三日后。
冬日午后的阳光穿过云层，像一层薄薄的金纱，懒洋洋地铺在国子监的琉璃瓦上。
这座坐落于京师东北角的天下文枢，今日却不复往日的沉静庄严。
空气中弥漫着躁动不安的气息，像是暴雨来临前，草木间的窃窃私语。
数千名监生正从各自的学堂斋舍中走出，汇聚向国子监的中心——辟雍大殿。
他们的脸上没有即将面临考校的凝重，反而带着一种混杂着屈辱、愤怒与轻蔑的神情。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”一个身着天青色襴衫，头戴方巾，面容俊朗的年轻监生正站在一群人中央慷慨陈词。
此人名为王梓轩，乃是江南大族出身，在监中颇有声望，素以清流领袖自居。
“我等十年寒窗，饱读圣贤之书，将来是要出将入相，治理天下，经世济民的！如今，竟要我等去考那些算学、格物？那不是工匠、术士之流的‘奇技淫巧’吗？此乃以夷变夏，祸乱文教，是对我辈读书人最大的羞辱！”
他身旁立刻有人附和：“王兄所言极是！我听闻这次的考题，还是那徐光启、李天经之流拟定的。这帮人整日与西夷传教士厮混，早已忘了圣人教诲，一心只想着用这些旁门左道，献媚于上，博取功名！”
“对！咱们不能就这么任由他们摆布！我提议，今日考试我等要么交白卷，以示不屑！要么就在卷上写满《正气歌》，让陛下，让朝堂诸公看看，我辈读书人的风骨是绝不会向这等歪门邪道低头的！”
“好！就这么办！”
“同去，同去！”
一时间群情激奋，应者云集。
他们仿佛不是去参加一场考试，而是去奔赴一场捍卫斯文的悲壮圣战！
三五成群，高谈阔论，他们坚信自己的抵制必将形成一股浩大的声势，让那位远在深宫的年轻天子收回这道荒唐的旨意。
……
在这片喧嚣的潮流中，总有那么几处格格不入的角落。
辟雍大殿外的一处墙角下，一个身着半旧青衫，面带风尘之色的青年文士正安静地站着，与周围那些意气风发的年轻监生们格格不入。
他并非国子监的监生，本职是远在千里之外的江西分宜县一名小小的县学教谕。
一个月前，一纸突如其来的官令如同一只无形的大手，将他从那个偏远闭塞的乡野学堂直接擢到了这天子脚下，帝国文枢的中心。
直到此刻，他仍觉得如在梦中。
他不明白为何朝廷会知道他这个小小教谕的名字，更不明白为何要召他来参加这场专门为天之骄子们准备的考试。
他唯一能想到的，或许是自己那些年利用教书之余，走遍田间地头，与农夫工匠矿工为伍写下的一些关于农具水利矿冶的杂学笔记，通过某种他自己都不知道的渠道入了紫禁城。
他无视周围那些监生或好奇或鄙夷的目光，也学着他们的样子找了个角落蹲下，却不是为了养神，而是用一根枯枝在砖缝的尘土里飞快地演算着什么。
圣贤文章是他安身立命的本分，但那些隐藏在万物运行之中的算学与格物之道，才是他魂牵梦绕的真爱。
这次来京参加这场闻所未闻的甄别试，对他而言不啻于天降知音！
羞辱？
不，这是他一生中，离自己的理想最近的一次！
与他的激动与专注形成鲜明对比的，是不远处另一个锦衣华服的青年，斜靠在石栏上，百无聊赖地把玩着腰间悬挂的一块白玉。
他是京中一位世袭勋贵的次子，家族早已为他铺好了荫官的路，来国子监读书，不过是镀一层金罢了。
他对之乎者也毫无兴趣，平日里最大的爱好就是拆解和研究府里那些从西洋传来的自鸣鸟，那些精巧的齿轮和发条，在他看来远比四书五经要有趣得多。
“歪门邪道？”他听着不远处王梓轩等人的高论，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，“一群连自己脚下这片土地都量不明白的人，却总想着指点江山。可笑。”
“咚——咚——咚——”
辟雍大殿的钟声响起，沉闷而悠长。
数千名监生怀着各自不同的心思，走进了这座象征着儒学最高殿堂的环水建筑。
殿内早已摆好了数千张考案，气氛庄严肃穆。
徐光启与新任皇明火器司司长孙元化正站在殿前，面色沉静地注视着鱼贯而入的学子。
监生们的目光，如同无数根细小的针扎在二人身上。
