雪粒打在训练场的测真元铜盘上，溅起细碎的冰花。铜盘边缘的刻度已重新校准，最下方刻着“凡境”（0-149），往上是“锻体一阶”（150-200）——这是修士脱离凡俗的第一道分水岭，真元需如溪涧初成，在经脉中能稳定流转，才算真正迈过门槛。
刘老用戒尺敲了敲铜盘：“今日测真元，数准了，别错认了凡境与锻体的界碑。”他烟袋锅里的火星亮了亮，“锻体境不是数字，是经脉里能‘存住’真元的本事，灵液泡出来的虚数，经不住实打实的碰。”
第一个上台的是林心怡。她蓝棉袄的袖口沾着点灵犀乳的淡香，那是今早淬体时没擦净的痕迹。指尖轻轻按上铜盘，盘心亮起温润的玉色光晕，数字跳了两跳，定在“152”——刚好踩在锻体一阶的门槛上。台下有人低呼，却见她指尖泛着层淡淡的莹光，那是长期用灵犀乳混青禾灵液淬体才有的光泽，握玉簪时指腹贴在簪身，竟没被玉中微弱的灵气“灼”出红痕。她父亲给的玉质托盘虽没带来，但单看这握力，就知绝非靠灵液堆出的虚数——上次在灵材铺帮父亲搬灵米筐，三百斤的筐子她单手端了半盏茶的功夫，指节都没泛红。
“林家的丫头，根基扎实。”刘老点点头，戒尺在铜盘上敲了记。
张昊紧跟着跳上台，掌心按盘时带了股蛮力。光晕闪了闪，显“150”，刚够锻体一阶。他得意地扬手，露出手腕上的铁环——是王家给的低阶灵器，环身刻着聚灵纹。可没人注意，他按盘的指腹泛着点红，那是昨晚偷喝父亲的灵酒催真元，被酒气灼的。“看见没？锻体境！”他晃着铁环，环上的灵纹因真元不稳，闪得忽明忽暗。
李虎的真元停在148，差2点到锻体。他脸涨得通红，从怀里掏出护心镜往铜盘上磕：“这镜子里有灵银，能补2点！”刘老的戒尺敲在他手背上：“凡境就是凡境，灵银补的是器物，补不了你经脉里的虚。”李虎悻悻收回手，护心镜边缘的灵纹歪歪扭扭——他家锻造坊的灵银掺了凡银，聚灵效果本就差，此刻更显黯淡。
赵雅的真元是151，刚过线。她晃着手腕上的银镯，镯身云纹流转，却在按盘时指尖微微发颤。这镯子里的迷踪雾需锻体境真元才能稳控，她刚才试了试，雾气散得比往常快，显然真元还没攥稳——就像她家灵膳坊的青禾灵液，看着清亮，实则兑了三成凡水，淬体时总差着点意思。
云淮川按上铜盘，光晕显“120”。他摸着竹笔杆笑：“够给灵禾浇水了。”他掌心里有层薄茧，是常年握农具磨的，虽没碰过多少灵液，真元却稳得像地里的老根，数字跳都没跳一下。
沈砚的真元是115，他往手心里抹了点凡士林：“医馆里配药够了。”他指尖沾着点草药汁，那是帮父亲捣灵草时蹭的，虽没淬体，却比常人更懂真元与草木气的相和，测完时铜盘上竟留了丝淡青气。
苏晓晓的真元130，是凡境里最高的。她啃着笔杆嘟囔：“比小棠还高呢。”她指节上有圈浅红，是上次帮灵植园搬青禾苗，被叶片上的灵气灼的——凡境修士碰灵植，总得受点小伤。
最后是云澈。他按上铜盘时，指尖因常年修器物，沾着洗不掉的铜锈，盘心只亮起微弱的白光，显“110”。比小棠在灵膳坊洗两年盘子的真元还低些——小棠至少能靠灵液泡出稳定的115，他却总忙着修东西，连灵膳坊的废水都没正经泡过，指腹碰过灵米袋后，此刻还留着点红痕，是被袋里逸出的灵气灼的。
“连凡境里的灵化者都不如。”张昊在台下嗤笑，“修破烂的手，就配碰凡铁。”
