楚瑾宸于兵部“意外”展露行走能力，如同一石激起千层浪，在朝野引发了持续的关注与热议。然而，处于风暴眼的瑾王府，却依旧保持着内紧外松的态势。外界的纷扰赞誉或猜忌，似乎都未能影响府内核心的步调。
真正的重心，已转移到对“赤火玉髓”与“雷击木”的搜寻上，以及对那几卷古老帛书的进一步破译。林微手上的伤痕，时时提醒着他们，地底那被暂时封印的“寂灭”威胁，并未真正远离。
书房内，楚瑾宸面前摊开着帝国疆域图及各地的矿脉志、风物志。墨羽垂手立于一旁。
“赤火玉髓，据记载多产于南疆烈焰山一带，乃地火精华凝结，色泽赤红，触手温润，却内蕴炽烈阳炎之气。”楚瑾宸的手指在地图上南疆区域划过，“此地山高林密，瘴气弥漫，且多为土司自治，朝廷管控力较弱，搜寻不易。”
“王爷，”墨羽开口道，“我们在南疆的暗线回报，烈焰山确有此物传闻，但开采极难，且被几个当地大部落视为圣物，等闲难以得手。不过，线人提到，约三月后，南疆各部会举行一场大型的‘火神祭’，届时或许有机会。”
“火神祭……”楚瑾宸沉吟，“这是一个契机。但强取豪夺非上策，易激起民变。能否以交易或馈赠的方式获取？”
“属下已令线人尝试接触，但那些部落对此物极为看重，恐非寻常金银所能打动。”墨羽回道。
楚瑾宸点了点头：“此事需从长计议，确保万无一失。那雷击木呢？”
“雷击木更为缥缈。”墨羽面露难色，“需是百年以上、木质致密之木，于极阳之地受天雷击中而不死，树心蕴生一丝雷霆生机。据古籍载，帝国境内，唯有东海之滨的‘惊雷崖’与西陲大漠边缘的‘赤阳谷’，曾有类似记载，但皆属传闻，近几十年无人得见。”
东海惊雷崖，西陲赤阳谷。皆是路途遥远、环境恶劣之地。
“双管齐下。”楚瑾宸决断道，“南疆那边，继续接触，摸清各部底线，为‘火神祭’做准备。东海与西陲，立刻派出精干小队，携带帛书副本中关于雷击木特征的描述，前往查访，哪怕只有一线希望，也不能放过。”
“是！属下立刻安排！”墨羽领命。
楚瑾宸补充道：“记住，此行以探查为主，非必要不得与当地势力冲突。一切，以找到所需之物为首要目标。”
命令下达，瑾王府这架精密的机器再次高效运转起来，数支小队带着希望与重任，悄然离京，奔赴帝国四方。
与此同时，林微对帛书的研究也有了新的进展。她发现，那些记载“幽嬗之契”与抑制之法的帛书，其材质本身也颇为特殊，似是以某种耐腐蚀的蚕丝混合了极细的金属丝编织而成，才能历经漫长岁月而不腐。她尝试用微火灼烧帛书边缘（极小心的一角），发现其竟能短暂地隔绝甚至反弹一丝微弱的寂灭气息（她用封存在琉璃瓶中的、从王爷岭带回的一缕微量灰雾测试）。
“王爷，这帛书的材质，或许本身就有一定的抗性！”林微将自己的发现告知楚瑾宸，“若能弄清其成分和编织之法，或许能制作出更好的防护器具，甚至……用于加强封印！”
楚瑾宸拿起那卷帛书，感受着其冰凉而坚韧的触感：“此物确实不凡。可让墨羽顺着齐王当初获取此物的渠道反向追查，看能否找到来源或制作方法。”
新的线索不断出现，但每一条都指向更遥远、更艰难的方向。然而，楚瑾宸和林微都没有丝毫气馁。他们深知，与“寂灭”这等层次的威胁对抗，本就是一场旷日持久的战争，需要耐心、智慧与不懈的努力。
就在搜寻队伍派出后的第十日，一个关于“赤火玉髓”的意外消息传了回来——并非来自南疆，而是来自宫内。
永嘉帝病情稍有起色，召楚瑾宸入宫叙话。言语间，问及他腿疾康复之事，楚瑾宸以“赖父皇洪福，得太医院尽心，加之自身毅力，方有寸进”谨慎应对。永嘉帝似乎颇为欣慰，赏赐了不少滋补药材。
临告退时，侍立一旁的戴权公公仿佛不经意地提了一句：“瑾王爷身子骨见好，真是社稷之福。说起来，库房里好像还有几块前些年南疆进贡的什么‘火玉’，颜色挺鲜亮，陛下嫌其燥热，一直搁着，王爷若用得着，老奴回头找找？”
火玉？极有可能就是赤火玉髓！
楚瑾宸心中一动，面上却不动声色，只微微躬身：“有劳戴公公费心。若方便，看看也好。”
这看似随意的提及，背后定然有永嘉帝的默许，甚至可能就是皇帝本人的意思。这是一种姿态，一种对楚瑾宸此番“立功”且“康复”的肯定与赏赐，也是一种更深的笼络。
回到王府，楚瑾宸立刻将此事告知林微。
“若真是赤火玉髓，那便是天助我们！”林微欣喜道，“省去了南疆跋涉与部落交涉的诸多风险与时间。”
楚瑾宸却目光深邃：“父皇此举，意味深长。他赏下的，不仅是玉髓，更是一份沉甸甸的期待，或许……也是一种无形的束缚。”
林微了然。帝王的恩赏，从来都不是免费的。接受了这份“火玉”，便意味着要承担起与之相应的责任，更要谨言慎行，不能辜负这份“圣眷”。
“无论如何，东西到手最重要。”林微坚定道，“先解决我们手上的伤和潜在的威胁。至于其他……兵来将挡，水来土掩。”
楚瑾宸握住她的手，感受着她掌心那依旧存在的灰败纹路，点了点头。
“不错。当务之急，是恢复力量，应对一切。”他的目光再次投向窗外，那里，搜寻雷击木的队伍，正跋涉在未知的旅途上。
玉髓初现，雷木尚远。希望与挑战并存，前路依旧漫漫。但有了明确的目标和彼此的支撑，他们便有信心，一步步走下去，直到驱散所有阴霾。