“姨娘还有事？”苏小乔喉间发紧，后脊梁的凉气顺着椎骨往上爬，脖颈僵得像根冻硬的擀面杖。
凤娇抄起她的胳臂扽了个趔趄，指尖如铁钩子似的往她腋窝里剜：“给老娘撂实话，抄肥没有？”
“没有！”苏小乔拼命摇头，耳坠子都快打在腮帮子上了。
凤娇鼻孔里哼出冷气，绕着人打转，冷不丁揪住中衣盘扣狠命一扯、一拉。
“啊！！”苏小乔尖叫出声，弓着身子捂紧前胸。
凤娇拎着那水红肚兜在灯影里晃悠，冷声问：“这劳什子里头缝的甚？”
冯虎抻脖一瞅：“乖乖……”但见暗袋里三块现洋被晃得叮当响，敢情这蹄子竟敢昧下对半利！
“好哇！你个养不熟的白眼狼！”凤娇夺了银元，把肚兜往她脸上一甩，“吃着老娘的饭食，倒学会藏体己钱了？”说着绞住她头发往后一拽，“啪啪”两记脆耳光，险些打聋她，“今儿不揭了你这层贼皮，往后楼里的窑姐儿都敢骑我脖梗拉屎！”鞋尖照着软肋就是一脚。
苏小乔衣衫不整地滚在青砖地上，哭腔里带着血沫子：“姨娘开恩...再不敢了......”
这节骨眼，凤娇已怒火攻心，心想着：若再纵了这蹄子，往后这楼里还谈啥规矩？她抄起镶铜头的旱烟杆抡得呼呼生风，掐拧踹捶招招见肉：“小浪蹄子还犟嘴！前儿李二爷的扳指…大前儿王老板的银角子…哪回你不说没下次？”
“姨娘…姨娘饶命，真的再也不敢了…”苏小乔护着头脸往炕沿下缩，惨叫声在胡同里回荡，听得人毛骨悚然。
煤油灯在风里打着摆子，把凤娇的影子扯得像个无常鬼，她的千层底比戏台上的锣鼓点还密，鞋尖专拣肋条缝里踹，每一脚都让苏小乔觉得内脏在翻搅。
“今儿老娘非打死你这个手零脚碎的肮脏货不可。”
冯虎瞅着地上洇开的血点子，赶忙拽住凤娇的胳膊肘：“当家的，差不离就行了，再踹可就透油皮了！”
“打死正好腾地儿！”凤娇甩开他，金鱼眼瞪得溜圆，仿佛要吃人一般。
冯虎往窗外努了努嘴，廊下影影绰绰站着几个窑姐，正扒着门缝往里头瞧，脸被月光照得着青白。
“您瞅瞅廊下那几个丑八怪，这眉眼身段咱可遇不可求。”他捻着骨扳指打转儿，“保不齐明儿再来个财神爷，咱总得有件撑场面的‘细瓷’不是？”
凤娇掂量了一下，估计也是打累了，染着凤仙花的指甲戳在苏小乔脑门上，疼得她偏过头去，“算你个小贱蹄子命大！往后再敢耍花活，老娘活拆了你喂护城河的王八！”
苏小乔趴在地上，听着凤娇的脚步声渐渐远去，才敢抬起头。她拢了拢被扯裂的衣衫，冷风从破洞灌进来，吹得伤口火辣辣地疼。她摸索着往耳房爬，膝盖擦过砖地时，疼得她直抽气。
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另一头，百花院门前，月色如水，却照不亮福嵘此刻郁闷的心情。他带着小六原路折回，恰撞见杜天明、全轼、秦鲁与韩少均，几人正倚门前的石狮闲叙。
韩少均眼尖，瞧见来人，脸上瞬间堆起了热络的笑，高声招呼道：“嵘少爷！”
福嵘满心的不痛快，连个眼神都没赏给他。其余三人闻声转过头来，也纷纷和福嵘打招呼。
全轼声音温和：“嵘弟。”
秦鲁和杜天明则齐声唤道：“嵘哥。”
他虽心里憋闷，仍微微颔首——到底看重这三人的情谊。
杜天明见他要往楼里走，赶忙叫住：“嵘哥，我们正打算去广陵楼吃夜宵，一道去？”
福嵘顿住脚步，回头淡淡道：“不了，你们去吧。”说着又要往里走。
