清晨的青云道院，雾霭尚未完全散去，在青石板铺就的山道上缭绕，带着一股子湿润的凉意。
苏秦缓步而行，脚下的布鞋踩在石阶上，发出轻微而有节奏的声响。
他并未急着赶往二级院报到，而是循着旧路，走向那座承载了一级院的藏经阁。
既入二级院，一级院的腰牌，便当归还了。
这一路，风景依旧，心境却已大不相同。
往日走在这条路上，心头压着的是修为的瓶颈，是那似乎永远凑不齐的束修，是前途未卜的迷茫。
而今，那些沉重的枷锁已被一一卸下，取而代之的，是一种前所未有的通透与敏锐。
识海深处，那株金色的【万愿穗】幼苗，正随着他的呼吸轻轻摇曳。
它不再沉寂。
自从昨夜在苏家村立下宏愿，得万民愿力浇灌之後，这门源自罗姬一脉、触及神权雏形的法术，便仿佛活了过来。
苏秦并未刻意运转法力，但他的感知却被这株幼苗无限放大。
空气中，除了那游离的天地元气，多了一种说不清道不明的「气」。
那是一缕缕极细、极淡，却又坚韧得如同游丝般的金色光点。
它们从四面八方飘来，虽然稀薄，却源源不断，如同百川川归海般，温顺地融入他的识海，滋养着那株金色的稻穗。
「这是——」
苏秦脚步微顿，眼帘微垂，细细体悟着这股奇异的力量。
那不是灵气，没有五行属性的燥热或阴冷。
那是—念头。
是人心。
他能从那一缕缕金光中，感受到一种名为「期许」的温度。
有的来自於遥远的山下，带着泥土的芬芳和陈年老酒的醇厚，那是父亲苏海的骄傲。
有的带着一股子劫後余生的庆幸与敬畏，那是王家村村民的感激。
还有的——
苏秦转过头，目光穿过层层叠叠的殿宇楼阁，望向了内舍区域的某个方向。
那里，有几缕格外纯粹、虽不宏大却异常坚定的愿力，正在袅袅升起，向他飘来。
那是一种毫无杂质的信任。
「会是谁呢？」
苏秦嘴角勾起一抹极淡的笑意，重新迈开步子。
其实，不必去算，心中已然有了答案。
静思斋，丙字号灵地。
这里地处内舍边缘，灵气算不得最浓郁，地势也不算平坦，甚至还带着些许乱石杂草。
但此刻，这里却是一片热火朝天的景象。
「起！」
一声低喝，带着力竭後的嘶哑。
赵立赤着上身，浑身肌肉紧绷，汗水顺着脊背滑落，在裤腰处洇出一片深痕。
他双手结印，那枚只有指甲盖大小的「筑造令」悬浮在身前，散发着微弱的土黄色光晕。
随着他体内元气的疯狂输出，地面上的泥土仿佛被一只无形的大手揉捏，缓缓隆起，相互挤压，最终凝固成一面略显粗糙、却足够厚实的石墙。
「呼——」
赵立身形一晃，差点一屁股坐在地上，脸色白得像纸。
但他没有倒下。
一只手及时伸了过来，一把扶住了他的胳膊。
「稳住，别泄气。」
刘明的声音同样疲惫，手里还提着一桶刚从山泉里打来的水。
另一只手正维持着《化木为梁》的法诀，操控着一根并不算太直的木梁，艰难地往墙头架去。
「再坚持一下，房顶盖上，咱们就算是在这内舍紮下根了。」
两人如同两只不知疲倦的老黄牛，在这片原本荒芜的土地上，一点一点，一寸一寸地搭建着属於自己的窝。
他们并没有苏秦那种挥手间平地起高楼的神通。
他们用的，是最笨的办法。
元气耗尽了，就坐下来打坐恢复，恢复好了，爬起来接着干。
法术不熟练，墙歪了，推倒重来。梁断了，再去砍树。
从清晨到日暮，再从日暮到清晨。
终於。
当最後一块瓦片被刘明颤抖着手盖上屋顶时，两座简陋、矮小，甚至有些歪歪扭扭的石屋，终於在那初升的朝阳下，立住了。
虽然丑，虽然小。
但那是—一家。
是在这等级森严、天才云集的道院内舍，真正属於他们的一方立足之地。
赵立和刘明并肩坐在满是碎石的地上，背靠着那还带着温热法力波动的墙壁，大口大口地喘着粗气。
谁也没有说话。
只有两人的胸膛在剧烈起伏，那是力竭後的空虚，也是一种难以言喻的充实。
良久。
赵立拧开水囊，仰头灌了一大口，凉水顺着喉咙冲刷下去，激得他打了个寒颤。
他抹了一把嘴，转头看向刘明。
两人的目光在空中交汇，都从对方那双布满血丝的眸子里，看到了同样的感叹，同样的——恍如隔世。
