次日，淅淅沥沥下起小雨来，天气凉爽不少。
这一天里，贡院并未宣布新的考试。
原因无他——昨日收上来的数千份《五言诗》和《稼穑惟宝赋》，需要时间让学政官们逐一评定，并交由誊录生用朱笔誊抄成副本朱卷，避免考官辨认字迹，同时检查卷面、格式、押韵、禁忌字等是否符合规定。
整个贡院数千名考生，如同被判了集体禁锢令，依旧被死死地锁在各自的号舍里，不得迈出一步，唯一的娱乐，便是对着天空发呆。
整整两天两夜，枯燥的囚禁和清汤寡水的饭食，消磨着所有人的意志。
直到第四日，天际将明未明时，贡院那令人窒息的寂静终于被一阵粗暴的吆喝猛然打破！
“乙字号丙四舍！王有才！速速收拾行装，即刻离场！”
“壬字号戊八舍！李守义！收拾好东西，快！贡院东门离场！”
……
衙役们粗鲁急促的呼喝声如同催命符，回响在狭窄的巷道间。
很明显，这些秀才的《五言诗》和《稼穑惟宝赋》卷面低劣，已经失去了继续考下去的资格。
一些号舍里传出压抑的、绝望的呜咽，或是重物落地、书卷被胡乱塞进考篮的慌乱声响。
很快，在衙役的押送下，不少秀才步履蹒跚地出现，他们个个面如死灰，有人失魂落魄，有人双手掩面肩膀不住颤抖……那离去的背影，被熹微的晨光拉得扭曲而落寞。
天色大亮时，幸存下来的秀才们如蒙大赦，却又带着劫后余生的警惕。
西门庆随着众人，草草用冷水抹了把脸，冰冷的触感让他精神微微一震。
天色真正大亮，贡院的气氛又一次绷紧，第二场考试的题目终于来了！
衙役举着新的大木牌公示：《论汉文帝罢露台之费》。
看清题目的一刹那，西门庆眉头先是微微一蹙，几乎要笑出声来：“这……这题我知道！学过！就在后世的课本里！”
他兴奋地在心里对识海中的两位大佬喊道：“这事儿我知道，汉文帝想造露台，一算花费相当于十户中产之家的家产，觉得太过靡费，就断然放弃了，对不对？”
“哦？”识海中传来张文远略带调侃的笑语，“看来西门押司胸中已有成竹？此番无须老夫这‘老朽’代笔了吧？”
“不不不！张公莫要说笑话！”西门庆立刻收起喜色，连忙在心中回应，态度极为恳切，唯恐这位大才撒手不管，“学生……学生只是恰好知道这个故事罢了，仅知皮毛。学生……学生这点浅薄见识，如何能登大雅之堂？此篇依旧要仰仗张公您出手提点才是！”
张文远闻言，哈哈大笑，笑声中带着舒畅：“哈哈！也罢也罢！既然押司如此看得起老朽，那老夫就恭敬不如从命了！”
他语气一转，中气十足地吆喝一声，“吕轼！醒神！准备接笔！”
吕轼的回应带着一丝意外和小小的谄媚：“这么快？张公，您老……不需要先打个腹稿，细细推演一番？
“何需腹稿？这篇文章，我中进士时就写过，熟得很。”张文远傲然的声音响起，他略作停顿，随即声音转为一种浑厚而充满力量的咏叹调，每个字都掷地有声，直抵人心：
“圣人制欲于未萌者智，节用于可取者仁……”开篇两句，如黄钟大吕，瞬间定下了文章的基调，他接着铿锵有力地评述：“观孝文惜百金之费而罢露台，其智足经国，仁足泽民也！”
“妙！绝妙！”吕轼操控西门庆的手刚刚写下这气势磅礴的开篇，已忍不住在识海中叫起好来，语气夸张得近乎谄媚，“张公破题，直指本源！石破天惊，振聋发聩啊！”
西门庆也被这精炼深刻的开篇震了一下。
张文远并未停顿，声调陡然一扬将笔锋自然地转向歌颂当朝：
“今上御极以来，罢上元灯彩，减宫中用度……此等盛德，直追文景遗风！臣——草茅所望者，惟圣德日新，绵四海之永祚耳！”
这一次，连西门庆这个旁观者都听出来了。
张文远这哪里是在论古？分明是借着古人酒杯，狠狠灌下了一盏献给当今皇帝的迷魂汤！
拍马屁拍得不着痕迹，却又力道万钧！
吕轼几乎是屏息凝神，在白雾的完美驱动下，西门庆的右手在草稿纸上笔走龙蛇，一篇论点鲜明、文采斐然、颂圣得体的精炼短论一气呵成。
整个誊写过程行云流水，竟只用了小半个时辰。
可这“论”的规定作答时间是一整天！
西门庆牢记张文远的教诲，强压住跃跃欲试的心思，硬是耐着性子坐在闷热的号舍里，反复假意研读自己刚刚誊写工整的考卷，仿佛其中还有无穷奥妙亟待参悟。