全轼见状，索性几步上前，伸手搭住他的肩膀，恳切道：“来吧，哥几个一起去喝点，解解乏。”
“方才吃过了。”他拨开那搭在肩上的手，语气里已有了几分不耐。
杜天明紧接着讲:“听说广陵楼新捧了个小旦，名裴元，身如冰壶秋月，肤胜皓雪凝脂，更妙不可言的是他那一双红酥手，简直堪称一绝，据闻润滑而软和！嵘哥，一道去会会这妙人？”任他说得天花乱坠，福嵘脸上半分动静也无。
杜天明跟秦鲁交换眼神的当口，福嵘瞧得真切。从向来不善交际的全轼过来勾肩搭背，到杜天明这番游说，不管他们打的是什么主意，他是真没兴致奉陪。
秦鲁刚要开口，便被他冷声打断：“有话直说！”
秦鲁到底憋不住那炮仗脾气：“嵘哥别介，就一娼马子，不值当动气。”转念自己又气起来，“你前脚刚走，杜鹃那小娼妇后脚就迎进了陆必安那老棺材，日他娘的，合着爷爷们花的现大洋成了秦淮河的洗澡水？什么玩意都能来舀一瓢……”
他正骂得酣畅，冷不丁胳膊被杜天明狠狠肘了一下，这才惊觉失言，蔫蔫地闭上了嘴。
周遭进出的客人目光跟针似的扎过来，福嵘只觉颜面尽失。百花院的规矩谁不知？每年一千银元的「岁红」往老鸨手里一搁，便是三月不来五月不见，那扇雕花门也得积着灰等！端的便是“黄金阁里锁莺燕，贵人银元养活契”。要论值当？！十块银元能兑一石黄米，这价码够寻常人家嚼用两年白面。如今倒好！成了他人茶余饭后的笑柄。
秦鲁说话间，杜天明就使眼色让平顺去叫老徐把车开来，车子一到，他便半哄半请地邀福嵘上车。
福嵘只得无奈应允——再不走，真要被人当猴看了。
四人共乘杜天明的车，小六、平顺、尢安、嘉禾四个家丁各自拦了黄包车跟上。
韩少均站在灯笼下搓了搓手，到底厚着脸皮也拦了辆黄包车，朝着广陵楼的方向紧追，一路催车夫跟紧些，生怕被甩下。
同一时间，广陵楼的账房内——陈喜枯指划过账页墨迹，喉间发出冷笑：“三月流水不及往年半数，倒是把你养得油光满面。”
王万福佝着的背又塌了三寸，后颈沁出冷汗。每逢交账日都是这光景，他声线低得快贴地：“喜爷，百花院近来老挤兑咱们，小的正琢磨着法子反击呢。”
“嘭”的一声，陈喜掌心重重拍在案上，茶盏里的碧螺春溅出大半：“这些车轱辘话要说到棺材板上钉么？”账册擦着王万福耳根飞过，纸页哗啦散开。
王万福不敢多言，拾起账本小心翼翼码回桌案。
陈喜浑浊的眼珠盯着账本上零散的数字，血丝密布的眼半眯着：“当年跪地接烟土的奴，如今倒成了人物。”笑意里满是不屑，“明儿你去下帖子，老夫要会会那忘恩负义的狗东西！”
当下雷霸天已坐大，马匪出身的他竟敢自封司令叫板巡警厅，哪还会念及当年三车烟土换二十杆汉阳造的情分？王万福胸腔发紧，却仍垂首应道：“是！小的明日亲自将拜帖呈至雷府。”有些实话不说也罢，何苦去触这霉头？
陈喜屈指有节奏地叩在案上，半晌才开口：“抖抖你破局的想子。”
王万福抹了把额上的冷汗，小心翼翼回禀：“听闻杭州闸口新到一拨‘清水货’……”
陈喜冷哼一声打断:“老夫每月花三百现大洋供着你，就为听你倒腾这左手出右手进的营生？”
王万福早料到从这老匹夫手里抠钱是这光景，忙不迭赔笑：“前儿在戏园子撞见个老相识，捡了个漏，低价盘了个雏伶回来，赵厅长见了喜欢得紧，三天酒水钱换闸口那批身价银，喜爷您瞧如何？”