七律·救驾
阴符率死士突袭，庸侯中军势已危。
石勇飞身挡剑刺，左臂血溅护旌旗。
一戟刺伤阴符遁，死士尽殁尸成堆。
庸烈解剑赠忠勇，“寡人铭记此恩垂！”
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混战中，阴符生率鬼谷死士突入庸烈中军的那一刻，战场的局势发生了微妙的变化。
楚军主力已经溃败，楚文王正在向南逃窜。可阴符生不甘心。他知道，庸烈是庸国的君主，庸烈一死，庸国必乱。彭烈再能打，也救不了庸国。只要杀了庸烈，这一战便是楚国的胜利。
“跟我来！”他低声道，青铜假肢在阳光下闪着冷光。
三十名鬼谷死士，无声无息地向庸烈的中军摸去。他们身着黑衣，面蒙黑巾，手持短刀，身形如鬼魅。他们绕过溃败的楚军，避开激战的庸军，沿着一条干涸的河沟，悄悄接近庸烈所在的高坡。
庸烈骑在马上，正在指挥军队追击楚军。他第一次亲临战场，心中既兴奋又紧张。他看见楚军溃败，看见庸军将士奋勇杀敌，心中涌起一股豪情。
“传令下去，全军追击！不要放走楚文王！”他厉声道。
传令兵领命而去。庸烈拨转马头，正要向前，忽然，一支冷箭从暗处射来，擦着他的耳边飞过，钉在身后的旗杆上，嗡嗡作响。
“有刺客！”亲兵惊呼。
话音未落，三十名黑衣死士从河沟中冲出，直扑庸烈。他们手持短刀，身手矫健，招招取人性命。庸烈的亲兵拼死抵挡，却寡不敌众，纷纷倒下。
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阴符生站在河沟边缘，冷冷地看着这一切。他的青铜假肢在阳光下闪着冷光，手中握着一柄短剑。他等待这一刻，已经等了很久。
“庸烈，你的死期到了。”他喃喃道。
他纵身跃上高坡，举剑向庸烈刺去。
庸烈面色惨白，想要拔剑，却发现剑鞘卡住了。他拼命拔剑，却拔不出来。阴符生的剑越来越近，越来越近……
就在这千钧一发之际，一道黑影从侧面冲来，飞身扑上，以左臂挡住了阴符生的剑锋！
剑刃刺穿左臂，鲜血喷涌，溅了庸烈一脸。那人却浑然不顾，右手长戟一挥，狠狠刺向阴符生的胸口。
阴符生惨叫一声，被长戟刺中，倒飞出去，重重摔在地上。他的青铜假肢脱落，滚落在一旁。他挣扎着爬起，捂住流血的伤口，踉跄逃入乱军之中。
“石勇！”庸烈惊呼。
救他的人，正是石勇——石敢当之子，庸国最勇猛的将领之一。他本在前方厮杀，听到彭烈的号令，率五百亲兵星夜回援。他冲入中军时，正看见阴符生举剑刺向庸烈。来不及多想，他飞身扑上，以左臂挡剑，右戟刺伤了阴符生。
“君上，您没事吧？”石勇回过头，面色苍白，左臂上还插着那柄短剑。
庸烈扶住他，泪流满面：“寡人没事。你……你的手臂……”
石勇咬牙，一把拔出短剑，鲜血喷涌。他撕下衣襟，胡乱包扎了一下，笑道：“末将命硬，死不了。”
庸烈解下腰间的佩剑，双手递到石勇面前。那剑是庸穆公留给他的遗物，剑鞘上刻着“守国”二字，是他最珍贵的宝物。
“石将军，你忠勇可嘉，寡人铭记于心。此剑赠你，以表寡人之心。”
石勇跪地，双手接过佩剑，叩首道：“君上厚赐，末将愧不敢当！”
庸烈扶起他，拍拍他的肩：“你当得起。寡人若不是你，早已死在阴符生剑下。从今往后，你就是寡人的兄弟。”
石勇热泪盈眶，重重叩首。
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周围的鬼谷死士见首领逃遁，军心大乱。石勇的亲兵蜂拥而上，将三十名死士团团围住。刀光剑影，血肉横飞。不到半个时辰，三十名死士尽数被歼，无一漏网。
庸烈站在尸堆之中，望着满地的黑衣尸体，心中涌起一股后怕。若不是石勇舍身相救，他今日必死无疑。
“传令下去，厚葬阵亡将士。伤者送往后营，由巫堂弟子救治。”他沉声道。
亲兵领命而去。
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战后清点，楚军损失惨重。死伤万余，被俘数千，粮草辎重尽数被缴。楚文王率残部狼狈逃回汉水南岸，阴符生重伤，生死不明。庸军大胜，举国欢腾。
庸烈亲至彭烈营中。彭烈正在与石勇商议军务，见庸烈进来，连忙起身跪迎。
“臣彭烈，参见君上。”
庸烈扶起他，执其手，目光复杂：“太傅，寡人误信谗言，几乎误国。将军勿怪。”
彭烈跪地叩首：“君上言重了。臣何德何能，敢怪君上？只求君上日后明察秋毫，勿被小人蒙蔽。”
庸烈点头：“寡人记住了。”
他望着彭烈满头的白发，望着他脸上的皱纹，望着他眼中的血丝，心中涌起一股愧疚。这个人，为庸国流了太多的血，付出了太多的代价。而他，却还在猜忌他，怀疑他。
“太傅，你辛苦了。”他轻声道。
彭烈摇头：“臣不辛苦。只要庸国不亡，臣死而无憾。”
庸烈沉默。他知道，彭烈说的是真心话。可他也知道，自己心中的猜忌，不会因为这一战而消失。他是君，彭烈是臣。君要防臣，这是天经地义的事。
“太傅，你好好养伤。寡人先回上庸了。”他松开手，转身走出营帐。
彭烈跪在地上，望着庸烈的背影，心中五味杂陈。他知道，庸烈虽然嘴上说“不怪”，心中却未必真的释怀。君臣之间的裂痕，已经越来越深，深到无法弥合。
“兄长，”彭柔走过来，扶起他，“君上走了。”
彭烈点点头，没有说话。他只是望着北方，久久不语。
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远处，楚军残部。
楚文王率残部退到汉水南岸，扎下营寨。他面色铁青，望着对岸的庸国疆土，咬牙切齿。
“彭烈！庸烈！寡人誓要灭庸！”
阴符生躺在帐中，面色惨白，胸口缠着厚厚的绷带。他的伤很重，若不是青铜假肢挡了一下，那一戟足以刺穿他的心脏。他恨石勇，恨彭烈，恨庸国。
“王上，”他喘息道，“庸军虽胜，但彭烈与庸烈君臣猜忌未消。可派人潜入庸国，离间他们。待其内乱，再举兵伐庸。”
楚文王点头：“先生好好养伤。此事不急。”
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远处，上庸城。
竖亥站在城头，望着东方，面色阴沉。他听说庸烈大胜，彭烈又立了功，心中很不是滋味。他知道，庸烈对彭烈的猜忌，不会因为这一战而消失。他还有机会。
“彭烈，”他喃喃道，“你等着。”