姜渡生也静静地看着青石碑，目光沉静。
片刻后，她忽然开口，唤道：“大壮。”
站在后头的王大壮身子不易察觉地一颤，立刻低着头，迈着小碎步上前，声音带着沮丧：
“大师，我知道，您的事情都做完了，是不是…要送我上路了？”
他越说声音越小，最后紧紧闭上眼睛，还僵硬地张开手臂，一副引颈就戮的模样：
“来吧，我准备好了。不过…大师您动手轻点儿…”
姜渡生：“…”
她有些嫌弃地瞥了一眼这戏多的王大壮。
一旁的谢烬尘嘴角微微抽动。
阮孤雁则默默转开了视线。
“我是让你和阮姑娘，上前来行个礼，祭奠一下。” 姜渡生没好气地解释道。
王大壮闻言，紧闭的眼睛瞬间睁开，里面哪有什么沮丧恐惧，分明闪烁着逃过一劫的狡黠光芒，声音立刻欢快起来：
“啊？祭奠？好好好！应该的应该的！谢国公和公主殿下都是好人！大壮我这就拜！”
说着，麻溜地跪下，像模像样地磕了三个头。
阮孤雁也默默上前，敛衽一礼，向着青石墓碑郑重一礼。
姜渡生看着他这变脸速度，心里的沉郁都被冲淡了些，忍不住想逗逗他，于是又道：
“ 不过既然你表现得这么自觉，我现在就送你上路，好像也不错？”
王大壮瞬间像被踩了尾巴的猫，嗖地一下弹跳起来，躲到了谢烬尘身后，只探出半个纸脑袋，声音夸张地喊道：
“谢世子！你快管管，救救鬼啊！大师她欺负老实鬼！我还没玩够…不是，我还没报答大师的恩情呢！”
“那什么，端茶倒水、通风报信、看家护院、带孩子…我都能干！留着我用处可大了！”
谢烬尘侧头看了一眼躲在自己身后的王大壮，连日来紧绷沉重的心绪，竟也松动了一丝。
他抬手，拂开王大壮揪着他袖子的纸手，又看向姜渡生，语气里带着显而易见的纵容：
“ 我可管不了她。向来是她管我。”
说完，他自然地牵起姜渡生的手，不再理会耍宝的王大壮，转身沿着来路，缓缓向山外走去。
王大壮和阮孤雁见状，连忙跟了上去。
王大壮还在小声嘀嘀咕咕，夹杂着他庆幸自己“又活过一天”、“大师今天心情好像不错”之类的碎碎念。
山道上，谢烬尘握着姜渡生的手，感受着她掌心的温暖，忽然开口问道：
“ 你待大壮…似乎格外宽容。阴魂附身纸人，长久滞留阳世，于他于理，都非长久之计。为何一直留着他？”
姜渡生闻言，侧头看了一眼身后正跟阮孤雁比划着说什么，引得阮孤雁无奈摇头的王大壮，唇角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。
“我曾欠他一颗糖。” 她轻声道，语气平淡，却像在说一件很重要的事。
谢烬尘微微一怔，疑惑地看向她。
一颗糖？
这算是什么缘由？王大壮生前之事？他看向她，等待下文。
然而，姜渡生却没有解释的意思。
她只是加深了那抹笑意，眼眸在阳光下显得格外清亮。
有些债，不在明处，无需人知。
有些宽容，也并非毫无缘由。
离开青州后，姜渡生与谢烬尘并未直接返回长陵，而是转道去了南禅寺小住。
山中岁月静好，晨钟暮鼓，梵音袅袅，确实能让人暂忘尘世纷扰。
恰逢姜渡生的师叔慧清云游归来，几人干脆在竹林中品茶论道。
慧清风尘仆仆，却神采依旧，只是眉宇间多了几分沧桑。
见礼寒暄后，听姜渡生简略提及释清莲之事，慧清手持念珠，沉默良久。
他缓缓捻动佛珠，轻叹一声：
“阿弥陀佛。原来清莲与你们竟有此番深重纠葛。”
他顿了顿，目光投向菩提树之上，“当年他与老衲云游之时，老衲便察觉此子虽天资颖悟，但道心深处藏有执妄，戾气暗伏。”
“本想将他留在身边，以佛法慢慢化去心魔，可惜…”慧清摇了摇头，眼中带着遗憾，“他执意要走，说尘缘未了，红尘万丈才是他的道场。老衲强留不住，只得由他去了。”
慧清闭上眼，又是一叹，“如今看来，那万丈红尘，于他而言，终究是…化作了无边的孽海。”
姜渡生垂眸，执起紫砂壶，替慧清斟了杯清茶，热气氤氲中，她的声音平静：
“一念生，万恶作。种因得果。他已为自己的选择，付出代价，世事各有缘法，师叔莫要过于伤怀，保重自身才好。”
岂料，慧清听了这话，非但没有豁然开朗，反而毫无征兆地放声大哭起来。
“呜哇！”
哭声之嘹亮，情绪之充沛，惊得竹梢鸟儿扑棱棱飞起一片。
姜渡生手一抖，刚斟至七分满的茶水，顿时溢出了些许。
她抬眼，向来沉静的脸上也难免露出一丝愕然。
一旁的慧明实在看不下去，无奈地放下茶杯，温声劝道：
“师弟啊，你好歹是位得道高僧，修行多年，当知悲喜不形于色，心如止水，映照万物而不染。莫要如此真情流露。”
他本想说“喜怒无常”，话到嘴边，又换了个文雅些的说法。
慧清闻言，哭声戛然而止，用宽大的僧袖胡乱抹了把脸。
随即挺直腰板，清了清嗓子：
“师兄教训得是。老衲现在是高僧，咱们南禅寺也不同以往了，高僧怎么能哭鼻子呢？失态了失态了。”
说着，还煞有介事地整了整衣襟，只是眼圈还红着，看着颇有几分滑稽。
姜渡生：“…”
她默默拿起帕子，擦了擦溅出的茶水。
师父与师叔皆是这般至情至性之人，怎会教养出释清莲那般偏执入骨的性子？
可见人心执念，有时并非外因所能轻易化去。
就在这时，不远处传来一阵喧闹之声。
隐约能听清女子带着哭腔的哀求，“让我们见见渡生姐姐吧”，以及男子焦躁的呵斥“跟这些和尚废话什么，我们自家事，他们凭什么拦”。