宁波行辕之内，密议既定，大略已陈。
“秦卿。”朱由检目光再次投向须发已有些许银白，但精神矍铄的女将，“东南沿海军务总辖一职，事关国之东南陆防基石，非同小可。朕知卿忠勇，然兵马未动，粮草先行。你此去，即刻接掌沿海各省卫所驻军，整肃军纪，清查兵额。
朕已敕令户部、兵部，凡你所需，皆需优先拨付。至于那‘南洋陆战新军’，募兵之事可继续放手为之。朕只有一个要求：兵在精，不在多。宁要虎狼一千，不要绵羊一万！”
秦良玉戎马一生，最重军令。
闻听此言，慨然出列，甲胄锵然：“陛下之信任，重于泰山！末将此去，必不负圣望！整顿陆师，编练新军，为陛下扫平陆上一切魑魅魍魉，以待王师扬帆！”
言罢，她转身便行，雷厉风行，不带一丝迟疑。
朱由检微微颔首，目光转向田尔耕，眼神瞬间由温和转为凛冽如冰，“田尔耕。”
“臣在！”田尔耕闻声，心头一凛，躬身应道。
“朕让你办的事，如何了？”
“回陛下，南直隶及江南诸地，官绅勾结，盘根错节。经臣连日清查，已锁拿一批罪大恶极之首恶。然……其党羽众多，牵连甚广，若尽数追究，恐……恐动摇地方。”
就连田尔耕都有些担心，那牵涉之广，必然是前所未见了！
朱由检闻言，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：
“动摇？朕反倒觉得，是他们动摇了朕的江山社稷！朕之前设税监、清田亩，给过他们机会。他们是如何回报朕的？阴奉阳违，煽动民乱，甚至……奢望朕如前朝那般与他们妥协！”
他踱了几步，声音也愈发清冷。
“朕真是对他们失望至极！读圣贤书，却行禽兽事！享朝廷俸，却挖国家根！满腹经纶，却无一丝忠君爱国之心！朕给了他们体面，他们自己不要，那就休怪朕不讲情面了。
甚至……朕原以为他们还有几分血性，敢学那靖难之时的建文旧臣，或是唐时安史之流，举兵造反，与朕堂堂正正较量一番。可惜啊……连造反的胆子都没有！一群只敢在背后搞小动作的懦夫、国之硕鼠！”
此言一出，毕自严和田尔耕皆是冷汗涔涔，皇帝对江南官绅的厌恶与杀意，已然溢于言表。
“但……”朱由检话锋一转，眼中寒芒更盛，“他们若是以为不造反朕便会就此放过他们，那也未免太天真了！既然这些年来，他们抗拒皇命，不缴税、不纳粮；既然他们侵吞良田，逼良为奴，谋财害命，《大明律》上的罪名，他们怕是都犯了个遍吧？”
田尔耕忙道：“回陛下，罪证确凿者，不计其数！”
“好！”朱由检猛地一拍桌案，
“国有国法，家有家规！朕不以‘谋逆’株连他们，已是天大的恩典！那就按律索人，依法办事！田尔耕，朕命你继续率领锦衣卫、京营，会同宣大骑兵，对南直隶和江南，进行一场大清洗！
凡有罪证者，无论官居何位，无论家世多显，一体锁拿，抄没家产，交由三法司会审！朕要让天下人都看看，抗拒国法，与国争利，是个什么下场！朕要让江南的天，换一片清朗的天！”
“臣……遵旨！”田尔耕心神剧震。
待二人领命离去，行辕之内，便只剩下毕自严和郑芝龙。
朱由检脸上恢复了平静，仿佛刚才那番雷霆之怒从未发生。
他转向王承恩，淡然吩咐道：“传膳，取些简便的酒菜来。”
随后，他才转向毕自严与郑芝龙，温和笑道：“毕爱卿，郑爱卿，坐。朕已命人备膳，咱们今日边吃边谈。谈一谈关于我大明海军的根本——造船！”
简单的几样菜肴被端了上来，君臣三人对坐。
毕自严正襟危坐，而郑芝龙心中则翻江倒海。
“郑芝龙，”朱由检夹了一口菜，随意问道，“你纵横海上多年，见识广博。与朕说说，当今天下，海上行船，何者为尊？火炮兵戈，孰强孰弱？”
郑芝龙不敢怠慢，连忙放下筷子，恭敬地回道：
“回陛下。臣在海上多年，所见之船，种类繁多。我大明福船，高大如楼，吃水深，善于远航，且有水密隔舱之利，极为坚固。然其不利逆风，转向稍显迟缓。
红毛夷与佛郎机之船，多为盖伦船。此船船体狭长，吃水亦深，船首低，利于发炮，且帆装精良，逆风航行之能，远胜我大明海船。火力之上，泰西火炮，铸造精良，射程更远，威力更大。尤以英吉利、红毛夷为最。”
他略作思索，补充道：
