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学宫外，苏家四人都快等疯了。
苏有金实在忍不住，准备动用一下特权，进去看看老二怎么回事了。
“哦哦，出来了！”却听苏有马欢呼一声。
苏家众人便见灯火阑珊处，苏有才佝偻着腰蹒跚而出……
“怎么了这是？”众人赶忙迎上去，接过他的考篮。
“找个地方，我要小解。”苏有才面色苍白道。
“啥小姐？”苏有金不解。
“就是尿尿。”苏录解释道。
“哦哦，赶紧赶紧。”苏有金赶紧和有马，把有才驾到道旁墙根下。
“考场里还没个尿尿的地方吗？”哗哗声中，苏有马问道。
“有啊。”苏满道：“每个考场廊下都有个马桶。”
“我出来的太晚了，都收走了。”苏有才说话都不影响哗哗哗。
“你咋那么死心眼儿？黑灯瞎火的，随便找个地方不就解决了？”苏有金不禁摇头。二弟平时挺正常，咋一遇上考试就犯昏……
“那是学宫，怎么能随地便溺，圣人会生气的。”苏有才打个激灵道。
“那你尿在学宫墙根下就没事了？”苏有金问道。
“管不了那么多了，总不能尿裤吧？”苏有才嘶哑着嗓子道：“我已经尽力了，圣人会见谅的。”
“你咋搞成这样？”苏有金又问道。
“我一天没吃没喝没解手……”苏有才虚弱道：“快回家吧，我都要饿死了。”
“就这你还最后一个出来？”苏有金不禁大跌眼镜。这爹咋就一点不随儿子呢？
苏有马还得替自己的老板找补几句：“儿子第一个交卷，父亲最后一个交卷，这叫有始有终，善始善终，也算一桩美事。”
“啥？”苏有才看向苏录。“你那么着急交卷干啥？”
“大老爷硬要我的卷子，我有什么办法？”苏录两手一摊。
“唉，都跟你说过了，卷子交得太早，老爷们看来看去，指不定给你挑出什么错来。”苏有才叹气道：“不听老人言，吃亏在眼前的……”
话音未落，正好几个童生上街觅食，看见苏录一行往家走，便一起过来拱手行礼。
“苏案首贵安。”
“诸位朋友贵安。”苏录笑笑道。
待几人走开，苏有才问道：“他们叫你啥？”
“苏案首啊。”苏录笑道。
“这也太会拍马屁了吧，还没张榜就着急叫你案首了？”苏有才摇摇头，真是世风日下。
“已经单独张榜了，大老爷刚批了秋哥儿一张卷子，就定下他是县案首！”苏有金立时进入骄傲状态。
“这么快？”苏有才瞠目结舌。
“就是这么快！”苏有马也得意道：“大老爷还把秋哥儿的卷子贴出来，众童生无不心悦诚服！”
“厉害！”苏有才朝儿子竖大拇指道：“不愧是我儿。”
“……”大伯小叔忍不住一起翻白眼。一个心说这跟是你儿有什么关系了？一个心说幸亏没随你……
“那是，虎父无犬子嘛。”苏录打个哈哈，岔开话题道：“哎，怎么还没见二哥啊？”
“哎呀，我怎么把他忘了！”春哥儿想拍脑门但抬不动胳膊，改为一拍大腿道：“你们先走着，我去叫他回家。”
说完便急匆匆往回跑。
“这俩小子搞什么名堂，神神叨叨的。”苏有金摇摇头，只好跟兄弟侄子先回家。
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明伦堂中，灯火通明。
大老爷、二老爷、三老爷、海教谕、尤幕友，已经开始紧张地阅卷了。
头场压力是最大的，必须要在初四下午批完这三千份卷子，挑出正榜二十名和副榜八百人。
正榜录取者称为出圈。因公布时以圆圈形式书写考号，所以也叫出号，其圈上居中最高一号为第一名。所有出圈者皆准考州府试，以下各场续考与否，听其自愿。
副榜八百人则进入覆试，争夺余下的三十个名额。
所以得在二月初四公布成绩，好让副榜的八百考生，去县衙领取次日初覆的浮票。
头场的阅卷时间，满打满算不到两天。五个人平均每天要批三百份卷子。撑破天每人每天工作七个半时辰……
所以给到每份卷子的阅卷时间，是三分钟。
三分钟也就只够读一篇八股文的，而且也就仅限于读一遍，根本没时间去细端详。
好在头场的大部分考生文理粗陋，做的文狗屁不通，只要扫一眼就可以丢掉了……
但这种文章看多了会让人上火。以至于卢知县的难言之隐，每次县试阅卷结束都会发作一次。
如今他也有经验了，看上几十份不堪入目的文章，就抬起头来放松一下，默念一遍清心咒，防止火气下行。