「真没想到啊——阿明。」
赵立的声音有些沙哑，像是被沙砾磨过：「就在半个月前——不，哪怕是就在三天前。」
「我还觉得，我这辈子，大概也就是那样了。」
他低下头，看着自己那双满是泥垢和伤口的手，嘴角扯出一抹自嘲的笑：「三年了。」
「整整三年。」
「我嘴上说着要努力，要考内舍，要出人头地。可实际上呢？」
赵立摇了摇头，眼底闪过一丝羞愧：「我其实——早就放弃了。」
「我每天混在那个发霉的土屋里，跟着大家一起骂教习，一起抱怨伙食，一起睡大觉。」
「我不敢去想未来，也不敢去面对现实。」
「我就像是一条缩在烂泥塘里的虫子，明明知道外面有天，有云，有龙。」
「可我就是不敢探头。」
「我怕。」
「我怕探出头去，看到的不是希望，而是绝望。」
「我怕自己拼了命，最後发现自己真的只是个废物。」
「又没有那个逆天改命的机遇，又没有那种惊才绝艳的能力——
只能在那一亩三分地里打转，等着被淘汰，等着某一天卷铺盖回家，去给地主家当个帐房，或者去镇上做个帮闲。」
赵立深吸了一口气，抬起头，看着眼前这栋并不宏伟的石屋，眼眶微微有些发红：「可如今——」
「我站在这儿了。」
「我站在了内舍的土地上。」
「我亲手——用我自己的法术，用我自己的力气，搭建起了这座房子。」
「这不是做梦。」
「这是真的。」
刘明听着赵立的絮叨，原本想要调侃两句的话语，到了嘴边却怎麽也说不出口。
他沉默了片刻，从怀里摸出一块干硬的饼子，掰了一半递给赵立，自己狠狠咬了一口。
「谁说不是呢？」
刘明嚼着干硬的面饼，腮帮子鼓动着，声音有些含糊，却透着一股子心酸：「我家为了供我，把能卖的都卖了。」
「我娘那是把眼睛都快熬瞎了，才给我纳出那几双鞋底。」
「我每次回家，都不敢看她的眼睛。」
「我也想过放弃，真的。」
「就在那次大旱，看着地里的庄稼快枯死的时候，我都想好了。」
「大不了就不修了，回家种地去，哪怕苦点累点，好歹能守着爹娘。」
「可是——」
刘明咽下口中的食物，目光投向远处那云雾缭绕的山峰，那是通往二级院的方向：「可是他不让啊。」
两人都陷入了沉默。
那个名字，虽然没有说出口，却如同一座丰碑，伫立在两人的心头。
苏秦。
他们的室友，他们的同窗，也是那个在所有人都要放弃的时候，硬生生拽着他们爬出泥潭的人。
没有苏秦那不计成本的《春风化雨》，他们的责任田早就废了。
没有苏秦在那明法堂上毫无保留的授课，他们连《除草术》的门槛都摸不到没有苏秦在大考时那近乎「作弊」般的帮衬，那个「乙上」的评级，又怎麽可能落在他们头上？
「是他把咱们拽上来的。」
赵立轻声说道，语气里没有了往日的羡慕与嫉妒，只剩下一片澄澈的感激：「他本来可以不管我们的。」
「以他的本事，他早就该飞到天上去，跟那些世家子弟、跟那些天才并肩。」
「咱们这些泥腿子，对他来说，其实就是累赘。」
「可他没有。」
赵立攥紧了拳头，指甲深深掐进肉里：「他不嫌弃咱们笨，不嫌弃咱们穷，甚至不惜为了咱们，去得罪那些教习，去背负那些闲言碎语。」
「这份情——」
「太重了。」
「重得让我有时候都在想，我赵立何德何能，能遇上这麽一个贵人？」
刘明点了点头，眼中的神色逐渐变得坚定起来。
他拍了拍屁股上的土，站起身来，看着东方初升的太阳，那金色的阳光洒在他的脸上，驱散了连日来的疲惫与阴霾。
「赵立。」
刘明的声音不再低沉，而是透着一股新生的锐气：「咱们不能总当那个被拽着的人。」
「苏秦走得快，那是他的本事。」
「咱们赶不上他，那是咱们的命。」
「但是——」
刘明转过身，看着同样站起来的赵立，一字一顿地说道：「咱们不能让他觉得，他救上来的是两坨烂泥。」
「这泥潭——也是会发芽的！」
「只要给点阳光，给点雨露，哪怕是野草，也能长出个样来！」
赵立看着刘明，忽然笑了。
那笑容里，有着一种从未有过的释然与决绝。
「没错。」
「哪怕一时半会儿，咱们赶不上苏秦的脚步。」
