花痴开跟夜郎七喝了一夜的酒。
不是庆功宴。就是两个大男人，师徒俩，坐在竹林里，你一杯我一杯。话不多，很多时候就是闷头喝酒，竹叶子沙沙响，虫子在草丛里叽叽叫。天快亮的时候，酒坛子见了底。夜郎七靠在竹椅上睡着了，打着呼噜，嘴半张着。花痴开找了条毯子给他盖上，站在旁边看了一会儿——师父老了不少，头发白的多黑的少，脸上的皱纹也比三年前深了。
他转身往外走。走到竹林边缘的时候，天已经蒙蒙亮了。晨光穿过竹叶，碎了一地。
然后他就看见了夜郎八。
弈天会的天主，站在竹林外面，背着手，一身灰袍，也不知道站了多久。袍角被露水打湿了，看起来等了挺长时间。
“没喝够的话，我那里还有酒。”夜郎八的语气比昨天缓和了不少，甚至带着点说不清道不明的东西——像羡慕，又像别的什么。
花痴开揉了揉眼睛，宿醉的头还有点疼。“你那酒太淡了。我师父的酒是烈酒，带劲。你的像茶。”
“我说的不是酒。”夜郎八看着他，“我说的是——你们师徒俩的酒局。我四十年没跟他喝过了。”
花痴开愣了一下，忽然有点不知道该说什么。他看着夜郎八，这个掌控着天下最大地下势力的人，站在竹林外面，眼巴巴地看着自己亲兄弟睡觉的方向，却不敢进去。
“你要进去吗？”花痴开问，“他睡着了。不过醒了就能看见你。”
夜郎八沉默了一会儿，摇了摇头。“等等再说吧。你现在有空吗？”
“干嘛？”
“昨天你问了我那么多问题。今天轮到我问你了。”夜郎八转过身，“跟我来。”
两人穿过弈天殿，走过后山的一条小路，拐进了一间不起眼的石室。石室里陈设简单得过分——一张石桌，两张石凳，墙上挂着几幅泛黄的舆图。有一张图，上面密密麻麻标记着各种符号，有的是赌坊的位置，有的是商号的名字，还有朝廷的关隘和兵营。
花痴开看了两眼：“这是天局的势力分布图？”
“曾经的。”夜郎八指着图上一块被红笔圈起来的区域，“这是天局总部的旧址。周围方圆百里，所有的赌坊、钱庄、酒楼、客栈，全是天局的眼线。全盛时期，天局在册的赌师超过三千人，外围的眼线、打手、账房加起来超过五万。”
花痴开吹了个口哨：“五万人。够组一支军队了。”
“你以为天局只是赌坊头子？”夜郎八坐下来，手指敲了敲石桌，“天局是弈天会花了三十年时间培养出来的。三十年间，弈天会向天局输出了十七个顶级赌师，三十二套赌术秘本，还有——”他顿了一下，“数不清的银子。光是我亲自批的经费，就够买下半个花夜国。”
花痴开没说话。
他被一个细节抓住了。
“十七个顶级赌师。”花痴开慢慢重复了一遍，“你是说，天局的高层里头，有一半以上是弈天会的人？”
“不止一半。核心层八个里有五个是我们安插的。其余三个，是自己凭本事爬上来的。后来那五个人相继退出，回到弈天会，天局的掌控权才落到那一派手里——就是你父亲当年的那些对手。也就是你要杀的司马空、屠万仞那些人。”
花痴开觉得脑子里有什么东西在重组。他想起很多事——当年天局崛起的速度快得不合理，短短十几年，就把花夜国所有零散的赌坊收编了，连周边小国的赌坛都被渗透得干干净净。所有人都说天局背后有大人物撑腰，但从来没人知道是谁。
原来是弈天会。
“所以，天局是你们养的狗。”
夜郎八不置可否：“最开始是棋子。不是狗。棋子放在棋盘上，是有用的子。”
“后来呢？”
“后来，天局失控了。”
夜郎八站起来，走到舆图前面，手指点着几个标记：“这个地方，十年前天局屠杀了一个不肯归顺的赌术世家，满门三十七口。这个地方，天局洗钱洗出了一个贪官，贪官拿了银子，害死了两万饥民的赈灾粮。还有这里——天局的杀手组织，七年间接了上百起暗杀，杀了至少三百人。其中有好几个是拒绝加入弈天会的赌术天才。你的父亲花千手，就是其中之一。”
