夜色再次笼罩北平城的时候，皇宫里的更鼓，正好敲了二更。
紫禁城如同一只蛰伏的巨兽，卧在夜色里，红墙黄瓦在月色下泛着冷光，宫墙之上，每隔几步，就站着一个手持长矛的御林军，眼神警惕地扫视着四周，连一只苍蝇都难飞进去。
宫墙西南角的排水口，两道黑影悄无声息地钻了出来，正是换了一身太监服饰的李智东，和一身夜行衣的朱妙音。
李智东一钻出排水口，就扶着墙，干呕了半天，脸都绿了，压低声音道：“我的妈呀，下次就算是打死我，我也不钻这鬼地方了，差点没把昨天吃的包子都吐出来。”
朱妙音拍了拍身上的尘土，白了他一眼，低声道：“闭嘴！这里是皇宫禁地，到处都是锦衣卫和御林军，你再出声，咱们就都得被抓起来！”
李智东立刻闭了嘴，小心翼翼地探出头，往四周看了看。
这里是皇宫的最外围，靠近浣衣局，平日里就少有人来，夜里更是寂静无声，只有两个巡夜的小太监，提着灯笼，远远地走了过去，根本没注意到排水口的动静。
朱妙音拉着李智东，借着墙角的阴影，几个起落，就躲到了一处假山后面，等那两个小太监走远了，才低声道：“咱们就在这里分开。我去贤妃的翊坤宫，找她下毒的证据，还有和朱高煦往来的密信。你去武英殿，找永乐帝，把事情的原委跟他说清楚，务必让他信你，带着人跟你去翊坤宫，人赃并获。”
她顿了顿，从怀里掏出一个小巧的哨子，递给李智东，道：“这是昆仑哨，声音能传三里地。若是你遇上危险，就吹这个哨子，我立刻赶过来救你。若是一个时辰之后，咱们没能在武英殿西侧的鹿苑汇合，就各自想办法出宫，不要恋战，明白吗？”
“明白。”李智东接过哨子，贴身收好，又从怀里掏出一副纸牌，递给朱妙音，道，“这是我画的皇宫地图，每一个宫殿，每一条路，都标得清清楚楚，是我之前在宫里当差的时候，一点点画下来的，比宫里的舆图都详细，你拿着，别迷路了。”
朱妙音接过那副纸牌，看着纸牌背面，用极小的字，密密麻麻地标注着皇宫的路线，甚至连哪里有暗哨，哪里有监控的岗亭，都标得一清二楚，眼里满是惊讶，看向李智东的眼神里，又多了几分佩服。
她原本以为，李智东在宫里，只是陪着皇上玩牌讲评书，混日子罢了，没想到，他竟然连皇宫的地图，都偷偷画了下来，心思缜密到了这个地步。
“你倒是准备得周全。”朱妙音把纸牌贴身收好，点了点头，“万事小心，记住，不到万不得已，绝对不要暴露身份。若是皇上不信你，也不要硬争，立刻撤出来，咱们再想别的办法。”
“放心吧。”李智东咧嘴一笑，拍了拍胸脯，“忽悠皇上，我可是专业的。你也小心，洪莲儿身边有明教高手，千万别硬拼，拿不到证据没关系，保命要紧。”
二人对视一眼，点了点头，不再多言，身形一晃，就朝着两个不同的方向，悄无声息地去了。
朱妙音轻功极高，对皇宫的路线也熟，借着夜色和假山的掩护，几个起落，就消失在了通往后宫的路上。
而李智东，则朝着武英殿的方向而去。
他之前在宫里当了大半年的差，武英殿更是天天去，闭着眼睛都能走到。他换的这身太监服饰，是御书房当差的小太监的衣服，就算被人撞见了，也能糊弄过去。
他沿着宫墙，一路小心翼翼地往前走，避开了好几队巡夜的御林军和锦衣卫，走得顺顺利利，心里也渐渐放松了下来。
可走着走着，他就发现不对劲了。
今夜的皇宫，似乎比平日里安静了许多，巡夜的兵丁，也比平日里少了很多，很多平日里亮着灯的岗亭，今日竟然都黑着灯，四周静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。
更重要的是，他走了快半个时辰，竟然还没走到武英殿。
