使用的提升了足足三成！现在各大工坊正在日夜赶工，加紧生产！”
另一名将领接口道：“蜀中诸葛家的连弩，经过公输家大师的改造，实现了半自动连发！虽然单发威力不及我们的制式火枪，但瞬间形成的箭幕密度惊人，用来防守城墙缺口和狭窄甬道，对付那些低等魔物的集群冲锋，效果极佳！”
就连一向沉静的端木蓉也开口，声音中带着一丝欣慰：“各地医家高手联合会诊，针对魔物造成的腐蚀性创伤和其携带的邪气感染，已经研制出了数种新的特效药方。大批药材正在调配，药膏和汤剂也已开始批量配制，不日便可送抵前线。”