大运河的河道，在暮春时节被涨满的春水拓得宽阔而平静。
然而，一支庞大的舰队，正以一种与这份平静格格不入的姿态，将这片水域切割开来。
舰队的旗舰是一艘巨船，通体髹着代表皇权的明黄色，船首那颗狰狞的鎏金龙头在水波的映照下仿佛活了过来。
朱由检端坐于一张宽大的紫檀木书案后，面前摊开的并非什么圣贤经义历代史书，而是一迭边缘尚带着墨水未干气息的宣纸。
这是锦衣卫近一个月关于松江府的一些情报。
上面记录的不是官样文章，不是税收账目，而是松江府那些自诩为清流的官绅集团，在各大酒楼、私家园林的诗会雅集之上，最主流最真实也是最私密的话题与风向。
每一句话都像是从那些衣冠楚楚的士绅们杯盏交错的缝隙间，被硬生生抠出来的密语。
《鲁地屠夫已离曲阜》。
寥寥数字，却将那群人的轻蔑与傲慢刻画得淋漓尽致。
有意思.屠夫。
在他们眼中，自己这个大明天子不过是个不懂礼法纲常，只知动用刀兵的粗鄙武夫。
这帮人甚至懒得用陛下或天子这样的称谓，仿佛仅仅提及，都是对他们口中道统的侮辱。
朱由检的嘴角泛起一抹冷笑，眼神却愈发冰冷。他的手指，滑向第二份。
《北来僭越者正沿运河南下》。
僭越者。
有意思，孔家的具体下场显然还未传到松江，这群人便已经急不可耐地为他定下了罪名。
僭越了什么？
自然是僭越了他们心中那套“士农工商”的森严等级，僭越了“刑不上士大夫”的千年默契！
这群人开始试图用道统这件看不见摸不着的外衣将自己包裹起来，仿佛只要占据了道德的制高点，皇帝的刀锋便会在此钝挫。
《朱氏君王已入淮安》。
称谓变了。这意味着零散的，关于曲阜的消息已经开始抵达，这群人嗅到了一丝不对劲的味道。
这柄北来的利剑，似乎比他们想象中要锋利得多！
《大明皇帝抵达扬州府》。
终于，他们不情不愿地承认了自己的身份——大明皇帝。
因为此刻，孔家被连根拔起，孔家几十万亩祭田尽数充公，衍圣公一脉尽废的消息，如同惊雷一般彻底炸响在松江府的天空！
所有人都被这个结果震得头晕目眩，那份与生俱来的优越感瞬间崩塌，随之而来的是发自骨髓深处的恐惧。
那个他们眼中的屠夫真的敢杀圣人！
五天前，朱由检即将抵达松江的时候——《圣驾即将莅临松江》。
恐慌开始蔓延，态度急转直下。
前些日子的傲慢与轻蔑仿佛从未存在过。
各大豪门府邸已经从风花雪月的诗词唱和，变成了如何应对这场即将到来的天威。
密报附上的暗桩记录里，充满了当如何献媚、如何逢迎、如何自保的仓皇之语。
朱由检的目光，最终落在了最后一份，也就是今日刚刚送达的密报上。
最后，前日《吾皇万岁！天子今日驾临其忠诚的云间！》。
朱由检甚至能想象出，此刻的松江码头必然是彩旗飘扬，人头攒动，无数士绅百姓正准备上演一出万民拥戴君臣和谐的盛大戏码。
从屠夫，到僭越者，再到朱氏君王，最后变成吾皇万岁。
六张急剧变化的嘴脸，被这六份薄薄的密报活灵活现地钉在了纸上，丑态百出，令人作呕。
这就是江南士绅，这就是大明的清流砥柱？
朱由检的眼中，那抹讥讽浓重得如同化不开的墨。
他将这迭密报随手推到一旁，仿佛拂去什么肮脏的秽物。
然后从另一侧，拿起了一封截然不同的信。
这封信没有锦衣卫的烙印，封口处用的是火漆，上面盖着一枚私印——“徐光启印”。
他拆开信封，缓缓展开。