按理说，从排水口到武英殿，就算是慢慢走，一刻钟也足够了，可他走了这么久，周围的宫殿，竟然越来越陌生，根本不是他熟悉的路线。
李智东停下脚步，站在一处拐角，看着周围陌生的宫殿，心里咯噔一下，暗叫不好。
他迷路了。
他之前画的地图，都给了朱妙音，自己只凭着记忆走，可今夜月色昏暗，很多宫殿的轮廓都看不清，加上他心里有事，慌不择路，七拐八拐之下，竟然彻底走错了路，走到了一个他从未来过的地方。
“坏了坏了，这下麻烦了。”李智东心里暗骂一声，额头上瞬间冒出了冷汗。
这皇宫里，到处都是禁地，走错一步，就可能被当成刺客，当场格杀。更何况，他今夜是偷偷潜进来的，一旦被抓住，就算他是御前行走，也说不清道不明，轻则丢官罢职，重则掉脑袋。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，左右看了看，想找个太监或者宫女，问问路，可周围静悄悄的，连个人影都没有。
就在他手足无措，想原路返回的时候，忽然听见一阵脚步声，从远处传了过来，还有太监压低的说话声。
“陛下批完奏折了？”
“嗯，刚批完，正往寝宫走呢，让咱们提前去乾清宫，把热水备好。”
“是，奴才这就去。”
李智东听到“乾清宫”三个字，眼睛瞬间亮了。
乾清宫是朱棣的寝宫，既然这里离乾清宫近，那他只要找到乾清宫，就能找到去武英殿的路了！更何况，朱棣刚批完奏折，正往乾清宫去，他若是能直接在乾清宫见到朱棣，岂不是比去武英殿更方便？
想到这里，他心里的慌乱瞬间一扫而空，连忙借着夜色，躲到了旁边的廊柱后面，等那两个小太监走远了，才悄悄溜了出来，朝着那两个小太监来的方向，快步走了过去。
走了没几步，就看见一座宏伟的宫殿，出现在眼前。宫殿门前，挂着两盏巨大的气死风灯，上面写着“乾清宫”三个大字，门口站着十几个手持长矛的御林军，还有几个贴身太监，正躬身候着，气氛肃穆。
李智东心里一喜，果然是乾清宫！
他刚想上前，找个相熟的太监，通传一声，说自己有要事求见皇上，可就在这时，宫殿的侧门，忽然开了。
两个太监提着灯笼，从里面走了出来，躬身站在两侧，低声道：“陛下，里面都备好了。”
随着话音，一个身着明黄色便服的身影，缓步从里面走了出来。身材高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是永乐帝朱棣！
李智东瞬间就僵在了原地，脑子里一片空白。
他本来是想找个太监通传，可万万没想到，竟然直接撞上了朱棣本人！
更要命的是，他现在偷偷摸摸地躲在廊柱后面，穿着一身太监的衣服，深更半夜出现在乾清宫门口，怎么看，都像是个图谋不轨的刺客！
果然，朱棣刚走出门，就察觉到了他的气息，锐利的眼神瞬间扫了过来，落在了他藏身的廊柱后面，冷喝一声：“什么人？！滚出来！”
随着他一声喝，门口的十几个御林军，瞬间就围了上来，手里的长矛齐刷刷地对准了李智东藏身的廊柱，钢刀出鞘，寒光闪闪，气氛瞬间紧张到了极点。
李智东心里叫苦不迭，知道自己躲不过去了，只能高举着双手，从廊柱后面走了出来，“噗通”一声跪在地上，高声道：“陛下饶命！是臣！李智东！”
朱棣看着跪在地上的李智东，先是一愣，随即眼里闪过一丝错愕，跟着就沉下了脸，挥了挥手，让围上来的御林军退下。
他缓步走到李智东面前，居高临下地看着他，眼神锐利如刀，冷冷道：“李智东？你不是奉旨去五台山了吗？怎么会深更半夜，穿着一身太监衣服，出现在朕的乾清宫门口？你给朕说清楚，你到底想干什么？”
