6月19日：张汉钦在大帅府以张作林名义发布通电，称“本上将军病重，着派张汉钦代理奉天军务督办”，张汉钦正式接管奉天军政大权。
6月20日：张汉钦通电全国，正式就任奉天军务督办，并对外公布张作林死讯。
6月21日：张汉钦为张作林举行公开丧礼，东北军政各界震动。整个东三省（及热河特别区）降半旗七日，停止宴会、娱乐，学校停课，文武官员皆臂缠黑纱，场面极为隆重。
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21日中午，奉天，东北军政委员会大楼。
会议厅内，吊灯雪亮，光线透过窗户洒进，给整个大厅披上一层冷冽的光辉。
绿色的长桌旁，坐满了各路军政要员，气氛严肃，空气仿佛凝固。
墙上，张作林的遗像挂得笔直，身着大元帅礼服，目光仿佛依旧注视着在场的每一个人。
秘书长王树翰站在桌首，手里拿着一摞选票，声音清晰却透着几分犹豫，他轻轻清了清嗓子：
“与会委员投票完毕，结果一致——张作相将军当选东三省保安总司令兼吉林省保安司令。各位可有异议？”
话音刚落，张汉钦毫不犹豫地合上手中的选票，第一个站了起来，带头鼓掌：
“好！众望所归！我赞成！”
掌声在会议厅内响起，清脆而铿锵，仿佛一声炸雷打破了寂静，震得每个人都有些愣住。
汤玉麟先是一愣，随即反应过来，眼睛一亮，赶紧拍手附和：
“对！辅帅跟老帅一起拉杆子，这资格不说也罢，谁敢说这位置不该是他的？”
张景惠也跟着站起身，边拍手边咧嘴笑：
“外头那些风言风语，说要提名别人——全是瞎扯！票都投完了，按结果来！”
掌声如潮水般在会议厅里回荡，响亮而不绝。
但就在此时，张作相却突然抬起手，轻轻压了压，示意大家安静。
他慢慢站起身，身形有些佝偻，但步伐沉稳。先是朝张作林的遗像鞠了一躬，然后转身面向众人，声音不高，却沙哑且坚定：
“诸位老兄弟，各位委员，我谢谢大家的抬爱。但这份厚礼，张作相不能收。”
这话一出，会议厅内瞬间安静了下来，掌声也戛然而止。
张汉钦虽然有些心理准备，但还是不禁心里咯噔一下：“老叔这是要让自己接过担子？”
张作相从袖子里掏出一张折叠整齐的八行笺，递给王树翰：
“昨夜写的辞任书，三省父老都在，替我做个见证：
第一，我四十七了，打日俄那年就落下喘病，一宿只能睡俩时辰，扛不住这份累；
第二，大帅刚走，基业是他一手一脚挣下的，他尸骨未寒，咱们若另推别人，对不起他，也对不起自己良心；
第三，汉钦虽年轻，可他是大帅的嫡长子，子承父业，古理皆然。我张作相今天把话撂这儿——谁再劝我，就是逼我张作相当不义之人！”
他说着，竟毫不犹豫地扑通一声跪下，冲着遗像“咚咚咚”地磕了三个响头。
起身时，灰白的鬓角已染上了一层尘土，但他似乎完全没有注意到，伸手抓住张汉钦的手腕，低声拉他到自己身边：
“汉钦，今天老叔当众说一句——东北这盘棋，得你来掌帅印。你爹最器重你，你也在战场上拼过命。别推，也别怕，老叔给你托底！”
张汉钦的喉咙一阵发紧，正要开口时，忽听见一个清亮的声音从会场一侧传来：
“等等！”
众人一齐转头，看到常荫槐起身，扶了扶眼镜，语气沉稳却带着一股不容置疑的坚持：
“辅帅，您德高望重，大家都佩服，但程序就是程序。票已投完，若您辞去，依程序应该重新选举，不能随便推举别人。否则，外界不好交代。”
大厅突然陷入一片沉默，空气似乎都凝固了。
张汉钦心头一紧——常荫槐说得有理，但眼下如果真按程序来，恐怕节外生枝，局面复杂。
张作相却笑了一声，抬手拍了拍常荫槐的肩膀，像拍一个较真儿的年轻人：
“荫槐啊，树挪死，人挪活！大老爷们儿，难道连点儿小尿也能憋死？规矩是死的，人是活的！眼下东北局势，等得起你十天半月的程序吗？大帅的棺材还放在隔壁，你让他听我们扯皮？”
这番话说得常荫槐脸色一红，急忙张嘴，却又咽了回去，什么也没再说。
汤玉麟见状，哈哈大笑，脑门亮得像刚打了蜡：
“老常，别跟他较真！眼下是非常时期，咱就得用非常办法！”
张景惠也晃着光头附和：
“对，规矩是死的，人是活的！汉钦是老帅的长子，子承父业，天经地义！”
