银州安足迹，不觉两年余。
百事渐平顺，惟忧瑶寄庐。
墙隅弃萦悸，尴尬少宽舒。
初午收包裹，开封心堵砠。
新裳通体合，宋玉照临蘧。
捋褶纸飘落，蝇楷羞杌樗：
"欲制寒衣羞懒翦，几垂冰泪洒霜纨。
去时宽窄难凭准，梦里寻君捉对酸。"
第一章银州旧事
银州城东，有一处僻静宅院，匾额上书"瑶寄庐"三字，笔力遒劲，却已斑驳。
我名陈默，字子言，银州府衙书吏。两年前因故离京，辗转至此。初来银州时，举目无亲，幸得府尹赏识，授以文职。两年间，百事渐顺，惟此瑶寄庐，常萦心头。
瑶寄庐乃故人旧居，主人姓沈，名瑶，字琼枝。我初至银州，无处栖身，沈瑶见我落魄，邀我暂居其侧室。相处半载，渐生情愫。然其身份特殊，不便明言。去岁冬日，她忽言有要事远行，留书一封，嘱我看守此宅。
信中云："子言兄台鉴：瑶有不得已之事，须远行一载。瑶寄庐中物事，望兄代为照看。若来年冬至未归，请将东厢房内红木箱焚毁，切勿开启。切切。瑶顿首。"
我依言守宅，日日盼归。然冬至已过，未见其踪。东厢房红木箱，我从未开启，亦未焚毁，只日日拂尘，静候其归。
今日初午，忽有包裹送至。拆之，乃一袭青衫，质地精良，针脚细密。试之，通体合身，恍若量身定制。袖口暗纹，正是我素喜之竹叶纹样。
正疑惑间，抖落一纸，蝇头小楷，字迹娟秀：
"欲制寒衣羞懒翦，几垂冰泪洒霜纨。去时宽窄难凭准，梦里寻君捉对酸。"
此乃沈瑶手笔！我心头一震，急寻包裹来处，却无只字片语。
第二章旧箱新谜
我持诗笺，疾步至东厢房。红木箱静静置于案上，尘灰不染。
箱上铜锁已锈，轻轻一扭即开。箱中别无他物，唯有一叠信笺，最上一封墨迹犹新：
"子言兄：见字如面。瑶已归不得矣。此箱中诸信，乃瑶两年来所书，日日一封，未曾间断。今日终可托人送至，幸甚。诗乃去岁所写，今冬方成衣，迟矣。瑶寄庐地契在箱底，兄可自处。瑶顿首。"
我手抖如筛，急翻箱中信笺，果然每日一封，整整齐齐。最下一封，日期竟是昨日。
"这不可能！"我失声叫道，"她若昨日尚在人世，为何不现身相见？"
再翻箱底，果有地契一张，上书"瑶寄庐"三字，买主赫然是"陈默"二字。
我瘫坐于地，思绪万千。忽闻门外脚步声，抬头望去，一老仆立于门前，躬身道："陈先生，府尹大人有请。"
第三章府衙秘闻
银州府衙，后堂。
府尹李大人见我至，屏退左右，低声道："子言，你可知沈瑶身份？"
我心头一跳："大人何出此言？"
李大人叹道："两年前，你初至银州，我便知你身份。你本名陈默之，乃前朝遗臣陈阁老之孙。沈瑶乃锦衣卫密探，奉命监视于你。"
"什么？"我如遭雷击。
"然沈瑶日久生情，不忍加害，反助你隐匿身份。去岁冬，锦衣卫指挥使亲至银州，察觉此事，将她押回京城问罪。"李大人从袖中取出一封信，"这是她临行前托我转交，嘱我若她未归，冬至后交予你。"
我颤抖着接过信，展开：
"子言：见信时，瑶已赴黄泉。瑶本锦衣卫密探，奉命监视前朝余孽。初识君时，以为不过例行公事。然相处日久，知君品性高洁，非奸恶之徒。瑶不忍加害，反助君隐匿。今事败，瑶罪当诛。箱中信笺，乃瑶每日所书，未曾间断。寒衣诗乃去岁所作，今冬方成，迟矣。瑶寄庐已过户君名下，君可安居。今生无缘，来世再续。瑶绝笔。"
信笺飘落，我泪如雨下。
李大人叹道："沈瑶已于上月问斩。她临刑前，托人将此衣送至银州。此衣乃她亲手所制，尺寸皆依你身形。"
我泣不成声："为何不早告诉我？"
"沈瑶嘱托，若她未归，方可将真相告知。她不愿你冒险相救。"李大人从案下取出一木盒，"此乃她遗物，你且收好。"
第四章遗物之谜
回到瑶寄庐，我打开木盒。盒中有一玉簪，一支毛笔，一本手札。
手札扉页题"银州杂记"，乃沈瑶日常所记。翻至最后一页，赫然写着：