“据臣所知，英吉利国近年新造一船，名为‘海上君主’，据闻其体量巨大，火炮过百，乃是当世无二的海上巨擘。红毛夷人则多用大型盖伦武装商船，此船既能载货，又能作战，火炮数十门，亦是海上劲旅。臣麾下船队，亦多仿造此类船只，并加以改造，以适应远东风浪。”
“善。”朱由检听得极为认真，不时点头。“知己知彼，方能百战不殆。你说的这些，朕都知道。”
他擦了擦嘴角，眼中闪烁着绝对自信与无穷野心的光芒。
“但朕今日要告诉你，无论是福船，还是盖伦船，在朕看来，都非完美之舟。朕要造的，是我大明自己的船！一艘前无古人，足以称霸四海的船！”
毕自严与郑芝龙皆屏息凝神，静待下文。
朱由检并未急于全盘托出，而是将目光投向郑芝龙，带着一丝考校的意味问道：“郑爱卿，若让你来为我大明打造一艘无敌于天下的战舰，你会如何着手？便从船体之基石——龙骨与船型说起。”
郑芝龙精神一振，这是皇帝在试他的真才实学。他沉吟片刻，谨慎地答道：“回陛下，若论坚固与适航，当取泰西盖伦船之长。其船体深邃，中有巨木龙骨贯穿首尾，犹如人之脊梁。此等构造破浪性能绝佳，纵使狂风巨浪亦能稳如磐石。远非我朝常见之平底沙船可比。”
“善！”朱由检赞许地点头，顺着他的话引导下去，“此为骨。然我大明造船之术，亦有其独到之妙，可为肉。你可知是何物？”
郑芝龙几乎不假思索：“乃水密隔艙！此乃我中华造船之瑰宝，泰西诸夷，闻所未闻。船体之内，以坚木分为数个独立舱室，彼此不通。纵使船壳一两处被敌炮击穿，海水涌入，亦仅限于一两个隔舱之内，船只不至于沉没。此法能极大保全战力，乃是海上搏杀之保命根本！”
“说得好！骨肉兼备，方为大器！”朱由检的眼中闪烁着激赏的光芒，“朕要的，便是这样一艘船！以泰西之龙骨为基，以我大明之隔舱为体！此船，朕已为其命名，曰——‘威靖’！”
他话锋一转，气势陡然拔高：“既为‘威靖’，当有吞天气象！郑爱卿，你以为此等巨舰，规制几何方能称雄？”
郑芝龙在心中飞速盘算，他麾下最大的海船，载重不过三四万料，放之于大洋之上，已是巨擘。
他揣摩着圣意，试探着答道：“陛下胸怀四海，此等神舟……其载重量，或在万料之上？”
“格局小了。”朱由检微微摇头，语气平淡却石破天惊，“朕这艘‘威靖’舰，若按泰西之法计算其‘排水量’，当在六万到七万料之间！”
此言一出，不啻于旱地起惊雷！
一直默不作声的毕自严再也端不住架子，他身为户部尚书，脑子里全是钱粮账目，闻听此言，脸色都变了，失声而出：“陛下！七万料之巨舰！其所耗之良木、之铜铁、之钱粮、之匠役……实乃……实乃难以估量之数啊！”
郑芝龙更是心神剧震，只觉得一股凉气从脊背直冲脑门！
七万料！
这是何等概念？
他毕生所见最雄壮的西班牙或荷兰盖伦战舰，那些在海上不可一世的庞然大物，其规制也不过堪堪摸到这个数字的边而已，甚至多数尚有不如！
朱由检却摆了摆手，淡然道：“毕爱卿勿忧，钱的事，朕来解决。朕抄了那么多国贼的家，他们的民脂民膏不用在强国利刃之上，岂不可惜？待田尔耕将江南再清洗一番，国库还能再充盈不少。”
他安抚了户部尚书，目光复又回到郑芝龙身上，语气变得锐利起来：“船体既定，再论其爪牙——火炮！郑爱卿，若要将这七万料的船壳打造成一头真正的海上凶兽，你会在它身上装上多少门炮？”
郑芝龙喉头有些发干，他感觉自己正在参与一个疯狂而伟大的构想。他颤声道：“臣……臣斗胆，若不计成本，当在船身两侧，开设两层炮门，装备火炮……六十门以上，便足以横行无忌了！”
“还是不够！”朱由检的声音愈发激昂，充满了不容置疑的权威，“朕的‘威靖’级，当设三层火炮甲板！此为‘战列舰’之标志！全舰当装备皇家炮厂所产之新式青铜或铸铁长管加农炮，总数在八十至一百门之间！”
他伸出手指，仿佛在凌空点画：
“最下层甲板，临近水线，炮窗最大，当备威力最为宏大之三十二磅或二十四磅重炮，其使命只有一个——一轮齐射，足以重创敌舰水线船壳，使其大量进水，丧失战力！