直到傍晚时分，夕阳的最后一抹余晖染红了低矮的棚檐，监考官板着脸，他才装模作样、恋恋不舍的最后一批随着众人交上考卷。
第五天，第六天，依旧是停考！重复着令人烦躁的囚禁生活，继续等待着阅卷官们裁决第二场的“论”卷。
……
第七天的清晨，当最后一场考试——决定最终排名的经义考试来临之时，空气似乎都凝固了。
衙役再一次抬着沉重的木牌出现。当木牌上的题目映入眼帘的一刹那，连见多识广、稳如泰山的张文远在神识中也明显地愣了一下神！
题目赫然竟是：“圣人抱一为天下式”。
木牌下端还用一行小字清晰注明：出自当今道君皇帝御撰《御解道德真经》第二章。
“什么？！”识海里，锁灵尖锐的声音瞬间爆发出来，充满了难以置信的恼怒，“好个程万里！真是彻头彻尾的阿谀奉承之徒！满眼都是往上爬的心思这……这简直是乱弹琴！把儒门经义当成什么了？把天下读书人当成什么了？”
然而，题目已出，铁板钉钉，任谁也无法更改分毫。
贡院各处，清晰地传来了阵阵压抑的哀鸣和此起彼伏的叹息。
不少考生看到这题，瞬间面如土色，眼神里充斥着茫然和绝望。
他们寒窗苦读的是《四书五经》、孔孟之道，何曾在这玄而又玄的道门经文上花费过多少心思？这题目，简直要人命！
连张文远这样学富五车的老儒也陷入了短暂的沉默。他擅长的是儒家经史子集，对于道家典籍虽有涉猎，但如此深入精微地阐释一篇御解的《道德经》，而且作为决定命运的科举压轴题，实属陌生且极具挑战。
西门庆却陷入了沉思。
前世经营古玩店，接触过不少道家符箓、典籍残卷、法器和相关古籍资料。对于道门一些核心的思想，如“上善若水”“大道至简”“道法自然”等等，他确实有着超越同时代读书人的、融合了后世视角的独特理解。
一个模糊的解读角度在脑中渐渐成型。
他定了定神，尝试在识海中表达自己的想法：“张公，学生对道教颇有些粗浅了解。依我所悟，‘抱一’之道，其精深微妙处，或可类比于水……”
他一边思索，一边整理着思路，语速不快，却透着一股笃定，“水的真谛，便是无为无争。不争先，却不择细流终归于海；甘居卑下，却以柔弱之力洞穿最坚硬的山岳；身处浑浊，却能耐心沉淀，澄澈自身……无争，无为，却无不可为。”
张文远静静地听着，脸上看不出任何表情。
直到西门庆说完最后一个字，他依旧默然不语，缓缓闭上了眼睛。
那布满智慧沟壑的眉峰微微蹙起，他没有踱步，也没有捻须，只是那么静静地站着纹丝不动。
只有偶尔颤动一下的眼皮，显示他脑海深处正进行着怎样剧烈的思维风暴，无数关于“道”“一”“水”“自然”“无为”的典籍片段、圣贤语录、乃至西门庆那番惊世骇俗又直指核心的“水之论”，在他脑中激烈地碰撞、重组……
锁灵在一旁紧张地盯着老儒的侧影，连那雾状的形态都凝固了。
吕轼更是大气不敢出。
西门庆的心也提到了嗓子眼。
终于，张文远的双眼猛地睁开！那深邃的眸子里精光爆射，带着一种打通关节后的豁然开朗！
“吕轼！”他的声音沉稳而有力，仿佛已经窥见了天道运行的轨迹，“磨墨！提笔！准备！”
“是！张公！”吕轼一个激灵，白雾瞬间包裹住西门庆的手腕，悬停在素白纸上方，蓄势待发。
张文远微微颔首，整个人的气质仿佛都与刚才沉思时不同了。他昂首望向虚无，淡淡念道：
“道之子，圣人体道故守……是以尧舜执中如细水长流，润物无声……”
他将尧舜禅让、天下为公的至高德行，巧妙地类比于细水长流的“无为而治”，化用了西门庆“水”的核心意象，接着便自然而然地颂扬当今——“今教主道君皇帝陛下！上应天心，下抚黎庶……抚五辰之玑衡，抱混元之真一，与天地同呼吸……”
吕轼笔走龙蛇，一边小心翼翼地逐字誊录，一边不忘在识海里啧啧称赞：“妙！妙！这‘细水长流’暗合流水之意！张公真是神来之笔，圆融无碍，神思贯通！妙！”
他激动得语无伦次，词藻匮乏，只会翻来覆去用“妙”字来表达崇敬。
“哼！”锁灵在一旁极为不爽地冷哼一声，雾影翻腾了一下，冷冷地刺了吕轼一句，“马屁精！光知道‘妙’‘妙’‘妙’！你以为自己是只只会‘喵喵’叫唤的小野猫吗？”