次日，福嵘刚从陶公馆用过午饭，原该去码头的车，却停在了庆元春门口。他立在车旁，望着门头招牌被风吹得摇摇欲坠，心中翻腾着对那‘野雀儿’的复杂情绪。盐运的烂摊子火烧眉毛，原不该来这里，可这两日一想到她对那‘画’的毫不在意模样，又让他莫名烦躁。
两刻钟无声过去，小六的脚边已散落了七八个烟蒂，他时不时偷瞄眼少爷，大气都不敢出。
那种被猎物反制的挫败感，终是逼得福嵘抬脚迈进了那破旧的小窑楼。
苏小乔正百无聊赖地玩着手指。门口那熟悉又陌生的脚步声让她神经一紧。门被推开，一个高大的身影堵在门口，周身裹着一层陌生的寒气，威压逼人。
她一阵恍惚。望着来人。这人好时，能把人哄进蜜罐里；翻脸时，说出的话又似刀子一样剔人心骨。这陌生感让她心头发虚，但转念想到卖画的祸事，又无奈地堆起笑脸迎上去，手里捧着个画轴，语气十分讨好：“就找回一副，还有两幅说明儿送回。”
福嵘只淡淡地瞟了一眼，都不用打开，便知那不是自己的真迹。他用的是传承自南唐的澄心堂纸，珍稀无比，岂是这破竹纸能糊弄的？想到这丫头片子不识货，两个大洋就贱卖了，火气就往上拱。可瞧着她赔小心的劲儿，那剥皮拆骨的狠话又咽了回去——难不成真煮了她？
苏小乔见他不验，索性自己抖开画轴。成不成，给个痛快！
画轴展开，福嵘瞳孔一缩——构图笔触竟与他原作分毫不差！细看之下，画中人似被注入了魂魄，呼之欲出！他心头疑云翻滚：她到底对那画师做了什么？竟能画出这般神韵？这本该独属他的画面，竟被另一个人用画笔复刻，甚至更胜一筹！一股无名醋火“噌”地窜起，眼神陡然锐利，死死钉住苏小乔。
苏小乔被他盯得后脊发凉，强作镇定：“我…好不容易才找回来的……”
福嵘沉默良久，拿过将画轴缓缓卷起，掷给小六：“出去。”
小六下意识接住。看看脸色铁青的少爷，又看看僵立的苏小乔，哪敢多嘴，麻溜儿退出去把门带上。
门一关，苏小乔心道不妙，脚底抹油想溜，却被福嵘长臂一捞，困在怀里。“想去哪？”
苏小乔干笑着挣扎：“爷不是让我…出去么？”
他手臂收得更紧，铁箍似的。
苏小乔这才觉出姿势暧昧，再看福嵘阴沉的脸色，心里叫苦不迭：又哪儿惹着了这位祖宗？
他嘴角噙着戏谑的笑，眼底却醋意翻涌：“还逃么？”
屋内温度骤升。苏小乔下意识又是用力几挣，身体反复摩擦的瞬间彻底粉碎了福嵘的最后一丝理智，想完全占有猎物的欲望比任何时刻都要强烈。他的手插入她发间，滚烫的唇突然压下。
苏小乔脑中一片空白，双颊绯红，睫毛乱颤，嘴唇哆嗦着想说什么，却被这令人窒息的灼热堵了回去。空气仿佛凝固，只剩下彼此狂乱的心跳。
两人呼吸缠绕成火网时，他的手很自然地就探入她衣襟。就在这关口——苏小乔眼前猛地闪过十二岁那年姨夫狰狞的嘴脸和那双猥琐的手！恐惧如同冰水浇头，她浑身剧颤，爆发出惊人的力量，双手死命推拒，带着哭腔尖叫：“不！不要——！”
福嵘正被欲火吞噬，起初只当她是羞怯，直到那哭声渐渐凄厉且带着绝望，才猛然惊醒，骤地停手。
这时，小六的声音从门外响起：“少爷！马上酉时了。”
福嵘深吸一口气，压下翻腾的气血，哑声应道：“知道了。”他松开苏小乔，迅速整理着衬衫，抬脚欲走。
没挪几步，身后传来压抑的啜泣。那哭声像针一样扎进他心里，脚步再也迈不动。他回头，见苏小乔蜷缩在床角，肩膀不住耸动。满心的不忍瞬间漫过堤岸。
他坐回床边，将她颤抖的身子轻轻揽入怀中，声音低柔得不像自己：“是我不好…吓着你了…”
苏小乔埋在他胸前抽噎。他细声细语地哄着。这温柔的抚慰却像火星，再次点燃了空气中未散的余烬。不知不觉，拥抱变了味道，唇齿再度纠缠，刚刚冷却的温度又悄然攀升……
同一时刻，大通桥码头，寒风呼啸。
欧国维神色焦急地与老徐站在一堆盐箱旁，身后是二十来个苦力。