对战台的麻绳被雪水浸得更沉了。刘老戒尺一指：“第一组，林心怡对张昊。”
张昊握着铁环冲上台，环上的聚灵纹被他催得发亮：“152又怎样？我这铁环能聚真元，一下就能把你撞下台！”他真元猛地往环里灌，却没察觉指腹的红痕更艳了——催得太急，经脉里的真元像乱撞的野溪。
林心怡捏着玉簪，指尖的莹光与簪身的青禾纹相和。她没动，等张昊冲到跟前，才手腕轻转，簪头的禾叶纹亮起，引出一缕青气。那气看着柔，却像浸了灵液的绸带，缠上铁环时，竟顺着环上的灵纹往里钻——张昊顿时觉得经脉里的真元被搅了下，铁环“哐当”撞在台柱上，震得他虎口发麻。
“你这是……”张昊懵了。
“灵犀乳淬体时，父亲教过‘顺气’的法子。”林心怡收回玉簪，青气散成雾，“你的真元太躁，就像没滤过的灵液，一搅就浑。”
张昊还想再冲，却觉手腕发软——刚才催真元太急，经脉隐隐作痛。刘老戒尺一落：“林心怡胜。”
李虎对赵雅时，护心镜刚举起来，就被赵雅手镯散的雾裹住。他在雾里乱撞，真元本就差2点到锻体，越急越散，最后踩着自己的裤脚摔在台上，镜边的灵银磕掉了块，露出里面的凡银底。
云淮川对沈砚，两人都在凡境，打着打着竟比起了“运劲”——云淮川用竹笔杆轻点沈砚的胳膊，笔尖带的是挥锄头的稳劲；沈砚用银针尾推他的手腕，推的是捣药时的巧劲，最后笑着平手。
苏晓晓对赵雅时，没等手镯出雾就喊：“我知道你雾里藏着虚！”她从兜里掏出块粗布，是垫灵米袋用的，“凡布能吸雾气，你信不？”赵雅愣了愣，还真没试过，手镯的雾竟真淡了些，苏晓晓趁机跳下台，赢了个巧。
最后轮到云澈对张昊。张昊捂着发痛的手腕，瞪着云澈：“凡境的废物，也敢上台？”
云澈没说话，手里捏着块凡铁碎片——刚才修铜炉时剩下的，边缘被磨得光滑。张昊的铁环带着风扫过来，他不躲，反而往前凑了半寸，碎片贴在铁环内侧。那位置正是聚灵纹的缺口，凡铁导热快，竟把环上的灵温吸走了大半——张昊顿时觉得铁环变沉，像拖着块凡铁疙瘩。
“凡铁能吸灵温，你家锻造坊的伙计没教过？”云澈的声音很轻，指尖的红痕还在，却稳得很。他趁张昊发愣，指尖在他肘弯“麻筋”处一弹——这是帮灵膳坊修灶台时，看厨子卸猪骨学的法子，不用真元，只凭巧劲。
张昊的铁环脱手落地，整个人踉跄着差点摔下台。他看着云澈手里的凡铁碎片，又看看自己发红的手腕，突然想起父亲昨晚骂的：“光靠灵液堆真元，跟没淬过火的凡铁有啥区别？”
刘老的戒尺敲在台边，震落的雪沫子落在铜盘上，盖住了“110”的数字。“云澈胜。”
林心怡看着台上的云澈，忽然想起父亲说的：“锻体境的门槛，从来不是真元数字，是能不能让真元像凡铁里的钢，既硬又韧。”她低头看自己的指尖，那温润的光泽里，藏着的是日复一日灵液淬体的稳，而云澈指尖的铜锈里，藏着的是摸透凡铁脾性的准。
云澈走下台时，沈砚往他手里塞了块凡士林：“擦擦，灵灼的伤得护着。”云淮川递来个烤红薯：“刚从灶膛里掏的，暖手。”苏晓晓举着粗布：“下次我教你用布垫手！”
张昊捡铁环时，发现环内侧的聚灵纹被凡铁碎片磨掉了点，露出里面的凡铁胎。他忽然觉得，这铁环跟自己的真元一样，看着亮，底子还是凡的。
雪还在下，测真元的铜盘上，“150”的刻度被雪盖住又融开，像在说：真正的门槛，从来不在盘上，在心里。