金陵城中，贡院附近素来是高门大户扎堆的地方。
朱门华宅一座挨着一座，能住在这一带的官身自然都不会低。
而在其中又有一处宅院格外扎眼，院墙高耸，门户森严，前后数进，亭台水榭错落其间，假山池塘一样不少。
远远望去，与其说是一座臣子府邸，倒不如说是哪位宗室王公在京中的别院。
这便是锦衣卫指挥使纪纲的府邸。
要论官阶，纪纲自然还没到能把府邸修得这般张扬的地步。
可官场上有些事从来不能只看官阶，有人官帽戴得高，出了衙门照样得夹着尾巴做人。
有人品秩未必登峰造极，手里的权却能让满朝官员睡不好觉。
纪纲显然属于后者。
锦衣卫监察百官，缉捕刑狱，直达天听，这些年来纪纲权势日盛，麾下耳目遍布京师内外。
寻常官员碰见锦衣卫校尉，尚且要下意识收敛几分，更何况是锦衣卫的首领。
距离纪纲借着巡查选秀之机，私自截留五名参选秀女纳入府中一事，已然过去两个多月。
这日清晨天色刚亮，纪府内院已经忙碌起来。
几名仆役端着铜盆、巾帕、衣袍，低眉顺眼地侍候在旁。
纪纲站在镜前，由人替他束发更衣。
屋中安静得很没人敢多说半句话，甚至连走路都恨不得踮着脚。
在他身后站着五名年轻女子，正是当初被截入府中的秀女。
五女容貌清丽身段窈窕，若放在寻常人家已经算难得一见的美人。
只是此刻站在纪纲身后，却一个比一个拘谨，垂着头收着肩，大气都不敢多喘一口。
昔日刚入府时，纪纲尚觉得新鲜，毕竟她们都是从宫中选秀里挑出来的人。
单单“秀女”二字，便平白添了几分不同寻常。
可两个月下来，再好的颜色，看久了也就那么回事，最初那点新鲜劲早已消磨得差不多了。
纪纲透过铜镜瞥了二女一眼，眉头微微皱起。
太没意思。
原以为皇宫挑选出来的绝色佳人，总该比外头的姑娘多几分不同，如今亲自体验才知也就那么回事。
模样确实不错，可一个个规规矩矩，整日低眉顺眼，问一句答一句，不问便能在那里安安静静站上半个时辰，生怕多说一个字惹自己不快。
纪纲起初还觉得这是懂事，时间一长只剩索然无味。
美则美矣，可跟摆在屋里的玉瓶又有什么区别？
玉瓶至少不会怕得发抖。
可她们几个，躺卧侍奉之时僵硬呆板跟死鱼一样，千篇一律毫无新意。
纪纲抬起双臂，一名少年内侍忙替他系紧腰间玉带。
说是内侍，其实又与宫中太监不同。
纪纲府里这些贴身服侍之人，都是无根少年，却没有一个出自内廷。
这些年纪纲权势越来越盛，行事也越来越无所顾忌。
京师周边的锦衣卫校尉，暗中替他搜罗过不少容貌清秀的少年。
若是家中贫困愿意卖身，便拿银钱买来。
若是不愿意……锦衣卫最不缺的就是法子，寻个由头翻些旧账，再不然就从家中亲眷身上找麻烦。
一个普通百姓家，哪里经得起锦衣卫折腾。
最后人送进府里，由纪纲私下处置，净了身，留在宅中使唤。
纪纲甚至有意模仿宫中规制，饮食起居有人服侍，出入有人随从，院内传话也多由这些私养的小太监奔走。
臣子府中，却处处摆着几分宫闱的架势。
可这些年纪纲顺风顺水，顺到他已经很少去想“能不能做”。
更多时候想的是：我既然想做，谁敢说不能？
待穿戴齐整，外头有人进来禀报：“老爷，庞千户来了。”
纪纲淡淡嗯了一声。
不多时庞瑛进来行礼：“孩儿拜见义父。”
纪纲随意摆了摆手，转身之际又看见身后那几名秀女，顿时觉得碍眼，随口道：“她们几个，赏你了！”
像是处置几件已经看腻了的摆设。
庞瑛眼睛顿时亮了，脸上的喜意几乎藏不住，深深一拜：“多谢义父！”
这些可不是寻常婢女，都是正儿八经从皇家选秀里挑出来的人。
虽然没有真正入宫，也未曾册封，可无论姿色、礼仪还是出身查验，都比寻常民间女子严格得多。
这样的女子一送还是五个，庞瑛心里顿时美得很。
只是抬头再看纪纲，见自家义父兴致缺缺，眉宇间甚至带着几分倦意，心知义父是腻了府中旧人，连忙凑上前献殷勤，低声禀报：
“义父，近日京师坊间出了一位绝色佳人，正值妙龄却却早早看破红尘出家修道，身披素色道袍清雅绝尘气质脱俗，比之寻常闺阁女子更胜数倍，如今名声传遍京城，不少勋贵豪强暗中觊觎，皆想纳娶为侍妾。”
纪纲原本没什么精神，听到这里眼皮却抬了抬。
容貌极美的妙龄女道士？
这倒新鲜！
府中温顺美人早已看腻，这般清冷道姑红尘绝色，恰好新鲜对味。
人就是这样，吃惯了山珍海味忽然瞧见一碟清粥小菜，也会觉得稀罕。
至于那碟清粥到底愿不愿意被你端上桌，纪纲显然不会去考虑这种小事。
纪纲当即起身，命人备马，打算亲自前往道观一睹真容。
不多时，一队人马出了纪府。
锦衣卫校尉簇拥左右，声势不小，沿途百姓见了纷纷避让。
纪纲一路赶到那座道观。
结果人进了观，却扑了个空。
道观中的道人显然也知道眼前这位锦衣卫指挥使不好惹，答话时战战兢兢。
“回大人，那位女冠……今日已经离观了。”
纪纲眉头一沉：“去了哪里？”
道人迟疑一下：“阳武侯听闻她家境贫苦，父母又都卧病在床，便出资接济，今日一早侯府来人将她接走了。”
纪纲眼睛顿时眯起：“阳武侯薛禄？”
平时只有自己截胡别人，竟然有人敢截胡自己的美人！
到嘴的肉让人先夹走了？
纪纲这些年横惯了，放眼整个京城真正能让他有所顾忌的人，本就没有几个。
阳武侯薛禄虽说是一位侯爷，可在纪纲眼里也不过如此。
一个靠打仗挣来的爵位罢了，论圣眷朝中影响，纪纲自觉半点不怵。
“去阳武侯府！”
纪纲二话不说，直接带人登门武侯府，公然上门讨要道姑。
身后众人立即应命。
……