「哪怕咱们这辈子都成不了那种呼风唤雨的大修。」
「但是——」
赵立伸出手，掌心向上，体内的元气虽然微弱，却在坚定地流转：「做兄弟的，起码要对得起他的这份托举。」
「他把咱们拉上来，不是为了让咱们在这儿当废物的。」
「咱们得立住！」
「咱们得在这内舍，在这二级院，闯出个名堂来！」
「不为别的。」
「就为了以後——」
赵立的目光变得异常复杂：「等他在前面冲锋陷阵，等他在那高处遇到难处的时候。」
「咱们哪怕帮不上大忙。」
「起码——」
「能在他身後，给他递把刀，给他挡个枪，或者是——给他喊一声好！」
「这就够了！」
「好！」
刘明大笑一声，伸出手，与赵立重重地击了一掌：「说得好！」
「从今天起，咱们这条命，就是拼出来的！」
「我就不信了，咱们比别人少个鼻子还是少只眼？」
「苏秦能做到的，咱们做不到十分，难道连一分都做不到吗？」
「练！」
「往死里练！」
「从今天开始，咱们也去听雨轩！咱们也去抢那前排的位置！」
「咱们要把以前落下的功课，全都补回来！」
两人相视一笑。
那笑容里，没有了以往的怯懦与自卑，取而代之的，是一种如野草般疯长的韧劲。
他们整理好那身虽显破旧却洗得乾乾净净的道袍，拍去身上的尘士。
就像是拍去了过去三年的颓废与不堪。
「走。」
赵立挥了挥手，步履坚定地向着山道走去：「去听雨轩。」
「去看看那——更高的风景！」
晨光下，两道身影渐行渐远。
虽然依旧不够高大，虽然步伐依旧有些沉重。
但他们的脊梁，挺直了。
而在他们身後，在那看不见的虚空之中。
随着他们心念的转变，随着那份决心的确立。
一丝丝极其精纯、没有任何杂质的金色光点，从他们的头顶升起..
另一头。
青石板铺就的山道蜿蜒向上，穿过层层叠叠的晨雾，直通半山腰那座掩映在翠竹之中的听雨轩。
此时正值卯时，山风微凉。
王虎独自走在山道上。
他那原本有些虚浮的脚步，如今每一步都踩得格外敦实。
圆润的脸庞上虽然还挂着些许汗珠，但眼神却不再像从前那般游离散漫，而是多了一份咬紧牙关的韧劲。
「呼哧——呼哧——为他调整着呼吸，尽力让肺腑间的气息按照《聚元决》的节奏流转。
虽然他如今已是聚元二层，但这青云山的山道对於他这个体型来说，依旧是个不小的考验。
前方是一处名为「一线天」的隘口，两块巨石夹峙，仅容一人通过。
王虎刚走到隘口前，迎面便走来一位身着青衫的内舍师兄。
那是陈字班的刘师兄，平日里素以严苛冷傲着称。
若是放在以前，王虎这等外舍刚升上来的「未流」，哪怕是隔着三丈远，都得乖乖贴着岩壁站好，低头拱手，等着人家大摇大摆地过去。
王虎下意识地就要侧身让路，习惯性地堆起一脸讨好的笑：「刘师兄，您先请——」
然而，他的话还没说完，那位平日里眼高於顶的刘师兄，竟是先一步停下了脚步。
不仅停下了，他还主动侧过身子，让出了那唯一的一条通道。
那张向来板着的脸上，竟极其罕见地露出了一丝和煦的笑容，对着王虎拱了拱手：「这不是王虎师弟吗？这麽早便去听课？勤勉可嘉啊。」
「啊？」
王虎愣了一下，整个人僵在原地，甚至怀疑自己是不是还没睡醒：「师——师兄？这路窄，您先——」
「诶，师弟客气了。」
刘师兄摆了摆手，语气温和得让王虎心里发毛：「咱们都是从外舍中走出来的，虽说我在陈字班旁听，但毕竟同属一院。你先过，你先过。」
说着，他还伸手做了个「请」的姿势，神态之间，竟透着几分难以言喻的——尊重。
王虎晕晕乎乎地走过了隘口，直到走出了十几步远，回头看去，那位刘师兄才慢悠悠地跟在後面，脸上依旧挂着那副令人如沐春风的笑意。
「这——这是太阳打西边出来了？」
王虎挠了挠头，心里直犯嘀咕。
但这仅仅是个开始。
刚转过一道弯，来到一处平缓的练功台旁，几个正在切磋法术的内舍师兄见他走来，纷纷停下了手中的动作。
「王师弟来了？」
其中一位名为张远的师兄，手中正凝聚着一团水球，见王虎路过，笑着招呼道：「听说你刚入内舍，对这《唤雨术》的精细操控还有些生疏？