刚抬起头来，就见一个书吏捧着一份卷子进来了，卢知县把脸一拉道：“都什么时候了还拿进来？直接丢出去行了！”
“哎。”书吏一边应着，一边使劲朝尤幕友递眼色。
好在尤幕友一心二用，时刻都有一半注意力放在大老爷身上。
“东翁息怒，按规矩考生还是可以续烛一根的。”他见状微笑道：
“寒窗多年不容易，就收下这份卷子吧。”
“拿过来吧。”卢知县跟他这点默契还是有的。知道这是自己要照顾的卷子。
书吏松口气，赶紧进趋上前，将考卷呈给大老爷。
卢知县接过文章一看，本打算只要说得过去，就让他出圈的……
但看完之后叹了口气，丢给书吏道：“列入副榜。”
之前就说过，每个县中秀才的人数，是上峰考核县里的重要指标，所以知县还是要择优录取的。
至于关系户，等择优够了再说吧……
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苏宅大厅中同样灯火通明，欢声笑语不断。
桌上的菜肴比过年还要丰盛，在县城的苏家人全都来了，欢庆秋哥儿一举夺得县案首！
大红榜一张出来，苏有金就赶紧让苏有喜回来报喜。
当时已经日头偏西了。可把大伯娘急坏了……今天根本就没准备摆庆功宴，谁能想到秋哥儿居然一出手就拔得头筹了？
老爷子却说无所谓，庆祝不能隔夜，晚点开席就是！
大伯娘便依言带着全家女眷，还有两个丫鬟开始风风火火张罗起来。
结果托有才的福，居然还没耽误开席……
席间，苏有金和苏有马再次你一言我一语，讲述起苏录中案首的经历来！
虽然短短一下午，就已经讲了三遍，但两个人依旧绘声绘色，唾沫横飞！
苏大吉等人也配合，听得如痴如醉，时不时还要一起干一杯……
“怎么样，我孙子厉害吧？一个全县第一、一个全县第三？！”老爷子更是尾巴都要翘到天上去了！
“厉害厉害！”苏大吉点头如捣蒜道：“今年肯定能中个秀才！”
今晚的主角苏录，却奇怪地看着大哥和二哥，只见两人都不怎么动筷子。
“你们不饿吗？”苏有才塞得满嘴都是食物，含糊问道。
“不饿，我们中午吃多了……”苏满苏泰强笑道。
“那也顶不了两顿！”苏有才说着给大侄子和大儿子各夹了一个光溜溜的鹌鹑蛋。“再吃点儿。”
“哎。”二叔盛情难却，苏满只好拿起筷子，哆哆嗦嗦去夹蛋，连夹了好几筷子都没夹起来。
“你也吃啊。”苏有才又看一眼苏泰。
“哎。”苏泰颤抖着伸出手，直接把蛋拿起来塞到了嘴里。
“你俩到底干啥去了？”苏有才追问道：“跟搬了一天砖似的。”
“……”苏满好容易夹起蛋来，手一颤，‘噗’，又掉到了地上……
“唉。”他叹口气，搁下了筷子，却依然很高兴道：“祈求祖宗保佑你们俩去了。”
“一刻不停！”苏泰也闷声道。
“这是起来倒下拜了多少拜啊？胳膊都酸成这样。”苏有才捏了捏苏泰的胳膊，苏泰一阵呲牙咧嘴。
苏泰看向大哥，苏满微微摇头，法不传六耳。
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第二天，苏录已经没有任务了，但苏有才还得继续努力，准备第二场。
第二场考《五经题》一道，默写《律例》两段。律例就是《大明律》和《问刑条例》。
早年考秀才是默写《大诰》的，但现在《律例》已经彻底取代《大诰》了。应该算是一种进步……吧？
虽然默写难度高点儿，但这也是送分题。所以真正决高下的是那道五经题。
考试的时候，会五经各出一题，让考生自行选择。
毫无悬念，苏有才治的是《诗经》……
“爹，这个我可真帮不了你了。”苏录爱莫能助道：“咱不一个专业啊。”
“儿子放心。”苏有才却信心满满道：“你爹我别的不行，治《诗》可是一把好手！我第二场出圈的把握最大！”
说着又叹了口气道：“但前提是，我得能进了覆试才行……”
“肯定没问题的。”苏录心说，不然卢知县叫你考试干啥，玩人吗？
“但愿吧。”苏有才却一点信心都没有。“我第二道题胡抡的，也不知道大老爷能不能网开一面。”
“肯定能。”苏录安慰他。
“儿子，爹是不是很笨？”苏有才忽然又小声道。
生了个天才儿子，同为考生的爹，很难不自惭形秽啊……
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