花痴开没有暴怒。他靠在石壁上，双手交叉抱在胸前，眼睛半眯着。这是他赌桌上惯用的姿态，当他露出这副模样的时候，夜郎七以前就说过——这小子要开始算账了。
“你是什么时候知道的？天局失控的事。”
“八年前。”
“八年前。”花痴开笑了一下，笑容很冷，“司马空害死我爹，是多久之前的事？”
夜郎八沉默了片刻。“十二年前。”
“十二减八。”花痴开算得很慢，一个字一个字往外蹦，“也就是说，你们把我爹害死之后，又过了四年，才发现自己养的狗不听话了。”
“不是我们把你爹害死的。”
“有什么区别？”花痴开的声音忽然拔高了，石室里嗡嗡回响，“天局是你们养的棋子。棋子杀了人，棋手说跟棋手没关系？这话说出来你自己信吗？”
夜郎八的脸色变了。不是被质问的恼怒，而是一种更复杂的东西——像是被戳到了最不愿意面对的地方。他转过身，背对着花痴开，看着墙上那些舆图，那些密密麻麻的标记，那些代表着他一辈子心血的东西。过了很久，他说了句：“你说得对。”
花痴开愣了。他没想到对方会这么干脆地认了。
夜郎八转过身来，脸上的表情让花痴开心里震了一下。不是愧疚。是比愧疚更深的什么——疲惫。深入骨髓的疲惫。
“你说得对。棋子杀了人，棋手脱不了干系。这是弈天会三百年来犯的最大的错误，也是我犯的最大的错误。我们以为自己在下一盘大棋——掌控天下赌坛，平衡各方势力，让赌术在暗中发展壮大，不受朝廷的打压，不受江湖门派的排挤。这些目标确实达成了。我们确实做到了。但是——”他的声音沉了下去，“代价是无数条人命。”
花痴开看着这个老人。他忽然想起地子昨天说的话——每一任天主都在晚年发疯，死的时候连自己是谁都忘了。
“你以为我没想过收手？”夜郎八的声音忽然变得干涩，“天局失控之后，我在弈天殿里坐了三个月。整整三个月。我在想，要不要动用弈天会的力量，把天局连根拔了。甚至当时我已经开始部署了——人手调好了，计划做好了，连善后的人选都定好了。”
“那为什么没做？”
夜郎八笑了一下。那个笑容里没有一丝快乐。“因为弈天会不是一个人说了算的。天局失控的时候，已经在明面上扎根太深了。它的触角伸到了朝廷、伸到了漕运、伸到了边关的军饷供给。动了天局，就是动了整个花夜国的根基。弈天八子，有四个人坚决反对。他们说，博弈之道在于制衡，不在于铲除。等天局的价值耗尽，自然会衰败。”
“那就等着？等天局自己完蛋？”花痴开觉得有点不可思议，“等它害死更多人？”
“对。等着。”
夜郎八的声音像石头掉进了枯井里，沉闷，干涩。
“然后你们等来了我。”花痴开说。
夜郎八转过头看他，目光复杂到了极点。
“对。我们等来了你。一个被天局害得家破人亡的孩子，长大了，学了一身本领，回来报仇。按弈天会的逻辑，这是天局自己种的因，自己结的果。我们不需要出手，只需要看着。等到天局被你铲平，我们再顺势扶持新的秩序——也就是你。所以在你复仇的过程中，弈天会没有给你设置任何障碍。甚至你师父教你的那些东西——”夜郎八顿了一下，“你师父脱离弈天会的时候，带走了一批典籍。我如果真想追回，有一百种方法。我没有追。”
花痴开开始明白了。
他不是天才。他的复仇之路走得很苦，但确实有一些说不清道不明的东西在替他铺路——有些对手莫名其妙地泄了底，有些势力在关键时刻选择了中立，有些情报来得太及时，像是有人故意递过来的。他以前以为是运气，后来以为是他师父的面子。现在他知道了一部分原因——但不全是。
