城西的铁船坞，这股由皇权意志催动的铁血洪流仿佛撞上了一道坚硬无比的堤坝。
铁船坞这个名字本身就带着一股金属的腥气和顽固。
它名义上是汪氏盐帮修造漕船、货船的工坊，实际上却是汪宗海这位在黑白两道都堪称巨擘的大枭，经营了二十年的巢穴与私兵营地。
墙上，每隔五十步便有一座望楼，其间以飞桥相连。
墙内，船坞、仓库、工坊、住宅，布局杂乱，却暗合守御阵法，巷道狭窄，处处可以藏人。
当京营的先头部队试图从正门发动强攻时，迎接他们的是倾泻而下的箭矢、滚油，以及从墙壁射击孔中喷吐出的，带着硫磺气息的火铳弹丸。
“噗！噗！”
冲在最前面的几名盾牌手，身上的重甲竟被几发特制的重箭射穿，闷哼一声便栽倒在地。
紧随其后的士兵试图将他们拖回，但从墙外侧面小巷里突然冲出十几个赤着上身手持双刀的亡命徒，他们眼中布满血丝，口中发着嘶吼，不顾生死地冲入京营的阵列中胡乱劈砍。
这是一场毫无章法，却又凶狠到极致的战斗。
京营的士兵训练有素，三人一组的小阵型迅速做出反应，长枪刺出，腰刀格挡，瞬间便将这几个疯子斩杀在地。
但他们刚刚稳住阵脚，望楼上几扇窗户被猛然推开，几门黑洞洞的小型佛郎机炮被推了出来！
“轰！轰隆！”
震耳欲聋的炮声响起，虽然准头极差，但也在密集的人群中清出了一小片血肉模糊的空地。
卢象升脸色铁青，挥手下令：“后退！暂缓进攻！弓箭手压制！”
第一次试探性的进攻，在付出了十数人伤亡的代价后狼狈地退了下来。
火光将卢象升脸上的阴影照得忽明忽暗，他身边的一名百户低声道：
“大人，里面的都是亡命徒。是汪宗海多年来收拢的各路悍匪、被官府通缉的要犯，还有一些在海上没了活路的倭人浪客。他们知道，一旦被俘，自己是凌迟之罪，家人也要被流放三千里。对他们来说，投降和反抗结局都是死。”
卢象升没有说话，只是静静地看着远处那座如同凶兽般匍匐在黑暗中的铁船坞。
他能想象到里面的情景。
……
船坞之内，空气中弥漫着浓烈的血腥和火药味。
一个独眼龙大汉手里拎着一把还在滴血的雁翎刀，对着周围一群惊魂未定的匪徒们嘶吼：
“都他妈看清楚了！这就是朝廷的鹰犬！你们以为跪地求饶，他们就会放过你们？做梦！”
他指向外面，声音嘶哑而疯狂：“你们的爹娘妻儿都在天津卫！我们要是降了，他们一个都活不了！我们要是死战，守到天亮，主家的大队人马就能从海上杀回来！到时候金银财宝和女人，应有尽有！”
“不想死！不想家人跟着死的！就拿起你们的刀！他们想让我们死，我们就先让他们死！”
“杀！杀！杀！”
这群贩夫走卒，这群在刀口上舔血过了半辈子的人，他们或许不懂什么家国大义，但他们懂一个最朴素的道理——活下去！
当投降的道路被彻底堵死，当反抗成为唯一的选项时，人性中最原始的凶性便被彻底激发。
他们不是士卒，他们是一群被逼到绝境的野兽。
状若疯虎，困兽犹斗！
……
消息很快通过锦衣卫的传令校尉，送到了皇帝耳中。
此刻的宴厅早已不复先前的富丽堂皇。
满地的琉璃碎片，倾倒的酒席，凝固的血迹，还有被拖拽出去时留下的长长划痕。
朱由检就坐在这片狼藉的中央。
他没有回到干净整洁的寝殿，反而让人搬了一张椅子，就坐在主位上，仿佛在欣赏一幅刚刚被自己亲手撕碎的画作。
一个太监跪在他脚边，正在用丝绸手帕，小心翼翼地擦拭着他靴子上溅到的一点油渍。
田尔耕单膝跪在朱由检面前，将铁船坞的战况一五一十地做了禀报，言语间带着一丝请罪的意味：“……臣无能，令京营强攻受挫，折损了一十七名士卒，请陛下降罪。”
朱由检似乎没有听到他的话。
他的目光正饶有兴致地看着不远处地面上的一只金杯。
那金杯被某个逃跑的盐商踩了一脚，变得有些畸形，歪歪扭扭地躺在那里，杯口残留的酒液像一滩干涸的泪。