"子言：若你读至此，瑶已不在人世。然有一事，瑶不得不言。你祖父陈阁老，实非前朝遗臣，乃本朝密探，潜伏前朝多年。前朝覆灭时，他为保全更多忠良，假意投诚，实则暗中传递消息。后因身份暴露，被前朝余孽所害。今上知其忠义，追赠谥号，然为大局计，未公开平反。你父因此被牵连，流放边疆。瑶奉命监视你，实为保护。今瑶将真相告知，望你勿怪。"
我呆立当场，手中手札滑落。
原来如此！祖父非叛臣，父亲非罪人，我亦非前朝余孽。而沈瑶，从一开始就是来保护我的。
我忽然想起什么，急翻手札。果然，其中一页记载：
"今日收到指挥使密令，命我监视陈默之，实为保护。陈阁老乃忠臣，其孙不可有失。然此事机密，不可泄露。"
我苦笑连连。沈瑶至死都在保护我，甚至不惜以命相护。
第五章真相大白
次日清晨，我携沈瑶遗物至府衙，求见李大人。
"大人，沈瑶手札中言，我祖父乃本朝密探，非前朝余孽。此事当真？"
李大人沉吟片刻，点头道："确有其事。陈阁老忠义无双，今上常念其功。然前朝余孽未清，不便公开平反。你父流放，实为保护。今边疆已定，你父不日将归。"
我跪地叩首："求大人告知，沈瑶葬于何处？"
李大人叹道："锦衣卫密探，死后不得立碑。然她临终前，托我将一物交予你。"
他从袖中取出一枚玉佩，上刻"瑶"字。
"此乃她贴身之物。她言，若你问起，便告诉你：'瑶寄庐中，有她一缕魂魄，永伴君侧。'"
我接过玉佩，泪如雨下。
第六章瑶寄遗梦
回到瑶寄庐，我将玉佩置于案上，焚香祭拜。
忽觉一阵清风拂过，案上信笺无风自动。我定睛看去，最上一封信的背面，竟有字迹显现：
"子言：若你读至此，瑶心甚慰。瑶有一事未言：瑶非病死，亦非问斩，乃自尽。指挥使念旧情，允瑶自尽全尸。瑶死后，魂魄附于此玉佩中，可伴君一年。一年后，魂飞魄散。瑶不求君记挂，只愿君平安喜乐。瑶绝笔。"
我大惊，急唤："琼枝！琼枝！"
无人应答。
我持玉佩，泣不成声："你为何如此傻？为何不告诉我真相？为何要自尽？"
玉佩微温，似有回应。
第七章梦醒时分
此后一年，我日日与玉佩相伴。每有疑难，焚香问之，玉佩或温或凉，似有回应。
一年后的冬至夜，我设宴于瑶寄庐，祭奠沈瑶。
酒过三巡，忽闻玉佩碎裂之声。急视之，玉佩已裂为两半，一缕青烟袅袅升起，化作沈瑶模样。
"子言，一年期满，瑶该走了。"她浅笑盈盈，一如初见。
我伸手欲握，却穿体而过。
"琼枝！不要走！"我哭喊道。
"子言，珍重。"她身影渐淡，"瑶寄庐中，有瑶一生所爱。此生无憾矣。"
言罢，烟消云散。
我瘫坐于地，泪流满面。
第八章余韵悠长
翌日清晨，我在瑶寄庐中发现一暗格。格中有一锦囊，内装一缕青丝，一纸婚书。
婚书上书："陈默之与沈瑶，两情相悦，愿结为夫妻。天地为证，日月为鉴。"
日期是沈瑶离开前一日。
我持婚书，跪地痛哭。
原来，她早已视我为夫。而我，却未能护她周全。
第九章终章
三年后，我辞去府衙职务，隐居瑶寄庐，著书立说。
书中记载：银州有女，名瑶，字琼枝。性聪慧，工诗书。与余相识于银州，相知于瑶寄庐。后为护余周全，自尽身亡。余感其恩义，终身不娶，著书以记之。
书成之日，我于瑶寄庐中立一衣冠冢，碑上刻：
"爱妻沈瑶之墓。夫陈默之立。"
是夜，我梦沈瑶来见，笑靥如花。
"子言，瑶等你许久矣。"
我笑而醒，见案上诗笺，墨迹未干：
"银州安足迹，不觉两年余。百事渐平顺，惟忧瑶寄庐。"
我提笔续道：
"魂归瑶寄处，梦醒泪沾裾。此生无憾事，惟恨不相濡。"
写罢，掷笔长叹。
窗外，雪花飘落，又是一年冬至。
后记
银州遗梦，梦醒人散。沈瑶以命相护，陈默终身不娶。此情可待成追忆，只是当时已惘然。
瑶寄庐中，青衫犹在，诗笺尚存。唯伊人已逝，空余遗梦。