冰雪渐融，宫墙下的积雪化成了涓涓细流，顺着青石板路的缝隙蜿蜒而去。
御花园里，几株耐不住寂寞的早梅已悄然绽放，粉白的花瓣在料峭春风中微微颤抖，透出勃勃生机。
翊坤宫暖阁内，沈莞刚喝完一碗黑乎乎的汤药，苦得小脸皱成一团。
她正要伸手去拿蜜饯，萧彻已眼疾手快地捻起一颗晶莹的蜜渍梅子，送到她唇边。
“快，压压苦。”萧彻声音温柔，眼中却带着不容置疑。
沈莞乖乖张嘴吃了，酸甜的滋味在口中化开，终于冲淡了那股药味。
她皱着鼻子抱怨：“阿兄，这药还要喝多久？太苦了……”
“刘太医说，至少要调理三个月。”萧彻用帕子擦了擦她的嘴角，动作轻柔，“良药苦口，为了身子好，阿愿要乖乖喝。”
沈莞叹了口气。自元日过后，萧彻便请了太医院最擅妇科的刘太医来为她调理身子。
每日晨起一碗温补汤药，午后一盅养身药膳，睡前还要用特制的药浴泡脚。
萧彻更是雷打不动，每日陪她晨起在御花园散步半个时辰，美其名曰“活动筋骨，有助气血”。
“朕问过刘太医了，”萧彻揽着她坐下，“他说咱们二人都身康体健，只需好生调理，静心等候，定能如愿。”
如愿……自然是盼着有个孩子。
沈莞脸微红，小声道：“那也不用这么兴师动众。我听说太医院为了我这调理的事，专门拨了三位太医、五个药童，还特辟了一间药房，日夜值守……”
萧彻笑道：“朕的皇嗣，自然要万事周全。阿愿不必管这些，安心养着便是。”
正说着，外头小太监通传：“陛下，娘娘，刘太医来请脉了。”
萧彻立刻道：“快请。”
刘太医提着药箱进来，规规矩矩行了礼，上前为沈莞诊脉。
他凝神静气，三指搭在沈莞腕上半晌，又请她换了另一只手。
“如何？”萧彻在一旁忍不住问，虽然刘太医每日都来，他还是每次都要问。
刘太医收回手，躬身道：“回陛下，娘娘脉象平稳有力，气血调和，比前些日子更显充盈。只是春寒料峭，娘娘还需注意保暖，莫要贪凉。”
萧彻满意地点头：“赏。”
刘太医连声道谢，又嘱咐了几句饮食起居的注意事项，这才退下。
这已是刘太医今日第三次来请脉了。早间一次，午后一次，这傍晚又来一次。
沈莞起初还觉得太过频繁，后来听玉茗说，是陛下特意吩咐的，要太医“一日三请脉，随时掌握娘娘身体状况”，这才明白萧彻的用心。
“阿兄，”沈莞无奈道，“刘太医都说我身子很好了，不必这般一日三次地诊脉，倒让他老人家跑来跑去的。”
“他跑几趟算什么？”萧彻不以为意，“朕的皇嗣要紧。再说，太医院那些人，平日也闲得很，给他们找点事做，免得生锈。”
沈莞哭笑不得。这话要是让太医院那些白胡子老太医听见，怕是要捶胸顿足了。
沈府，同日。
赵明妍坐在暖阁的炕上，手里拿着一件刚做好的小衣裳，针脚细密，绣着精致的祥云纹。
她脸上带着温柔的笑意，不时低头看看自己尚未显怀的小腹。
沈铮大步从外头进来，带进一身寒气。
他连忙在门边站定，拍去身上的寒气，等身上暖和些了才走过来，小心翼翼地问：“今日感觉如何？可有什么不适？”
赵明妍笑道：“好得很，这才两个月，哪里就那么娇贵了。”
沈铮却不放心，坐到她身边，伸手轻轻抚了抚她的小腹：“还是小心些好。刘太医说了，头三个月最是要紧。”
自得知赵明妍有孕后，沈铮简直像变了个人。那个在战场上叱咤风云的将军，回到家就成了细致入微的贴心夫君。