一个如此华美贵重的东西，在绝对的力量面前和一块路边的石头并没有什么区别。
过了一会，朱由检才缓缓地收回目光，仿佛刚刚从一场神游中归来。
他看向田尔耕，“还有多少人？”
“回陛下，据情报，铁船坞内的核心亡命徒，约在五百到六百人之间。”
“嗯。”
皇帝点了点头，然后，他像是想起了什么，沉声问道：“朕记得，这次南下的船队里，新造的那几门‘定辽大将军’也一同带来了，是吗？”
田尔耕呼吸一滞，回道：“回陛下，是的。一共四门，都在船上，说是要在海上试试炮。”
“不必去海上了。”
朱由检的语气依旧那般云淡风轻，他抬起手轻轻挥了挥，像是在驱赶一只烦人的蚊子。
“传旨给京营。用炮。”
顿了顿，他又补充了一句，
“一个不留。”
田尔耕明白，这就是宣判了。
“臣……遵旨！”
田尔耕重重叩首，起身离去时，他只觉得后背发麻，他知道皇帝不是在生气，皇帝只是……觉得烦了。
就像一个人本想用手帕捏死一只蟑螂，却被蟑螂的挣扎弄脏了手。
于是，他决定换一把铁锤。
……
下半夜。
天津卫的百姓们经过了前半夜的惊吓，早已将自己家的大门用能找到的一切东西都抵死。
全城陷入了令人窒息的寂静之中。
突然！
“轰！！！！！！！”
前所未有的巨响，从城西的方向传来！
这声音完全不同于之前零星的炮声。
它沉闷、雄浑，充满了爆炸性的力量，仿佛是天边的滚滚闷雷被人生生拽到了地面上，在所有人的耳边引爆！
大地在颤抖！
无数人家的窗户纸，被这无形的声浪震得“嗡嗡”作响，有些甚至直接破裂。
睡梦中的孩子被惊醒，“哇”地一声大哭起来。
胆小的人则躲在被子里，死死捂住耳朵，浑身筛糠般地颤抖。
他们不知道发生了什么，只以为是天神发怒，降下了雷罚，整座天津城仿佛都在这一声巨响中，听到了雷神下凡的动静！
……
铁船坞。
当京营的士兵们用最快的速度将那四门通体乌黑，炮身闪烁着金属冷光的“定辽大将军”重炮，从运河边的船上卸下，运到阵前时，墙上的匪徒们还发出了不屑的嘲笑。
“哈哈！看啊，鹰犬们没辙了，拉来了几个大铁疙瘩！”
“这么大的炮，等他们装填好，天都亮了！”
然而，他们的笑声很快就凝固在了脸上。
他们看到那些京营的炮手动作娴熟得如同演练了千百遍。
清理炮膛、装填药包、塞入炮弹、调整角度……所有动作一气呵成，充满了冰冷的效率。
一名炮营的把总，冷静地举起了手中的令旗。
“放！”
随着令旗的挥下，四门大炮几乎在同一瞬间，发出了那声足以撕裂苍穹的怒吼！
炮口喷出长达数丈火焰，四颗沉重的铁制炮弹，带着死亡的尖啸划破夜空，狠狠地砸在了铁船坞那引以为傲的正门和两侧的墙体上！
“轰隆——！！”
碎石、铁屑、木料、还有人的残肢，在巨大的轰鸣中被抛上了半空！
那扇包着三层铁皮，用巨木做门闩的大门在炮弹的直击下，如同纸糊的一般瞬间四分五裂！
门后用来顶门的十几个匪徒连惨叫都来不及发出，就在冲击波和飞溅的碎片中化为了一滩肉泥。
两侧坚固的围墙，被轰出了两个边缘参差不齐的豁口。
一座望楼在剧烈的震动中发出了不堪重负的呻吟，然后轰然垮塌，将上面十几个匪徒连同那门佛郎机小炮，一同埋葬在了砖石之下。
这几炮不仅轰开了铁船坞的大门，更轰碎了里面所有亡命徒的胆魄。
他们见过杀人，见过砍杀，甚至见过小炮。
但他们何曾见过如此恐怖，如同天威一般的力量？
短暂的死寂之后，骚乱和恐慌如同瘟疫一般在船坞内蔓延开来。
卢象升冷漠地看着眼前这一幕，再次示意，
炮营的把总又一次举起了手中的令旗。
“第二轮，预备！”
又是一轮轰鸣。
卢象升抬头看向那座已经被轰开大门，内部鬼哭狼嚎的铁船坞，最后的抵抗已经被撕碎。