青阳城的晨雾浓得像化不开的牛乳，城门外的长亭被裹在一片朦胧里，檐角的铜铃在雾中晃出细碎的响。
赶早的行人们远远绕着走，谁都知道今天凌家的天才要出发去青岚宗，族长特意摆了阵仗，长亭周围站着不少族中子弟，青灰色的晨雾里，一张张脸都透着兴奋的红。
凌家的青鬃马车停在最显眼的位置，枣红色的马鬃沾着露水，车夫正弯腰检查缰绳，指尖在皮质的绳结上反复摩挲。
两个护卫背着手站在车旁，藏青劲装的领口系得笔直，腰间的佩刀在晨光下闪着冷光——那是族长凌振南特意从库房里翻出来的百炼钢刀，既是护卫，也是向青阳城其他家族宣告：凌家的天才，要入大宗门了。
“阿尘，再喝口粥吧，路上风凉，填点热乎的。”
母亲把一个锡罐往他手里塞，罐口用棉布封得严实，里面是刚熬好的小米粥，还卧着两个荷包蛋，蛋黄颤巍巍的。
她的眼圈红得像浸了水的樱桃，却努力挤出笑容，指尖在他手背上拍了又拍。
“到了宗门要按时吃饭，别学你爹，一忙起来就忘了时辰，把胃饿坏了。”
“知道了娘。”凌尘接过锡罐，粥的温度透过罐壁渗出来，暖得人心头发热。
他看向一旁的父亲，凌啸天穿着件新做的藏青长衫，浆洗得笔挺，头发用桂花油梳得整整齐齐，却总忍不住抬手摸鬓角——那是他紧张时的坏习惯，前世送他去宗门时也这样。
“爹，家里的药圃记得让王老实多浇水，凝露草喜湿，不能干着。”
凌尘从行囊侧袋掏出个小册子，纸页边缘用浆糊封了边。
“这是我写的草药养护法子，什么时候施肥、什么时候除虫，上面都记着，按这个做准没错。”
凌啸天接过册子，指尖在粗糙的纸页上蹭了蹭，声音有点哑：
“放心去，家里有爹呢。你娘的药我都备足了，每月初一我让护卫去山外给你捎信，家里的事不用你操心。”
正说着，长亭外传来脚步声，族长凌振南带着几位族老来了。
他拄着龙头拐杖，每一步都踩得稳稳的，走到凌尘面前，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的老茧硌得人踏实。
“好孩子，到了青岚宗要沉住气。记住——根基扎得越深，将来飞得越高。别学那些急于求成的，咱们凌家的人，要走得稳，走得远！”
“是，孙儿记下了。”凌尘躬身行礼，目光扫过周围的族人。
王老实捧着个布包从人群里挤出来，布上沾着点泥土，里面是刚摘的碧叶兰，花瓣上还带着晨露。
“少爷，这花泡水喝能安神，路上带着，想家了就闻闻。”
连平日里总躲着他们家的三婶娘，也塞来个油纸包，里面是自家做的芝麻酥，嘴里念叨着。
“在外头别受委屈，受了委屈就回家”。
人群外，凌霸天远远站着，穿件半旧的灰布衫，双手背在身后，没过来，只是望着马车的方向，眼神复杂得像揉皱的纸。
凌峰站在他身后，手里捏着根树枝，在地上划来划去，划出深深的沟。
“时辰差不多了。”凌振南抬头看了看天色，雾已经散了些，露出淡青色的天。
“青岚宗开山门有规矩，午时前必须到山门外，误了时辰可就进不去了。”
凌尘最后抱了抱父母，把锡罐塞回母亲手里：“粥留着您和爹喝，我走了。”
他转身登上马车，车帘落下的瞬间，瞥见母亲用袖子飞快擦了擦眼睛，父亲背过身去，肩膀微微耸动，像被风刮得摇晃的老槐树。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的轻响，将熟悉的城郭、熟悉的人影渐渐甩在身后。
长亭的铜铃声越来越远，最后混在晨雾里，听不真切了。
“凌少爷，您坐稳了。”车夫扬鞭轻喝，青鬃马嘶鸣一声，加快了速度，马蹄踏在黄土路上，溅起细小的尘。
出了青阳城，道路渐渐崎岖起来。马车在山道上颠簸，车板发出“咯吱”的响，凌尘却没闲着，从行囊里取出《青岚杂记》翻看。
竹简上的字迹被摩挲得发亮，记载着从青阳城到青岚宗山门有三百里路，中途要经过黑风岭——那里山高林密，常有山贼出没，是最危险的一段。
“护卫大哥，黑风岭最近不太平？”他掀开车帘问，风灌进来，吹得他额前的碎发飘起。
左侧的护卫叫凌忠，是个憨厚的汉子，脸膛黝黑，摸了摸腰间的刀：
“前阵子是有几个小贼，不过上个月被城主府的兵清剿了，应该没事。凌少爷放心，有俺哥俩在，保准让您顺顺当当到山门。”
他拍着胸脯，肌肉在劲装下鼓起。
话虽如此，凌尘却没放松警惕。
前世他去青岚宗时，就在黑风岭遇到过伪装成樵夫的山贼，虽没伤到他，却耽搁了时辰，差点错过了入门时间。
他指尖在竹简上划过“黑风岭有暗哨”几个字，眼神沉了沉。
午后的太阳越来越烈，像个烧红的铜盘，马车驶入黑风岭的峡谷。
两侧的山壁陡峭如削，长满了茂密的灌木丛，绿得发黑，风吹过树林，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处磨牙。
“停！”凌尘忽然低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的力道。
