烛火在龙涎香的包裹中微微摇曳，将北冥烬的影子投在身后的书架上，显得格外庞大而沉重。
宋念云袖中的指尖再次收紧，那细微的痛楚让她保持着绝对的清醒。
她再次躬身，语气越发恭顺，却也更加清晰坚定：
“陛下明鉴。
臣寒窗十载，所念者，乃是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。
此志，自束发读书时便已铭刻于心。
宫中富贵，于臣而言，非所愿也。
臣更愿以所学，效命于朝堂，奔走于州县，为陛下分忧，为百姓解困。此心此志，天地可鉴。”
她将姿态放得极低，却又将“志向”提得极高，几乎抬到了士大夫理想主义的巅峰。
这不仅是一种拒绝，更是一种无声的宣告！
她宋念云，走的是堂堂正正的仕途，求的是名垂青史的功业，而非后宫那一方狭小的天地。
北冥烬静静地听着，脸上看不出喜怒。
他坐回御座，手指无意识地摩挲着白玉镇纸，那冰冷的触感似乎让他眼中的偏执略微沉淀。
“好一个‘为万世开太平’。”他缓缓道，目光依旧锐利如刀，“宋念云，你可知道，拒绝朕，需要付出什么代价？你的锦绣文章，你的治边良策，你方才在殿上的侃侃而谈……朕可以让你一展抱负，也可以让它们永远只是纸上谈兵。”
这是威胁，赤裸而直接。
宋念云心头一凛，背脊却挺得更直。
她抬起头，目光清澈而坦荡地迎向帝王：
“陛下是明君。明君择才，当观其志，用其能。
若只因臣不愿为妃，便弃臣之策、锢臣之才，非但非臣之憾，恐亦有损陛下圣明，非天下士子所望。”
她将问题抛了回去，甚至带上了一丝“激将”的意味。
她在赌，赌北冥烬作为帝王的自负，赌他对“明君”声名的在意，更赌他内心深处或许还存在的一丝对“故人”气韵的珍惜——他既然说她像“她”，总不至于真的立刻将她彻底摧毁。
北冥烬的眼神深了深，似乎没料到她如此大胆，却又诡异地被这番直言不讳触动。
眼前这人，言辞锋利，不卑不亢，骨子里那份清傲与执着，与记忆深处那个曾与他辩论朝政、目光灼灼的女子，重叠得让他心头发紧。
失去记忆后的宋织锦，温顺、依赖、宛如精致易碎的瓷偶，却唯独没了那份让他心折的灵慧与风骨。
而此刻，这份风骨竟在一个陌生女子身上重现，这感觉荒诞又尖锐。
良久，书房内只剩下烛火燃烧的细响。
“你倒是有胆色。”
北冥烬终于再次开口，语气听不出褒贬，
“也罢。朕不喜强人所难。”
宋念云心中微松，却不敢有丝毫松懈。
只见北冥烬从御案上拿起一份早已备好的敕令，递了过来。
“既然如此，朕便成全你的志向。翰林院修撰，掌修国史，草拟诏诰。
明日便去上任吧。”
他顿了顿，目光在她脸上逡巡，“朕会看着你，看看你的‘为万世开太平’，能走到哪一步。”
“谢陛下！”
宋念云躬身退下。
门外廊下，传来一阵细碎而轻盈的脚步声，伴随着环佩叮咚的清脆声响，以及宫人压低嗓音的恭敬禀报：
“贵妃娘娘，陛下正在书房内……”
贵妃娘娘？
宋念云的脚步几不可察地顿了一瞬，随即恢复如常。
她微微侧身，让开正中的通路，低眉敛目，做出恭候的姿势。
首先映入眼帘的，是一片流光溢彩的锦缎裙裾，昂贵的云霞锦，用金线绣着繁复的缠枝牡丹，在廊下宫灯的映照下，华贵的刺眼。
然后是纤细的腰肢，环佩摇曳，再往上……
宋念云的呼吸，在看清那张脸时，骤然停滞。
那张熟悉的脸，前世在镜中每日都能见。
妩媚妖娆，倾国倾城！
她竟然看见了前世的自己，而对面的宋依白也下意识地后退了半步，华丽的裙裾扫过光洁的地面，发出轻微的簌簌声。