正好，刚才我和几位师兄在探讨那日苏秦师兄讲课时提到的「润物」之法，你要不要来听听？」
王虎有些受宠若惊，连忙摆手：「不——不用了师兄，我这笨手笨脚的，怕耽误师兄们修行——」
「哎，这话就见外了。」
张远大步走过来，甚至并不嫌弃王虎身上的汗味，亲热地拍了拍他的肩膀：「咱们都是同门，互通有无是应该的。
那日若非苏秦师兄在那明法堂上倾囊相授，我这《唤雨术》恐怕还要卡在瓶颈许久。
你是苏秦师兄的室友，也就是咱们的自家人。
来来来，这有个运气的法门，我给你演示一遍，你看好了——」
不由分说，几位师兄便将王虎围在中间，极其耐心地给他拆解起法术的关窍来。
没有半点不耐烦，没有一丝一毫的轻视，有的只是真心实意的指点与帮扶。
那种感觉，就像是把他当成了失散多年的亲兄弟。
王虎站在人群中央，看着这一张张热情的脸庞，听着那一句句关切的话语，心中的迷雾终於一点点散去，变得澄明如镜。
他低头看着自己那双还有些粗糙的手，嘴角慢慢勾起一抹复杂至极的笑意。
他不是傻子。
他王虎何德何能，能让这些心高气傲的内舍精英如此礼遇？
他这点微末道行，这点刚脱贫的家底，哪里值得人家这般折节下交？
「原来——是因为你啊。」
王虎在心中轻声呢喃，脑海中浮现出那个总是穿着洗得发白的青衫、脊背却挺得比谁都直的身影。
苏秦。
他的室友，他的兄弟。
那日在明法堂上，苏秦不计前嫌，不藏私心，将那足以作为传家宝的法术心得公之於众，惠及了整个胡字班的学子。
那日在演武场上，苏秦更是以身作则，用那「甲上」的品行，折服了所有人。
这份恩情，这份气度，早已在众人心中种下了一颗名为「敬重」的种子。
爱屋及乌。
他们或许无法直接报答苏秦，或许觉得此时凑上去有攀附之嫌。
於是，他们便将这份对苏秦的感激与敬重，自然而然地辐射到了苏秦身边的人身上。
作为苏秦最亲近的室友，王虎，便是这股暖流的第一个受益者。
「苏秦啊苏秦——」
王虎的眼眶有些发热。
「你小子，走都走了，还要给我留这麽大一份福泽」
他深吸了一口气，并没有因为这份「借来」的面子而飘飘然，反而觉得肩膀上的担子更重了些。
既然享受了苏秦带来的荣光，那就更不能给苏秦丢脸。
他认真地听着师兄们的讲解，将每一个细节都死死记在脑海里，比以往任何时候都要专注。
告别了那几位热情的师兄，王虎继续向听雨轩走去。
快到门口时，一个鬼鬼祟祟的身影忽然从路边的树丛里钻了出来。
「嘿！王兄！王虎兄弟！」
来人是个身穿锦缎的小胖子，名叫周通，家里是做玉石生意的，也是个有名的富家子，平日里最爱玩乐，是叶子牌局上的常客。
王虎停下脚步，有些疑惑地看着他：「周通？你这是——蹲我呢？」
周通嘿嘿一笑，脸上堆满了讨好的褶子，左右看了看，见四下无人，这才神神秘秘地从怀里掏出一个精致的紫檀木盒。
「王兄，借一步说话。」
周通把王虎拉到树荫下，献宝似的将那木盒打开。
「刷一道温润的光泽在盒中流转。
只见那盒中整整齐齐地码放着一副叶子牌。
这牌可不一般，通体由上好的暖玉打磨而成，背面用金粉描绘着繁复的云纹，正面则是请名家雕刻的人物花鸟，栩栩如生。
甚至每一张牌上，都隐隐散发着淡淡的灵气波动，显然是经过炼器师加持的法器！
「这——」
王虎虽然已经戒了牌瘾，但毕竟是个行家，一眼就看出了这东西的不凡，忍不住倒吸一口凉气：「这是——巧手张那老头儿刚出的「云梦玉牌」？听说是有价无市的宝贝啊「嘿嘿，王兄好眼力！」
周通竖起大拇指，一脸的谄媚：「这可是我托了不知道多少关系，花了大价钱才弄到手的。
我知道王兄平日里最好这一口，而且技艺高超，号称「外舍牌圣」。
这等好马，自然得配好鞍！」
说着，他将那盒子往王虎怀里一塞：「王兄，这就当是做弟弟的一点心意，您收下！」
王虎抱着那个沉甸甸的木盒，感受着那玉牌上传来的温润触感。
他的手，轻轻抚过那精致的牌面。