“所以我是你们的棋子。”
“你？”夜郎八摇头，“你不是棋子。你是棋手。”
“什么意思？”
“棋手下棋，有时候会培养自己的棋子，放在棋盘上。棋子以为自己在下棋，其实每一步都在棋手的计算之中。但还有一种情况——”夜郎八看着花痴开，目光变得很认真，“棋手发现自己培养的棋子失控了。然后他看看棋盘，发现角落里还有一颗不起眼的小子。这颗子不是他放的，是棋盘上本来就有的。但它在动，在吃子，在一步步往棋盘中心走。”
花痴开觉得自己的心跳在加快。
“我就是那颗子。”
“对。你不是我们培养的棋子。你是野生的。你的一切都是自己打出来的。我们能做的，最多就是不挡你的路。所以我说你也是棋手——因为你的棋路，不在任何人的计算之内。这就是为什么我今天找你来。”夜郎八深吸一口气，“花痴开，我不想再下棋了。”
石室里安静了很长时间。花痴开盯着墙上那些舆图，心里翻涌着很多事。他父亲的死，他母亲的疯，他师父年轻时的罪孽，还有眼前这个老人的半生——全都在这些图里。
“你刚才说，你们养天局，本来是想保护赌坛。”
夜郎八点头。
“结果天局害死了无数人。”
夜郎八又点头。
“那你今天跟我说这番话，是打算让弈天会解散？”
“解散不至于。但我想让它换个活法。”夜郎八从袖子里取出一块令牌，放在石桌上。令牌是玉质的，上面刻着一个“弈”字，笔画古朴，温润生光。
“这是天主令。三百年来，弈天会所有重大决策，都要天主点头。我现在把它交给你。”
花痴开瞪着那块令牌，又瞪着夜郎八，往后退了一步。“你有病吧？昨天还劝我加入，今天直接让我当老大？我说了我不当圣人。”
“不是让你当圣人，是让你当刹车。”
“刹车？”
“弈天会有太多惯性了。三百年的惯性，不是一天两天能扭转的。我老了，我的话越来越不管用了。但你是新的赌神，你在赌坛的影响力超过任何人。你拿着这块令牌，至少能让弈天会的人在做决策的时候，多听一听外面的声音——活人的声音。”
花痴开看着那块令牌，没有伸手。他想了想，问了个问题：“你怎么不让夜郎八——我是说，我师父来拿？他比我有资历。”
夜郎八沉默了一下。“阿七当年离开弈天会，就是因为他不想碰这块令牌。他说，谁拿了谁就不是人了。”
花痴开忽然笑了。他笑得很大声，笑声在石室里回荡。他想起昨晚师父喝醉了说的话——“赌术不是用来超越善恶的，赌术是人的东西。”原来那老家伙四十年前就想明白了。比谁都明白。
“你们两兄弟真是绝了。”花痴开擦了擦笑出来的眼泪，“一个怕当人，一个怕不当人。结果谁也说服不了谁，耗了四十年。”
夜郎八没说话，嘴角动了动，像是在苦笑。
花痴开拿起那块令牌掂了掂，玉质温润，比看上去重得多。“我要是接了，有条件。”
“你说。”
“第一，我不当什么天主。这令牌我先拿着，但我不加入弈天会。我只在你们要做缺德事的时候出面拦一拦。平时别找我开会，我最烦开会。”
夜郎八点头。
“第二，弈天会以后不准再培养天局这种势力。你要观察、要评估，可以。但别养狗咬人。咬了人算你的，也算我的——我不背这种锅。”
夜郎八又点头。
“第三，”花痴开竖起第三根手指，“你的位置，将来不传给我。传给你觉得合适的人。但这个人得经过我点头。我说不行就不行。别到时候弄个疯子上去，我还得再打一场。”
夜郎八看了他很久。然后这个老人弯下腰，朝花痴开深深作了一个揖。“这三条，我代表弈天会答应了。”
花痴开把令牌揣进怀里，站起来拍了拍衣服。“行了。事儿谈完了。我要回去找我师父了。他该醒了。”