那目光里充满了鄙夷与敌视，在他们看来，这二人便是引诱君王不务正业的罪魁祸首！
徐光启仿若未见，只是待所有人都落座后，朗声道：“奉陛下旨意，开甄别试！愿诸君，格物致知，实事求是！”
随着他一声令下，近百名小吏开始分发试卷。
试卷用的是上好的宣纸，印刷精美，入手便知其非同凡响，卷头是四个古朴的篆字——“格物致知”。
王梓轩冷笑一声，他已经准备好了，待会儿便要在这张精美的纸上挥毫泼墨，写下一篇讨伐奸佞的雄文。
然而，当他将目光移向题目时，脸上的冷笑，却瞬间凝固了。
“第一题：今有井，不知其深。引绳测之，绳长余五尺；覆绳折半，绳末及井口。问：井深、绳长各几何？”
王梓轩懵了。
这是什么？绕口令吗？
他将这短短的几行字翻来覆去读了七八遍，脑子里一团浆糊。
什么引绳，什么覆绳，什么余五尺，什么及井口……这与圣人教诲何干？与治国平天下何干？！
他抬起头环顾四周，发现绝大多数同窗的表情与他一般无二，有的茫然，有的错愕，有的已经开始抓耳挠腮。
王梓轩深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续看第二题。
“第二题：公孙龙有言“白马非马”，请以三段之法，论其言之谬。”
“白马非马”？这个他倒是知道，乃是名家诡辩之言，早被儒家先贤批驳得体无完肤。但这“三段之法”又是什么鬼东西？闻所未闻！论其谬误，难道不是引经据典，从“名”与“实”的角度加以斥责便可？
不祥的预感开始在王梓轩的心头蔓延，他颤抖着手，看向了最后一题。
“第三题：今有两铁球，一重十斤，一重一斤。若于高塔之顶同时释手，令其下坠。问：孰先着地？请详述其理。”
彼其娘之！
王梓轩觉得自己的脑子，像是被这两个铁球狠狠砸中。
这个问题，简直是在侮辱他的智识！
两球同坠，重者先落，这难道不是天经地义妇孺皆知的常识吗？！
还需要问吗？
还需要详述其理吗？
其理，便是“重”也！
出此题之人，简直是把天下读书人都当成了不辨事理的痴儿！
“荒谬！荒唐至极！”
终于，有人忍受不住，猛地一拍桌案站了起来。
他指着手中的试卷，面色涨红，浑身发抖：“此乃何等考题！简直是戏弄天下读书人！我辈不屑与之为伍！”
说罢，他将试卷狠狠一撕，转身便要离去。
“叉出去。”徐光启面无表情地吐出三个字。
两名如狼似虎的禁军甲士立刻上前，一人一臂，将那名激愤的监生直接架出了大殿。
这一下，镇住了不少想要效仿之人，但整个考场，已经彻底乱了套。
“这引绳测井，莫不是什么禅宗的偈语？我看，这‘绳’，便是‘法’，这‘井’，便是‘心’……”一个监生故作高深地开始了他的“解题”。
“非也非也！我看这井深绳长，乃是暗喻君臣之道！绳长于井，意指臣之才干当高于君之所用……”
而对于那道“白马非马”，更是众说纷纭，有人洋洋洒洒开始写起了《正名讨》，引经据典，痛斥公孙龙巧言令色，祸乱纲常。
至于第三题，则几乎被所有监生视作一道不言自明的恩赏。
不少人都在卷上斩钉截铁地写下：“重者先着地！此乃天理，无需赘言！”
更有甚者，在后面加上一句：“出此题者，愚不可及！”
整个辟雍大殿，从一个庄严的考场，变成了一出上演着无知与狂怒的荒诞闹剧。
……
在这片混乱的背景音中，却有几个角落，安静得如同风暴之眼。
宋应星的笔在草稿纸上飞快地移动着，他的手在抖，不是因为紧张，而是因为兴奋！
“引绳测井……绳长过井深五尺，绳对折则恰及井深……”
他的脑海中犹如电光石火，瞬间贯通了关窍。
“绳对折而及井深，此言绳长之一半，即为井深。而绳长又比井深多出五尺……”
思路一旦打开，答案便不言自明！
他心中瞬间浮现出《九章算术》“盈不足”章的诸多妙法，一种豁然开朗的喜悦让他通体舒泰，几乎要拍案叫绝。此题之巧，正中其怀！
第二题，三段之法？他隐约看到过类似的逻辑推演法。大前提，小前提，结论……他蹙眉沉思，开始尝试构建。