她手中的帕子无意识地绞紧，指节泛白。
她想开口说点什么，但喉咙却像是被什么堵住了，只能发出一点微弱的气音。
而宋念云，在最初的灵魂震颤后，以惊人的意志力迅速敛去了眸中所有的波澜。
她将头垂得更低，视线落在地面那华美裙裾的牡丹花纹上，声音平稳无波，甚至带着一丝恰到好处的惶恐：
“微臣宋念云，参见贵妃娘娘。惊扰凤驾，臣罪该万死。”
姿态卑微，礼节周全，挑不出丝毫错处。
宋依白也反应了过来，她眉头轻皱：“跟着我过来。”
宋念云知道，占据了她原本身体的女人就是宋依白，要不然她见到自己，绝对不会是这样的反应。
宋念云垂着头跟着宋依白。
两人一前一后，穿过曲折的回廊。
宫灯的光晕在朱红廊柱和青石地面上投下斑驳的影子。
夜风穿廊而过，带来远处不知名宫殿的隐约乐声，更衬得这条小径寂静得近乎诡异。
行至一处临水的观景亭附近，四周花木掩映，远离了主要路径。
宋依白终于停下脚步，转过身来。
她挥手示意随行的两名宫女退远些守候，亭中只剩下她们两人。
宫灯的光透过薄纱灯罩，柔和地洒在她脸上，那张绝美的容颜在光影中显得有些莫测。
宋依白的目光紧紧锁住宋念云，不再是御书房门口那种震惊与茫然交织的复杂，而是一种带着审视和犀利。
“你是谁？”宋依白开门见山。
“若我估计的没错，我是你，而你是我！又或者说，我们的灵魂应该是互换了！”
宋念云也不绕弯子。
宋依白的瞳孔骤然收缩，那张绝美的脸上血色瞬间褪去，又飞快地涌上一层难以置信的潮红。
她猛地后退一步，后背抵住了冰凉的亭柱，才勉强稳住身形。
手中的丝帕彻底被绞成了麻花。
“你……你说什么？”
她的声音带着明显的颤抖，不再是刻意维持的柔美腔调。
宋念云抬起了头，不再掩饰眸中的锐利与了然。
她上前一步，拉近了两人之间的距离，声音依旧压低，却字字清晰，敲打在宋依白紧绷的心弦上：
“我说，我的灵魂，本应在那具身体里。”
她抬手指了指宋依白，又点了点自己的胸口，“而你的灵魂，或许原本不属于这里。三年前，宫变那夜，宋织锦……或者说‘我’，重伤濒死。
再次‘醒来’的，却是你，宋依白。对吗？”
宋依白如遭雷击，浑身剧震。
那些深埋在她心底、无法对任何人言说的困惑、恐惧、以及午夜梦回时零碎片段的刺痛感，此刻被宋念云用如此笃定、如此直接的方式揭开，让她几乎站立不稳。
“你……你怎么知道？你真的是……”
她呼吸急促，目光死死盯着宋念云的眼睛，试图从那双清洌的眼眸深处，找到属于“宋织锦”的痕迹。
她穿越而来，占据这具身体已有三年，这三年她扮演着“失忆”的贵妃，享受着北冥烬愧疚补偿下的极致宠爱，却始终感觉自己像个局外人，与这个世界，与这具身体，甚至与那个对她深情款款的帝王，都隔着一层厚厚的、名为“宋织锦”的纱。
她无数次在镜中凝视这张脸，感到陌生；
无数次午夜惊醒，脑海中闪过不属于她的记忆碎片；
无数次面对北冥烬提及过往时，内心一片空洞的茫然。
“我是宋织锦。”宋念云平静地吐出这个名字，仿佛在说一个久远的故事，
“至少，灵魂曾是。那场宫变，我以为自己死了，但再睁开眼，却成了宋家的病弱嫡女宋依白。”
真相以如此离奇又直接的方式摊开，宋依白反而从最初的极度震惊中慢慢冷静下来一些。
她深吸了几口气，强迫自己消化这匪夷所思的信息。
“所以……我们互换了？”宋依白喃喃道，眼神有些涣散，但很快又变得犀利。
“那你现在费尽心思回到他的身边，是想做回宋织锦吗？”