每日晨起亲自盯着厨房炖补汤，下朝回府第一件事就是问妻子今日可好，连赵明妍散步他都要在一旁扶着，生怕她磕了碰了。
沈壑岩和林氏看在眼里，又是欣慰又是好笑。
林氏私下对丈夫道：“这孩子，经了上次那事，倒是真长进了。你看他对明妍那小心翼翼的样子，哪有半分将军的威风？”
沈壑岩捋着胡子笑道：“知道疼媳妇是好事。咱们沈家的男人，就该如此。”
沈铮自己也觉得有些不好意思。某日同僚聚会，有人打趣他：“沈将军近来下朝就回府，莫不是家里藏了宝贝？”
沈铮坦然道：“可不就是宝贝？我夫人有孕了，自然要多陪陪她。”
同僚们纷纷道贺，心中却都暗叹：经了那场风波，沈铮夫妻感情不但没受影响，反而更胜从前，可见祸福相依。
消息传到宫里，沈莞欢喜不已，特意让人送了不少滋补药材和孩童衣物去沈府。
萧彻得知后，也赏了些宫中的珍品，还特意准了沈铮几日假，让他好生陪护妻子。
沈府上下，一片喜气洋洋。
龙抬头这天，
这一日，萧彻在翊坤宫用了晚膳后，没有像往常一样去御书房批奏折，而是牵着沈莞的手，走到内室。
“阿愿，闭上眼睛。”萧彻温声道。
沈莞疑惑，但还是依言闭上眼。她听到萧彻走开的脚步声，片刻后又走了回来。
“可以睁开了。”
沈莞睁开眼，瞬间怔住了。
萧彻手中捧着一个紫檀木雕花锦盒，盒盖打开，里面静静躺着一顶赤金累丝凤冠，冠上九凤衔珠，珠光宝气，华美绝伦。
凤冠旁边，是一袭正红色的织金云凤纹霞帔，刺绣精细，流光溢彩。
“这是……”沈莞声音微微发颤。
“先帝当年赐给母后的凤冠霞帔。”萧彻将锦盒放在桌上，取出凤冠，轻轻戴在沈莞头上，“母后说，她年事已高，这凤冠该传给真正的主人。”
沈莞望着镜中的自己。赤金凤冠沉重华贵，衬得她容颜愈发娇艳。
她伸手轻抚凤冠上的明珠，指尖微微发抖。
“阿兄，”她转头看向萧彻，眼中情绪复杂，“这……这太贵重了。我如今只是皇贵妃，戴此凤冠，恐惹非议……”
“很快就不会是了。”萧彻握住她的手，目光灼灼，“阿愿，朕要立你为后。”
沈莞呼吸一滞。
立后……她知道萧彻早有此意，却没想到他会这么快、这么直接地说出来。
“可是朝堂……”她迟疑道，“李丞相虽暂时失势，但世家势力仍在。立我为后，必会遭他们反对……”
“朕要立你为后，无人能阻。”萧彻声音平静，却带着不容置疑的坚定，“阿愿，你可还记得元日祈福时朕说的话？在朕心里，你与江山同等重要。这后位，朕只想给你一人。”
他顿了顿，继续道：“至于朝堂非议……朕自有安排。开春以来，朕已陆续提拔刘泽兴、陆野墨等寒门官员，削弱世家势力。李丞相经元日一事，元气大伤，暂时掀不起风浪。待时机成熟，朕便会下旨立后。”
沈莞看着他坚定的眼神，心中涌起无限感动。她伸手环住他的腰，将脸埋在他胸前，轻声道：“阿愿……何德何能……”
“是朕有幸，能得阿愿为妻。”萧彻拥紧她，在她发顶落下一吻，“等立后大典那日，朕要亲自为你戴上这凤冠，让天下人都知道，你沈莞，是朕唯一的皇后。”
慈宁宫。
次日，萧彻携沈莞去慈宁宫请安。
屏退左右后，萧彻直言不讳：“母后，儿臣已决定立阿愿为后。”
太后闻言，不但不惊讶，反而笑了：“哀家早就等着这一天了。阿愿这孩子，品性温良，聪慧通透，又得你真心疼爱，早该立后了。”
她看向沈莞，眼中满是慈爱：“那凤冠霞帔，戴着可还合适？”
沈莞脸一红，轻声道：“很合适，谢姑母厚爱。”
