“喂，你有在听吗？”
在利理泰克学院附属的餐厅里，赵一树正听着朋友尼可的讲述。
但中途似乎心不在焉，坐在对面的尼可撅起嘴说道。
“啊，抱歉。有点睡眠不足。”
赵一树故作夸张地打了个哈欠回答。
尼可虽然露出些许不悦的表情，但还是疲惫地叹了口气，将食物送入口中。
而赵一树则只是喝了口水。
这里是利理泰克学院。
或许是学生优惠的缘故，入驻的餐厅似乎都以低价向学生开放———但这终究是富人的标准。
对赵一树来说，价格根本负担不起，所以他只喝着免费的水。
看到赵一树这副模样，尼可像往常一样说道：
“我请你吃午饭吧？”
尼可是利理泰克学院的学生，自然是富裕阶层，与赵一树生活在不同的世界。
“反正我有钱。”
这句话并非讽刺，纯粹是出于善意的发言。
大概是个天然呆吧。
但如果欠了朋友人情，之后还能维持健全的朋友关系吗？
赵一树像往常一样婉拒了。
“不用了。我中午不吃东西的，不是一直都这样吗？”
“啊哈哈，也是呢。”
尼可那张中性的、甚至偏向女性化的脸皱成一团，笑着说道。
赵一树瞥了尼可一眼，一边小口啜饮着水，一边思考着。
【今天回去之后.......还得去东边一趟，得先保养一下枪......钱不够啊，子弹得省着点用了......】
今天回去后有工作要做。
他正盘算着所需的准备、可能遇到的情况以及应对方法。
这不是吉普介绍的工作，而是从其他人那里接的委托。
由于在贫民窟长大的经历，他与这类人的交集很深。
这种关系既可能带来风险，也可能带来好处。
利弊参半，但为了生存也没办法。
就在他短暂陷入沉思时，有什么东西撞上了赵一树的肩膀。
他刚疑惑地转过头，衣服就被泼上了水。
“哎呀呀~？怎么会有垃圾在这儿啊~？贫民窟的垃圾怎么会出现在这种地方呀~？哎呀呀呀呀~？”
拉里·费尔特曼——正是向赵一树泼水的人。
“.............”
赵一树转过头，确认是拉里后，既没有瞪他，也没有还手，只是嫌麻烦似地用桌上的毛巾擦了擦身体。
见赵一树毫无反应，拉里似乎很不满，继续开口挑衅。
“连买制服的钱都没有的穷鬼。”
“就是啊。”
“真碍眼，”
跟在拉里后面，两个跟班也接连说道。
利理泰克学院对私服和制服没有硬性规定，因此赵一树一直穿着便服。
当然，原因在于经济条件。
环顾四周，整个学院只有赵一树一人穿着私服，这让他不得不意识到自己与周围人的不同。
而拉里的这种欺凌，再加上没有人愿意伸出援手，无疑证明了赵一树被大家所厌恶。
赵一树并没有做错什么，仅仅因为贫穷的存在就让人看不顺眼———这个简单却根深蒂固的问题，使得赵一树遭受着歧视。
不过，学院里也并非所有人都是如此———
“拉里，这里大家都在看着，还是用餐的地方呢。”
坐在赵一树对面的尼可像是庇护般说道。
拉里的父母为利理泰克学院提供资金支持，因此在学院里颇有影响力，但尼可也同样如此。
作为大企业高管的子女，尼可的话让拉里感到不自在，最终嘟囔着离开了。
“赶紧退学吧，垃圾。”
赵一树用余光瞥着拉里远去的背影，轻轻叹了口气。
以目前的处境，他无法与对方抗衡。
如果想要幸福地生活，想要活在阳光下而非阴影中，此刻唯有保持沉默。
“没事吧？”
赵一树大致擦拭完毕，将毛巾放回桌上。
“没事。这种事不是常有的吗？而且......嗯，没什么。”
赵一树含糊其辞，尼可歪着头问道。
“怎么了？”
“没什么。比起这个，我们是不是该准备去下一堂课了？”
“啊，说得对。我已经吃完了，现在就去吧。”
“好。”
虽然强行转换了话题，但尼可并没有多说什么。
两人心照不宣地离开了餐厅，各自怀揣着无法言明的心事走向教室。
————————
学院的所有课程都已结束，赵一树正走在回家的路上。
他随手拿了份免费发放的便携食品作为宣传品，走出学院大门。
沿着全息投影林立、维护整洁的道路漫无目的地走着。
将手插进口袋，像往常一样戴上耳机听音乐。
走了一阵，周围的景色开始变化，厌倦的霓虹灯光映入眼帘。
路边站着衣着暴露的女性在招揽客人。
她们站在粉色招牌下，挂着职业化的笑容向路人搭讪。
只要离开中心城区，永远都是这般景象。
是失望？是羡慕？还是嫉妒？
早已习惯这种变化的赵一树，甚至无法分辨自己此刻的情绪波动。
总之。
今天得顺路去武器店做些准备。
正这么想着，电话如常响起。
不可能是尼可———他没事不会联系。
用排除法就知道是谁了。
“是吉普啊，什么事？”
“好久不见，”
“才半天而已。”
“哈哈，说的也是。”
赵一树一边行走一边听南说明来意。
“虽然刚完成上个委托，但又有新工作找上门来。”
“又是新委托？”
“是的。想着如果能拜托树先生就再好不过了。您意下如何？”
“问意下如何.......总得先听听具体内容。”
通常来自中间人的委托大多充满危险。
有些内容甚至完全超出赵一树的能力范围。
虽然缺钱的赵一树基本来者不拒，但凡事总有个限度。
“和上次一样。希望您能剿灭某个帮派。”
上次——应该是指卡萨利亚家族的事。
看来这次也是类似的剿灭任务。
“详细说明。”
“好的。目标是阿里亚家族。消灭95%以上成员即视为委托完成。但必须达成两个条件：首领阿里亚·李兹的击杀，以及指定据点的占领。”