苏录看那首道四书义的题目——而众星拱之子曰诗三百。
便知此题为截上搭下题，前半截‘而众星拱之’出自《论语为政》，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’；
后半‘子曰诗三百’出自同篇‘子曰：诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。’
两句话并不相干，所以这又是一道‘隔章无情截作题’。
这种题型难度颇大，不过单就这道题本身并不算难。因为前者说的是教化，后者说的同样是教化。
所以苏录瞬间就想到，破题需紧扣‘为政以德’与‘诗教无邪’的内在关联——二者皆为圣人垂教天下的载体：
北辰居中不动而众星环绕，喻圣人以德行凝聚人心。
诗教同样可正民心、厚人伦。
前者是政德的具象，后者是文德的载体，合而观之，可见孔子‘为政’与‘为教’一体两面的治世思想。
一旦参透出题者的玄机，截搭题就变成了普通的四书题，接下来只需要正常破题作文即可。
苏录手握香片，轻嗅着那如兰似麝的香气，闭目构思片刻，便提起魁星点斗笔，在墨盒中蘸饱了墨水，笔走龙蛇于稿纸之上——
‘德立政弘，本立道行；诗旨无邪，百篇归正。’
‘德为政原，若北辰凝而星共；诗以正范，犹圣言简而篇齐。’
‘尝谓圣人之道，一德一正。德立政弘，本固而化行；正著诗归，宗定而旨一。观星拱知政本，味诗旨知教宗，体用相资，无二理也……’
‘……’
一篇六百七十字的八股文一气呵成，苏录搁下笔，略略活动一下手腕。这篇文章他差不多用了半个时辰……
虽然考场中没有报时，但苏录经过多年练习，已经可以相当精确地估计时间了。
既然这道截搭题是重中之重，他也就不着急做下一道题了。
不过当务之急还是先喝口水润润嗓子，从早晨出门到现在快两个时辰了，他还一滴水没沾呢。
苏录抽出最下层考篮，拿出水壶，啵的一声拔掉塞子。
考场中针落可闻，考生们要么冥思苦想，要么在努力打草稿，听到这一声齐齐吓了一跳，有人还‘啊’了一声。
“啊什么啊？！”监考的书吏登时怒喝。
那考生都快委屈死了，你不问那人啵什么啵，问我啊什么啊？
好在他是考了好几回的老童生，知道这时候张嘴就会动辄得咎，便低下头一声不敢吭。
苏录也不敢回头，只能在心里暗暗抱歉。但水还是要喝的，他轻轻抿一口已经放凉了的‘薄荷盐梅水’，只觉喉间一冰，盐梅和薄荷的酸冽便在口腔炸开，让他精神一振。
苏录也不敢多喝，抿了几小口便小心翼翼扣上塞子，这回一点动静没发出来。
把水壶放回考篮，他便带着满嘴的清爽和回甘，对做好的文章精益求精起来。
一直改到满意为止……
而这时在他脑中‘后台运行’的第二道大题——‘君子上达，小人下达’也已经形成腹稿了。
这道题出自《论语·宪问》，而且是完整的句子。比第一道题简单太多。苏录刚入太平书院时的月课考题，都比这个难。
当然，再简单的题目，也得保证文章的质量。
所以苏录并没有草率下笔，而是从头审题构思，确定自己的腹稿没什么问题，才提笔开始打草稿——
‘义理为上，君子所达；功利为下，小人所趋！’
破题之后，又是一气呵成，同样六百七十字左右！
这回用的时间更短……
苏录不急不躁，又精益求精反复推敲起来，感觉改无可改后，才将上午所作的所有稿纸装入卷袋。
然后他弯腰抽出二层考篮，轻轻搁在桌上。再把水壶拿上来，慢慢慢慢拔掉塞子，惬意地呷一口。
开饭！
苏录将一层层的油纸袋打开，把里面的四样糕点、火方熏鱼摆在瓷碟里，然后抽出筷子，夹起一块送入口中，动作优雅而从容，而且一点声音都没有。
可是它有味啊……
考场中很快便弥漫着火腿和熏鱼的香味，忙了一上午的考生们不由自主狂抽鼻子。紧接着肚子咕咕此起彼伏，有如池塘中的蛙群。
这下他们的大脑直接断电了，哪里还有什么思路？只好也先清空了桌面，拿出各式各样的吃食，把午餐用了再说……
这边苏录也没敢吃太多，浅浅用了四块糕点各一，火方熏鱼各二，便搁下了筷子，以免待会儿晕碳。
