这一次，不是藏在饭里。
而是新换来的一个守卫队长，在向他行礼的时候，悄悄塞给了他一个小小的布包。
布包里，是一块虎符。
一块调动城外某支降军的虎符！
虽然那支降军只有三千人，而且都是被打散了编制的燕军旧部。
但对于现在的朱棣来说，这三千人，就是他重夺天下的火种！
朱棣紧紧攥着那块冰冷的虎符，手心全都是汗。
他知道，对方答应了他的条件。
这张赌局，他赌赢了。
他的目光，望向了院墙之外的天空。
金陵城里，关于决战紫禁之巅的消息，他也听说了。
他那个十二弟，真是越来越让他看不懂了。
竟然把一场天大的危机，变成了一场全民的狂欢。
他到底想做什么？
朱棣想不明白。
但他知道，这对他来说，是好事。
朱栢越是自大，越是轻敌，他的机会，就越大。
“朱栢……”
“等着吧。”
“九月十五，不光是叶孤城和西门吹雪的决战之日。”
“也是我朱棣，洗刷耻辱，重夺一切的开始！”
他的眼中，杀机毕露。
那头被困的猛虎，终于要亮出他锋利的爪牙了。
夜，深了。
金陵城，一座不起眼的客栈里。
陆小凤终于找到了叶孤城。
这位白云城主，并没有像他想象中那样，住在什么豪华的上房，或者隐秘的别院。
他就住在一间最普通的客房里。
房间里，连灯都没点。
只有窗外的月光，清冷地洒进来，照亮了屋子的一角。
叶孤城就坐在那一角，怀中抱着他的剑，一动不动，像一尊没有生命的雕像。
陆小凤推门进去的时候，他甚至连眼皮都没抬一下。
“我说，叶大城主，”
陆小凤自顾自地给自己倒了杯茶，一屁股坐在他对面，“你这排场，可有点对不起你白云城主的名头啊。好歹也是天下闻名的剑神，怎么混得比我还惨？”
叶孤城没说话。
“你知不知道，现在外面都闹成什么样了？”
陆小凤喝了口茶，继续说道，“皇帝给你和西门吹雪搭了个天大的台子，全金陵城的百姓都等着看你们俩耍猴呢。”
“他还说，等你们打完了，要封你们当什么护国法师。官居一品，多威风啊。到时候，你叶大城主出门，前呼后拥，八抬大轿，比皇帝还气派。”
陆小凤说得眉飞色舞，叶孤城却依旧像个木头人。
“你到底是怎么想的？”
陆小凤终于不耐烦了，“你跑到金陵来，不是为了当官吧？你到底想干什么？你跟我说句实话，有那么难吗？”
叶孤城终于有了反应。
他缓缓抬起头，那双孤高的眼睛，在月光下，显得有些迷茫。
“我欠了个人情。”
他开口，声音沙哑。
“人情？谁的人情？”
“太子朱标。”
陆小凤愣住了。
他想过无数种可能，唯独没想过这个。
“你说的是……已经死了十几年的那个太子？”
“是。”
“你欠他什么人情？”
“他救过我的命。”
叶孤城言简意赅。
陆小凤明白了。
一切都说得通了。
朱允炆！
一定是朱允炆那个小子，拿着他爹的人情，来逼叶孤城卖命！
“所以，他让你来杀新皇帝？”
陆小凤问道。
叶孤城摇了摇头。
“那他让你做什么？”
叶孤城沉默了。
他想起了在汝南，朱宸濠对他说的那番话。
“在紫禁城拔剑，吸引所有人的目光。”
他当时觉得，这个方法，可以还了人情，又不必脏了自己的剑。
可现在，他发现自己错了。
大错特错。
他的剑，还没出鞘，就已经沾满了阴谋和算计的味道。
他的剑心，乱了。
“陆小凤，”
他看着眼前的这个朋友，这个唯一能让他说几句心里话的人，“我的剑，不纯了。”
陆小凤看着他，看着他眼中那从未有过的痛苦和挣扎，心里也跟着难受起来。
他知道，对于一个像叶孤城这样的剑客来说，剑心蒙尘，比死还难受。
“你被人利用了。”
陆小凤叹了口气，“一个叫朱宸濠的家伙，对不对？平南王世子。他想造反，拿你当枪使。”
叶孤城眼中闪过一丝惊讶，但随即又恢复了平静。
事到如今，已经不重要了。
“我本以为，我只是在还一个人情。”
叶孤城的声音里，带着一丝自嘲，“却没想到，自己成了别人棋盘上，最关键的一颗棋子。”
“现在，这颗棋子，被皇帝亲自拿在了手里。进退不得。”
陆小凤沉默了。
他不知道该怎么安慰他。
因为叶孤城说的，是事实。
皇帝朱栢，已经布下了一个天罗地网。
九月十五那天，无论叶孤城是战，是降，是逃，他都逃不出这个局。
“那你打算怎么办？”
陆小凤问道。
“战。”
叶孤城吐出一个字。
他的眼中，重新燃起了光。
那不是希望之光，而是一种决绝的光。
“我的剑，或许已经不纯。”
“但它，依然是天下最锋利的剑。”
“西门吹雪在等我。我不能让他失望。”
“这一战，我为自己而战。为我身为一个剑客，最后的尊严而战。”
“至于战后……”
他没有说下去。
但陆小凤知道，战后，等待他的，将是万劫不复。
“你这个疯子！”
陆小凤骂了一句，眼眶却有些发红。
就在这时，客栈外传来一阵骚动。
“锦衣卫办案！里面的人，全部出来！”