岩虎带着十余名精锐猎手，护送着清泉部落三名遇害者的遗体，以及作为赔罪和澄清误会的一批珍贵毛皮、药材，踏上了前往清泉部落的道路。此行凶险莫测，每个人都紧绷着神经，武器不离手，眼神警惕地扫视着道路两旁任何可疑的动静。玄衍和巫鹫站在部落栅栏门口，目送他们消失在密林深处，心中都沉甸甸的。
“清泉部落的头领‘怒涛’，性情刚烈，容易受人挑拨。此番前去，怕是难以轻易取信。”巫鹫苍老的脸上写满了忧虑。他与清泉部落的大祭司有些交情，但面对子民惨死的局面，这点交情能起多大作用，实在难料。
玄衍沉默地点点头，他的灵觉比巫鹫更为敏锐，能隐隐感觉到一股无形的危机正在迫近，仿佛一张大网正在缓缓收紧。“尽人事，听天命。我们需做好最坏的打算。部落的防御不能松懈，尤其是要提防‘影蛇’趁我们注意力被清泉部落吸引时，再次发动袭击。”
接下来的两天，黑石部落是在一种焦灼的等待中度过的。白天的劳作和夜晚的学习依旧进行，但空气中弥漫着一种压抑的气氛。人们交谈的声音低了许多，目光不时瞥向西方清泉部落的方向。
第三天午后，就在众人心焦如焚时，一名派出去接应的猎人连滚带爬地冲回部落，身上带着伤，脸色惨白。
“大祭司！玄衍先生！不好了！岩虎头领他们……被清泉部落扣下了！”
“什么？！”巫鹫猛地站起身。
猎人喘着粗气，快速禀报：“我们按照约定在边界等候，却只等到清泉部落派来的信使。信使说，怒涛头领认定是我们黑石部落勾结邪魔，害死了他们的猎人，还假惺惺前去赔罪，是极大的侮辱！他们扣下了岩虎头领和所有礼物，扬言……扬言要我们用足够赔偿和交出‘妖道’玄衍，才肯放人！否则，三日后便要联合其他部落，踏平我们黑石！”
消息如同晴天霹雳，在整个部落炸开！人群瞬间哗然，恐惧和愤怒交织。
“欺人太甚！我们好心去解释，他们竟然……”
“交出玄衍先生？不可能！”
“怎么办？清泉部落比我们人多，要是再联合其他部落……”
恐慌开始蔓延。好不容易凝聚起来的士气，眼看就要崩溃。
“肃静！”巫鹫用木杖重重顿地，声如雷霆，强行压下了骚动。他看向玄衍，目光复杂，“玄衍先生，你看这……”
玄衍的脸色也极为凝重。他最担心的事情还是发生了。“影蛇”的离间计果然毒辣，精准地利用了部落间的矛盾和清泉头领怒涛的性格。岩虎被扣，不仅使部落失去了一员大将，更让双方失去了和平解决的最后可能。
“不能交人，也不能坐以待毙。”玄衍的声音依旧冷静，但语速加快，显示出他大脑正在飞速运转，“交出我，部落人心涣散，不战自溃。等待联合讨伐，更是死路一条。我们必须主动破局。”
“如何破局？”巫鹫追问，此刻他已将玄衍视为唯一的指望。
“双管齐下。”玄衍眼中闪过一丝锐光，“第一，立刻秘密联系清泉部落中与怒涛头领意见相左、或者与大祭司您有旧的长老或实权人物，向他们揭露‘影蛇’的阴谋和邪神祭坛的真相，哪怕不能立刻说服他们，也要种下怀疑的种子，分化清泉部落内部。”
巫鹫眼中一亮：“有理！清泉部落的大祭司‘水镜’，与我有些交情，他性子沉稳，或许能听进几分。我立刻亲自书写密信，派最可靠的人送去！”
“第二，”玄衍继续道，“我们必须向所有南疆部落，展示我们的‘价值’和‘诚意’，以及‘影蛇’和周王朝的真正威胁！”
他走到广场中央，对聚集过来的族人高声说道：“乡亲们！敌人想让我们内斗，想让我们在恐惧中屈服！我们偏不！从今天起，黑石部落对外开放！任何部落的人，无论出于何种目的，都可以来我们部落观摩！来看我们如何引水灌溉，如何辨识草药，如何建造更坚固的房屋！我们愿意将生存的知识，与所有同样遭受威胁的部落分享！”
这个决定再次让众人震惊。在如此危急关头，不但不紧闭门户，反而对外开放？
“玄衍先生，这太危险了！万一有奸细混进来……”有长老担忧道。
“真正的强大，源于内心的自信和无私。”玄衍解释道，“藏着掖着，只会加深猜忌。敞开大门，让所有人看到我们黑石部落没有阴谋，只有求生的渴望和分享的诚意！让所有人亲眼看看，是谁在真正对抗吞噬生机的邪神，又是谁在挑拨离间、制造杀戮！这比我们一万句解释都有力！”
巫鹫沉思片刻，重重点头：“非常之时，行非常之事！就依先生所言！立刻将消息放出去！同时，加强内部戒备，所有外来者需登记在册，由专人陪同，核心区域暂不开放。”
黑石部落这台机器再次高速运转起来，但方向却与所有人预想的完全不同。他们不再仅仅是备战，而是以一种近乎坦荡的姿态，准备迎接外界的审视。
就在黑石部落紧锣密鼓地执行新策略时，又一个惊人的消息如同插了翅膀般传来——一支约三百人、装备精良、打着周王朝旗帜的军队，已经抵达南疆边缘，正在向黑石部落方向开来！带队的是周朝南境守将申屠厉麾下的偏将，名为“屠刚”，据说性情暴戾，以剿杀前朝余孽闻名！
周朝官军竟然真的来了！而且是在这个节骨眼上！
内有无解的人质危机，外有强大的王朝军队压境，黑石部落仿佛被架在了火山口上，随时可能粉身碎骨。部落内部刚刚提振起来的士气，再次跌入谷底，绝望的情绪如同瘟疫般扩散。
然而，玄衍在得知这个消息后，最初的震惊过后，眼中反而闪过一丝异样的光芒。
“周朝的军队……来得正好！”他喃喃自语，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他心中逐渐成形。危机，危机，危险中往往蕴藏着机遇。或许，这看似无解的死局，正是打破南疆僵局，让“星火”真正呈现在所有人面前的……最佳舞台？
他深吸一口气，对巫鹫和几位核心长老说道：“诸位，我们的机会来了。现在，我们需要演一场戏，一场给清泉部落、给周朝使节、也给所有南疆部落看的大戏！”