中层甲板，则备十八磅或十二磅火炮，用以打击敌方甲板，清扫人员。至于最上层的露天甲板，则以六磅或八磅轻炮，辅以朕新创之‘蜂巢’霰弹炮，近战接舷之时，一发糜烂数十步，敌军水手，将无处可藏！”
朱由检继续深入，每一个细节都清晰无比：“有了坚甲利炮，还需有追风逐电之能。帆装，你以为该当如何？”
郑芝龙此时已完全被皇帝的思路所引领，他毫不犹豫地答道：“当采泰西之全帆装！三根主桅皆挂横帆，辅以斜桁帆，如此，则无论顺风逆风，皆可操纵自如，进退有据，将这海上巨兽的威力发挥到极致！”
“然也！”朱由检猛地一拍手掌，“至于舰艏与舰艉，也需革新。我朝福船舰艏高耸，虽显威武，却妨碍下层火炮射界；舰艉尾楼过高，虽便于瞭望，却易在风中折断，且目标太大。
朕意，‘威靖’之舰艏当效仿泰西，设计成低矮之喙状，以利发炮！舰艉则保留一定尾楼，以供将官指挥，但必须降低重心，使其更为坚固实用。尾楼之内，当设军官起居之所、作战会议之室，一应俱全！”
一番君臣问对之间，一艘集东西方顶尖造船技艺于一身的、前所未有的海上巨兽，其轮廓在郑芝龙与毕自严的脑海中，被一笔一划地勾勒清晰。
朱由检说完，端起茶杯轻轻抿了一口，整个行辕之内已是鸦雀无闻。
毕自严听得目瞪口呆，他虽不懂造船，但皇帝与郑芝龙这一问一答之间，他能清晰地感受到，每一个细节都经过了何等精深地考量。
这艘名为“威靖”的战舰仿佛已经活了过来，带着雷霆万钧之势，要冲破这行辕驶向无尽的汪洋。
而郑芝龙，这位久经风浪的海上枭雄，此刻的内心已经不能用震惊来形容。
皇帝所言之字字句句，仿若惊涛拍岸，既将他毕生引以为傲的造船识见冲刷得七零八落，又在他心中，勾勒出了一艘他曾无数次在梦中向往，却又不敢奢望的无敌神舟！
那些泰西红毛夷藏着掖着、秘而不宣的造舰精髓——佛郎机人所夸耀的坚固龙骨、三层火力甲板、能驾驭四海风雷的全帆装……这些他过去只能从只言片语中揣摩，始终无法窥其全貌的顶尖技艺，如今竟被陛下信手拈来，融于一炉。
这真的是久居深宫的年轻皇帝能想出来的吗？他究竟是如何知道这一切的？
就在郑芝龙心神激荡，难以自持之际，朱由检微微一笑，对门外候着的王承恩道：“承恩，把朕让你备好的东西，抬上来吧。”
“喏。”
王承恩应声而去，片刻之后，几名小內侍小心翼翼地抬着一个蒙着黄布的物件走了进来，轻轻地放在了厅堂中央。
“打开吧。”
黄布被揭开，一艘制作得无比精巧，栩栩如生的巨大船模，赫然出现在郑芝龙的眼前！
那船模约有丈许长，通体由名贵木料雕琢而成，船身上的每一处细节都清晰可见。
那流畅而充满力量感的船体，那坚实挺拔的龙骨线条，那从船身两侧整齐探出密如獠牙的三层炮窗，那高耸的三根主桅杆上悬挂的微缩帆布，以及那既保留了指挥高度又显得无比敦实坚固的船尾楼……
这……这不就是皇帝刚才口中所描述的“威靖”级战列舰吗？！
它不是一个构想，不是一张草图，而是一个已经完成了所有设计，甚至连模型都已经造出来的……现实！
郑芝龙的脑海中仿佛有惊雷炸响，他双腿一软，几乎站立不稳。他死死地盯着那艘船模，只觉得遍体生寒！
他原以为，陛下开海关、建水师尚在宏图初展之际，而他郑芝龙凭借着半生纵横大洋的见识，当仁不让会是为陛下擘画这支无敌舰队，执掌帅印的不二人选。
可现在他才明白，自己错得有多么离谱！
皇帝根本不是在向他请教，而是在向他下达命令！
皇帝对造船的理解，对西方战舰技术的认知，甚至可能……远在他郑芝龙之上！
一个恐怖的念头在他心中疯狂滋长：皇帝这些时日里，到底通过那些传教士，或者无孔不入的锦衣卫，在那些佛郎机、红毛夷那里搜刮了多少情报啊！
为了打造这艘船，为了今天这场谈话，这位年轻的皇帝又暗中命令大明的造船匠工们，做了多少的准备，进行了多少次的推演和尝试！
郑芝龙看着眼前那艘完美的，散发着死亡与征服气息的船模，再回想起皇帝刚才那番话，那句朕要开疆拓土，那句朕的舰队所至，皆为大明之海……
他握紧了拳头，指甲深深地嵌入了掌心。
郑芝龙再一次如此清晰地意识到，皇帝说的那些话，称霸海上，称霸世界，或许……真的不是天方夜谭！
甚至，那个波澜壮阔的未来，并不是想象中的那么遥远！