若是放在两个月前，甚至半个月前，面对这样的诱惑，他恐怕早就乐得找不着北，二话不说就收下了。
这不仅是宝贝，更是面子，是他在牌桌上大杀四方的利器。
可是现在——
王虎的手指停在了那张雕刻着「状元」的牌面上。
他的脑海中，忽然浮现出那晚在石屋里的场景。
那盏昏黄的油灯。
那两壶浊酒。
还有苏秦那清澈而坚定的眼神。
「这牌，你替我保管着。」
「等哪天，我也考进了二级院——你再把它还给我。」
那副旧的、磨损了边角的紫檀骨牌，此刻正静静地躺在苏秦的行囊里，或者是被他带去了那高高在上的二级院。
那不是一副牌。
那是一个约定。
是一个男人对自己命运的承诺。
王虎眼中的热切，一点点地冷却了下来。
他看着周通那张满是期待的脸，轻轻合上了木盒的盖子。
「啪。」
一声轻响，隔断了那诱人的灵光。
「周兄。」
王虎将木盒推了回去，动作虽然轻，却带着一股不容置疑的坚决。
「这东西太贵重，我不能收。」
周通愣住了，脸上的笑容僵在半空：「王兄，你这是——嫌弃？
这可是巧手张的亲笔作啊！您不是最喜欢——」
「喜欢。」
王虎打断了他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
那笑意里，没有了往日的贪婪与市侩，只有一种看透了风景後的从容与释然「我是喜欢打牌，也喜欢这好东西。」
他抬起头，目光越过周通的肩膀，望向那掩映在云雾深处、高高在上的二级院主峰。
在那云端之上，似乎有一双眼晴正在注视着他，在等待着他。
「但是——」
王虎拍了拍自己空荡荡的腰间，那是曾经挂着牌盒的地方，如今那里挂着一枚象徵着内舍弟子的腰牌。
「我已经戒了。」
「至少，在走到那个地方之前——我戒了。」
周通顺着他的目光看去，只看到了一片茫茫云海，不由得有些茫然：「那个地方？王兄——你是说——」
王虎收回目光，看着周通，脸上的笑容变得格外灿烂，却又带着一股子从未有过的豪气与锋芒。
他指了指那云端的高处，声音清朗，字字铿锵：「周兄，心意我领了。」
「但这牌，我真用不上。」
「因为——」
王虎顿了顿，眼底闪烁着一种名为野心的火焰：「我的牌，在高处。」
「那里有个人，正拿着我最好的那副牌，在等着我去取呢。」
说完，王虎不再停留。
他对着一脸错愕的周通拱了拱手，然後转过身，大步流星地向着听雨轩的方向走去。
他的步伐坚定有力，每一步都踩在石阶上，发出沉闷而踏实的声响。
再也没有了往日的虚浮与犹豫。
风，吹过山林。
卷起几片落叶，追逐着那个逐渐远去的背影。
而在那看不见的虚空之中。
一丝丝极其精纯、没有任何杂质的金色光点，从他的头顶袅袅升起.，听雨轩。
晨光穿透雕花的窗棂，斜斜地洒在青石铺就的地面上，将那浮动的尘埃照得纤毫毕现。
香炉里燃着凝神的檀香，烟气袅袅升腾，在半空中盘旋散去，却似怎麽也填不满这偌大学堂内那股若有若无的空旷感。
胡教习立於讲台之上，手中握着一卷书，目光习惯性地扫过台下。
前排，陈适正襟危坐，鼻梁上的眼镜反着光，手中的笔悬而未落，眉头微蹙，似乎在思索着某个晦涩的法理。
身侧，赵迅虽也坐得端正，但眼神偶尔还会往窗外飘去，带着几分少年人的躁动。
而在後排那原本属於「未流」的角落里，如今却坐着两张熟悉又陌生的面孔赵立与刘明。
这两个刚从外舍爬上来的学子，腰杆挺得比谁都直，眼晴瞪得比铜铃还大，生怕漏听了一个字。
他们身上的那股市井气虽然还没洗乾净，但那股子想要紮根向上的韧劲，却是肉眼可见。
胡教习看着他们，眼神微微有些恍惚。
就在几日前，那个位置上坐着的，还是那个总是一脸平静、仿佛泰山崩於前而色不变的青衫少年。
而在第一排，那个白衣胜雪的君子，和那个冷傲孤僻的少女，也都不见了。
「走了啊——」
胡教习在心中轻叹一声。
铁打的营盘流水的兵。
作为教习，他送走了一批又一批的雏鹰，早已习惯了这种离别。
只是这一届——走得太急，也走得太高，让他这心里头，总觉得空落落的，像是一下子被抽走了精气神。