“等等。”夜郎八叫住他，“还有一件事没告诉你。天局被你铲平之后，弈天八子里有人不服。尤其是‘天’子和‘道’子——他们认为你破坏了弈天会几十年的布局，主张在赌坛扶持新的代理人，逐步削弱你的影响力。我压下来了，但不会永远压得住。”
花痴开回头看他：“所以你给我令牌，也是因为你自己搞不定了？”
“一半一半。”夜郎八难得露出了一个接近真实的笑，“另一半——我是真不想再当这个天主了。太累了。跟你小子聊了两天，比我跟那帮老东西斗二十年还累。”
花痴开也笑了。他摆了摆手，大步走出了石室。
竹林里，阳光已经洒满了。
夜郎七醒了，坐在竹椅上，端着一碗热茶。他看见花痴开从外面走回来，看了一眼他怀里鼓出来的那块令牌形状，没说话，喝了口茶。
花痴开在他旁边坐下，把令牌掏出来放在石桌上。“您早就知道他会给我这个？”
夜郎七看了一眼令牌，又看了一眼花痴开。然后他说了句：“茶凉了。”
花痴开：“……”
“我问您话呢。”
“茶凉了，去热一壶。”夜郎七把茶碗推给他，“做事别老急着问答案。先把眼前的事办了。”
花痴开嘟囔了一声，还是起身去热茶了。他走到茅草屋里，找到茶壶，蹲在炉子前面生火。炉火映在他脸上，暖烘烘的。
外面传来夜郎七的声音：“阿八找你了？”
“找了。”
“说了天局的事？”
“说了。”
“打算怎么办？”
花痴开拎着热好的茶壶走出来，给他师父满上。“能怎么办？走着瞧呗。反正我娘说了，人活着就是见招拆招。”
夜郎七端起茶碗，吹了吹热气，忽然说了一句：“那就行。”
花痴开等了半天，等他说下文。结果老头就这三个字，再没了。
他忽然明白了——师父这趟来虚空岛，不是为了什么天下大事。他就是为了坐在这里，确认自己的徒弟能扛得住。现在确认了。就够了。
风穿过竹林，竹叶沙沙响。天边的云海翻涌不止，阳光照在上面，像一幅铺开的水墨画。
花痴开端起自己的茶碗，跟师父碰了一下。
“接下来呢？”他问。
“回去。”夜郎七站起来，拍了拍身上的竹叶，“你娘该等急了。”
“我说的是弈天会的事。”
“弈天会？”夜郎七转过身，头也不回地往竹林外走，“弈天会的棋盘太大，你一个人下不了。回去叫上你那帮狐朋狗友——就是你说的小七、阿蛮，还有那两个小徒弟。棋盘上多几个人，总比你一个人扛着强。”
花痴开愣了愣，然后笑了。他大步追上去，跟在他师父身后，走出了竹林。阳光很好。
（本章完）
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【作者的话】
这一章写得很长，因为要交代的东西太多了——天局跟弈天会的关系、花痴开他爹的真正死因、夜郎八这老头到底想干什么、那块令牌的意义……我自己写着写着都觉得，这帮人真不让人省心。明明几句话就能说清楚的事，非要绕这么大圈子。
不过话说回来，人就是这样。越重要的事，越没法直说。
下一章《天局其实是弈天的弃子》，会更深入讲天局的兴衰史，以及花痴开准备怎么对付弈天会内部那些不服的声音。顺便一提——小七要出场了。那丫头在船上等太久了，依她的性子，再等下去怕是要炸。
【章末互动投票】
花痴开拿到了弈天会的天主令，你觉得——
A. 拿得好！有了这块令牌，以后谁还敢动他？
B. 烫手山芋！弈天会内部不服的人肯定要搞事！
C. 我只想看小七炸毛催他回家的画面！
D. 夜郎八这老头其实挺可怜的，给他点戏吧！
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