信纸上刚劲有力的笔迹扑面而来，却带着一股前所未有的沉重与痛楚，字字泣血。
“……臣虽远在京师，然对桑梓之情，未敢一日或忘。臣亦深知，松江府积弊之深，宗族之害，已病入膏肓。臣之族人，不思光耀门楣，为国分忧，反有不肖之徒，沐猴而冠，打着臣之旗号，在乡里兼并土地，包揽诉讼，鱼肉百姓，已成地方一害……”
“……此等行径，上负圣恩，下愧黎民，更令臣寝食难安，无颜面对陛下。臣之一生，所学所求，皆为富国强兵，然家门不严，竟出此等蠹虫。臣心痛疾首，百死莫赎……”
朱由检的目光，停在了信的末尾。
“……故臣沥血恳请，陛下抵达松江之后，清查田亩，整顿吏治，凡有触犯国法者，不必顾及臣之薄面。凡徐氏族人，但有罪证确凿，请陛下以雷霆之威，赫然加之！臣与国同休，绝无二言！”
合上信，舱室内一片静谧。
一边是那群满口仁义道德，实则外强中干虚伪透顶的江南士绅，他们的忠诚比风中的芦苇还要轻贱。
另一边是这位远在京城位极人臣，却敢于在大厦将倾之际亲手递上屠刀，大义凛然地自请开刀的国之栋梁。
强烈的认知反差，让朱由检心中的那份杀意愈发凝练。
“文渊阁大学士，到底比那群只会摇唇鼓舌的蠹虫，看得远，也看得清。”
他低声自语，将徐光启的亲笔信重新折好。
然而朱由检深知，并非所有人都像徐光启这样看得清，也并非所有人都像那群只懂耍嘴皮子的文人一般色厉内荏。
……
松江府，董家豪宅，“玄宰堂”。
堂内气氛压抑，与外界那股忙着粉饰太平的迎驾热潮格格不入，一名管家正低声汇报着从城中士绅聚会里听来的消息。
“……那帮酸子，前几日还骂人家是屠夫，现在倒好，一个个都抢着去码头表忠心，生怕去晚了分不到皇帝的笑脸。”
主位上，一个面容阴鸷年约五旬的男人冷哼一声，他便是董氏如今的族长，董其昌的堂弟董靖。
“文人就是文人，摇笔杆子的事在行，一见真章，就只剩下跪地磕头的本事了。”他端起茶杯，吹了吹浮沫，眼神中满是不屑，“指望他们？我们董家早就被卖干净了！真刀真枪，还得看我们自己！”
管家躬身道：“老爷说的是。只是……这次天子来势汹汹，连曲阜孔家都给办了，我们……是不是也该暂避锋芒？”
“避？”董靖将茶杯重重往桌上一顿，茶水溅出，他却毫不在意，“怎么避？我董家在松江十万亩的良田难道还能藏到地底下去？皇帝这次来，名为巡视，实为抢钱！清查田亩就是他手里的刀！我们要是认了，这十万亩田至少要吐出一半来交税！那是要我们董家的命！”
他站起身，在堂内踱步，眼中闪烁着狠厉的光芒。
“他要查，我们就给他一本干净的账看！”
董靖猛地停下脚步，回头死死盯着几名在场的董家核心子弟。
“传我的话，”董靖的声音在略显空旷的厅堂里回荡，带着一种金属般的质感，“去把最后那几十颗不听话的钉子，给我彻底钉死！”
此言一出，在场的几人脸色皆是一变，但眼中更多的，却是心照不宣的狠厉。
“可是族长，”一个看起来最年轻的董氏子弟，终究是没忍住，声音里带着一丝无法掩饰的紧张，“陛下亲临，动静闹得太大，万一……万一那本‘阴阳册’被查出破绽，我们岂不是……”
“破绽？”仿佛听到了天大的笑话，他转过身，用看白痴的眼神盯着那个年轻人，语气中带着掌控一切的傲慢：“早在一体纳粮的消息传到松江，我就知道会有今天！那本‘阴阳鱼鳞册’从那天起就已经在做了！”