「咳。」
胡教习收敛心神，轻咳一声，将那卷《藏经阁法术衍化论》摊开在案几上，声音恢复了往日的沉稳与金石之音：「今日，我们讲「术」与法的衔接。」
「一级院的法术，多为死板的套路，那是「术」。
而藏经阁中那些前人留下的手札，记载的却是变通的道理，那是法」。」
「想要从术」进阶到法」，非一日之功」
他循循善诱，深入浅出。
台下的学子们听得如痴如醉，笔走龙蛇的沙沙声此起彼伏。
然而，就在课程讲到一半，正至精妙处时。
「笃、笃、笃。」
一阵极有节奏的敲门声，突兀地在寂静的回廊外响起。
声音不大，却透着一股子不容忽视的从容与威严，瞬间打断了胡教习的讲课声，也让满堂学子的思路为之一滞。
胡教习眉头微皱，放下书卷，有些诧异地望向门口。
这听雨轩乃是内舍重地，上课期间，闲杂人等一律不得靠近，谁会在这个时候来打扰？
「进。」
门被推开。
一袭深紫色的官袍映入眼帘，来人面容白净，腰悬玉带，脸上挂着一抹令人如沐春风的笑意。
正是青云府道院分院的监院，黎远。
胡教习一愣，连忙走出讲台，拱手道：「黎监院？这大清早的，您怎麽来了？」
他目光在黎监院身上扫了一圈，并未发现随行的记录官吏，心中不由得有些疑惑，试探着问道：「莫非——是来抽查课业？」
道院确实有不定时抽查的规矩，但多半是针对那些教学懒散的教习，似他这般资历深厚的老教习，极少会有这种待遇。
「非也，非也。」
黎监院摆了摆手，并没有走进讲堂深处，而是就站在门口。
目光越过胡教习的肩膀，在台下那一双双略显紧张的眼晴上扫过，嘴角的笑意更浓了几分：「胡师教书育人，兢兢业业，我若是来抽查，那岂不是寒了人心？」
他顿了顿，从袖中取出一卷明黄色的卷轴，轻轻托在手中：「我今日来，是来送嘉奖的。」
「嘉奖？」
胡教习呼吸微微一促，下意识地开口道：「监院莫要说笑。」
他指了指台下那些虽然勤勉、但天资显然并不算顶尖的学子，苦笑道：「我这听雨轩里，最好的几棵苗子一苏秦、徐子训、林清寒，乃至那赵猛，都已经在几日前的大考中晋级二级院，离开了。」
「如今剩下的这些孩子，虽然也都努力，但——也就是中人之姿。」
「若说勤勉，或许值得夸奖几句。」
「但若说要劳动监院大驾，亲自送来「嘉奖」——
胡教习摇了摇头，语气中透着一股子自知之明的无奈：「怕是还不够格吧？若真有人能做到那一步，早就在这听雨轩里冒头了，何至於等到今日？」
此言一出，台下的学子们也是面面相觑。
陈适推了推鼻梁上的眼镜，眼中闪过一丝疑惑，左看右看，似乎想从同窗的脸上找出那个可能「隐藏极深」的大佬。
但看了一圈，除了茫然就是苦笑。
赵立和刘明更是缩了缩脖子，他们刚从外舍爬上来，自觉也就是个凑数的，这等好事怎麽可能落在自己头上？
整个听雨轩内，一片沉默。
大家都有自知之明。
在苏秦、徐子训那种耀眼的天才离开後，这胡字班——确实是显得有些黯淡无光了。
黎监院看着这满室的沉默，也不以为意。
他往前迈了一步，走到胡教习身侧，伸手重重地拍了拍这位老教习稍微有些佝偻的肩膀，笑道：「老胡啊老胡。」
「你这就是当局者迷了。」
「这麽多年，被那陈字班压了一头，都没拔过尖，是不是连这腰杆子都习惯性地弯下去了？」
胡教习身子一震，猛地抬起头，看向黎监院。
那双浑浊的老眼中，以乎有什麽东西在闪烁，在跳动。
「您的意思是——」
「我的意思是——」
黎监院收了笑容，神色变得庄重而肃穆，他举起手中的卷轴，声音洪亮，震荡在每一寸横梁之上：「这一届，你胡字班门下弟子——」
「夺得了一魁首！」
「我是奉院主之命，来为你这听雨轩，颁发敕令的！」
轰！
仿佛一道惊雷在耳畔炸响。
胡教习的身躯剧烈地颤抖了一下，那双乾枯的手下意识地抓住了讲台的边缘，指节因为过度用力而泛出青白之色。
魁首？
魁首！
这个词，对於胡字班来说，太陌生，也太遥远了。
多少年了？
自从那位从二级院退下来的陈震陈教习执掌陈字班以来...