喝点水清清口，他就收摊了……
苏录又从考篮中摸出手巾，先擦干净手，再把桌面仔细擦干净，这才将草稿纸从卷袋中，重新拿出来。
然后他再次检查两篇作文。这一遍除了重新推敲平仄韵脚，让文章更加铿锵律动之外，再就是按照规范检查公讳官讳格式之类……
完事之后，他竟重新默写了两段《孝经》一遍。跟第一遍的比对无误，这才从卷袋中取出了正式的答题纸，先在首页填上身份信息，继而翻到第二页开始一笔一划誊抄起来。
这时他进入了极度专注的状态，就是天塌下来，眼皮也不会抬一下。
等他将两段《孝经》、两篇八股文共计一千八百四十六个字，一口气誊抄完毕，又小心把毛笔套上笔筒，盖上墨盒。这才活动着手腕，长舒了一口气……
苏录再次仔细检查一遍，确定所有文字都誊抄无误，这时卷子上的墨迹也彻底干了。
他便合上考卷，将浮票一分为二，从考篮中拿出浆糊瓶，用签子挑一点抹在浮票四边上，然后小心翼翼将那半张浮票粘在了自己的姓名栏上……
盖上浆糊瓶，苏录就坐在那里，定定看着浆糊干。除此之外，他实在不知道该干什么了。
其实要不是刘先生教导他，不要过早交卷，他上午就能干到这一步，回家吃饭都来得及。
他已经尽其所能，放慢节奏拖延时间了，可现在才刚进未时，也就是下午一点……
距离考试结束，还有整整两个半时辰呢。
夭寿啊，这五个小时该怎么熬啊？睡觉的话会不会被认为藐视考场呀？
要不，再给自己出道题做做吧？
~~
明伦堂左边的号舍内，苏有才同志却是另一番光景。
他的儿子已经穷极无聊到给自己出题了，他还在抓耳挠腮地构思第一道截搭题……
苏有才的脑子确实不如他儿子的脑子灵光，但也不至于一上午就默写了两段《孝经》。
其实他已经用苏录教的方法，轻而易举就破解了出题人的思路，将上下两截联系起来，也知道文章该讲什么道理了。
可是一写出来，他就觉得这里不满意那里不满意。
于是他决定，用枚举法……
半天时间，有才同志已经正破、反破、明破、暗破、顺破、逆破……用六种方法破题，写了九个梗概了！
他将九张稿纸平铺在桌上，把脑袋都揉成了鸡窝，也没挑出个最满意的……
监考的书吏都不敢看他了，感觉多看他一眼都会窒息。
~~
明伦堂中，原先的课桌椅都已经搬去考场。
取而代之的是县太爷的大案。案前两侧各设一排长桌，曹县丞、包主簿、海教谕、尤幕友等人依次而坐。
第一场从来都是乱七八糟，所以也没好监考的。大伙儿都很轻松，喝着茶聊着天，好不惬意。
但别处监考，考官们的话题总会围绕着当年赴考的经历，吹牛逼讲趣闻，乐此不疲。
这里所有人都很默契地，把话题避开了考试和科举……
因为曹县丞和包主簿都是举人出身，海教谕、尤幕友虽然都是监生，但人家都是贡监，也比大老爷的例监高半头。
所以这里就大老爷学历最低……只要是聊科举，不管怎么聊，哪怕是自贬自黑，也可能会被大老爷怀疑是在阴阳他。
但是在这里不聊科举，聊风月太不严肃，聊河工太伤脑筋。
所以大伙儿聊了半天，实在无话可说了。
“大老爷，要不咱去巡个场吧？”尤幕友适时建议。
“好好，不闲聊了。”卢知县赶紧点头，竟也有点如释重负。“诸位随本县巡场去。”
每次监考，他总觉得别人会阴阳自己，每一句话都会引起他的警惕……
“遵命。”众佐贰忙起身，随着大老爷出了明伦堂。
“往左还是往右？”卢知县站住脚。
“往左吧，以左为尊。”尤幕友看似随意地答道。
“嗯。”卢知县应一声，便走到了左边第一间考场，一眼就看到了坐在第一排靠窗的苏录。登时心情大好道：
“一出门就看见苏神童，今年县试肯定鸿运当头。”
“走，看看他答得怎么样了？”说着便率领众人进了考场，径直走到他的桌边，低头去看他的答卷，就看苏录作文的题目是：
‘礼者天地之序也……’
卢知县登时就傻眼了，恨不得把其余的人都撵出去，然后敲着苏录的脑袋道：
‘嫩这是弄啥嘞？老子考的是四书题，你怎么做起五经题来了？’
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