太后笑道：“那是先帝留给哀家的，哀家一直收着，就等着有朝一日传给真正的儿媳。如今给了你，正好。”
萧彻道：“儿臣打算等阿愿身子调理得再好些，便择吉日下旨。到时还要请母后主持大典。”
“自然。”太后点头，又嘱咐道，“不过彻儿，立后之事虽好，却也要小心朝堂反应。李家虽暂时沉寂，但百足之虫死而不僵。还有那些世家，不会眼睁睁看着后位落入沈家手中。”
“儿臣明白。”萧彻神色一凛，“儿臣已有安排。”
太后这才放心，又拉着沈莞说了好些体己话，叮嘱她好生调理，早日为皇家开枝散叶。
从慈宁宫出来，沈莞心中既甜蜜又忐忑。萧彻看出她的不安，握紧她的手：“阿愿，信朕。一切有朕在。”
沈莞点点头，靠在他肩头。春风拂过，带着御花园里早开的花香，沁人心脾。
消息传到晋阳时，已是二月中旬。
书房内炭火已撤，换上了春日的熏香。萧昀看着手中密报，脸色阴沉。
“萧彻要立沈莞为后……”他喃喃道，“动作真快。”
穆先生捋着胡须，神色凝重：“王爷，陛下此举，意在稳固后宫，腾出手来对付藩王。一旦沈莞立后，沈家地位更加稳固，陛下便再无后顾之忧，可以专心整顿朝堂，削藩集权。”
阿史那云坐在一旁，碧眸中光芒闪烁：“王爷，不能再等了。”
萧昀抬头看她。
阿史那云起身走到他身边，低声道：“妾身刚收到王兄密信，狄国已集结五万精锐骑兵，驻扎在边境，随时可以南下。只要王爷这边准备好，王兄便可挥师入关，助王爷成事。”
她顿了顿，声音更轻：“而京城那边，李丞相虽暂时失势，但瘦死的骆驼比马大。只要王爷许以重利，他定会全力相助。如今陛下要立后，正是世家最不安的时候，此时起事，可谓天时地利。”
穆先生皱眉：“可咱们粮草虽备，兵马却未足。晋阳守军三万，加上王爷私下训练的一万私兵，也不过四万。就算狄国出兵五万，总计九万，要想对抗朝廷数十万大军，还是……”
“先生此言差矣。”阿史那云打断他，“打仗不是比拼人数。京城如今兵力空虚，禁军不过八万，且分散各处。只要咱们动作够快，出其不意，直捣黄龙，擒住萧彻，其余各地兵马群龙无首，自然溃散。”
她看向萧昀，眼中闪过一丝狠绝：“王爷，机不可失。等萧彻立后成功，彻底掌控朝堂，咱们就再难有机会了。”
萧昀沉默良久。他何尝不知这是险棋？
可正如阿史那云所说，若等萧彻立后成功，彻底稳固皇权，他这辈子就只能困在晋阳，做个随时可能被削藩的王爷了。
他不甘心。
“好。”萧昀终于下定决心，眼中迸发出决绝的光芒，“传令下去，加紧练兵，囤积粮草。派人密信李丞相，告诉他，本王愿与他共谋大事，事成之后，许他世代为王，永享富贵。”
他又看向阿史那云：“公主，也请你传信狄国国主，就说……最迟三月末，本王便会起兵。请他务必按时接应。”
阿史那云眼中闪过喜色，盈盈下拜：“妾身遵命。”
穆先生还想再劝，见萧昀心意已决，只得叹了口气，躬身道：“老朽……这就去安排。”
书房内，三人各怀心思。萧昀想着皇位，阿史那云想着狄国的利益，穆先生则忧心忡忡。
窗外，春意渐浓，柳树抽芽，桃花含苞。可这融融春意下，却暗藏着即将席卷天下的腥风血雨。
而此刻的京城，翊坤宫内，沈莞正坐在窗下绣着一件小小的肚兜，上面绣着并蒂莲的图案。萧彻在一旁批阅奏折，不时抬头看她一眼，眼中满是温柔。
春风吹动窗纱，送来阵阵花香。