这青云府分院的一级院大考魁首，就像是被他家承包了一样，年年都是陈字班的囊中之物！
那种被压制的无力感，那种「万年老二」甚至是「老三」的憋屈，早已像是一层厚厚的灰尘，蒙在了胡教习的心头，让他甚至都快忘了——
这道院里，还有一个独属於「魁首班」的特殊嘉奖！
「魁首——」
胡教习喃喃自语，声音沙哑得厉害。
台下，所有的学子也都瞪大了眼睛，呼吸急促。
「咱们班——出了魁首？」
陈适的手一抖，笔尖在纸上划出一道长长的墨痕，但他浑然未觉，只是死死地盯着黎监院手中的卷轴。
「会是谁？」
这个问题瞬间在所有人的脑海中闪过。
「林清寒？」
有人低声猜测，随即又自己摇了摇头：「不可能，她第二关品行考核只拿了丁中，总分被拉下一大截，绝无可能是魁首。」
「那是——徐子训师兄？」
赵迅眼中闪过一丝希冀：「徐师兄前两关都是甲上，第三关虽然惜败，但也应该分数组够高——」
「不对。」
陈适冷静地分析道：「徐师兄第三关只是甲中，按照权重，除非其他人第三关全军覆没，否则很难登顶。」
所有人的目光，最终不约而同地汇聚到了一个名字上。
一个在他们记忆中，如彗星般崛起，又如传说般离去的名字。
「苏秦——」
赵立在角落里，轻轻吐出了这两个字。
他的声音很轻，却像是一颗火星，瞬间点燃了所有人心中的猜测。
只有他！
那个在明法堂上侃侃而谈、在演武场上独占螯头的苏师兄！
那个拿下了第一关甲上、第二关甲上的苏师兄！
如果说这世上真的有奇蹟，那这个奇蹟的名字，一定叫苏秦！
正当所有人屏息以待、心跳如鼓的时刻。
黎监院神情一肃，不再卖关子。
他展开卷轴，一股淡淡的紫气从卷轴中溢出，瞬间弥漫了整个听雨轩。
「胡春听令！」
胡教习连忙整理衣冠，躬身长揖到底：「胡春在！」
黎监院朗声宣读，每一个字都如同金石撞击，铿锵有力：「兹有胡字班学子苏秦，於本届大考之中，三关皆甲上，技压群雄，才德兼备，夺得本届—一魁首之位！」
「依道院旧例，一人得道，泽被同门！」
「特此颁发「文昌敕令」！」
「即日起，胡字班晋升为本届「魁首班」！」
「凡在此听雨轩内修习之学子，受气运加持，修炼汲取元气速度一提升五成！」
「悟性通达度—一提升五成！」
「敕令时效一半年！」
「嗡—！！！」
随着最後一个字落下，黎监院手中的卷轴猛地燃烧起来！
化作无数道金色的符文，如同漫天花雨般酒落，融入了听雨轩的每一根梁柱、每一块砖石之中。
刹那间。
整个听雨轩仿佛活了过来。
原本那股清冷的气息瞬间变得温润而活跃，空气中游离的元气像是被某种力量唤醒，变得异常欢快且容易亲近。
台下的学子们只觉得灵台一阵清明，往日里那些晦涩难懂的经义，此刻竟像是突然开了窍一般，变得清晰明了起来。
体内的功法自行运转，那汲取元气的速度，果然比平时快了一大截！
「这——这就是魁首班的待遇？」
赵立感受着体内那欢呼雀跃的元气，整个人都傻了。
他呆呆地伸出手，看着掌心那比往日浓郁了数倍的灵光，眼泪差点没掉下来。
他在外舍混了三年，哪怕是进了内舍，也从未体验过如此顺畅、如此奢侈的修炼环境。
提升五成！
这意味着什麽？
意味着他们在这里修炼一天，抵得上过去的一天半！
这对於资质平庸的他们来说，简直就是逆天改命的机缘！
「我悟了！我终於明白这句口决的意思了！」
角落里，一个平日里总是卡在瓶颈的学子突然激动地大喊出声，脸上满是狂喜。
「我也感觉到了！元气入体如水银泻地，毫无阻碍！」
「天呐——这就是一人得道，鸡犬升天吗？」
欢呼声、惊叹声、甚至哭泣声，此起彼伏。
胡教习站在讲台前，看着这满堂的沸腾，看着那一个个因获得了机缘而喜极而泣的脸庞，他的身躯微微颤抖着，久久不能平静。