凌忠猛地勒住缰绳，青鬃马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气。
“怎么了凌少爷？”
“前面那棵歪脖子树不对劲。”
凌尘指着前方山道上的一棵松树，树干歪向路中央，像个拦路的醉汉，树枝却修剪得太过整齐，连最碍事的侧枝都没了。
“寻常山贼喜欢在这种地方设伏，树干后面藏着人，等马车靠近就推石头，或者撒绊马索。”
凌忠和另一个护卫凌勇对视一眼，握紧佩刀翻身下车，脚踩在碎石上没发出半点声响，小心翼翼地靠近松树。
果然，树后突然窜出三个拿着砍刀的汉子，脸上抹着黑灰，见被识破，怪叫着冲上来，刀风带着腥气。
“找死！”凌忠大喝一声，拔刀迎上。
他是炼过几年外功的，身手矫健，对付这几个山贼绰绰有余，没几招就将人打倒在地，用绳子捆了个结实，像捆粽子似的。
“多亏凌少爷提醒！”
凌忠擦了擦汗，刀上的血滴在地上，晕开小小的红。
“这些杂碎，胆子倒大，刚被清剿就敢出来作祟！”
凌尘掀帘下车，看了眼被捆的山贼，其中一个脸上有块刀疤的，眼露凶光，正是前世抢劫他的头目。
他蹲下身，从山贼怀里摸出个羊皮袋，袋口用麻绳系着，打开一看，里面竟是几块下品灵石和一小包白色粉末，粉极细，在阳光下泛着冷光。
“这是‘软骨散’？”凌忠皱眉，“这些杂碎竟有这东西，怕是想劫过往的修士。”
凌尘指尖捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅——比凡俗的软骨散多了丝灵气，应该是某个低阶修士淘汰的货色，药性不算烈，却能让炼气期修士暂时失力。
他忽然想起《青岚杂记》里提到，黑风岭有个废弃的山神庙，偶尔有外门弟子路过会歇脚，难道这些山贼和修士有关？
“你们是跟谁买的软骨散？”他看向刀疤脸，声音平静，却带着股慑人的力。
刀疤脸起初还嘴硬，梗着脖子骂骂咧咧，被凌勇踹了一脚，疼得“哎哟”叫，才哭丧着脸道：
“是……是个穿青灰道袍的道长，说让我们帮他‘照看’一下山路，拦个穿蓝衣服的少年，别让他准时到青岚宗，事成之后给我们十块下品灵石……”
青灰道袍？拦穿蓝衣服的少年？
凌尘心中一动，想起云松道长也是青灰道袍，但对方没必要用这种下三滥的手段。
他追问：“那道长有什么特征？左撇子还是右撇子？说话带不带口音？”
“左眼角有颗痣，像粒黑豆，手里总拿着个铁算盘，说话尖声尖气的，像捏着嗓子。”
不是云松。凌尘若有所思，让护卫把山贼捆在树上，嘴里塞了布，留给后续路过的官兵处理——这些人留着，或许能牵出背后的人。
他翻身上车：“走吧，别耽误时辰。”
马车重新上路，凌忠忍不住问：“凌少爷，那穿蓝衣服的少年……会不会是其他家族的天才？有人想在入门前打压他？”
“不知道。”凌尘淡淡道，指尖摩挲着云松给的玉佩，玉佩的温度渐渐暖起来，“但有人想在青岚宗山门外动手脚，总不是好事。到了山门，凡事多留个心眼。”
傍晚时分，马车终于抵达青岚宗山门外的广场。
这里早已挤满了人，黑压压的一片，大多是和他一样来参加入门考核的少年，个个衣着光鲜，锦袍玉带，身后跟着护卫或家人，脸上带着兴奋和紧张，像一群躁动的麻雀。
广场中央立着块巨大的石碑，高三丈，通体雪白，上面刻着“青岚宗”三个苍劲有力的大字，笔画间萦绕着淡淡的灵力波动——这是块中阶法器，能检测靠近者是否心怀恶意。
“凌少爷，俺哥俩只能送到这了。”
凌忠帮他搬下行囊，粗布手套磨出了洞。
“族长说了，等您入了宗门，我们再回去复命，给您爹娘报平安。”
凌尘点点头，从行囊里取出五块下品灵石递给他们。
“路上小心，黑风岭的山贼可能还有同伙。替我给爹娘带句话，说我到了，一切安好，让他们别牵挂。”
看着马车消失在山道尽头，他深吸一口气，拎起行囊走向广场。
周围的少年们纷纷侧目，有的好奇地打量他的粗布行囊，有的嘴角撇出轻蔑，还有几个穿着华贵的，显然是其他大家族的子弟，正聚在石桌旁谈论着什么，看他的眼神带着审视，像在打量一件货物。
“那不是青阳城凌家的吗？听说测出了五行灵根？”
“五行灵根有什么用？修炼起来最慢，金木水火土相互克制，怕是连外门都进不去，浪费天赋。”
“看他那样子，粗布麻衣的，怕不是第一次见这阵仗，土包子一个。”
议论声不大不小，刚好能让他听见。
凌尘却没在意，只是找了个角落的石墩坐下，闭目养神。
他知道，这些议论很快就会变成惊叹——当他们看到他如何轻松通过考核时。
夕阳的金辉洒在青岚宗的山门牌坊上，给冰冷的玉石镀上一层暖意。
远处的山峰云雾缭绕，隐约能看到飞檐斗拱的轮廓，像悬在天上的宫阙——那是他前世奋斗了数十年的地方，也是这一世，要重新攀登的起点。
广场上的人越来越多，喧哗声此起彼伏，像潮水般涨涨落落。
凌尘睁开眼，看向山门的方向，那里的云雾渐渐散开，露出隐约的白玉阶梯，一阶阶通向天际——青岚宗的山门，即将开启。
属于他的宗门生涯，要开始了。