“水脚再添两成！少一个子儿，这盐就烂在码头上！昨天的黄历管不了今天！”马六指叼着烟卷，一脸泼皮相。
马六指这堂口早就被他掏成了空壳，上海要来人查账的刀子悬在他头顶，就指着这笔租船费跑路。可左等右等都等不来福嵘，他越等越窝火，便改口再加两成价，一次捞够本。
欧国维怒道：“马爷！江湖饭吃的就是个信字！你这坐地起价，还讲不讲道义？！”
“道义？”马六指啐了一口：“这年头，鹰洋可比关二爷好使！谁不是指着现大洋活命！”
双方僵持不下，剑拔弩张。马六指原本埋伏的三十名打手是防着谈不拢，对方要动手。此刻贼心一起，跟手下一合计，干脆一不做二不休！劫了这批盐卖给葡国佬，揣着大洋远走高飞！
片刻功夫，不知是谁先动的手，码头瞬间炸开了锅！挑担横飞，刀光裹着人影狠扑上来！大顺为护张狗儿逃出去报信，被乱刀砍倒。张狗儿满脸血泪，拼死冲了出去。
待张狗儿打着上百号家丁、打手折返时，青帮众人早已离去，码头一片狼藉，苦力们全部重伤，大顺也没了气息。
另一头，小六带着哭腔的声音穿透门板：“少爷，酉时都过去了！”那声音里满是焦急与无助，一下下撞击在福嵘心上。
他这才不情不愿地放开那个被他折腾得不成样子的人儿。利落整装后，在她额上轻轻落下一吻。又到门从小六那拿了一根十两规格的大黄鱼塞在她枕下，才转身离去。
楼下的汽车已发动等候。福嵘钻进车里，引擎咆哮着冲向大通桥。冷风灌进车窗，吹散了些许燥热与迷乱，混沌的脑子清醒了几分。他烦躁地扯松领口，一股强烈的不安攫住心脏——他怎会被温柔乡误事？实在荒唐！
车抵达大通桥码头，还未停稳，一股浓烈到令人窒息的血腥味便如重锤砸来！
一下车，福嵘的脚步猛地钉在原地，眼前的场景混乱不堪：受伤的苦力横七竖八，呻吟声交织成绝望的哀鸣。散落的盐包东倒西歪，破裂的麻袋里，雪白的盐粒混着暗红的血水，在昏沉天色下格外刺目。被抢回的一点货箱胡乱堆在岸边，无人问津。
越靠近，铁锈与腐烂的恶臭便越浓烈，熏得他胃里翻江倒海，几欲作呕。
欧国维脸上乌青，额头肿起个大包，嘴角淌血，被两个伙计架着坐在木箱上，嘴里反复念叨：“这可怎么交代呀…少爷怎么还没来…”
福嵘的身影一靠近，欧国维便哆嗦着挣扎起身，“少爷…您可算来了！货…货让青帮截了！都怪老奴没用啊…”
福嵘喉咙发紧，强压下翻涌的不安：“欧伯，怎么回事？慢慢说。”——他十二岁随父学经商，十五岁独当一面，接手盐行至今五年，从未如此狼狈！他甚至都没脸去看那些带血的工人。
问清始末后，他宽慰了欧国维几句，吩咐小六送他去医院，又让未受伤的伙计帮忙护送伤员。
码头残货不多，工人收拾后陆续散去。唯有张狗儿孤零零坐在河岸石阶上。
福嵘走近：“你为何还留在这？”
张狗儿抬头，鼻青脸肿，泪痕未干。他起身施礼：“东家……大顺没了！是他护着我逃出来的…他被青帮的人活活砍死了！”
福嵘沉默一瞬，而后重重拍了拍他肩头：“今晚的事，我定给大家一个交代！”
张狗儿忽然“噗通”跪下：“东家，若能给大顺报仇，我张狗儿刀山火海也敢闯！”
福嵘扶起他：“你身上有伤，快些跟去医院吧。”
看着他蹒跚上阶的背影，又追问了句：“大顺家中…可有高堂妻儿？”
“有个七十岁的老娘，未曾娶妻。”
张狗儿离去后，福嵘独自伫立石阶，目光僵在漆黑如墨的运河上。凛冽寒风卷起冰冷水汽，掀起层层浊浪，一声声“哗啦”狠砸在阶前，也狠砸在他心头。
他眼神空洞，此刻只盼自己是个惬意的看景闲人。可这滔天祸事，已将他彻底吞噬。收拾烂摊子不难。他痛恨的是自己荒唐！为了一晌贪欢，误事害命！这沉重的罪孽压得他喘不过气。
此时，远处驶来的车灯划破黑暗。福嵘回头。
王勇疾步下车，恭敬道：“少爷，老爷请您回家。”
车内，福嵘神色颓然：“伤员…都安置了？”
“老爷已派人送了慰问金。”
福嵘闭目，声音轻得像叹息：“大顺的抚恤…加厚一份。”