他缓缓转过身，伸出那双枯瘦的手，轻轻抚摸着讲台上的纹路。
那里，似乎还残留着苏秦曾站在这里讲课时的温度。
「陈字班——」
胡教习低声呢喃：「这麽多年了，这良性循环的垄断，终於被打破了。」
「以往，陈字班靠着魁首敕令，生源越来越好，资源越来越多，前十名额独占半壁江山，压得我们喘不过气来。」
「而如今——」
「这风水，终於转到了我胡字班的头上！」
「而这一切——」
胡教习抬起头，目光穿过窗棂，望向那遥远的、云雾缭绕的二级院方向。
「都是因为一个人。」
「苏秦——为胡教习在心中默念着这个名字，一股难言的骄傲，简直要溢出胸膛。
黎监院看着这一幕，也是微微颔首，眼中满是感慨。
他走上前，再次拍了拍胡教习的肩膀，语气意味深长：「老胡啊。」
「你手底下，这回是真的出真龙了。」
说完，黎监院没有再多留。
他还要赶路。
他要去二级院，去将那份沉重、荣耀的「天元敕名」，亲自送到那个少年的手中。
「走了。」
黎监院的身影消失在回廊尽头，那漫天的紫气却并未随之散去，而是缓缓沉降，融入了听雨轩的一砖一瓦之中。
整个讲堂，反倒陷入了一种异样的静谧。
那是当巨大的机遇真切地摆在眼前时，人们本能产生的敬畏与慎重。
陈适摘下眼镜，从怀中掏出一块乾净的鹿皮，一下一下，缓慢而细致地擦拭着镜片。
「五成——」
他低声喃喃，重新戴好眼镜，透过镜片看着空气中游离的活跃灵气，声音很轻，却透着一股子清醒的算计：「对於我们这种资质平平的人来说，这五成的加持，不仅仅是快了一点。」
「这半年，抵得上往常的九个月。」
「省下的这三个月，或许就是我们这辈子能不能摸到二级院门槛的关键。」
他转过头，看向赵迅，语气复杂：「苏师兄人走了，却把梯子给我们留下了。」
赵迅沉默着，双手放在膝盖上，紧紧攥住了衣摆。
他没有像往常那样咋呼，只是低着头，看着自己那双还有些粗糙的手。
「是啊。」
赵迅的声音有些闷：「以前总觉得一级院是个泥潭，爬不出去是命不好。」
「现在苏师兄把路给铺平了，把风给借来了。」
「要是这样还爬不出去——」
赵迅抬起头，环视了一圈四周同样沉默的同窗，扯了扯嘴角，露出一丝苦涩却坚定的笑：「那咱们就真没什麽藉口好找了。」
没有人再多说一句话。
只是空气中多了一种说不清道不明的凝重。
那是每个人都在心里给自己上了一道锁，憋了一口气。
不知是谁带的头，一声轻微的衣料摩擦声响起。
有人盘膝坐正，双手结印，闭上了双眼。
紧接着，第二个，第三个——
没有喧譁，没有躁动。
所有的学子都默默地回到了自己的位置，调整呼吸，收敛心神。
他们知道，对於这份馈赠最好的报答，不是空口白话的感激，而是抓住这分分秒秒，去填补自己与天才之间的鸿沟。
听雨轩内，很快便只剩下了绵长而平稳的呼吸声。
胡教习站在讲台上，看着下方这群瞬间沉下心来的少年。
他那双浑浊的老眼中，闪过一丝讶异，随即化作了深沉的欣慰。
「不骄不躁，知耻後勇。」
胡教习心中暗叹。
这才是「魁首」真正的意义。
苏秦留下的不仅仅是敕令，更是一种名为「向上」的风气。
在这静谧肃穆的修炼氛围中。
在这数百颗为了前程、为了不负期许而全神贯注的心灵深处。
一丝丝极淡、极细，若有若无的金色光点，悄然从他们的顶门升起。
那是受人恩惠後的感念，是见贤思齐後的向往。
这些纯粹的念头，在听雨轩的上空汇聚成一条几不可见的细流。
它穿过雕花的窗棂，融入山间的清风，跨越了层层殿宇的阻隔。
向着那个早已站在高处、却从未忘记回头的青衫少年，飘然而去。
如风，如信。
如期而至。
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