李智东跪在地上，后背已经被冷汗浸湿了，脑子里飞速转着，知道这种时候，绝对不能撒谎，只能实话实说。
他抬起头，看着朱棣，一脸正色道：“陛下，臣从五台山回来了，今夜深夜潜进宫，是有一件关乎陛下性命、关乎大明江山社稷的惊天大事，要向陛下禀报！此事非同小可，臣不敢让第三人知道，只能冒险深夜求见陛下！”
朱棣闻言，眉头一挑，眼里闪过一丝惊疑。他太了解李智东了，这小子平日里吊儿郎当，没个正形，可一旦遇到正事，从来都不会含糊。能让他说出“关乎朕的性命、关乎大明江山社稷”的话，必然是天大的事。
他盯着李智东看了半晌，见他眼神坚定，不似作伪，才缓缓开口，沉声道：“起来吧，跟朕进来。”
说着，他转身就往乾清宫里走去。
李智东松了口气，连忙从地上爬起来，拍了拍身上的灰，快步跟了上去，心里暗自庆幸，还好自己没被当成刺客当场砍了，也还好朱棣肯听他说话。
进了乾清宫的暖阁，朱棣屏退了左右所有的太监和宫女，偌大的暖阁里，只剩下他和李智东两个人。
朱棣坐在龙椅上，端起茶杯，喝了一口茶，抬眼看向李智东，淡淡道：“说吧，到底是什么事，值得你深夜潜进宫，冒着掉脑袋的风险，也要见朕？”
李智东深吸一口气，不再犹豫，扑通一声再次跪下，沉声道：“陛下，臣要揭发一件惊天阴谋！如今宫里的贤妃娘娘，是假的！她根本不是朝鲜进贡来的权贤妃，而是明教教主洪烈阳的亲妹妹，洪莲儿！她和汉王朱高煦勾结，潜伏在陛下身边三年，一直在给陛下的饮食里下慢性毒药，想要谋害陛下性命，助朱高煦谋朝篡位！”
这话一出，暖阁里瞬间死一般的寂静。
朱棣手里的茶杯，猛地顿在了桌上，茶水溅出来，洒在了龙案上。他抬起头，看向李智东，眼神瞬间变得冰冷刺骨，一股帝王的威压，瞬间席卷了整个暖阁，压得李智东都喘不过气来。
“李智东。”朱棣的声音，冷得像冰，一字一句道，“你知道你在说什么吗？污蔑皇妃，构陷藩王，这是诛九族的大罪。朕给你一次机会，把你刚才的话收回去，朕可以当你什么都没说过。”
李智东跪在地上，没有丝毫退缩，抬起头，看着朱棣，正色道：“陛下，臣就算有天大的胆子，也不敢拿这种事跟陛下开玩笑！臣说的每一句话，千真万确，若有半句虚言，臣甘愿受千刀万剐之刑！”
他说着，就把自己从朱妙音那里得知的所有内情，一五一十地说了出来，从真正的权贤妃被害死，到洪莲儿顶替身份入宫，再到她与朱高煦、洪烈阳勾结，泄露陛下行踪，数次策划刺杀，甚至给陛下下慢性毒药，所有的一切，竹筒倒豆子一般，全都说了出来。
朱棣坐在龙椅上，面无表情，听着他的话，手指轻轻敲击着桌面，没人知道他心里在想什么。可他眼底深处，那翻涌的怒火和杀意，却已经藏不住了。
他当了一辈子的帝王，戎马一生，什么阴谋诡计没见过？洪莲儿平日里的一些细微破绽，他不是没有察觉，只是一直没有往深处想。如今被李智东一点破，所有的疑点，瞬间就串联了起来，形成了一个完整的闭环。
他终于明白，为什么自己数次出行，行踪都会提前泄露，为什么自己这两年，总是觉得精力不济，容易疲惫，太医却始终查不出任何问题！
半晌，朱棣才缓缓抬起头，看向李智东，眼里的杀意，已经浓得化不开了。
他没有问李智东是怎么知道这些事的，也没有质疑他话里的真假，只是缓缓开口，声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严：“李智东，你说，朕该怎么做，才能拿到他们谋逆的铁证？”
李智东心里一松，知道朱棣信了。
他抬起头，看着朱棣，一字一句道：“陛下，臣有一计，引蛇出洞，人赃并获！”