“大前提：马者，所以命形也。白者，所以命色也。命色者非命形也。故曰：白马非马。”他先将公孙龙的逻辑写下，然后开始寻找其中的破绽。“此论偷换概念，将‘白马’之集合，与‘马’之集合强行割裂……”
而另一边的李景泽，则对着第三题，陷入了沉思。
重者先着地？
真的吗？
他想起了自己玩弄那些自鸣器时发现不同重量的摆锤，来回摆动的时间，似乎……并没有太大差别。他还想起，有一次不小心将两个大小不同，重量却相差好几倍的东西，从楼上碰落，它们几乎是同时砸在了地面上……
为什么？
他拿起笔，犹豫了许久，最终写下了一个近乎荒诞的疑问。
“世人皆言重物先坠，然此或为气之所碍。若无此气，轻重二物，其下坠之速，未知孰先孰后……然万物皆有归地之势，此势之本源，果在物之轻重，抑或在天地之常理乎？”
李景泽不知道自己的疑问是否可笑，但这却是他通过反复观察与思辨，对世间常识发出的一次大胆叩问。
当考试结束的钟声响起时，数千份试卷被收了上来。
王梓轩昂首挺胸地交上了自己的答卷，上面只有龙飞凤舞的几个大字——“清君侧，诛奸佞！”
他相信，自己代表了大多数人的心声。
结果，在第三天清晨便已统计完毕，张贴在了国子监的门外。
“本次甄别试，参考人数三千四百七十二人。”
“合格者，二百八十六人。”
“不合格者，三千一百八十六人。”
不足三百！
这个数字如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在了所有自命不凡的监生脸上。
国子监，炸了。
“黑幕！定有黑幕！”
“我等不服！凭什么那些旁门左道，竟能合格？”
“定是徐光启那老贼暗中操作，录取者，皆是他的门人弟子！”
一片哀嚎与咒骂声中无数人涌向贡院，纷纷上书弹劾徐光启“祸乱文教，以左道取士”，请求皇帝收回成命，严惩奸臣！
整个京师的舆论仿佛都站在了他们这一边，报馆、酒楼，到处都是为他们鸣不平的声音。
王梓轩站在人群中，享受着众人的簇拥，脸上露出了胜利的微笑。
他相信在这股排山倒海的民意面前，皇帝也不得不妥协。
然而就在舆论即将发酵到顶峰，甚至有御史准备在朝堂上发难之时，一道平静的圣旨从宫中传出，不疾不徐地送到了国子监。
圣旨的内容很简单。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“凡本次甄别试合格之二百八十六名学子，明日辰时，于西苑承光门外，着常服集结。”
这道旨意如同一盆冷水浇在了沸腾的油锅上。
西苑！
皇家禁苑！
着常服集.见驾！
这……这是何等的恩宠？！
那些落榜的监生们瞬间愣住了。
他们原本以为自己是正义的化身，而那二百八十六人是斯文的叛徒。
可现在，皇帝却要亲自接见这些叛徒！
宋应星、李景泽等人的名字赫然在列。
他们拿着那份烫金的榜单，面对着周围同窗们或嫉妒、或怨毒、或鄙夷的目光，心中充满了忐忑与一丝压抑不住的激动。
……
这，还不是结束。
就在所有人的注意力都被这道召见的圣旨吸引时，最新一期的《大明月报》加印版，被分发到了京师乃至全国的各个角落。
头版头条，是一篇加盖了玉玺的皇帝的公开旨意！
没有用任何文绉绉的语言，通篇大白话，却字字带着刀锋。
“朕闻，国子监者，为国储才之地也。然，何为才？能言《春秋》，而不知算数，无以度支理财，此为腐才。能诵《诗经》，而不通格物，无以经世济用，此为空才。国家养士百年，非为养一群只知空谈，手不能提，肩不能扛之废物！本次甄别试，既为甄别，亦为警告。
“朕今布告天下：
凡此次无故缺考，或于考场之上交白卷、胡言乱语以示抗议之国子监监生，即日起，尽数革除功名！
今生今世，永不录用！”
“永不录用！”
这四个字，真真正正如同九天之上的滚滚惊雷，在每一个这么做了的监生耳边炸响！
这意味着他们这辈子都再也没有任何机会能够踏上仕途，吃上皇粮！
他们前半生所有的努力，所有的骄傲，所有的梦想都在这一刻，被这道冷酷无情的旨意碾得粉碎！
王梓轩看着手中的报纸，面如死灰，双腿一软，瘫倒在地。
天下
震动！