“这本册子，从来就不是我董家一家的册子！”董靖的声音陡然提高，“松江府衙的钱粮师爷，亲手帮我们核的账；华亭知县大老爷的官印，也亲自盖过！你以为码头上那些卑躬屈膝的官儿，是真的怕皇帝？他们是怕皇帝掀了桌子，把自己跟我们一起埋了！”
董靖猛地回头，眼中闪烁着狼一般的凶光：“我们和他们早就同进退拧成了一股绳！皇帝要查，查到的只会是一本天衣无缝的假账！唯一可能出问题的，就是那些还没在假契上按手印的泥腿子！”
董靖的脸上浮现出一丝狰狞的笑容，他一字一顿地说道：“所以，才要你们去钉死钉子！告诉那些管事，最后的机会了！顺我者，减租一成的承诺不变，这叫皇恩浩荡，由我董家代为施恩！”
他顿了顿，声音陡然变得阴寒如冰。
“逆我者，田地即刻收回，人……就地打残！我倒要看看是他们的骨头硬，还是我董家和官府联手铸成的家法硬！”
这道命令，不过是为那早已布好的天罗地网，收紧最后的绳结。
在华亭县的一个村落里，董家的管事带着十几个凶神恶煞的打手，将村民们驱赶到祠堂前进行着最后的清扫。
“张老四，到你了！赶紧画押，别耽误大家伙儿的好事！”管事不耐烦地将一份假契约和印泥，推到一个身材伛偻满脸风霜的老农面前。
这名叫张老四的老农，在村里是出了名的硬骨头。
他浑浊的双眼死死盯着契约上那些陌生的名字和数字，猛地抬起头，沙哑着嗓子吼道：“这上面写的不是俺家的地！俺家三亩薄田是太祖爷时分下的，凭什么要签在这假东西上变成你们董家的？我不签！”
“老东西，看来你是不想活了！”管事脸色一沉，对身后的打手使了个眼色。
两名打手立刻上前，一人抓住张老四的胳膊，另一人则抡起手中的水火棍，毫不留情地朝着他的腿弯砸去！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起，张老四惨叫一声，整个人瘫倒在地，左腿以一个诡异的角度扭曲着。
“爹！”人群中，一个二十出头的年轻人双目赤红，嘶吼着冲了出来。
“你们这群畜生！我跟你们拼了！”年轻人像一头发疯的公牛，一头撞向那个打断他父亲腿的打手。
管事的脸上闪过一丝残忍的快意，他甚至没有开口阻止，这是清理钉子的必要步骤。
另外几名打手立刻围了上去，水火棍如雨点般落下，狠狠地砸在年轻人的背上头上，起初，年轻人还能挣扎着挥舞拳头，发出野兽般的怒吼，但很快，他的动作越来越慢，声音也渐渐微弱。
“砰！”
最后一棍，正中他的后脑。
年轻人的身体猛地一僵，随即软软地倒了下去，鲜血从他的头颅下迅速地淌了出来，浸湿了祠堂前那片干燥的黄土地。
周围的村民们发出一片惊恐的抽气声，所有人吓得面无人色，死死地捂住自己的嘴不敢发出一丝声音。
那管事慢悠悠地走上前，用脚尖踢了踢已经没了声息的年轻人，然后不屑地吐了口唾沫。
他环视着一张张充满恐惧的脸，缓缓举起那份沾上了一点血迹的假契约，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“还有谁对董家和我家老爷的安排有意见？”
死一般的寂静。
那份早已织就的，由无数谎言和官府印信构成的巨网，在年轻人温热的鲜血浇灌下终于完成了它最后的一道工序。
而这一切的始作俑者在收到最后几十户顽抗者已处置妥当的回报时，只是满意地点了点头，似乎对这预料之中的结果十分满意。