万福麟也点了点头：
“汉钦这些年剿匪、整军、办讲武堂，哪样不是亲力亲为？我老万服！”
袁金铠捋着山羊胡，慢条斯理地说道：
“年轻人脑子活，又读过洋墨水，正适合收拾眼下这摊子烂摊子。”
会议室里，熙洽、丁超、常荫槐等士官派的人，也都看向老派的三巨头——张作相、汤玉麟、张景惠——纷纷举手，毫不犹豫：
“拥护汉钦！”
许兰州、汲金纯等老资格也相视一眼，举起手：
“没说的，就汉钦了！”
会议厅内，举起的手臂越来越多，整个房间一片沸腾，像是突然长出了一片白桦林。
张汉钦站在原地，眼泪不自觉地涌了出来。
他抬起头，看向墙上父亲的遗像，张作林的目光依旧深邃，嘴角微微上扬，那种看似宽慰的笑意让他心头一震。
他突然想起了父亲生前曾对他说的一句话：
“东北这盘棋，不在棋盘上，在人心里。”
那一刻，他终于明白，所谓“人情世故”，并非八面玲珑，而是在关键时刻，懂得什么时候该退，什么时候该让；是明知道自己能坐上那个高位，但仍愿意把椅子搬到别人屁股下；是在满堂掌声里，仍有人记得为你留一盏灯，照亮你前行的路。
他深吸了一口气，朝遗像深深鞠了一躬，然后转身向张作相、所有委员敬了一个标准的军礼，哽咽着说道：
“汉钦……汉钦绝不辜负父亲，不辜负诸位叔伯，不辜负三千万东北父老！”
张作相拍了拍他的肩膀，语气依旧是慈爱而坚定，仿佛看着一个终于长大的孩子：
“起来吧，帅印还没捧热呢，往后有你哭的时候，也有你笑的时候。”
窗外，六月的阳光洒进大厅，温暖而明亮，照得每个人的面容都显得格外和煦。
老派、士官派、新派，所有人在这一刻都松了口气——东北的天，总算有了接旗的人。
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北宁线，一列专列正从滦州前线驶向奉天。
车厢尽头，一盏台灯昏黄。
于珍披着呢子大衣，手里攥着刚译出的电报稿，推门而入。
“邻葛，奉天急件。”
杨宇霆正俯身看地图，闻声抬头。
于珍把电报纸递过去，低声读：
“东三省最高联席会议一致公推：张汉钦任东三省保安总司令，兼奉天省保安司令。即日通电，盼前线诸将一体知照。”
杨宇霆眼皮跳了一下，随即坐直，嘴角竟浮出一点笑纹。
“六子……到底还是把旗子扛起来了。”
于珍小心地问：“咱们怎么回？”
杨宇霆望向窗外漆黑的雨幕，半晌，缓缓道：
“回电——”
“邻葛，先别回电，我还有句话。”
他把刚收到的另一张纸条拍在小桌上，“奉天内部传来消息：少帅打算让你当黑龙江军务督办，兼管呼海、齐克两路。名义上是一省诸侯、实权封疆，这可是——”
“我回掉了。”杨宇霆淡淡截断，眼睛仍盯在地图上。
“回掉？”于珍声音高了八度，“一省军政在手，呼海铁路又是北满粮煤命脉，这等肥缺你都不要？”
杨宇霆把铅笔往图上一丢，靠回椅背，灯光在他镜片后拉出两道冷芒：
“于珍，你看的是一省，我看的是整车。”
“这些年东北哪颗螺丝钉上没刻我杨宇霆的名字？兵工、铁路、屯垦、税厘，哪一样离了我能转？老帅在，我甘当马前卒；老帅不在，若只顾黑龙江，是把东北四十万大军、三千万百姓这辆大车，交给别人去拆零件。”
他伸手在桌案上“咚咚”敲两下，像在敲一面空油桶：
“我要的是方向盘，不是一节车厢！
黑龙江督办？哼，充其量是根雕花辕木，好看却拴不住整机。
我要的是——统筹三省、通盘军政，把东北这辆大车重新上油、紧螺丝、换快轮，让它在我手里先跑起来，再决定往哪个路口拐。”
于珍怔了半晌，苦笑：“你呀，就是太操心了。”
杨宇霆望向窗外漆黑的雨幕，声音低下来，却更笃定：
“老帅有子，东北有根；可根要扎得深，树才扛得住明天的风沙。
我杨宇霆不当诸侯，要当就当那个扶犁深耕的人。
——回电吧，八个字：
‘老帅有子，东北有根。’
其余一个字也别说。”
于珍一怔，随即明白，铺开电报纸，唰唰写就。
临了，又添一行小字：
“前敌官兵，闻之涕泣；滦州全线，静候少帅号令。——杨宇霆、于珍率第四方面军同叩。”
列车汽笛长鸣，电报顺着雨夜里的电线飞回奉天。